Мы вырываемся на автостраду, затем сворачиваем на какие-то захолустные, хотя и с хорошим дорожным покрытием пути; я давно перестала ориентироваться и даже смутно не представляю, где мы. Тело Хольдена сотрясает дрожь, временами он стонет. Теперь я уже не выпускаю его запястье и с разговорами к нему не пристаю, только молю Бога, лишь бы остался в живых.
Наконец мы подкатываем к какому-то отдаленному хутору, на террасе перед низким домом горит свет. Квазимодо ставит машину возле знакомой серой «мазды», и я испытываю шок. Распахивается дверь, наружу выбегают двое мужчин, слаженными движениями осторожно извлекают из машины Хольдена и поспешно уносят в дом. В полной оторопи я узнаю Патрика и Стива. Не в силах двинуться с места, сижу с отвисшей челюстью. Результат моих недолгих размышлений привычный — дура я, дура!
Откуда ни возьмись, появляется Хмурый и встревоженно склоняется, помогая мне выйти из машины.
— Что с тобой? — Голос его звучит хрипло.
Мне, понятное дело, не до объяснений. Я молча переступаю порог и попадаю в просторную кухню, где за длинным столом сидят двое заспанных, одетых в пижамки ребятишек. Нелл Хольден и Элла Беллок. При моем появлении девочка вскакивает и бросается ко мне. Она обвивает мою талию, стараясь захватить в свои объятия и отца, но ручонки слишком коротки. Я целую ее милую мордашку. Теплая со сна девчушка повисает у меня на шее и восклицает сквозь смех: «Здравствуй, Дениза!»
В соседней комнате уложили Хольдена, над ним хлопочет Рюль. Какой разносторонний каскадер, мелькает у меня мысль. Рюль делает больному укол в бедро и продолжает осмотр. Несколько минут тягостного, напряженного ожидания, затем он обводит присутствующих взглядом и говорит:
— Его напичкали наркотиками. Правда, давали с таким расчетом, чтобы просто спал беспробудным сном. Как только начиналось обезвоживание или истощение организма, вливали питательный раствор. Остается выждать, пока вся эта гадость выйдет из организма, но больному необходима жидкость, много-много жидкости. Так что выметайтесь отсюда, а я займусь делом. Шеллен поможет мне — так или иначе, больного придется оставить на ее попечение.
Шеллен? Да, это та самая женщина, которую однажды утром я видела в обществе Нелла и под охраной двух собак. Выходя из комнаты, мы натыкаемся на мальчика. Стоя у порога, он не сводит широко раскрытых глаз с лежащего на кровати мужчины, и его тихий вздох звучит вопросом: «Папа?»
Не дожидаясь, пока Рюль управится со своими обязанностями, мы снова усаживаемся в машину Квазимодо, на сей раз к нам присоединяется и Даниэль. На предельной скорости влетаем в город, чтобы, пересев в угнанную мной машину, снова покинуть Лайн и еще до рассвета тайком вернуться к месту съемок. По дороге мужчины переговариваются, обсуждая операцию. Толика одобрения перепадает и мне за проявленную инициативу. Время от времени я пытаюсь влезть со своими вопросами, но тщетно…
— Кто же эти парни — Рюль, Стив, Патрик и Луис?
Ноль внимания.
— Неужели мне так и не узнать, кто скрывается под псевдонимом Юстиция? — настаиваю я, но мужчины не обращают на меня внимания.
На берегу реки Квазимодо прощается и уезжает.
Теперь Хмурому не отвертеться. Поскольку я сижу за рулем, он, чтобы спастись от расспросов, погружается в изучение истории болезни Хольдена.
— Положи сейчас же, или я разорву ее в клочья!
— Ты что?! Знаешь, как интересно!..
— Допустим. Но меня в данный момент занимает совсем другое. До сих пор мне казалось, что «Ю» — это Танос…
— А теперь?
— А теперь выходит, что Квазимодо.
— И как ты до этого додумалась?
— Однажды у нас с Квазимодо зашел разговор по душам, и он рассказал, как вы разошлись во мнениях. Я не поленилась наведаться в архив и выписать из того давнего дела все фамилии, а затем проделала то же самое с материалами по расследованию несчастного случая с Квазимодо. Полученный список я сопоставила с перечнем субъектов, приконченных «Ю», и обнаружила столько совпадений, что это не могло быть случайностью. Позднее мне понадобилось кое-что уточнить, но, когда я сунулась в архив, оказалось, что вся документация бесследно исчезла. Чуть пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что, поскольку во время первых карательных акций «Ю» тебя в стране не было, да и расстались вы с кузеном не самым лучшим образом, значит, мститель — не кто иной, как закадычный друг Квазимодо. Тем более что Танос как нельзя лучше подходит для этой роли. Моя навязчивая идея успешно продержалась до сегодняшнего вечера. Ну а ночью выяснилось, что кривобокий, хромой калека сильнее и опаснее, чем когда бы то ни было. Мне долго не давала покоя мысль, почему в его огромной, не заставленной мебелью гостиной стерт паркет посередине комнаты. Однажды я не выдержала и спросила напрямую, а Квазимодо — в полном соответствии с истиной — ответил, что обычно на этом месте падает. Конечно же, гостиную он использовал как тренировочный зал и до тех пор терзал свои мускулы на жестком полу, покуда те не сделались стальными… И все же концы с концами не сходятся. Если допустить предположение, что «Ю» — это два человека, Танос и Квазимодо, вся моя теория рушится.
— Дело в том, что ты перепутала все нити, — смеется Даниэль. — Зато подкинула нам колоссальную идею. Когда я по возвращении на родину услышал о подвигах «Ю», в памяти моей был жив образ прежнего Квазимодо, здорового и невредимого. При его темпераменте он вполне мог быть причастен к этой истории, так что и я проделал в архиве ту же самую работу и пришел к тем же выводам. Когда же Тиллю было поручено расследование дела, я подлым образом стащил из архива документацию и отправился к Квазимодо. Ткнул ему под нос бумаги и призвал к ответу. Разговор вышел жесткий, я накинулся на него с упреками и обвинениями, и тогда он, вспылив, сгреб меня в охапку и швырнул в угол. Легко так бросил, словно пуховую подушку. Очухавшись, я тотчас ушел, не сказав ни слова. Документы оставил ему на память. Ну а потом вмешалась ты со своими листовками и, так сказать, придала действиям мстителя общественный резонанс. Тут меня осенило, что команда «Юстиция» может послужить надежной ширмой для выполнения порученной мне задачи. При нашей очередной встрече Квазимодо с энтузиазмом согласился сотрудничать. Партнер из него получился лучше некуда, он располагает связями и возможностями, да и оригинальных идей у него хоть отбавляй. Впрочем, ты и сама могла убедиться…
— Твоя задача состоит в том, чтобы разоблачить коррупцию в полицейском аппарате?
— В общих чертах — да. Кстати, могла бы и сама догадаться.
— Так кто же ты есть?
— Даниэль Беллок, к вашим услугам. — Он отвешивает мне церемонный поклон.
— Грандиозная новость.
— Президент после своего переизбрания уволил нескольких чиновников высшего эшелона и посадил своих людей. Один из них почтил меня доверием. Отряды единомышленников вербовались в обстановке полнейшей секретности, так что поначалу мы даже не были знакомы друг с другом. Впрочем, не стану вдаваться в подробности. Руководить одним из таких отрядов было поручено мне. В связи с этим я и начал сниматься в фильме, первое время даже не догадываясь, чего ради все это затеяно. Участие в съемках обеспечивало свободу действий — целыми днями я на глазах у Эзио, а потому вне подозрений, не то что ты. Если бы ты прислушалась к моим просьбам, мы могли бы с первой минуты действовать сообща.
— Ага, по твоим намекам поймешь, что к чему… Почему прямо не сказал?
— Господи, да мы тысячу раз пережевывали эту тему! Могла и сама проявить сообразительность.
— Мартин тоже участвует?
— Можно сказать, поневоле влип, — улыбается Даниэль, — когда его измордовали у рынка. С этого дня для них с Конрадом все и началось, а потом ты втравила ребят в авантюру с листовками. Но в отличие от тебя Мартин не задавал лишних вопросов, просто старался помочь. Ребятам тоже пришлось потрудиться. В один из съемочных дней Мартин уснул в машине, а открыв глаза, увидел, что Эзио внимательно разглядывает его через стекло. Парень, конечно, струхнул — ведь если убийца Беатриссы Холл узнал нежелательного свидетеля, то ему несдобровать. Конрад с компанией организовали круглосуточное дежурство, и подстраховка пришлась как нельзя кстати, когда к тебе заявились киллеры.
— А Эзио узнал Мартина?
— Кто его знает. Все внимание бандитов было приковано к тебе, а с тобой, как известно, не соскучишься. Другая участница событий — Марион Терон — тоже прибавила им забот. Правда, ее интересовал только Любош и она даже не задумывалась, насколько опасно вставать старшему Хольдену поперек дороги. Если Любош придет в себя и сможет говорить, мы узнаем подробности. Будут еще вопросы?
— Конечно! Сотни… Ничего, если я буду задавать их не в алфавитном порядке? Тогда скажи, кто такие Патрик, Стив, Луис и Рюль?
— Тахир — независимый режиссер, они с оператором снимают фильм на собственные средства. Заполучить Файшака на главную роль обошлось в кругленькую сумму, зато нашелся продюсер, готовый субсидировать фильм на определенных условиях, и одно из этих условий — привлечь к участию в съемках вышеназванных джентльменов. Каскадеры они первоклассные — сама видела. Ну а поскольку нам приходится вместе работать, ничего удивительного, что мы подружились. Сообща отлучаемся иногда, и это никому не бросается в глаза. Патрик Вайн — руководитель оперативной группы отдела по борьбе с организованной преступностью и терроризмом. Остальные парни — тоже коммандос. В прошлом году они сыграли немалую роль в сенсационном разоблачении Карла Хабрея. На сей раз задача у них посложнее, но справляются парни блестяще. Потерпи, Дениза, скоро конец, тогда сможем поговорить и на другие темы.
— Какие именно?
— Не отвлекайся, дорогая. Сейчас речь идет о том, как продержаться эти последние дни. Обещай ничего не предпринимать без моего ведома и никуда не отлучаться в одиночку.
— Обещаю.
— В ближайшее время в газетах, на радио и телевидении появятся разоблачительные материалы о коррумпированных чиновниках самого высокого ранга. Но наши имена не всплывут. Мы по-прежнему останемся безвестными исполнителями, уступив славу «Юстиции», члены которой должны оставаться в тени. От тебя требуется лишь одно — побеседовать с Любошем Хольденом, а прочее предоставь нам.