– Хватит, – прохрипела я. – Анри, пожалуйста, остановись…
Я потянулась к нему, но он отдернул окутанную мглой руку и, только когда Эрик упал вниз лицом, начал оседать сам. Браслет взорвался болью, а следом затылок, перед глазами потемнело. Я еле успела подхватить мужа, и на пол мы рухнули вместе.
Стуча зубами, я повернулась, вглядываясь в белое как мел лицо.
– Анри, – позвала хрипло. Вышло как-то беспомощно.
Почему под ладонью не слышно его сердца? Не может такого быть… Не может…
Порез отчаянно дергало, когда я расстегивала на нем рубашку. Сжала руку, приложила к его груди – и вытолкнула себя на грань из последних сил, взглянула на мужа: нет, он еще здесь, по эту сторону, но черно-серые прожилки смерти уже стремительно наполнялись тьмой. Дрожащими пальцами я чертила кровью контур узора саэнхари – «возвращающий силу». Почему, почему, почему я так мало уделяла времени этим узорам?!
Вот теперь меня трясло по-настоящему. Каждая клеточка тела дергалась внутри. Только не снова, только не он, пожалуйста. Я не переживу, если он умрет из-за меня.
Вдох-выдох. Спокойно.
Внутренний круг.
Вдох-выдох. Вот так, уже лучше.
Плетение без отрыва – четыре поперечных узора.
Вдох-выдох.
Сводим и соединяем линии.
Ему уже повезло: успел вернуть мглу во время первой атаки, поэтому выжил. Значит, повезет и второй раз.
Вдох-выдох.
Потом буду бояться хоть два дня подряд, хоть целый месяц, хоть всю оставшуюся жизнь валяться в обмороке, но сейчас бояться нельзя. Только не ошибиться, только не ошибиться… Я вытряхивала из памяти загибы и нахлесты саэнхари, прорисовывая его снова и снова, до тех пор, пока усиленный моей кровью – ну хоть на что-то сгодилась – полный узор не начал светиться.
Я вспорола разделяющую жизнь и смерть ткань, тьма текла сквозь меня, как сквозь забившийся кран – тоненькими рывками, непростительно слабо. И все-таки я ударила, запуская сердце. Снова, еще и еще. Когда уже начинало казаться, что ничего не получится, услышала глухой гулкий удар. Первый. Второй. Третий. И дальше – один за другим: глубокие, ровные.
Спасибо, Всевидящий!
Анри судорожно втянул воздух, дернулся, непонимающе посмотрел на меня.
– Там ловушка, – сказала я, глядя в залитые золотом глаза, – на лестнице. И «воронка силы» над Жеромом. Могу попробовать расплести…
Он слабо сжал мою руку, все еще лежащую у него на груди.
А я уткнулась лицом ему в плечо и почему-то заплакала.
38
– Обезболивающее, обеззараживающее и заживляющее, – седовласый целитель ополоснул руки в глубокой миске и указал на склянки на тумбочке, – обычные мази для графа. Использовать при каждой перевязке. Здесь зелья для леди, остальное внизу. Парню с огнестрельным ранением сейчас нужно обильное питье, переломы я начал сращивать, но быстро такие дела не делаются. По-хорошему, мне бы вас навестить завтра…
– Сможете задержаться на несколько дней?
Стоявший в углу мужчина отделился от стены: невысокий, с мышиного цвета волосами и холодным взглядом. Это он привез целителя, возник вместе с ним на пороге нашего дома после того, как я расплела «воронку силы» и мы привели Жерома в чувство. На ногах тогда держалась из чистого упрямства, но гость почему-то показался мне знакомым. Теперь я пыталась понять, где могла его видеть. В голове все перемешалось от влитых в меня зелий, хорошо, что меня положили и больше не трогают.
– Вы же понимаете, на мои услуги спрос есть всегда.
Мужчина равнодушно кивнул.
– Мы компенсируем все.
Он расстегнул сюртук и протянул целителю внушительную пачку банкнот, которые тот без ложной скромности тщательно пересчитал. Убедившись, что оплата, в том числе за молчание, его устраивает, коротко кивнул.
– Где я могу разместиться?
– Я покажу. Подождите внизу, будьте любезны.
Стоило двери за ним закрыться, цепкий взгляд гостя уперся в лежащего пластом мужа. Цвету лица Анри могло позавидовать даже накрахмаленное постельное белье. Пока целитель с ним возился, он несколько раз терял сознание, а когда приходил в себя, рука его дрожала под моей – напряженная, со вздувшимися венами. Окровавленная спина, опаленная и располосованная магией, представляла страшное зрелище, сейчас ее почти полностью скрывали бинты.
– У него хотя бы лицензия есть? – голос мужа звучал глухо.
– Была когда-то. Прости, что королевского медика не привел.
– Прощаю. Мне-то без разницы, но если он напортачит с магией…
– Спокойно, ничего с ее потенциалом не случится. У Сайлуса каждый второй клиент из высшего света. Сам знаешь, местная аристократия много чем балуется.
Так, на минуточку, я вас слышу. Или мне не полагается?… Не удивлюсь, что взгляд у меня не более осмысленный, чем у младенца трех дней от роду. Почему, кстати, виньетки по обоям ползают? Так точно быть не должно.
– Разгулялись вы тут знатно. Я уж думал, никого в живых не застану.
– Прости, что разочаровали.
Мужчина бесшумно, словно кошка, приблизился к двери и приоткрыл ее – так, что я даже щелчка не услышала. Убедившись, что в коридоре никого нет, снова повернулся к нам.
– Парням нужен серьезный уход. Девице из-под лестницы можно доверять? Не сбежит? Болтать не начнет?
Это он про Мэри, что ли?… Мы нашли ее запертой в кладовке под лестницей: забившийся между полками комок страха в длинной сорочке и разорванном халате. Растрепанная, с побелевшими губами, содранными локтями и диким взглядом. Она выбежала на шум, и Эрик отшвырнул ее магией. Удар пришелся на поставленный Жеромом щит, только поэтому Мэри осталась жива.
– Не начнет. Она кое-кому обязана.
– Ты плохо знаешь женщин, Феро.
– Если не найдешь ее внизу, с меня тысяча ливрэ.
– А что насчет…
– Со своей женой я разберусь сам.
Словно почувствовав мой взгляд, гость повернулся ко мне, и я быстро закрыла глаза. Все-таки где я могла его видеть?
– Пойду займусь доктором, да пора уже отгружать нашу бесценную посылку. Постараюсь не потерять.
– Постарайся, потому что сейчас я не в состоянии за ним бегать.
Шаги, негромкий стук, тишина. Стоило нам остаться вдвоем, меня окончательно повело. Глаза постоянно закрывались, но я дотянулась до запястья мужа, положила руку на браслет. Постоянно выдергивала себя из сна, чтобы убедиться, что биение сердца под пальцами – не плод воспаленного разума. Явь и сон мешались воедино, и где-то между ними Анри погладил меня по щеке – осторожно, как если бы я была хрупкой статуэткой из лацианского стекла.
– Все хорошо, маленькая. Спи.
Лицо мужа совсем близко – усталое, изможденное, потускневшая золотая прядь под щекой на подушке. Воспоминание прошило неожиданно, на грани ускользающего сознания: тусклое золото под кепкой, руки в карманах. И невысокий мужчина рядом… наш странный гость! С ним Анри встречался в трущобах. Это тот самый неприметный человечек, с которым они разговаривали в толпе, сбежавшейся посмотреть на драку. Мысль вспыхнула – и тут же погасла, далекая и неважная. Как только голова коснулась наволочки, на мир опустился полог глубокого сна.
– Как себя чувствуете, леди? Голова не болит?
Голова немного кружилась, но мысли, как ни странно, были ясными.
– Нет.
Я прикусила язык, чтобы не спросить, где мой муж. Проснулась сегодня в одиночестве, лишь ветер играл занавесями, да Кошмар свернулся клубком на подушке и громко мурчал. О случившемся напоминали только саднящие губы и баночки с зельями, часть которых валялась на полу. Я сграбастала обалдевшего кота в объятия и прижала к груди: при мысли о том, где эта животина отсиживалась вчера и как могла подставиться под удар, стало дурно. Вот так бегает рядом с тобой что-то, пищит, под ногами мешается, а потом хлоп – и уже родное. И ничего ты с этим не поделаешь.
– Хорошо. Давайте-ка вашу руку посмотрим.
Целитель принялся распускать бинты. Сегодня я могла рассмотреть его получше, не сквозь пелену дурмана: уже не молодой, еще не старый. Серые глаза внимательные, но безучастные – что в общем-то не редкость для человека его профессии. Если боль каждого воспринимать как свою, так и с ума сойти недолго.
– Как себя чувствует граф?
– Неважно. Магическое исцеление в его случае работает слабо, особенно заживление, а мази и отвары действуют куда медленнее. Я рекомендовал ему оставаться в постели хотя бы пару дней, но… – Сайлус осторожно отлепил последний слой, и я поморщилась. – Отлично. Сегодня уже можно обойтись без повязок.
Не сказать, чтобы отлично, но края глубокой раны стянулись, исчезла припухлость. Целитель наносил зелье, от его пальцев вокруг раны расходилось покалывающее тепло. Светло-голубое облако окутало наши руки, ладонь невыносимо пекло – порез заживал и начинал чесаться.
Где же Анри? Я уже несколько часов не сплю, почему он даже не заглядывает? Мне так много надо ему сказать… Но что мне ему сказать?
– Сегодня желательно не вставать. – Целитель положил пальцы мне на виски, и я почувствовала едва ощутимые уколы, как от тончайших игл. – Магия в вас восстанавливается очень медленно. Чем больше будете отдыхать, тем быстрее поправитесь. Зелье для поддержания сил принимали?
– Да.
Не думать об Анри не получалось ну вот никак. Видимо, думалось чересчур усердно, потому что съеденные блинчики запросились наружу вместе с кофе, сливками и кашей. Завтрак мне приносила Мэри, но стоило камеристке поставить поднос, как ее позвали вниз – я даже не успела ни о чем спросить.
– Попросите Мэри зайти ко мне?
– Хорошо, леди. Если почувствуете слабость, сразу зовите.
Слабость не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось внутри.
Кто тот человек из трущоб? Анри общался с ним, как с хорошим знакомым, впрочем, у него все знакомые хорошие. Энгерийские джентльмены, жизнь которых он спокойно может разрушить благодаря собранным в досье грешкам – большим и не очень. Странный субъект – любитель маскарада, приводящий на помощь подпольного целителя. Тайны между нами раскинулись пропастью, и нет им конца и края. Одни раскрываются, появляются другие. Почему он не рассказал мне про богиню мааджари? Не знал? Вряд ли.