— Да… тут ты прав, но это нам только на руку. Осталось только заставить их ходить сюда постоянно, а не пару раз, пока не наскучит.
— Ну, про смену формата игр и прочее я уже говорил. Надо время от времени подстёгивать их. Табло для Джекпота же готово? — повернулся к собеседнику лицом.
— Да. Там, над главной сценой. Пришлось прилично заплатить артефактору, чтобы он сделал именно то, чего ты хотел. Хотя я всё же не понимаю его. Зачем нам отдавать свой процент от прибыли? Неразумно.
— Всего лишь один процент с каждой игры в этом заведении. Кажется, это так мало. Вот только представь, с каждым днём сумма на табло будет всё расти и расти. Люди будут видеть, как она увеличивается в реальном времени. И у каждого будет шанс её получить. Где-то через месяцок надо будет сделать первый выигрыш. Пусть почувствуют, что это реально, и получить его сможет любой. Поверь, подобное будет стимулировать их приходить к нам чаще. Ведь одно дело играть где-то там со знакомыми на стандартные ставки. Это знакомо и обычно. Но тут такой азарт… Ведь эта огромная сумма может выпасть абсолютно любому. К тому же, азарт подстегнёт их играть не в карты между собой, а в другие игры, где наша прибыль выше.
— Ладно, понял тебя. Попробуем и оценим, что из этого выйдет. Хотя всё же не верится. Эти люди не столь бедны, чтобы гнаться за такими суммами.
— Жадность человеческая безгранична. Да и азарт напрочь отключает мозги, это ты сам понимаешь.
— Тут соглашусь. Что ж, тогда посмотрим, что будет через месяц.
— Кстати, карты готовы?
— Да, вот, — достал он из кармана небольшую чёрную карточку с вытесненным изображением рулетки по центру.
— Отлично. Тогда как договаривались. Каждому человеку по две карты, когда они будут покидать заведение. То есть он может своим словом порекомендовать лишь одного человека. Пусть выбирают тщательно. И тем самым лишь подстегнём элитарность клуба. Потом можно будет награждать такими карточками за какие-либо достижения или проводить розыгрыши. Там посмотрим. Пока народа и так достаточно.
— Ну не сказал бы. Больше половины зала пустует. Хотя тут ты прав. Мы ведь не зря организуем именно закрытое сообщество. Пусть считают себя особенными. Так будет лучше.
Мы продолжили наблюдать сверху за происходящим действом. Не обошлось без эксцессов. Один человек всё же решил смухлевать. Его тут же мягко выпроводили, запретив посещение заведения навечно. Хоть всё проходило и тихо, но народ заметил и принял к сведению. Хорошо. Ну а дальше всё шло без проблем. Приближалось время окончания нашего мероприятия. Малус вышел на сцену перед всеми.
— Господа, рад был вас всех сегодня видеть, но, к сожалению, сегодняшний вечер подходит к концу. Надеюсь, все получили удовольствие и приятно провели время. А я хотел бы напомнить всем, что разглашение посторонним о нашем клубе запрещено. Я очень уважаю всех вас, так что не буду даже заикаться о каких-то договорах или расписках. Ваше слово слишком ценно для этого. Но всё же есть одно исключение. Вы сможете пригласить лишь одного человека в наш клуб. Того, за которого готовы ручаться своим словом. Для этого на выходе вам выдадут карточки, что станут пропуском внутрь. Но это ещё не всё. У меня есть ещё один подарок для всех собравшихся. Чтобы не было скучно, я решил добавить немного интриги в нашу игру. А для этого я выделю один процент от каждой игры в нашем заведении в качестве призового фонда. И его сможет получить совершенно любой. Абсолютно случайно и в любое время может быть выбран победитель. Для этого в игральные столы были встроены артефакты, связанные в сеть, которые и выберут его в абсолютно случайное время. И чем дольше был не выбран победитель, тем выше будет приз счастливчика. Ну а теперь давайте посмотрим, сколько же он составит на конец первого дня наших игр!
Малус развернулся и уставился на табло джекпота. Оно засветилось, цифра с нуля начала резко меняться. Один, два… десять… сто… тысяча… Все взгляды были прикованы к данному артефакту. Пока, наконец, окончательная цифра не застыла на одном числе. Тысяча сто пятнадцать.
— О да, господа. Тысяча сто пятнадцать золотых монет. И это только первый день. Посмотрим, как же изменится эту сумма ко дню, когда объявится наш победитель.
А я немного офигевал. Такой цифры не ожидал. А ведь это только один процент. Дьявол… сколько же денег принесёт само заведение? Да, сегодня был первый день, самый активный. Позже народу поубавится, да и суммы ставок, скорее всего, тоже. Процент от ставок мы берём небольшой. Плюс расходы… Но сам факт! Это очень и очень большие деньги. Надо быть осторожнее с Малусом, за такое ведь и убить можно. Уж слишком огромный куш.
И всё же, я был счастлив. Ничто так не радует, как осознание, что скоро твои карманы пополнятся очередной горкой золотых монет. Нужно больше золота!
Глава 22
Несмотря на постоянную занятость с текущими торговыми делами, про самое главное я тоже не забывал. Тренировки! Тренировки — это то, что нельзя пропускать. Всё-таки каким бы жадным человеком я ни был, но куда больше золота я жажду силы.
И да, я прекрасно понимаю, что моя жадность — это немного ненормально, но ничего с этим поделать не могу. Благо, границы у меня имеются. Совсем уж безоглядно гнаться за золотом или силой я не собираюсь. У каждого должны быть собственные рамки, которые и отличают людей от простых животных. Например, больше с поглощениями душ я связываться не хочу. Одного раза хватило за глаза. И дело совсем не в том, что это запрещено или опасно. Просто это уже перебор. Даже тот безумный маг не стал пытаться поглотить душу напрямую, а подселил её в чужое тело и хотел выведать знания обычным способом. Он отлично понимал, что новые, неизведанные знания помогут ему стать сильнее, пусть даже они не будут связаны непосредственно с магией, и всё же не рискнул. А всё дело в том, что поглощение души не проходит бесследно. Я не сразу это понял. Совсем незаметно, будто это так и было изначально, его душа повлияла на меня. Мне повезло, что он оказался безвольным болванчиком, а моя воля была крепка, так что влияние оказалось минимально, но всё же оно было. Я ведь не просто получил все его знания, а прочувствовал их на себе. А уж что будет, если продолжить поглощать другие души… Такой химерой я стать не хочу. Это же верный путь к безумию.
С другой стороны, я даже немного рад, что всё так произошло. Если бы не тот случай, то я так же гнил в тех трущобах, и кто знает, может даже не дожил бы до сегодняшнего дня. А так, я получил прекрасного, хоть и невероятно ленивого учителя. Именно благодаря ей я и добился всего, что сейчас имею. А знания из поглощённой души не только помогли мне заработать деньги, но и на магию тоже повлияли, несмотря на то, что он не был магом. А дело тут было в общих знаниях. Законы физики в обоих мирах были почти полностью идентичны. И не все из них были известны у нас. А зная, как поведёт себя молния в той или иной ситуации, можно манипулировать ей куда искуснее.
— Касс, опять ты ушёл в себя? — раздался над ухом громкий, но даже приятный голос. — Так ведь нападёт кто-нибудь, а ты и не заметишь.
— Привет, Агни. Надо было обдумать тактику боя с тобой, — не моргнув и глазом, соврал я.
Тем более, что тактика уже была придумана. Ну а саму девушку я заметил куда раньше, ещё на подходах. Всё же мониторить своё окружение я не забывал.
Сейчас мы находились на нашем привычном месте, которое уже давно лишилось практически всей травы, что сгинула во всепожирающем пламени Флэйм.
— Ну что, начнём? — уточнил я, вставая с камня.
— Погоди, — немного замялась она. — Для тебя пришло послание. Мне велели передать его слово в слово.
— Говори, — насторожился я.
— Ученик! Я тобой довольна. Продолжай в том же духе. И ещё, чтобы в течение месяца у меня было минимум сотня килограмм шоколада. И мне не важно, где ты его достанешь, — сменив голос, подражая своей госпоже, вымолвила Агни.
— Да где ж я его… кхм, ну да… — начал было я возмущаться, но тут же замолк.
Вот как знал, что подобное произойдёт. Иного от этой сладкоежки нельзя было и ожидать. Вот только масштабы я немного недооценил. Да, у меня был запас на данный случай, но его пришлось немного проредить, когда пришёл заказ от королевского двора. Да и даже не сделай я это, то не факт, что смог бы выполнить её просьбу. Впрочем, шанс есть. У меня есть месяц. Да, должен успеть. Как раз за это время должны вернуться пара караванов, отправленных в Южное королевство. Если всё пройдёт хорошо, то нужное количество шоколада для учителя получится сделать.
— Как я уже сказала, мне приказали передать слово в слово, — слегка смутилась девушка и тут же прошептала себе под нос. — И ведь наверняка это она только для себя и ни с кем не поделится. Какая же наша глава жадина.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — улыбнулся я, смотря, как верность к главе клана борется с жаждой сладостей. — Даже для тебя удастся выделить.
— И для тёти Моны. Боюсь, если она узнает, что я не поделилась с ней, то… Бр-р, даже представлять не хочу. Она умеет мстить. Да и маме тоже надо бы. А ещё…
— Стоп! Стоп! Стоп! — поднял я руки, останавливая её. — Обычные поставки шоколада идут своим ходом. Там на всех должно хватать. Ну, кроме этой обжоры-учителя. Просто для тебя я готов приготовить чуть больше.
— Спасибо, — смутилась она, но, что-то для себя решив, резко подошла ближе и поцеловала в щёчку.
Я на мгновение опешил. Агни была прекрасной девушкой. И меня тянуло к ней, но чтобы пойти на что-то большее… Нет, пока я не готов. Слишком большие проблемы это сулит. Я ещё слишком слаб, чтобы прислушиваться к своим чувствам, а не гласу логики. Да и я ещё невероятно молод. Для могущественного мага это практически младенчество. А уж если достичь ранга учителя и стать Бессмертным… Что значат несколько лет для того, у кого впереди вечность?
— Давай начнём наш спарринг. Не стоит прохлаждаться, теряя время, — разом решил откинуть все лишние мысли из