— Нет-нет, — поспешила успокоить ее Женя.
Она на самом деле не видела в этом смысла. Все твердят одно и то же — Нина ушла от мужа и переехала в Москву. Все. Даже про Ярославль никто ничего не знал. А ведь это близкие подруги Нины.
— Какое варенье вкусное… — сказала Женя, чувствуя, как необъяснимая тоска подбирается к горлу, словно комок со слезами. Словно она заранее знает, каким унылым и тяжелым покажется после ее ухода вечер для Натальи. Она останется одна наедине со своим горем.
— Да, это я в прошлом году калину собирала. Вернее, мы с Олей ходили в лес, собирали.
— Наталья, тогда ответьте мне, пожалуйста, на последний вопрос: вы слышали что-нибудь про золотую устрицу?
— Ба! Ну конечно! — оживилась женщина, и глаза ее просияли. — Вот ребус-то ребус! Точно! Перед тем как уйти, Нина сказала мне одну странную фразу: «запомните, мол, тетя Наташа, “Золотая устрица”»!
— И? Вы спросили ее, что бы это значило?
— Конечно, спросила.
— И?!
— Она загадочно так на меня посмотрела, сощурила свои глаза и рассмеялась. И все. Убежала по своим делам. Она была такая хорошенькая в тот день, нарядная, туфельки на тонком каблучке… Я еще подумала тогда… вернее, пожелала, чтобы она встретила хорошего мужчину. Пожелала ей счастья.
Женя сердечно поблагодарила Наталью за то, что та уделила ей время, и, оставив ей свою скромную визитку, где, кроме имени и телефона, ничего не было, попросила позвонить, если она что-то вспомнит или узнает про Нину, и поспешила уйти.
Старый дом давил на нее, словно в нем сконцентрировалась какая-то нехорошая, тяжелая и душная энергия. Возможно, здесь жили такие же душные и нехорошие люди? Может, там кого-нибудь убили?
Она вернулась в машину, и тотчас ей позвонил Борис. Спросил, как дела, чем они занимаются?
И Женя, у которой на тот момент просто не было сил лгать и что-то выдумывать и которая в этот момент все еще находилась под впечатлением от встречи с Натальей Дмитриевой, выдала мужу всю правду о том, зачем они все трое отправились в Рыбинск. Сказала и, как это с ней часто случалось, сразу же пожалела об этом. Борис и без того не доверял ей, а теперь вообще заклеймит ее позором или, еще хуже, пригрозит разводом.
— Так я и знал…
Она услышала, как он вздохнул.
— Не могла тебе сказать правду, знала, что мне придется отпрашиваться у тебя, как дочке у папы… А я не хочу. К тому же я не совершаю никакого преступления.
На второй линии возник звонок Реброва.
— Ты не переживай, — услышала она, — уехала по делам, и уехала. Что ж, значит, я сам виноват, раз так все складывается… В следующий раз говори правду, и не надо у меня отпрашиваться. Просто ты никак не поймешь, я боюсь тебя потерять. Вот и все.
— Так ты не сердишься?
— Нет. Давайте там, смотрите… Будьте осторожны.
— И Петру от тебя не достанется?
— Мне главное, чтобы они помирились уже… И вообще, возвращайтесь поскорее, я скучаю.
— Борь, здесь Валера на проводе…
— Все. Целую. Звони, не пропадай.
Она отключила Бориса и тотчас услышала голос Реброва:
— Женя? У тебя все в порядке?
Голос у него был встревоженным. А еще он тяжело дышал, как если бы во время разговора быстро шел или даже бежал.
— Да, мне есть что тебе рассказать…
— Женя, Нину Коротич убили.
— Нет!
Господи, только не это! Как же так?!
— Ее труп нашли на берегу пруда, по дороге в Подушкино. Видимо, труп сбросили с небольшого моста, целясь в воду, но он упал совсем близко к воде и никуда не делся, зацепился одеждой за какие-то коряги, кусты…
— А это точно она?
— Я попросил коллег прислать мне фото женщины. Это она. Точно. Теперь не знаю, как сообщить об этом клиенту. Для начала извинюсь и верну ему деньги.
— Это еще почему?
— Так я же ее не нашел!
— Но ты искал, работал! И не твоя вина, что ее убили! А как ее убили?
— Ей разбили голову и сбросили в воду.
— И когда наступила смерть?
— По предварительным данным, несколько дней тому назад.
— То есть все это время, что мы ее искали, ее уже не было в живых.
— Не совсем. Но если бы я нашел ее раньше, то она бы точно была живой. Так что деньги я ему верну, обязательно.
— Ребров, не знаю, как ты, а я, мы… Мы должны найти, кто это сделал.
Она услышала, как он тяжело вздохнул.
14. Записки Н. К.
«Спала я первую ночь, надо сказать, на удивление хорошо и спокойно. Я поужинала салатом из морепродуктов и стейком. Все это привезли явно из какого-то ресторана. Во всяком случае, Тамара по этому поводу явно не заморачивалась. Да, вечером к воротам подъехала машина, из нее вышел курьер и занес в дом коробку с едой. Я даже подумала тогда, может, и на самом деле мне нечего бояться и, если мне по какой-то причине будет невозможно здесь оставаться, я выйду вместе с курьером, и чао-какао! Охранников я не видела, то есть никаких преград не будет. Но тогда в чем же фишка?
Во время ужина, когда я представила себе, что со всех сторон на меня смотрят камеры, вернее, что меня кто-то рассматривает, подсмеивается надо мной, с каким аппетитом я жую стейк, комментируют каждое мое движение, мне вдруг стало так весело, что я едва сдерживалась, чтобы не помахать рукой своим невидимым зрителям. Мол, привет, дурачки! И за что это вы платите такие бабки? В чем суть вашей игры? Что это за удовольствие такое — наблюдать за человеком, который дорвался до нормальной пищи? Ну ем я с аппетитом, дальше-то что?
Ах да, я же не должна была оставлять ничего на тарелке. Так я и не оставила! Все, что мне положила Тамара, я съела. Включила телевизор, забралась за диван с подносом и под сериал про бандитов все умяла за милую душу. Подумала еще, что не такая уж и большая порция, чтобы вообще заострять внимание на этом. А то ведь меня предупредили, чтобы я ничего не оставляла!
Ах да, забыла сказать о маленьком потрясении, которое постигло меня, когда я решила самостоятельно отнести поднос с грязными тарелками на кухню. Там, расположившись за столом и чуть ли не задрав ноги на стол (уложив их на соседний стул!), моя домработница Тамара спокойно себе поедала еще один стейк, заедая его салатом из морепродуктов. Перед ней стояла бутылка вина и наполовину наполненный красным вином хрустальный бокал. Так вот кто стащил мой второй стейк! Надо же, она даже вином со мной не поделилась.
Что бы это значило? Ей по штату, как говорится, был положен такой же ужин, как у меня, или же она нагло сжирала мою еду?
— Приятного аппетита, — бросила я ей, поставила поднос с посудой в раковину и вернулась в гостиную досматривать серию.
Утром я приняла душ в прекрасной, розового мрамора, ванной комнате, надела пушистый белоснежный махровый халат и выплыла с видом хозяйки в холл, прошлась до кухни и обрадовалась, увидев, что стол уже накрыт.
Завтрак был скромный. Сырники со сметаной, бутерброды с маслом и черной икрой, кофе с молоком. Сырники были холодные, кофе — тоже.
Тамары нигде не было видно. Я позавтракала и, немного встревоженная, отправилась на ее поиски. И, надо сказать, я нашла ее довольно быстро. По звукам, доносящимся из одной из комнат первого этажа. И звуки были вполне себе характерными.
Я ужаснулась. И под кем это она, интересно, так постанывала? Секс. Надо же, совсем разболталась эта домработница. Все берега попутала!
Я подошла к двери, из-за которой доносились звуки, и вдруг подумала, что меня же снимают на камеру и что все это может быть подстроено! Это может быть ловушкой! И за дверью никого нет, там просто включен магнитофон! А надо мной сейчас будет смеяться компания бездельников! Но любопытство — сильное чувство. Это как зуд.
И я постучалась. Звуки прекратились, потом раздался женский голос, кажется, Тамара выругалась грубо. Матом.
Я почувствовала, как покрылась мурашками. Нехорошо вышло. Я помешала девушке.
Но поскольку она была всего лишь моей домработницей, а не наоборот, я взялась за ручку двери и открыла. Тамара лежала на постели, вся в голубых шелках, а рядом с ней, ко мне спиной, стоял, как скульптура Микеланджело, обнаженный мускулистый юноша.
Услышав звуки, он мгновенно повернулся, увидел меня, расплылся в улыбке и двинулся мне навстречу. Поравнявшись со мной, склонился и поцеловал меня в макушку. Как ребенка. И исчез. Рядом на тумбочке я увидела серебряный поднос с остатками завтрака, точно такого же, что и у меня.
— Что-то я не поняла, какую роль ты здесь исполняешь… — не выдержав, сказала я. — Ты съедаешь мою еду, спишь с моими парнями, так? Это что, все по сценарию?
Она ничего мне не ответила. Отвернулась, зарывшись с головой в голубое шелковое облако, оставив снаружи лишь часть своей смуглой ягодицы…
Устраивать ссору я не хотела. Пусть мои заказчики довольствуются скучным зрелищем поведения воспитанной молодой женщины. Пусть эта Тамара ест мои сырники и икру. Я и без того плотно позавтракала.
Привыкая понемногу к расположению комнат, я вспомнила, где находится библиотека, поднялась на второй этаж, нашла эту уютную и красивейшую комнату, по периметру которой располагались застекленные шкафы с книгами, и часа два, наверное, выбирала себе книги, откладывала их на резной столик, предвкушая, как после обеда расположусь на удобном диване с книжкой в руке.
Книги я выбирала самые легкие и женские — романы Жорж Санд, Вальтера Скотта, Шарлотты Бронте. Вот уж отдохну так отдохну! Может, если к вечеру станет прохладно, прикажу Тамаре растопить камин. Просто для красоты и уюта.
Я ведь и про парня этого забыла! Но когда спустилась вниз и зашла в гостиную, то увидела, что мой диван уже занят этой парочкой. Телевизор работал, они включили продолжение моего сериала, но просто для фона. Им было точно не до развития сюжета.
Кто он такой? Приглашенный за деньги юноша из компании таких же, как и я, желающих подзаработать бедолаг, или же парень Тамары? Но вряд ли она, точно так же, как и я, нанятая, могла бы позволить себе это.