Люська сняла блузку, лифчик, потянулась, как кошка и зевнула:
– Щас бы мужичка, да с потрошками! – голосом Жиглова проговорила она.
Степа ошарашено смотрел на нее.
– Нееее, не тебя. – Устало махнула на него Люська, – у тебя рубаха вся в пятнах, да и взгляд? Где зажигающий взгляд?
– Люсенька, что с тобой? – умоляюще спросил Степа.
– А чё со мной? – не поняла Люська, – баба пришла с рабочей смены, устала… давай спать, а?
Утром Люська потребовала завтрак в постель. Пришлось приготовить. Потом долго искала свои колготки и ругалась на Степана. С работы она опять пришла поздно, под «шафе» и потребовала ужин. Пока Степан «мастерил» макароны, Люська скурила две сигары, выпила пол бутылки коньяка и заснула в зале, на полу.
Теперь уже спать на рабочем месте Степан не мог. Он думал, как ему жить дальше. Его совершенно не устраивала жизнь, которую диктовала ему Люська.
Через месяц он решил поговорить с женой:
– Люсенька, ты же понимаешь, что всё, что с нами происходит неправильно.
– Что ты имеешь в виду, дорогой? – спросила Люська и отрыгнула.
– Ты раньше себе такого никогда не позволяла, – жалобно пропищал Степан.
– Что ты хочешь?
– Ты перестала уделять мне внимание!
– Опять – двадцать пять! Я уже тебе объясняла – я действительно занята. А тебе лучше не зацикливаться на моём внимании и заняться собой. Запишись в спорт клуб, сделай новую прическу, в конце концов, купи себе что-нибудь…
– Что?
– Барсетку…
– У меня и так их пять штук…
– Тогда туфли.
– Хорошо.
На следующий день Степа пошел покупать себе новые туфли.
– Степан Борисыч, как хорошо, что вы зашли к нам. А у нас как раз новая коллекция появилась. Посмотрите, кожаные, коричневые, как вы любите.
– Она меня не любит! – заплакал Степан и прижался носом к туфле.
– Она вас просто не ценит! – вдруг решила успокоить его продавщица Наденька.
– Я ей вчера блинчики приготовил. С карамельной начинкой. Она даже не попробовала.
– А принесите мне, если остались. – Попросила Наденька.
Степан улыбнулся:
– А идемте ко мне. Жена только в девять придёт, а у меня столько всего!
Следующий месяц всё своё свободное время Степан проводил с Наденькой. Она смогла по достоинству оценить и его кулинарный талант, и его тонкую душу. Но больше всего его поразило то, что она никогда не кидала грязные колготки под кровать, не отрыгивала, когда он смотрел мелодрамы, и не пукала в постели.
Ещё через месяц он переехал к ней. Люська совсем не расстроилась, даже поцеловала Степана в нос и пожелала им счастливой жизни.
Всё пошло своим чередом: Степан приходил с работы, они вместе, с Наденькой, готовили ужин, а потом устраивались у телевизора и смотрели сериалы.
Степан был без ума от Наденьки, а Наденька даже и не представляла, что на свете могут быть такие чуткие мужчины, как Степан.
Когда новая семейная жизнь наладилась, Степан опять заснул на рабочем месте. К нему опять пришел Дьявол, посмеялся над его новым образом и сказал, что «всё возвращается на круги своя».
Как только Степан проснулся, он сразу почувствовал, что ему очень хочется пива.
Его старые собутыльники уже давно отреклись от него, и поэтому когда он появился в пивнушке, отвернулись и не захотели с ним разговаривать. Пива сразу расхотелось.
Курить – тоже не было желания. Но почему-то очень захотелось забежать к Наденьке в магазин и купить себе новую пару туфель. А вечером, вместо футбола его потянуло досмотреть сериал: «Там такая закрутка! Я должен посмотреть эту серию!» – объяснял он сам себе свой поступок.
Люсенька прибежала за ним в субботу, когда он готовил на завтрак оладьи с яблочным сиропом. Она долго кричала на Наденьку и требовала «вернуть мужа». Степан размешивал соус и думал о том, какой он счастливый: такие красивые женщины дерутся за него. Наденька, конечно, не отдала Степана, чему Степан был очень рад.
На рабочем месте всё было без изменений: он по прежнему каждый день засыпал, к нему приходил Дьявол и уговаривал: «Ну ты же мужик, а не тряпка! Посмотри на себя со стороны!». На что Степан отвечал: «А мне нравится моя жизнь!».
Шестого июня, когда Стёпа опять задремал, Дьявол пришел задумчивый, сел на стул, рядом со Степаном и сказал: «Там, внизу, я отвечаю за тебя. А ты ведешь себя совсем не так, как надо. Такими темпами ты станешь ангелом! И я погибну. Прости, Степа, но у меня нет другого выхода», – и Степан проснулся.
Через два часа в коморку Степана зашел начальник и представил ему нового сотрудника – Петю Хирюгина, который сразу понравился Степану. Через неделю Стёпа бросил Наденьку.
Теперь Степан и Петр не только вместе работали, но и вместе жили.
– Петюнь, солнышко, умоляю, не позволяй мне уснуть на рабочем месте. А то вдруг моему Дьяволу опять что-то не понравится. Например, твоя обувь… ему станет стыдно за меня, и он опять решит что-то изменить… А я тааак счастлив. Как никогда…
– Как скажешь, милый! – улыбнулся Петр и разулся.
Ему очень натирала новая обувь. От «Прада».
– Ничего не поняла, – пробурчала я себе под нос.
– Чего ты не поняла? Что Петя – дьявол?
– Ну а дальше что? Получается, что живет он с дьяволом и ему это нравится?
Таша задумалась.
– Ты хоть сама поняла, что написала? – засмеялась я.
– Я хотела сказать, что человек сам вправе распоряжаться своей судьбой. И даже если за его спиной стоит Демон и помогает ему – он может выбрать другой путь.
– И где же он его выбрал? Он с ним живёт!
– Это пока. Потому что другой план у него не сработал. Но поверь мне, он опять заснёт на рабочем месте. Или ты думаешь Дьяволу больше нечем заняться, чем развлекать Степана?
– Не знаю как там у тебя будет дальше, но пока ему твой Степан нравится и он с ним сожительствует.
– Значит, я хотела сказать, что и Дьяволу не чужда любовь.
Я рассмеялась.
– Ну вот, наконец-то ты веселишься. А то, как услышала про родителей – сразу поменялась в лице.
– Я очень боюсь этой встречи, – призналась я Таше. И не знаю, что надеть.
– Вечером подберем тебе что-то.
Да, так, как к этому обеду с родителями я никогда не готовилась.
Даже на свое первое свидание я так не волновалась идти, как на этот обед:
– А платье? Оно меня не полнит? – в сотый раз, крутясь перед зеркалом, я спрашивала у Таши.
– Нет, тебя не платье полнит. А то, что ты жрёшь по ночам, – спокойно ответила подруга и закинула ноги на журнальный столик.
– Таш, в моем доме ноги на стол не кладут, – упрекнула я её.
– Это не ноги. Это произведение искусства!
– Да? И в чем же они так гениальны?
– Они растут от моих ушей, они ровные и без грамма целлюлита.
Я не слушала подругу, а только пыталась поддерживать разговор, чтобы она опять на меня не кричала. Тем более, о чем было спорить? Я и так была согласна с тем, что её ноги конгениальны! Только вслух этого не произносила.
– Ты опять нервничаешь? – с укором посмотрела на меня Таша.
– Нет, – соврала я. – Просто…
– Просто оставь этот подол в покое и не тяни его. Ты прекрасно выглядишь! Раздевай платье, сядь и успокойся. Мы завтра идем на обед, а не сегодня. И во второй половине дня. А в первой, если ты не забыла, позволь мне тебе напомнить, ты встречаешься с Эдиком, в супермаркете. Ровно в девять.
– И долго мне его там надо будет ждать?
– Я думаю до десяти будет достаточно.
– Целый час наедине с йогуртами… какая романтика…
– И кофту не забудь, с пуговицей камерой. Знаешь, как я за ним соскучилась?
Зазвонил Ташин телефон.
– Это твой, – шепнула мне Таша и нажала на зеленую кнопочку: – Да, утконосик мой лупоглазенький, соскучился?
Закатив глаза, она слушала нежное воркование, периодически добавляя свои реплики:
– Пусик, не нервируй меня. Я завтра занята, я же тебе сказала. В понедельник, не раньше. Как там Кузьма? Ну и отлично. Смотри за ним, а то если он помрет – я и тебя похороню в том же углу, понял?
– Пузяка, я очень занята. Ну какое тебе пупсячье дело с кем и когда. Не с тобой. И этого достаточно.
– Всё, я сказала. Если не хочешь, чтобы я поменяла телефон, то не звони мне до понедельника. Понял? – и она отключила, наконец-то телефон: – Вот доставучка. Ты уверена, что он тебе ещё нужен?
Я как-то неопределенно пожала плечами.
После примерки и выбора платья мы отправились спать. Завтра меня ждал особенный и очень ответственный день.
Я лежала в постели и представляла себе, как я увижу своих родителей. Я не видела их так давно… Нет, я конечно приезжала тайком к их дому, и, прячась в автомобиле, наблюдала как они заходят в такой родной, пропахший чужими котлетами, подъезд, как они разговаривают, и почти всегда спорят друг с другом, как тащат тяжелые пакеты с едой. Мама никогда не доверяла выбор продуктов гувернантке и сама всегда закупалась самыми лучшими и отборными товарами. В эти минуты моё сердце разрывалось на множество мелких красных кусочков, обливалось тягучей кровью и мечтало ещё хоть раз ступить за порог их, а когда то и моего, дома. И вот завтра у меня будет этот шанс. Я не знаю, что я им скажу. Я отлично читаю доклады, успешно выступаю на публике с какими-то странными, и как мне сейчас кажется никому ненужными речами на конференциях, умею смело поставить на место любого своего подопечного и подчинённого. А вот как, и самое главное что сказать родителям при встрече я не знаю.