– Ах! Золотая роза упала на траву! – вскрикнула Полина.
– Пустяки, – засмеялся гном. – В нашей Золотой стране ты нарвёшь себе тысячу роз! Не станем терять времени. Вперед, в Золотую страну!
Облако вздрогнуло и медленно поплыло вверх. Полина глянула вниз и увидела заброшенный угол сада со старым деревом в виде скамейки, заросли жасмина, жёлтые песчаные дорожки, разбегающиеся в разные стороны солнечными лучами. Дом показался Полине маленькой куклой, одетой в шапочку из красной черепицы. Крыша-шапочка – очень смешно. Значит, бледно-розовые стены – нарядное платье, на которое кто-то прикрепил кружева – белые резные оконные наличники.
Вокруг дома зелёные шары шиповника с восковыми бледно-розовыми цветами. Красота!
– Полина! – громко крикнула няня. – Полина, где же ты?
Где же, где же ты, Полина?
Поскорее отзовись.
Хватит прятаться, Полина.
К доброй нянюшке вернись.
Я искать уже не в силах.
Посмотри, я сбилась с ног.
Поля, Полюшка, Полина —
Полевой ты мой цветок.
Отзовись скорей, голубка,
Мне пропой своё: «Ау».
Луговой ты мой цветочек,
Слышишь, я тебя зову.
Поля, Полюшка, Полина —
Пооооо-оли-на. Пооооо-оо.
Ах, как стыдно. Ах, как стыдно,
Убегать так далеко…
Няня долго звала девочку, но ответом была тишина. Тогда няня с трудом пробралась через заросли жасмина на поляну со старой корягой в виде скамейки и замерла, увидев золотую розу, которая сияла на солнце.
– Откуда здесь такая дорогая вещь? – всполошилась няня. Подняла розу и понесла хозяйке. О Полине няня сразу же забыла. Ещё бы, не каждому посчастливится найти такой диковинный цветок.
Через несколько минут о чудесной находке знал весь дом. Даже прислуге разрешили взглянуть на розу, которая стояла в серебряной вазе и источала сладчайший аромат.
Что за чудо, что за чудо!
Что за сказочный цветок.
Пахнет дивно и чарует
Золотистый лепесток.
Ты на солнышке сверкаешь так,
Что глаз не отвести.
Здравствуй, роза золотая,
Где смогла ты вырасти?
Мы тебя поставим в вазу
На столе перед окном.
Любоваться тобой станем
Утром, вечером и днём.
Золотая чудо-роза
Очарует всех вокруг.
Прочь прогонит все невзгоды,
Боль, обиду и испуг.
Засияет ярче, ярче
Золотистый лепесток.
Что за чудо, что за чудо,
Этот сказочный цветок.
Тем временем белое облако благополучно приземлилось в Золотой стране.
Человечек легко спрыгнул вниз, превратившись в высокого, стройного господина. Он снял Полину с облака и проговорил:
– Вот мы и поменялись местами: ты – гном, а я – великан!
Полина посмотрела на него снизу вверх и пропищала:
– Почему я не превращаюсь в великана?
– Потому что ты ребёнок, а я взрослый. Это же так просто, глупышка!
Полина шмыгнула носом и подумала, что это и в самом деле просто: человечек специально превратился в гнома, чтобы совершить путешествие на облаке. А теперь он снова стал таким, каким и должен быть взрослый человек. И она тоже станет большой, когда вернётся домой.
– А когда мы вернёмся домой? – спросила она.
– К обеду, как заказывали, – засмеялся господин-гном и бодро зашагал вперёд по золотой дороге. Бубенцы на четырехуголке звякали в такт шагов: «Диги-дон, диги-дон – это правда, а не сон!», а господин-гном весело распевал:
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец её не найдёт. Трус сюда не придёт,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поём целый
день.
Струиться золотой поток средь
золотистых гор.
И золотою кроною шумит сосновый бор.
И пальмы золотистые, из золота цветы,
И улицы из золота, из золота мосты.
И золотые бабочки, и зайчик золотой,
И золотое солнышко согреет теплотой.
Живётся очень весело нам в золотой
стране,
И дети златоглавые так подпевают мне:
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец её не найдет. Трус сюда не придет,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поём целый
день.
Полина еле успевала за господином-гномом. Ей приходилось делать четыре шага, когда он делал всего один.
– А почему ваша страна Золотая? – поинтересовалась Полина.
– Потому что у нашего принца золотые руки, – нараспев ответил господин-гном. – Всё, к чему прикасается наш принц, становится золотым!
– И-и-и… даже люди? – испугалась Полина.
– И даже люди! – пропел господин-гном.
– Но… но это же страшно, – взвизгнула Полина и остановилась. – Я не хочу превращаться в кусок золота. Я…
Господин-гном остановился и сердито проговорил:
– Ты считаешь, что наш принц – глупый человек?
Полина мотнула головой. Она ничего не считала. Она просто боялась и ругала себя за то, что попала в переделку по собственной глупости.
– С чего ты взяла, что тебя кто-то хочет превращать в кусок золота?
Полина пожала плечами: «Действительно, почему ей в голову пришла такая мысль?»
– Посмотри вокруг, – приказал господин-гном.
Полина огляделась. Они стояли на золотой дорожке, по обеим сторонам которой возвышались золотые пальмы с зелёной кроной. По зелёной травке беззаботно скакали золотые зайцы. На темно-синих цветках сидели прозрачные стрекозы. Маленькие золотые птички пели свои весёлые песенки, прячась в красных цветах гибискуса.
– Что скажешь? – поинтересовался господин-гном.
– Красота! – выдохнула Полина.
– Красота, это верно, – улыбнулся господин-гном.
Дворец, к которому вела золотая дорожка, сверкал на солнце так, что было больно глазам. Полина зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что господин-гном куда-то исчез. Зато из дворца выбежал золотоволосый юноша и бросился к Полине.
– Какое счастье видеть вас здесь, в Золотом дворце!
Вас юную, красивую с улыбкой на лице.
Позвольте вам, сударыня, руку
предложить.
И вас в мои владения позвольте проводить.
Я счастлив, счастлив видеть вас здесь, сударыня! – принц взял Полину за руки.
– Я тоже очень рада, – сказала Полина.
Я вами очарована и золотой страной.
Спасибо вам огромное.
Но… что это со мной?
Ах, что же это сделалось
С руками, Боже мой?
Ах, что же вы наделали?
Зачем вы так со мной?
О, ужас! Мои руки, – простонала Полина.
– Что, что с вашими руками? – испугался принц.
– Они стали золотыми…
– Ах, простите, – смутился принц. – Я всегда забываю про свой волшебный дар. Но, согласитесь, было бы невежливо, если бы я не подал вам руки.
– Лучше бы вы были невеждой, – заплакала Полина. – Что я теперь буду делать?
– Простите, моя милая, забыл про свой я дар.
Я вами очарован был, в душе моей
пожар.
Не плачьте, умоляю вас, не рвите сердце
мне.
А лучше улыбайтесь, вы – в Золотой
стране!
– Не плачьте, сударыня, – попросил принц и погладил Полину по волосам.
В тот же миг её тёмно-каштановые косички, красиво закрученные вокруг головы, превратились в тугой золотой обруч.
– Что вы делаете? Мне больно, – закричала Полина. – Не смейте меня трогать!
Ах, что вы снова сделали? Зачем вы так
со мной?
Как с золотою головой я возвращусь домой?
Вы так меня обидели, вас видеть не хочу.
Скорей на белом облаке обратно улечу.
– Простите, простите, – начал извиняться принц. – Я право же не хотел. Я…
Он сделал попытку приблизиться к Полине, но она завизжала и бросилась бежать подальше от дворца. А принц громко крикнул ей вслед:
– Куда же вы, сударыня?
Вернитесь, вас молю.
Сударыня, сударыня… – рассмеялся.
– Ах, как же я люблю,
Когда глупышки милые
Льют слёзы целый день.
Сударыня, сударыня,
Мне повторять не лень…
– Теперь она в наших руках, Ваше Величество. Дело сделано! – сказал господин-гном. Колокольчики весело зазвенели: «Дон-дон. Диги-дон».
– Да, Гнобес, ты хорошо потрудился, – улыбнулся принц. – В нашем дворце ещё никогда не было таких наивных глупышек. Как её имя?
– Пол-лен – пыльца, мой господин, – ответил господин-гном.
– Пол-лен, – повторил принц. – Следи за ней внимательно, Гнобес. Она должна остаться здесь навсегда. Понял, нав-сег-да?
– Понял, мой господин. Нав-сег-да! – повторил господин-гном, кивнув. Колокольчики зазвенели: «Динь-дон, динь-дилень до чего ж прекрасный день!» А господин-гном запел:
– Кто самый ответственный? – спросите вы.
Гнобес, – отвечу я.
Кто самый заботливый? – спросите вы.
Гнобес, мои друзья.
Я вам помогу, я вас научу,
Как жизнью сказочной жить.
А вы мне за это, мои друзья,
Должны своей дружбой платить.
Полина лежала на земле, уткнувшись лицом в траву. Слезы лились ручьями из её глаз, но вытирать их она не могла, потому что золотые пальцы не слушались. Руки у Полины были теперь из чистого золота, но это значило лишь то, что рук у Полины не было.