С расстояния не различить выражений лиц, а я охотно понаблюдала бы за взглядами, какими обмениваются участники будущей схватки. По замыслу Тахира, сцена должна сниматься цельным куском, без дальнейшего монтажа. Для начала ее репетируют.
Мартин хватает меня за руку и ввинчивается в толпу. Ума не приложу, как ему это удается, но мы протискиваемся вперед и через минуту-другую оказываемся позади камер, достаточно близко, чтобы явственно слышать и видеть все происходящее. Среди участников съемок я узнаю Эзио, он стоит ко мне вполоборота, придирчиво изучая Хмурого.
Мартин стискивает мою руку:
— Видишь вон того типа? — Он указывает на Эзио и в ответ на мой утвердительный кивок бормочет: — Хорошо бы он меня не заметил…
«Ананас», — с горечью думаю я. Мартин укрывается за моей спиной, загипсованную руку кладет мне на плечо. Тахир оставляет каскадеров и подходит к оператору.
Даниэль стоит в кольце рослых, крепко сбитых парней; сперва они присматриваются друг к другу, но вот двое начинают подбираться к нему со спины, и он делает попытку прорваться из окружения. Его хватают за плечи, Эзио резко взмахивает рукой, целя в шею. Вместе с повисшими на нем гангстерами Даниэль ныряет в сторону, успевая подставить под кулак Эзио одного из своих противников. Тот кулем валится на землю. Другому Хмурый делает подсечку, одновременно двинув локтем под дых. Эзио взвивается в воздух, Даниэль Беллок перехватывает его ногу, рывок — и противник опрокинут навзничь.
Эзио тотчас вскакивает на ноги, его сообщники подступают к Даниэлю со всех сторон. Хмурый вертится волчком, сосредоточив внимание на Эзио, как видно признав в нем истинного врага. Он удачно парирует выпады, отбивает удары, но все же ему достается изрядно. Одна бровь рассечена, и кровь заливает глаза. Нога противника впечатывается ему в живот, и лицо Даниэля искажается гримасой боли. Одной рукой он перехватывает кулак Эзио, другой с силой бьет в солнечное сплетение. Эзио хрипит, но в следующий миг ящерицей выскальзывает из захвата Даниэля. Один из его дружков набрасывается на Даниэля сзади и пытается свернуть ему шею.
Среди зрителей поднимается ропот, некоторые протестующе кричат. Тахир напряженно следит за происходящим.
— Остановить камеру? — растерянно спрашивает оператор.
— Ты что, сдурел?! — цыкает на него Тахир.
Тем временем Даниэль вырывается из тисков. Ловкач, который только что пытался сломать ему позвоночник, с залитым кровью лицом валится на землю. Дружок, подскочивший ему на выручку, тоже падает замертво. Даниэль работает ногами, как молотом, гулко звучат удары. Двое противников выведены из строя. Третий, подобравшись сзади, метит по почкам, но Хмурый стремительно разворачивается, и мерзавец оказывается на земле. Браво! В дело вступает четвертый: с диким ревом он кидается на Даниэля, но тот в немыслимом сальто перелетает через противника и ребром ладони резко бьет по шее недотепы. В этот момент Эзио сзади наносит Даниэлю сокрушительный удар. Хмурый отлетает в сторону, падает, и на него тут же ястребами налетают еще два типа. Эзио кружит поблизости, выжидая удобный момент. Даниэлю так и не удается подняться. Он жадно хватает воздух ртом. Телохранитель Хольдена не спешит добить жертву. Наконец, уверенный в своем превосходстве, Эзио идет на сближение с Хмурым. Тот уже успел встать на ноги, отшвырнуть подручных своего врага, но далось ему это нелегко. Удар ногой в лицо застает Даниэля врасплох. Он опрокидывается навзничь. Эзио наваливается на него, и оба барахтаются из последних сил, не столько нанося удары, сколько пытаясь отбиться, хрипя и задыхаясь.
Зрители следят за поединком, затаив дыхание. Мартин ли сжимает мою руку, я ли вцепилась в него — не знаю, чувствую только, что пальцы мои ноют от боли. С бессильным гневом я слежу за тем, что происходит на съемочной площадке.
Даниэль сбрасывает с себя Эзио и упирается коленом ему в грудь. Кулак его занесен для решающего удара, когда Тахир во всю глотку орет:
— Машину!
Со стороны перекрытой магистрали с воем вылетает джип, битком набитый вооруженными гангстерами. Даниэль встряхивает головой, словно лишь сейчас вспомнив об отведенной ему роли, отталкивает Эзио и вскакивает. Эзио хватает его за ногу, Хмурый падает, отбивает руку Эзио и снова поднимается. Не слишком твердым шагом он устремляется к краю Утеса.
Взметнув огромное облако пыли, джип подкатывает к съемочной площадке, из него на ходу выпрыгивают автоматчики.
Даниэль подбегает к краю Утеса. На миг замирает над бездной, собираясь с духом. Гремят первые выстрелы, и Даниэль, метнувшись вперед, скрывается за скалистым обрывом.
Тахир выходит из-за камеры.
— Стоп! Всем оставаться на своих местах! Работает нижняя камера.
Окаменев от ужаса, я покорно замираю на месте. Слышу, как оператор с азартом что-то втолковывает режиссеру, а тот спешит его осадить:
— Какой еще крупный План? Файшак только все испортит, а у нас самый смак впереди.
Я прикидываю, кому бы из этих двоих засветить в лоб, когда со стороны моря доносится крик:
— Порядок!
В следующий миг я перемахиваю через барьер, сметаю со своего пути не в меру бдительного охранника и лечу к ступенькам, ведущим к воде. Каким образом мне удается скатиться по щербатым ступенькам вниз и при этом не свернуть себе шею, так и остается загадкой. Хлипкое суденышко съемочной группы аккурат причаливает к берегу, когда я вспрыгиваю на палубу.
Даниэль обессиленно привалился к поручню. Он прерывисто дышит, с волос и одежды стекает вода. Я пытаюсь увести его с палубы, но он отстраняет мою руку. Губы у него разбиты, бровь рассечена. По лицу вперемешку с соленой водой струится кровь. Тем не менее Даниэль силится изобразить ухмылку.
К нам подходит какой-то мужчина, и при виде докторского чемоданчика в его руке я отодвигаюсь в сторонку. Проворными стежками он сшивает рассеченную бровь. Передергиваясь от боли, Даниэль сносит эту процедуру.
— Дома прикладывайте к ушибам лед, — рекомендует доктор. — Договорились?
— Спасибо, — отвечает Хмурый и, ведомый какой-то воблой в очках, тащится вниз к каютам, чтобы переодеться в сухое.
Понапрасну прождав несколько минут, я отправляюсь на розыски. Очкастая вобла стережет одну из дверей. При моем появлении она раскидывает в стороны руки и шипит:
— Его нельзя беспокоить!
Нырнув под ее локтем, врываюсь в каюту. Даниэль, совершенно голый, сидит на краю койки. Я склоняюсь над ним, не решаясь прикоснуться. На нем живого места нет.
— Отчего бы тебе не одеться? — говорю я, прочистив горло.
— Я и сам собирался это сделать, — бормочет он.
— Тогда валяй, кто мешает!
— Не одолжишь свою юбку? По-моему, меня кастрировали.
— Не вздумай раскисать! Тебе предстоит самое трудное — прошагать у них на глазах до машины. Чем увереннее будешь держаться, тем лучше. В конце концов, ты ведь у нас супермен.
— Издеваться явилась?
— Ладно, так уж и быть, помогу тебе натянуть штаны.
Даниэль вскидывает на меня взгляд, лицо его изуродовано до неузнаваемости. Левый глаз совершенно заплыл, губастому рту мог бы позавидовать эфиоп, а остальное, что находится между глазами и ртом, отливает всеми цветами радуги. Разумеется, я бы помалкивала в тряпочку, не знай он заранее, на что шел. Правда, сейчас я решаю отложить упреки до лучших времен.
С моей помощью Даниэль одевается. Застегивая брюки, он болезненно морщится, но, к счастью, штаны достаточно просторны, чтобы он мог не вскрикивать от боли при каждом шаге. Мы успеваем доковылять до двери, когда в каюту вваливаются Тахир и Файшак.
У актера, что называется, нет слов, зато режиссер разговорчив не в меру.
— Ну что я могу сказать? Сцена получилась натуральная, то, что надо. Вы хорошо провели свою роль. На сегодня хватит, можете отправляться домой. Вряд ли мы сумеем продолжить работу. Разве что снимем Айка крупным планом, но сначала надо просмотреть готовый материал… От каскадеров сейчас все равно толку никакого…
— Вы что, не видели, что творится на съемочной площадке? — не выдерживаю я.
Он пожимает плечами:
— Знаете, во сколько обошлось мне это удовольствие? Так что я вправе ожидать, что каскадеры не станут щадить свои физиономии.
Я достаю из сумки банкноту и протягиваю ему. Он не понимает, чего я от него хочу, неуверенно берет деньги, и тут я с размаху даю ему затрещину. Пошатнувшись, Тахир хватается за щеку, затем прячет деньги в карман.
— У вас ведь, должно быть, есть имя?
— Дениза Врай, к вашим услугам.
— Да-а, рука у вас тяжелая. — Он качает головой. Из носа тонкой струйкой течет кровь, но режиссер не выказывает особого возмущения. Оно и понятно, ведь «удовольствие» оплачено. — Где я могу вас найти, если понадобится? — обращается он к Хмурому. — Как полагаете, лицо ваше до завтра придет в норму?
Даниэль молча пожимает плечами, и великий режиссер отпускает нас.
Кто не испытал на себе, тот и понятия не имеет, каким бесконечным может быть путь в полсотню ступенек и два десятка метров. Всю дорогу мы непринужденно и весело болтаем, Даниэль держится молодцом, даже улыбается разбитыми губами, поскрипывая, правда, зубами, но, кроме меня, никто этого не слышит.
На подходе к автомобильной стоянке я замечаю Эзио. Ему тоже крепко досталось, но горилла не позволяет себе расслабиться. Рядом с ним шагает Йон Хольден. Нет сомнения, они направляются к нам.
— Привет, Дениза! — любезно приветствует меня Хольден.
— Привет, Йон! — мщу я ему за панибратство.
Он проглатывает мою вольность не моргнув глазом и ослепительно улыбается Даниэлю.
— У нашего суперсыщика несколько бледный вид. Ничего страшного, издержки производства. Тут уж, как говорится, не до жиру, быть бы живу.
— Вы правы, — тотчас встреваю я. — Малоприятно, когда за тобой охотятся стаей.
Хольден тоже умеет владеть мимикой. Не дрогнув ни единым лицевым мускулом, он делает вид, будто мой намек к нему не относится.
— Наш общий знакомый дал о себе знать, — с улыбкой сообщает он мне.