– Ну что, раз решение принято, теперь давайте определим, кто будет первым приглашен на смотрины, – все усмехнулись такой трактовке знакомства с маленькой Елизаветой. – Как бы то ни было, но самые старые из свободных волков как раз альфы. Думаю, будет справедливо, если они первыми наведаются к ней. Все согласны? – каждый поднял руку в знак согласия. – Отлично. Тогда давайте составим список. Пусть и небольшой, но он есть. Семь самцов. За год с небольшим все узнают, есть ли кому-то пара из вас. С кого начнем?
– Я могу быть последним, – первым сказал Максим. Все были очень удивлены. – Причем не среди альф, а в общем списке. Так за год все разрешится среди нас, – после этих слов уже даже послышались удивленные свисты.
– Ты в этом уверен? – первым очнулся Роберт.
– Да, полностью. У меня есть одна теория, в которую я верю. Поэтому не вижу смысла лишать кого-то ценного времени.
– И что за теория? – начал Мартин.
– Она слишком самонадеянная, чтобы озвучивать при всех. После совета могу с вами поделиться, – он получил положительный кивок от собеседника и продолжил: – Антон, Олег, простите меня, но я считаю, справедливым будет расставить всех в очереди согласно их возрасту. От старшего к младшему, как среди вожаков, так и среди остальных. Так никому не будет обидно.
Больше предложений ни от кого принимать не стали. Решили остановиться на этом. Все же из Александра вышел отличный отец. Младшие сыновья спокойно отнеслись к этой новости. Все члены совета с уважением отнеслись к Максиму после того, как он благородно решил стать последним в очереди, даже несмотря на личные мотивы. Что бы он себе ни думал, но именно он может оказаться ее парой, а узнает спустя много лет. Это его выбор – уважаю за силу духа.
Интересно, я смогу стать таким же отцом для своих детей? Только время покажет. Даже интересно, чем они будут пахнуть. Ведь могут даже не иметь ничего общего со мной или с ней. Так, не время уходить в подобные мысли. Осталось подождать совсем немного, совет закончится и можно заниматься самокопанием.
– Ну что, думаю, на этом совет можно считать закрытым. Список остальных волков составим позже. Предоставим Егору списки, а потом он сформирует один общий, – сказал Мартин.
– Не совсем, – прочистив горло, сказал Александр.
– Что-то еще? – с усмешкой сказал Азиз. Интересно, он такой острый из-за отказа от пары?
– Сегодня ночью Аня и Полина уехали из стаи. Попросили их не искать, что так…
Больше я ничего не смог услышать. Как уехала? Куда? Да она вообще страх потеряла? Сейчас, когда отшельники строят свои планы по свержению власти, могут напасть в любой момент – эта пигалица со своей никчемной по силе подружкой сбежали? Молись, зараза малолетняя, чтобы не я тебя первым нашел. Иначе ты у меня узнаешь, где раки зимуют и как они свистят.
– Я не знаю, как они это сделали. Никто из нас этого не заметил, – старался держать ответ Александр.
– Скорее всего, они ушли пешком. А за определенной чертой могли оставить транспорт, чтобы следы не привлекли внимание. Полина умеет скрывать запах любого человека или волка. Поэтому выйти на след не удастся, – сказал Олег, младший сын альфы.
– С этого надо было начинать совет, а не заканчивать. Столько времени упущено! – воскликнул Витя, чем сильно удивил.
– Мы, по-твоему, сложа руки сидели все это время? Окрестности уже давно были прочесаны, в аэропорту их не видели. Регистрацию они не проходили. Поезд – это еще хуже, но там тоже тишина. Машины все наши на месте. Все время, пока длился совет, программы распознавания лиц считывают записи с камер всех возможных аэропортов, куда они могли или могут приземлиться. Все вокзалы, где есть камеры, тоже просматриваются. Нам осталось только ждать результатов.
– Подожди, что вы сделали? – нервно спросил Макс у Антона, среднего из сыновей местного альфы. – Она же попросила не искать. Когда вы научитесь ей доверять? Она уже сто раз доказала, что знает, что ей лучше. Луна, зачем?
– Мы не понимаем твоей реакции, Макс, – обратился к нему Александр. – С каких пор ты так спокоен?
– Да просто я знаю, что, если случится беда, мы узнаем. На совершеннолетие я подарил ей кулон. Он с тревожной кнопкой. Когда она поймет, что одна не справляется, что опасность слишком сильная, она его активирует и мы узнаем, где она. А пока этого не произошло, я буду просто ей верить, – он резко встал со своего места и подошел к окну, запустив руки в карманы. – Понимаю, был не прав, надо было раньше сказать, но я и сам вспомнил, только когда на нашем месте побывал. Успокоился и вспомнил. Эта коза маленькая оставила мне рисунок с кулоном и подмигивающий смайлик. Тут меня осенило, и я успокоился.
– Это же Анька, всегда все обдумает, продумает, а потом делает, – рассмеялся Антон, чем убрал градус напряжения.
– Да, мелкая не была бы собой, если бы не продумала пути отступления, – подхватил Олег.
Все были растеряны и не знали, что делать. Мой волк бился в истерическом припадке и требовал выпустить его на волю, чтобы бежать за ней, искать. Хоть что-то делать. Да и горечь обиды начала окутывать сознание. У них есть свое место – как горько это осознавать. А что у нас есть? Только ночь? Но нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Я должен обуздать свою сущность для общего блага. Только как? Верховный был недоволен, но не стал обвинять их в молчании, ведь, по сути, мы бы не решили тогда нужные вопросы. Сразу бы кинулись на поиски, которые и так уже активно ведутся.
Но Мартин все же выдвинул требование не прекращать поиски беглянок и докладывать лично ему, дабы не привлекать лишнего внимания ко всей этой ситуации. О ее побеге знали лишь проверенные волки стаи Вермутова, поэтому было принято решение не сообщать о пропаже. Даже в их стае будут думать, что девушка пока просто сидит дома. Сейчас ни к чему кому-то знать о случившемся, а потом будет видно.
Когда в помещении остался только Инейный вожак, я окликнул его.
– Александр, можем поговорить?
– Ну, хорошо, – он закрыл за собой дверь, чтобы все осталось только между нами, – я слушаю.
– Ты можешь меня ненавидеть, презирать, я бы сам к себе эти чувства испытывал.
– Ошибаешься, – перебил он меня. – Такие чувства я к тебе испытывал, когда не знал, кто ты. Когда только услышал от дочери, что ты от нее отказался. И пусть ты сделал это на самом деле лишь два дня назад… Я переболел этим, как говорит моя дочь. Сейчас мне тебя искренне жаль. Вы с Азизом не понимаете, какую глупость совершаете. И я искренне надеюсь, что, когда все закончится, вы двое поменяете свое отношение к истинным. Но вот сможешь ли ты быть с моей дочкой… тут я не скажу. Аня очень гордая, не факт, что простит. Как отец, я никогда не смогу тебя принять в качестве зятя, никогда не смогу тебе доверить ее. Прости. Но ты не заслужил этого.
– Александр, подожди. Давай на этом остановимся. Я просто хочу, чтобы ты знал. Хоть я от нее и отказался, но знать, что с детьми все хорошо, – важно для меня. Поэтому если вдруг когда-нибудь она выйдет на связь, сообщи мне. Просто четыре слова: «С ними все хорошо», – он на меня посмотрел и с каким-то чувством разочарования кивнул в знак согласия.
– Дурак ты…
И ушел, оставив меня гадать, что значат эти слова.
Глава 18
Макс
Мы вышли из зала совещаний в смешанных чувствах. По крайней мере я. Такое чувство, словно что-то упустил. Реакция совета на мой отказ быть в числе первых, кто познакомится с Лизой – той самой чудесной малышкой, про которую мне рассказывала Аня, немного удивила. Но и их понять можно. Не предложи я самый оптимальный вариант от старшего к младшему, неизвестно, что бы случилось. Я видел в глазах каждого желание быть первым, да и не ждать никаких двадцати лет – прямо сейчас идти и знакомиться.
Это неправильно. Малышка должна прожить в семье хоть сколько-то лет после совершеннолетия. Даже не представляю себе сейчас ситуации – Егор не отказался от Ани, и она уехала. Так ей двадцать один, а не шестнадцать, как дочери Верховного! Мы-то ладно – мужчины, пар бы спустили на тренировках, а вот мама – это было бы для нее очень больно. Как сейчас – когда она сбежала. Умом понимаю, что она не просто так это сделала. Даже понимаю, что ею двигало в тот момент – наша безопасность, безопасность стаи. Хоть она и не волчица по крови, но она волчица всей своей душой. Стая, наши традиции – все это было для нее на первом месте.
Да и ради Егора, если он когда-нибудь одумается, она засунет свою гордость куда подальше, будет делать вид, что все прекрасно, и уедет с ним, потому что знает, что значит истинная для волка. Может быть, даже простит его. Не рискну отрицать возможность и такого исхода.
Подсознательно даже сейчас, зная, что Егор разговаривает с отцом наедине, я все же надеюсь, что он образумится. Я даже этого очень хочу. Нет, не подумайте, я очень хочу, чтобы он помучался за свою глупость. Даже рад сам ему навалять, пока сестры нет и она не знает. Но я хочу для нее счастья, да и эгоизм в моих мотивах присутствует… Из мыслей меня выдернул Верховный.
– Максим, – он дождался, пока я обернусь на его голос, – поговорим? – и кивнул на свободный малый зал, где мы собираемся на совет стаи. Я прошёл в комнату и за мной он со своим бетой. – Надеюсь, ты не против, что разговор состоится в такой компании?
– Нет, не против. Возможно, это даже к лучшему.
– Так что у тебя за мысли? В чем твой мотив? – сказал Артур.
– Мою историю со знакомством с Аней вы знаете, – они кивнули, – в первые годы я не мог в это поверить, но потом сам не заметил, как привык к этой мысли. Волк сразу согласился с тем, что она сестра, но при этом не переставал относиться к ней по-особенному. Он выделял ее среди других. Почему, я так и не понял. Мне просто важно было знать, что именно с ней всегда все хорошо.
– И к чему ты все это ведешь? – задумчиво спросил Мартин.
– У Олега есть теория. И если вы не против, я немного расскажу вам о том дне, когда он поделился ей со мной, – оба волка положительно кивнули. – Это было в день совершеннолетия Ани. Мы поехали к ней в столицу, чтобы отметить. Ведь нехорошо пропускать занятия в институте. Когда проводили ее, мы с парнями разговорились, и Олег сказал, что, возможно, моя реакция связана не с тем, что она моя пара, а с тем, что она мать моей будущей пары.