Агата бросила отчаянный взгляд на Вильхельма, который в этот момент неторопливо поднялся, широко ей улыбаясь и окидывая наигранно восхищённым взглядом всю её фигуру. Кажется, он пришёл сюда, только чтобы посмеяться над ней и всем её планом, хотя буквально накануне клятвенно заверял, что это её верный шанс на спасение! Какая же он сволочь! Агата с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на него с кулаками.
Все были так увлечены, что никто не обратил внимания на то, как он подхватил огромный золотой кувшин для вина, приподнял резную крышку и, отсалютовав Агате, отпил прямо из носика. После чего поцеловал кончики своих пальцев, послал Агате воздушный поцелуй и, прихватив кувшин, незаметно скрылся среди гостей.
Крикнуть, чтобы схватили настоящего пирата, она не успела. Горло сдавило судорогой, пока стражники впятером пытались удержать Джонотана. Они заставили его встать и замереть, вскинув голову. Напряжённое тело его вытянулось в струну, но в хорошо знакомых глазах полыхал опасный огонь.
Он применит свою магию, если они попытаются его убить! Несколько теней подошли ближе и были будто готовы защищать своего собрата от людей в белом. Фадия говорила, что Акрам и Орхан всегда соревновались, чьи воины сильнее… Но встанет ли сейчас Акрам на сторону Орхана или будет защищать честь теней?!
– Мой господин, выслушайте нас! – бросила она, снова умоляюще глядя на Орхана.
Хайрат открыл было рот, но Орхан остановил его властным движением руки.
– Это правда, Сезар? – спросил он, но посмотрел на Агату, которая кусала губы и беспрерывно дрожала уже всем телом.
– Конечно, господин, – со всем почтением кивнул ди Эмери. – Я взял его на воспитание ещё мальчиком.
– Вот оно что, – проговорил Орхан. – А где же тогда пират, который хозяйничает в наших водах?
– Да вот же… – ди Эмери перевёл взгляд туда, где пару минут назад был Вильхельм, и осёкся.
Агата заметила мелькнувший у дверей новенький синий мундир и, поспешно сложив руки в просящем жесте, взмолилась, позволяя слезам затуманить взор, обращённый на Орхана:
– Господин, прошу, будь милостив в этот день.
Орхан отпихнул шепчущего ему на ухо Хайрата и неожиданно встал со своего места. Обойдя Джонотана, которого удерживали стражи, приблизился к Агате, небрежным движением сбрасывая с плеч белоснежный, богато расшитый золотыми и серебряными нитями палантин.
Агата вздрогнула, когда прохладная тяжёлая ткань легла на неё, наконец скрывая наготу от множества любопытных глаз. Горячие ладони сжали её плечи. Орхан скользнул рукой вверх, погладил шею, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза снизу вверх. Мгновение он молчал, а потом неожиданно улыбнулся, словно приняв какое-то решение.
Запахнув на ней плотнее палантин, он обернулся к гостям, и в тишине его голос прозвучал особенно торжественно:
– Дорогие мои гости, воистину боги благосклонны ко мне, раз сама Луна благословила и наставила мою невесту, – он сделал паузу, окидывая всех взглядом. – И я не буду сегодня проливать кровь.
– Но, господин, – начал было Хайрат.
Орхан заставил его замолчать едва заметным жестом.
– Я буду милостив сегодня, поэтому этот мужчина… – он помедлил, глядя Агате в глаза и улыбнулся многообещающе, – пусть проваливает на все четыре стороны. Вы знаете, что это был за танец, и осталось услышать, какую плату за него назначила моя невеста.
– Он здесь, чтобы убить вас, Сезар, – ухмыльнулся вдруг Хайрат, пристально глядя на скованного Джонотана в кругу стражей. Так, словно запросто считывал не только его чувства и магию, но даже мысли. Маг быстро глянул на кириоса ди Эмери и презрительно бросил: – Ещё немного – и он добрался бы до вас и воткнул кинжал вам в глотку. Не знаю, право, в чём вы провинились, но вижу это так ясно, как солнце на небосклоне. Всё ещё готовы за него заступаться?
Агата не удержалась и уставилась на Джонотана. Серьёзно?! Он здесь не для того, чтобы спасать её, а чтобы убить её отца?! Гнев и растерянность залили лицо краской, щеки горели, и от всего происходящего уже шла кругом голова. Чего ещё она не знает о том, кому готова была отдать сердце?
Отец нахмурился и взглянул на Джонотана исподлобья, но решения своего не переменил. Он ещё крепче сжал кулаки и подтвердил:
– Этот человек – не пират! И то, в чём я виноват, заслуживает кары. Но не смертельной. Так и он не заслуживает смерти, о, великий аль Гаффар. И я ни мгновения не сомневаюсь, что ты сделаешь правильный выбор.
– Я уйду, Сезар, – промолвил наконец Джонотан, и его глубокий голос разнёсся по всему залу. – Ты прав. Твой приговор не может быть смертельным. Сама жизнь покажет тебе, что ты заслужил.
– Я не знаю, что движет твоей ненавистью, валадэй, но не позволю тебе омрачать моё торжество сегодня, – пригвоздил его Орхан, терпеливо выслушавший обе стороны. – А теперь ты уйдёшь и больше никогда не ступишь на берега Шарракума. Иначе твоя голова украсит мой двор, – В сверкнувших холодом глазах Орхана не было ни тени сомнений. – Я не бросаю слова на ветер.
– Прошу твоей милости, о, мой господин, – сказав это на энарийском, чтобы меньше людей услышали, Агата замерла, боясь, что следующие слова станут для Орхана поводом отрубить чью-нибудь голову. – Прошу под свидетельством Луны, которой я посвятила этот танец… прошу позволить мне… поговорить с этим человеком наедине.
– Поговорить… с ним? – Орхан аль Гаффар едва заметно приподнял бровь, будто не был до конца уверен в том, что только что произнесла его наречённая.
Однако даже этого незаметного движения хватило, чтобы его стража ещё теснее обступила их со всех сторон и угрожающе потянулась за остро наточенными саблями.
– Этот человек мне… как родной брат, – твёрдо проговорила Агата, не глядя на Джонотана, скованного стражниками по рукам и ногам, унимая дрожь, от которой уже колотило всё тело. – Он не желает зла. Дозволь сказать ему несколько слов на прощание, прежде чем он покинет эти земли.
Все собравшиеся недовольно гудели, не слыша просьбы и разговора Агаты с Орханом, и совершено точно жаждали продолжения зрелища. И им было неважно, будет ли Агата снова танцевать, будут ли стражники ловить преступника или кого-то, например, казнят прямо посреди этого торжественного зала.
– Я не могу, али айиза… – задумчиво начал Орхан на ануарском, обходя Агату и оглядывая с ног до головы, а потом прибивая тяжёлым непроницаемым взглядом замершего на месте Джонотана. – Это немыслимо, – добавил он тоже на энарийском.
– Ты не посмеешь нарушить древние законы! – Агата вскинула к нему голову, упрямо ловя непроницаемый чёрный взгляд, точно плотное покрывало, окутывающий с ног до головы. – Я взываю к твоей справедливости, о великий и милостивый повелитель, ведь твое имя, Орхан аль Гаффар, милосердный и справедливый – свидетельствует о ней. Я вышла к тебе как есть, открыто и честно. Под именем великой Луны, моей вечной покровительницы. И готова принять ваши законы, если вы сами готовы их уважать.
Орхан подхватил её за подбородок и растянул губы в одобрительной улыбке. Казалось, ещё немного – и он забудет про тесный круг стражи, про обвинение Джонотана, про саму свадьбу, а просто притянет её к себе для требовательного поцелуя.
Агата не могла унять дрожь, но продолжала упрямо смотреть в большие, затягивающие в глубину выпуклых круглых глаз зрачки. Этому ануарцу следовало родиться с даром – и тогда ей не пришлось бы танцевать перед ним в тонких золотых цепочках, дрожать сейчас всем телом, ощущая его власть над своей судьбой и судьбой Джонотана.
Но нет, дар достался Хайрату, который наверняка, чуть что пойдёт не так, заставит всех плясать под свою дудку, а Орхану нужна она – обнажённая, добровольно готовая лечь в его постель и передать силу артефакта, что сейчас сковывает её ногу.
– Ты умна, али айиза. Мне стоит тебя бояться, – сказал Орхан, не выпуская её из своей хватки. – Ты похожа на своего отца, только он уже стар, и его ум не такой цепкий…
– Пожалуйста, – Агата медленно и осторожно сглотнула, не шевелясь, но и не выдавая страх. – Выполни мою просьбу, и я стану твоей, как и обещано.
– Хорошо.
Орхан коротко усмехнулся в свою ухоженную бороду, убрал ладонь, разгладив щетину, и потом развёл руки.
– Наедине, – твёрдо повторила Агата, наяву ощущая, как жжёт лопатки взгляд Джонотана. – Это личный разговор, и никто больше не должен его услышать.
– Не такой свадебный дар я ожидал тебе преподнести. Но будь твоя воля, – Орхан повелительно взмахнул рукой, приказав страже проводить Агату и Джонотана в комнату позади торжественного зала.
Там было темно и тесно, окна прикрыты шторами, а низкий диван располагал к тихому послеобеденному отдыху. Перед Агатой стражи расступились, а Джонотана втолкнули следом – и он быстро прошёл внутрь, не оборачиваясь.
Стража закрыла дверь с решетчатым окном наверху и скрестила сабли, сторожа выход. Больше из этой комнаты деться было некуда. Агата, придержав на плечах палантин своего будущего мужа, резко повернулась к Джонотану.
– Не знаю, что у тебя был за план, но он провалился! – быстро сказала она, чувствуя дрожь и от ярости, и от страха, и оттого, что они на волоске от гибели, а Джонотан пришёл сюда вовсе не её спасать.
– Да, моя цель была ясна и люди готовы до тех пор, пока ты не вышла на танец, – медленно отозвался Джонотан, подходя к ней ближе. – Быть может, мне и вовсе не стоило приходить… али айиза?
Глава 34Прошу тебя
– Да как ты смеешь! – Агата вскинула руку к горлу, дрожащими пальцами оттягивая цепочку: на мгновение ей показалось, что она задыхается. – Думаешь, я мечтала оказаться перед всеми этими людьми? Выставлять себя напоказ? Да я ночь не спала, потому что думала, что мне отрубят голову! И знаешь, почему? Потому что я сбежала, пытаясь разузнать хоть что-то о тебе! Я отправилась в ночи в публичный дом, зная, что там Вильхельм, – потому что он последний, кто видел тебя! Я рискнула всем…