Нет, я, конечно, рад, что появился столь верный мне человек, но это как-то неуютно. Да и не нужен мне телохранитель. Вот охранник в офис — да. А так, чтобы постоянно бродил за мной — это неуютно. И как только дети магических родов к этому привыкают.
Именно сегодня я не стал приказывать ему остаться. Всё-таки доля правды в его речах была. Проблему и вправду лучше решить лично. Лучше показать проблему лицом, а то Малус ещё подумает, что я прячу Пса от него.
Вскоре мы прибыли на место и покинули карету. Домик Малуса и вправду оказался непримечательным. Минимум украшательств и всего один этаж. Если сравнивать с соседями… он прям аскет. Вот только что-то подсказывает мне, что есть тут как минимум один подземный этаж. Не может не быть, иначе я бы его не понял.
— Господин Малус вас ждёт, — открыл ворота перед нашими лицами слуга в тёмных одеждах. Судя по мозолям на руках, хороший воин.
Другой слуга, ничуть не менее опасный, вызвался проводить нас внутрь. Внутри дом оказался примерно на том же уровне, что и снаружи. Минимум украшательств. Но зато чувствовался стиль. Да, вкус у Малуса определённо есть. Ну а дойдя до большого обеденного зала, мы, наконец, увидели хозяина этого дома. Он ничуть не изменился с нашей прошлой встречи. Всё та же лёгкая полнота, короткие золотистые волосы и столь же пронзительный взгляд.
На столе же перед ним уже было расставлено множество различных блюд, будто нас уже давно ждали. Хотя… может всё так и есть. Следил! Точно.
— О, ты всё же принял моё приглашение, — радостно вскинулся он, буквально излучая гостеприимство. — Ну не стой, присаживайся же. В ногах правды нет.
— Как будто я мог не принять, — не смог сдержать свой фырк и сел на предварительно отодвинутый стул. Пёс встал за моим плечом.
— Ну мало ли. Каждый может решать, принимать мои приглашения или нет. Я же никого не неволю. Были люди, отказавшиеся от приглашения.
— И где они сейчас? На дне морском, кормят рыб? — ухмыльнулся я.
— Ну… почти, — отзеркалил он мне свою улыбку. — Ну да ладно, не будем об этом. Я хотел поговорить с тобой совсем об ином, но тут всплыла новая проблемка. Я не стал торопиться с её решением. Решил дождаться твоего приезда. У тебя ведь должна быть причина для такого поступка. Может объяснишь?
Его взгляд мазнул по Псу и вновь сместился на меня.
— Я отвечу, — уверенно вышел вперёд Пёс. — Теперь моя жизнь и душа принадлежат господину Блайту. Я отдал свой долг за ошибку, проведя год в том состоянии, в котором вы меня оставили.
— Кто тебе это сказал? — нахмурился он. — Я не отпускал тебя и не говорил, что долг выплачен.
— Я так сказал, — пришлось вмешаться мне, пока тут не началась резня. — К тому же, это вы были не в своём праве. Он пытался меня убить и был пленён. Уже с того момента его жизнь принадлежала мне. Так что всё последующее вы уже делали с тем, кто принадлежал именно мне, а не вам.
Лоуренс внимательно рассматривал нас, переводя взгляд с одного на другого. Казалось, вот-вот прикажет убить, и в тот же момент стрелки, скрытые за гобеленами, сделают свой выстрел.
— Хах, — он резко расхохотался, оглашая своим голосом всю округу. — А я ведь даже не могу тебе возразить на такую претензию. Он ведь и вправду был послан убить вас с Конте. И вы поймали его, но не убили. Его жизнь и вправду была в твоих руках. Вот только ты ведь понимаешь, что я не могу оставить всё просто так? Я ведь не от скуки его так наказал. А тут, внезапно, ему помогает кто-то другой. Непорядок. Я просто обязан ответить.
— А разве стоит людям знать, что это было моё решение? Может на самом деле это вы простили своего бывшего подчинённого и отправили его ко мне, — наклонил голову немного вбок. — Да и не с пустыми же руками я пришёл к вам. Партнёрство в бизнесе может стать отличной причиной для такого поступка.
— Хо-хо-хо, — загорелись его глаза. — Значит, ты решил поделиться. Это хорошо, это правильно. Думаю, трети будет достаточно.
— Нет.
— Что? — удивлённо посмотрел он на меня, будто только что увидел.
— Я говорю нет. Я не отдам вам долю в моём текущем бизнесе.
— Что-то шутка затянулась. Не стоит так делать. Ты ведь понимаешь, что нужно делиться, — его взгляд изменился, став угрожающим.
— Не вижу причины, почему я должен делиться с вами тем, что создал самостоятельно. К тому же, Витра будут явно недовольны, если их товары окажутся связаны с вами. Но это ведь всё мелочи. Главное не это, а деньги, которые я могу помочь вам получить. Не так ли?
— Недовольство этих затворников я бы мог пережить. Но что ты имеешь ввиду под деньгами, что ты поможешь мне получить? — его взгляд сменился на заинтересованный.
— Зачем делить то, что уже работает, если можно создать вместе нечто новое? И ничуть не менее прибыльное.
— Я слушаю.
— Насколько мне известно, сейчас в азартные игры играют либо в тавернах, либо прямо на улицах, и со всех них вы имеете долю.
— Допустим.
— Вот только аристократия — это не те люди, кто будет шляться по грязным кабакам, за редким исключением. Они играют обычно с такими же, как они, на званых приёмах. Или даже специально организовывают дни подобных игр. Это ведь сколько денег пролетает мимо вас. Я предлагаю это исправить. Как насчёт того, чтобы организовать отдельное здание под это дело и проводить там игры каждый день?
— Я думал, ты предложишь что-то поинтереснее. Это бесполезно, — поморщился он. — Уже были попытки создать нечто подобное, но аристократия просто игнорирует такие места. Считают это ниже своего достоинства.
— Да, это так. Вот только вы неправильно всё делали. Нельзя открывать подобное место так явно. О нет. Мы организуем закрытый элитный клуб для игр избранных. У вас ведь обязаны быть должники среди высшей аристократии. Пусть по самым влиятельным кланам будут отправлены приглашения от его имени. Поверьте, вступить в закрытый элитный клуб только для своих захотят многие. Ну а позже можно пустить слух об этом клубе и организовать нечто подобное, но рангом чуть ниже. Они обязательно захотят повторить за влиятельными людьми. Это в природе людей. Зависть, — ухмыльнулся я и, достав из пространственного кармана пачку бумаг, толкнул её в сторону Малуса. — Вот тут самое основное, как лучше всё устроить. Плюс несколько эксклюзивных новых игр и способы мухлежа в них. Заведение ведь всегда обязано оставаться в плюсе.
Лис перехватил бумаги и быстро начал вчитываться в написанное.
— Хм, а знаешь… Это ведь вполне может сработать. А я ведь о таком даже не думал, — отложил он бумаги в сторону.
— Тогда давайте определимся с долей. Предлагаю по честному. Мне девяносто, вам десять.
— Кха-ха-ха, — резко поперхнулся он, когда пил воду. — Ну ты наглец… Так нагло “обуть” меня ещё никогда не пробовали. Без меня твой план невозможен. Так что мне восемьдесят, тебе двадцать.
— А пупок у вас не развяжется, — фыркнул я. — Это всё моя идея. И исполнить не так сложно. Даже связи в высшей аристократии у меня найдутся. Я ведь учусь с их детьми. Но так и быть, в знак безмерного уважения мне семьдесят, вам тридцать. И тогда помещение в центральном районе с вас.
— Ты ведь сам уже мне всё рассказал и даже расписал. Мне проще убить тебя и сделать всё самому. Но так и быть, ты мне понравился. Шестьдесят на сорок в мою пользу.
— Вы мне тоже весьма симпатичны как деловой партнёр. Вот только Витра явно могут огорчиться моему исчезновению. Так что вернёмся к восемьдесят на двадцать в мою пользу.
— Кха-ха, — вновь поперхнулся он, резко отодвинув от себя воду. — Ну ты наглец…
— Ладно, ладно. Надо уважить старших. Так что будем честны. Пятьдесят на пятьдесят. Но тогда организацией занимаетесь полностью вы. Расходы делим так же пополам. Идёт?
— Идёт, — вышел он из-за стола и поспешил пожать мне руку. — Пока ты ещё что-то не придумал. Слушай, моё старое предложение ещё в силе. Может того… женишься на дочке, да унаследуешь мой бизнес? Уверен, с такой хваткой ты подомнёшь под себя и все преступные группировки континента.
— Вынужден отказаться, — поперхнулся уже я.
— Да? Ну ты всё же подумай, — притворно смутился он. — Впрочем, вас всё равно стоит познакомить. Может тогда поменяешь своё решение. Она у меня красавица. Да и в академию поступает в этом году, так что всё равно скоро встретитесь.
— Но…
— Мар! — выкрикнул Лоуренс, полностью проигнорировав мои возражения.
— Да, господин, — будто из тени появился неприметный мужчина.
— Позови Лару. Скажи, что хочу её кое с кем познакомить.
— Слушаюсь, — исчез он так же быстро как и появился. И это притом, что он не был магом! Профи.
Не прошло и десяти минут, пока мы наслаждались трапезой, как двери с грохотом распахнулись, и явилась она… Одетая во что-то напоминающее охотничий костюм молодая девушка с длинными золотистыми волосами.
Лара Малус
Ранг: Адепт (3)
Состояние: Недовольство
Стихия: Ветер
— Чего тебе, пап? — сходу выпалила она, подходя ближе. — Я вообще-то на охоту уже собиралась.
— Подождёшь, — поморщился он. — Я тебя тут с одним молодым человеком познакомить хотел. Хотя теперь даже не жалею, что он отказался на тебе жениться. Кому нужна такая шебутная и невоспитанная жена.
— Отказался? — удивлённо посмотрела на меня Лара. — Да он и сам какой-то страшненький. Не стала бы я выходить за него замуж.
Хоть она так и говорила, вот только я знаю этот взгляд. Она была недовольна. От неё отказались, пусть даже она сама не заинтересована во мне. Проблема. Такое не прощают. Девушка явно считала себя красавицей, и я даже не мог этого отрицать. Приятное лицо и хорошая фигура. Да, может грудь не особо большая, зато нижние “девяносто” очень даже ничего. А облегающая охотничья одежда лишь сильнее подчёркивала их.
— Ну-ну, кто знает, как всё пойдёт дальше. Это мой новый деловой партнёр, Кассиус Блайт. Вы, кстати, будете учиться вместе. Только он на курс старше, — зашептал он проникновенным голосом. — Весьма примечательный молодой человек. Если бы вы поженились, я бы даже отдал свой бизнес вам, а не твоему брату. Подумай, ты ведь сама хотела его получить…