– Гелена! – воскликнул Городурн, шагнув к ней.
Девушка повернула голову и улыбнулась.
– Не-е-ет, – закричали Дедан и Городурн. Вместо Гелены у фонтана сидела уродливая старуха с беззубым ртом и выцветшими глазами.
– Вы никогда не найдёте её, никогда, если не избавитесь от этого огня, – прошипела старуха и исчезла.
Городурн приложил ладонь к сердцу и громко сказал:
– Смотри скорее, ведьма, у меня больше нет огня. Скажи, теперь я смогу найти дочь Селены?
– Ступайте в сокровищницу, – захихикала старуха.
С грохотом распахнулись массивные железные двери, и взорам смельчаков предстали несметные богатства Нехуштана: горы золотых монет, сундуки с драгоценными камнями, оружие из золота и серебра, золотые украшения и посуда, золотая мебель. Юноши ходили по многочисленным комнатам сокровищницы и, наконец, увидели Гелену. Она сидела на золотом троне и, примеряя золотые украшения, разглядывала свое отражение в золотом зеркале.
– Здравствуй, дочь Селены! – воскликнул Городурн. – Я пришел за тобой, как и обещал.
– Здравствуй, Городурн, – улыбнулась ему девушка. – Я вижу, ты пришёл не один. Скажи мне, кто твой спутник?
– Дедан, сын Хеттов, – представился Дедан, низко поклонившись.
– Я слышала, что Хетты – отличные воины. Это верно? – поинтересовалась Гелена, внимательно разглядывая Дедана.
– О, да! – воскликнул Дедан, крепко сжав рукоятку своего меча. – Пока в наших руках меч Зававела, мы непобедимы!
– А могу я взглянуть на твой меч? – спросила Гелена и улыбнулась так нежно, что сердце непобедимого воина растаяло.
– Не только взглянуть, моя госпожа, но и даже сможете взять его в свои нежные ручки, – проговорил Дедан, неотрывно глядя на девушку.
Сын Хеттов преклонил колено, вынул из ножен свой меч и протянул его Гелене. В этот миг что-то больно кольнуло Городурна в самое сердце. Он провел рукой по одежде и нащупал золотую серьгу, которую Гелена дала ему у ручья. Городурн посмотрел на девушку и закричал:
– Не-е-е-ет, Дедан, не давай ей свой меч…
Но было уже слишком поздно. На золотом троне вместо Гелены сидел Нехуштан и хохотал.
– Я не ожидал, что ты так легко расстанешься со своей святыней, сын Хеттов. Наконец-то меч Зававела снова в моих руках! Теперь я непобедим!!!
– Ты поступил недостойно, – воскликнул Дедан. – Ты хитростью выманил у меня меч. Сразись со мной в честном бою. Пусть меч достанется победителю.
– Глупец, – Нехуштан захохотал ещё громче. – Кому ты говоришь о честности? Мне – предателю и убийце, злодею и колдуну, променявшему душу на эти несметные богатства?
– Да! – воскликнул Дедан, сделав шаг вперёд – Я не боюсь тебя. Дай мне мой меч, и тогда посмотрим кто кого.
– Возьми, – сказал Нехуштан, вытянув вперед руку. Но едва Дедан сделал шаг к трону, синий зигзаг молнии поразил его в самое сердце, превратив в золотого истукана.
– Так я поступаю со всеми, кто сомневается в моем могуществе, – глаза Нехуштана приобрели красноватый оттенок. Он повернул голову к Городурну и грозно спросил:
– Ты пришёл сюда за сокровищами Сигора? – Городурн кивнул, думая совсем о другом. Ему не были нужны никакие сокровища. Ему нужно было отыскать Гелену и вернуть Дедану человеческий облик, но как это сделать, он пока не знал.
– Возьми столько сокровищ, сколько сможешь унести, – приказал Нехуштан, но Городурн не двинулся с места. – Что же ты медлишь, храбрый Городурн? Одна горсть драгоценных камней сделает тебя самым богатым человеком. А золотые монеты помогут твоему народу обрести свободу. Смелее, Городурн, перед тобой несметные богатства…
– Простите меня, ваше злейшество, – улыбнулся Городурн. – Боюсь, что мне не понадобятся ни камни, ни монеты, потому что я не уйду из замка без своих друзей.
– Друзей? – Нехуштан расхохотался так громко, что Городурн поморщился. – Да разве можно называть другом того, кто с таким вожделением смотрел на твою возлюбленную? Он предаст тебя в любую минуты, лишь бы самому остаться с Геленой.
– Нет. Дедан не такой, он отправился со мной на поиски Гелены…
– Чтобы самому быть рядом с ней, – перебил его Нехуштан. – Ты не знаешь тёмной стороны человеческой души, а я знаю. И могу сказать тебе, что люди частенько прикрывают неблаговидные помыслы благими намерениями, говорят одно, делают другое, а думают третье. Поэтому советую тебе не быть чересчур доверчивым. Ответь мне, откуда взялся Дедан? Почему он пошёл с тобой? Почему так смотрел на Гелену?
– Здесь не было никакой Гелены, – воскликнул Городурн. – Где ты прячешь её?
– Этого тебе никогда не узнать, – взревел Нехуштан, выставив вперед руку. – Сейчас ты превратишься в золотого истукана и будешь охранять мои сокровища вместе со своим любимым Деданом.
– Нет! – сказал Городурн, покачав головой.
Синий зигзаг молнии, вырвавшийся из ладони колдуна, ударился в невидимую броню, защищавшую Городурна, отразился от неё и, вернувшись обратно к Нехуштану, отбросил его в сторону. Злодей поднялся на ноги, сверкнул глазами, выкрикнул заклинание и выставил вперед обе руки. Блеск молний ослепил Городурна. Из-под земли поднялись вооруженные всадники и окружили юношу.
– Прощайся с жизнью! – загремел голос Нехуштана.
– Я не боюсь тебя! Меня защищает огонь Божьей Любви! – выкрикнул Городурн и поднял над головой ладони с пылающим пламенем. В тот же миг голос тысячи громов ворвался в замок, заставив стены рухнуть.
Вихрем пронеслись сверкающие колесницы, которыми управляли воины в багряных одеждах, вооруженные острыми огненными копьями. Когда они исчезли, Городурн увидел, что Нехуштан превратился в прах. А вместе с ним превратилось в прах золото, исчез мрачный город со всеми его обитателями.
Там, где находился стреловидный замок, возвышался теперь могучий дуб, а неподалеку от него журчал прозрачный ручеёк. Птички радостно щебетали, солнышко ярко светило, и Городурн подумал, что ему просто приснился страшный сон. Он прижал руки к сердцу и медленно повернул голову, надеясь увидеть Дедана, но того нигде не было. Лишь на земле лежала горсть золотых монет.
– Неужели я больше никогда не увижу тебя, сын Хеттов? – сказал Городурн, смахнув скупую слезу. – Прости, я не желал твоей смерти… Прости…
Он опустился на колени и принялся собирать золотые монеты, горестно вздыхая.
– Го-ро-дурн! – послышался вдали знакомый голос. – Где ты?
– Де-дан?! – прошептал Городурн и, выпрямившись во весь рост, закричал:
– Я здесь, Дедан!
Сын Хеттов бежал по зелёному полю, размахивая руками, и кричал:
– Я нашел её, нашел! Я нашёл Гелену дочь Селены. Она живет вон там, за рекой.
– Погоди, скажи сначала, как ты себя чувствуешь? – спросил Городурн, обняв Дедана.
– Со мной всё в полном порядке, – рассмеялся сын Хеттов. – А вот с Геленой, которая живет там за рекой, не всё благополучно. – Городурн нахмурился. – Мне сказали, что она прячется от солнца, боясь, что оно причинит ей вред. Но люди объясняют эту светобоязнь тем, что Гелена совершенно слепая, слепая от рождения.
– Слепая от рождения? – не поверил Городурн.
– Да, так говорят люди, – сказал Дедан. – Но мне кажется, что нам следует самим во всём разобраться. Поэтому не стой здесь истуканом, а пойдём в хижину Гелены.
– Погоди, – Городурн взял его за руку. – Скажи, как тебе удалось вернуть человеческий облик?
– Вернуть человеческий облик? Да я его никогда не терял, – засмеялся Дедан. – Мы, сыновья Хеттов, всегда ходим дорогами чести. Я пообещал тебе отыскать дочь Селены и сдержал свое слово. Идём.
– Постой. Ты не терял золотые монеты? – спросил Городурн, протягивая Дедану деньги.
– Нет, это не мои монеты, – покачал он головой. – Я взял с собой в дорогу только краюху хлеба и флягу воды.
– А где же твой меч? Меч Зававела? – спросил Городурн.
– Меч Зававела? – Дедан хитро улыбнулся. – Каждый воин хранит его в своём сердце, потому что меч Зававела – это смелость, честь и достоинство. Пойдем же скорей, мне не терпится увидеть слепую девушку Гелену.
Дедан пошёл вперёд, а Городурн спрятал в карман монеты и посмотрел на солнце. Что-то больно кольнуло его в сердце. Это была золотая серьга Гелены. Городурн положил её на ладонь, провел пальцем по ажурному плетению и улыбнулся.
Домик, в котором жила прачка Селена, так сильно покосился, что казалось, он вот-вот рухнет. Крыша прохудилась в нескольких местах, и через огромные дыры просвечивало небо. Худенькая девушка в выцветшем платье сидела у стола и перебирала разноцветную фасоль, откладывая тёмную в одну сторону, а светлую в другую.
– Ну вот, а люди говорили, что она слепая, – прошептал Дедан.
– Кто здесь? – спросила девушка, не поворачивая головы.
– Позвольте представиться, – перешагнув через порог, очень громко сказал Дедан, словно девушка была не слепой, а глухой. – Дедан – сын Хеттов и Городурн, сын…
– Ах! – вскрикнула девушка, закрыв лицо руками.
– Что с вами? Простите, если мы вас напугали, – затараторил Дедан.
– Простите, если мы пришли не вовремя, – проговорил Городурн. – Если позволите, мы зайдём в другой раз.
– Нет, нет, прошу, не уходите, – сказала девушка и повернулась к ним.
– Гелена! – воскликнул Городурн, сделав шаг ей навстречу. – Как я рад видеть тебя снова. Скажи, а где твоя вторая серьга?
– Серьга? – удивилась девушка, тронув свои маленькие ушки. – И верно, одной серьги нет. Неужели я потеряла матушкин подарок? Вы не поищете её? Будет жаль, если она не найдётся. Это всё, что осталось мне в память о моей матушке.
– Почему в память? – поинтересовался Дедан. – Неужели госпожа Селена покинула этот мир?
– Нет, – улыбнулась Гелена. – Я надеюсь, что она жива. Просто… – Гелена немного помолчала, раздумывая, как бы лучше объяснить всё, что с ними произошло. – Видите ли, нам было нечем платить господину Нехуштану, и он увел матушку в тюрьму. Скоро он придет за мной и… – Гелена тяжело вздохнула.
– Зачем же ты дожидаешься этого господина? Почему не убежишь? – воскликнул Дедан.