Он опять хлопнул в ладоши, свет погас и появилось зеркало. Он нажал на какую-то кнопку на пульте и в зеркале появилось действие обратной перемотки. И остановилось опять в коридоре, когда Егор Борисович пришёл с работы и снял обувь и пальто.
– Что случилось, Анечка?
– Я больше так не могу. Я ухожу от тебя. Я уже собрала свои вещи.
И снова он упал перед ней на колени, рыдал и умолял остаться, цеплялся за её рукав, целовал руки и повторял: «Я сделаю всё, что захочешь. Только не уходи!»
Только сейчас она не оттолкнула его, а внезапно обняла и сказала:
– А я и не знала, что ты меня так сильно любишь, – и, погладив его по голове, добавила, – пойдем ужинать.
Профессор остановил запись:
– Хотите так?
Егор Борисович не задумываясь ответил:
– Да!
Профессор засмеялся:
– Хорошо. Но давайте я вам всё-таки покажу, что будет дальше. В разных вариантах. Пять? Десть? Двадцать лет? Сколько хотите? И какой вариант рассмотрим? – спросил он.
– Пять. Давайте мой, сегодняшний вариант, она от меня ушла и мне очень плохо, – Несчастный заговорил вдруг по-деловому, что до того было ему не свойственно.
В зеркале появилась совсем другая картина. Квартира большая и просторная. За столом сидел Егор Борисов и читал газету. На нём была красивая шелковая пижама, и тапочки, какие он недавно видел в каком-то зарубежном фильме. Он отложил газету и громко спросил:
– Я буду сегодня завтракать?
С кухни раздалось: «Иду, дорогой» и в проёме двери появилась очень красивая, молодая девушка с подносом в руках.
– Уже. Уже. Не нервничай.
– Кофе горячий?
– Только сварила.
– А тосты где?
– Ой, – ответила девушка и побежала на кухню.
Егор Борисович недовольно фыркнул и принялся завтракать.
Профессор нажал на кнопку. На зеркале высветилась надпись «пауза» В комнате всё ещё было темно.
– Кто эта девушка? – спросил Егор Борисович.
– Не могу знать. Или жена. Новая. Или любовница.
– Понятно.
– Теперь давайте посмотрим, что было бы в этот же день, если бы жена от вас не ушла.
Профессор нажал на кнопку, в зеркале, как на экране, появилась старая квартира Несчастного. Сам Егор Борисович, как обычно, был занят приготовлением завтрака, а его жена надевала колготки в комнате.
– Егор, ну что, готово? – спросила она. – Я опаздываю на работу. Постоянно ты телишься, черт бы тебя побрал.
Профессор опять нажал на копку и снова появилась надпись: «пауза».
– Знакомая картина, не правда-ли? Могу прокрутить ещё на десять-двадцать лет вперед. Хотите?
– Нет, спасибо. И так всё понятно.
– То есть решение вы уже приняли?
– Да.
– Тогда пройдёмте в мой кабинет.
Они вернулись в комнату, где сидела секретарь. Профессор указал Егору Борисовичу на стул, сам сел напротив.
– Итак. Условия у нас очень простые. Ларочка, – обратился он к девушке, – готовы бумаги на Несчастного Е.Б.?
Секретарь подошла к столу и протянула профессору небольшую папку.
Он открыл её и выложил на стол перед Егором Борисовичем два договора.
– Вот первый договор. Я, Преображенский Владимир Николаевич, именуемый в дальнейшем «Исполнитель» предоставляю Несчастному Егору Борисовичу, именуемому в дальнейшем «Заказчик» услуги по трансформации во времени по предложению номер один. Второй договор – точно такой же по предложению номер два. Далее следуют договорные обязательства. Подпись. Дата.
– Так какие обязательства? Что я должен сделать?
– Дело в том, что ваше присутствие здесь уже сдвинуло ваше судьбу. Вот посмотрите, – он взял ручку и нарисовал на листке бумаги небольшую линию. В начале поставил дату: 17.08.1966, в конце линии 22.07.2013. – Ваша жизнь со дня вашего рождения до сегодняшнего была сплошной ровной линией. И, если бы вы ко мне не пришли, всё было бы так, как вы сами видели: молодая, красивая жена или любовница, вы богатый и успешный. Хорошая квартира, дорогая машина. Всё, о чем вы всегда мечтали.
– Я никогда не мечтал о такой длинноногой красавице, которую вы мне показали.
– А о доме и машине мечтали? Или о тапочках, которые были на вас?
– О тапочках – да. Я как-то смотрел один фильм, зарубежный, и герой был именно в таких тапочках. И я почему-то подумал: «вот бы мне такие». Но сказать, что я о них мечтал…
– Ну, ведь подумали. Вот и получилось так. Да и не в тапочках дело, в конце концов. Ваша жизнь вот здесь, – он указал на конец линии с сегодняшней датой и поставил на ней большую жирную точку, – раздваивается на 2 половинки.
Он начертил ещё две небольшие линии. Они исходили из этой точки и расходились в разные стороны.
– Этот вариант, – профессор указал на правую линию, – новая красивая жена. А этот, – подчеркнув левую, – ваша старая жена. К сожалению оба варианта не бесплатны.
– Но у меня нет денег. Вы же знаете.
– А нам и не нужны деньги.
– Что же вам нужно?
– Независимо от варианта, который вы выберете, нам нужно только одно: чтоб 22 июня каждого года вы брились наголо.
– Что, простите? Брить голову наголо?
– Да. Только и всего.
– Не понимаю. Зачем вам это?
– Ну, я же не спрашиваю вас зачем вам нужны тапочки, о которых вы мечтаете.
– Сдались вам эти тапочки. Забирайте их себе, раз они так запали вам в душу.
Профессор засмеялся.
– А что будет если я просто сейчас встану, уйду и ничего не подпишу?
– Не знаю, – ответил профессор, и нарисовал ещё одну линию, отходящую в другую сторону от черной роковой точки.
– Этот вариант мы с вами не рассматривали.
– И не надо. Именно его я и собираюсь взять.
– Как вам будет угодно, – ответил профессор и встал, – всего доброго.
– И вам.
Егор Борисович вышел их кабинета и пешком пошёл домой. Проходя мимо витрины магазина с названием «Одежда для дома» он остановился, а затем вошел в торговый зал. Мимо пижам он прошел к тапочкам и, взяв одни в руки, спросил:
– Сколько они стоят?
– Вы у нас миллионный посетитель, мы дарим вам эти тапочки, – ответила девушка невысокого роста с наголо постриженной головой.
Егор Борисович улыбнулся и сказал:
– Спасибо. Передавайте привет профессору.
Девушка покраснела и кивнула.
Пока я читала рассказ, Таша сидела как мышка, боясь меня потревожить.
– Ну как? – спросила она, как только я дочитала.
– Отлично. Только теперь есть пара вопросов. Почему он не выбрал ни один из предложенных вариантов?
– Потому что он увидел себя со стороны. Иногда, это очень полезно посмотреть на себя со стороны и увидеть кто ты, и как ты живешь.
– Это понятно. Получается, что в первом варианте он увидел, что жена его не любит и как он жалок, а во втором, что он не любит жену, и это тоже ему не понравилось.
– Абсолютно верно!
– Понятно. Нет, рассказ хороший, читается легко, захватывает. Молодец, Ташуль, не останавливайся, пиши ещё.
– Обязательно, сейчас комп сделали – буду каждый день писать.
Когда мы вечером ужинали, зазвонил Ташин мобильный телефон. Таша ответила свое дежурное «Алё» и чуть не свалилась со стула.
– А, это ты грубиян! – еле слышно произнесла она.
Да, такого поворота событий мы не ожидали.
– Я, конечно, очень рада, что ты соизволил позвонить и извиниться за отвратительный кофе, который ты мне предлагал выпить, но я по-прежнему чувствую себя оскорблённой!
Таша потянулась ко мне ближе, чтобы я смогла слышать, что ей говорил мой муж:
– Ташенька, я обещаю тебе, что этого больше не повторится. Ну неужели ты не дашь мне второй шанс?
Я неуверенно пожала плечами, Таша ошарашено смотрела на меня и никак не могла решить, что же ответить Кириллу.
– Я хочу пригласить тебя в самый лучший ресторан, где готовят самый отменный в мире кофе.
Я обречённо кивнула, махнула рукой, что, мол, что тут сделаешь, и услышала от Таши:
– Хорошо, но запомни, что это будет второй и твой последний шанс.
Что ей ответил Кирилл, я уже не слышала. Таша положила трубку и стала меня успокаивать:
– Ну а что ты хотела? Я же должна показать ему, на что способны такие девочки как я? Не волнуйся, у меня есть шикарный план! Я даже хотела кое-что из этого плана включить в мой рассказ, – Таша хихикнула.
– Что же?
– У меня тут огромный список, сейчас, – Таша встала из-за стола, взяла из прихожей свой портфель и вытащила оттуда кипу листов.
– Вот, давай будем читать и одобрять.
– Что это?
– Это как разозлить парня. Инструкции. В интернете нашла. Итак, что тут у нас… так… Первый пункт: приготовить ему очень солёную и перчёную еду и заставить съесть. А? Как тебе?
– Если я не ошибаюсь, он тебя в ресторан пригласил?
– Хорошо. Это мы используем в следующий раз.
Я вздохнула.
– Знаешь что, – Таша встала и начала махать передо мной листиками, – у меня нет никакого желания встречаться с твоим отморозком. И не надо делать меня виноватой и строить скорбное лицо. Если тебе это не надо – значит я никуда не иду. Меняю номер телефона и пусть звонит мне в пустоту. Поняла?
– Я просто боюсь, – захныкала я.
– Тогда сиди себе и бойся. А я буду лопать… вот, свои макароны, и не забивать голову какими-то Кириллами, которых я в гробу видала. Да, в белых тапочках.
– Грубиянка, – отмахнулась я.
– А ты трусиха. Живешь по правилам и не хочешь даже шаг в сторону сделать!