Золотая устрица — страница 26 из 42

Журавлев был слишком красив для следователя. Таким мужчинам надо украшать собой кино. Не скажу, что Ален Делон, где-то близко. Тоже брюнет, голубые глаза, красивые губы. Словом, увидев его и сравнив со своим женихом К., я поняла, что если свяжу с ним жизнь, то буду несчастлива. Но что поделать? Журавлев наверняка уже женат, такие мужчины нарасхват…

Я было уже приготовилась к самому худшему, как вдруг до меня дошел смысл всего того, что сказал мне следователь: он, оказывается, искал человека, который смог бы опознать труп Нины.

— Так это, может, и не она? — Я вдруг взбодрилась. — Тогда с чего вы взяли, что это та самая женщина, что проживала в нашей деревне?

Оказывается, поисками этой Нины Коротич занимался один частный детектив, и, когда в сводке появилось фото убитой женщины, он и пришел к Журавлеву.

— Если судить по фотографии, то это она, — сказал Журавлев. — Но хотелось бы все-таки, чтобы ее опознали те, кто ее знал лично, понимаете? Поэтому мы и пригласили вас.

— Но я не только с ней не знакома, я и не видела ее…

— Виолетта… Ви-о-лет-та! Какое же у вас красивое имя!

— Не знаю, не знакома! — твердила я. — Кто вам сказал, что я ее знаю?

— Ваши знакомые охранники, которые и сообщили нам номер вашего телефона…

Я оторопело уставилась на следователя. Ну мужики и дают! Кто это сделал? Андрей? Но зачем? Неужели не поверил мне, что это не я отравила Ромку? Или же, наоборот, искренне хотел помочь следствию… Дурдом! Они же сами, эти парни-охранники, неоднократно видели Нину.

— Кто же это, интересно, дал мой номер? Андрей?

— Разве это так важно?

— Важно. Потому что все они видели эту Нину, знали ее в лицо.

Журавлев промолчал, а я тотчас вспомнила слова Андрея: «…напарник мой, Мишаня, сказал, что не видел ее, но на самом деле мы ее видели. И не раз. Я понимаю, почему он так сказал. Так спокойнее. Да и что мы знали о ней? Ничего».

Им спокойнее, значит, да? А мне? Мне это зачем?

— Да, конечно, они ее видели, раз она там жила. Другой вопрос: что она там делала?

— Так вы зачем меня сюда пригласили, чтобы я опознала труп или ответила на ваши вопросы, ответов на которые я все равно не знаю! Я ничего не знаю об этой женщине! Вот Тамарку и спрашивайте! Они же вместе жили, в одном доме!

— И что вам об этом известно?

— Да ровным счетом ничего! Сама сломала голову, что она, эта Нина, там делала.

Как же горько я пожалела о том, что вообще в тот день выехала из дома. И чего потащилась к участковому? Чтобы доложить о Тамарке и ее убитой постоялице? Сидела бы сейчас дома, пила чай…

Но раз уж пришла, значит, надо было довести дело до конца. И я принялась рассказывать Журавлеву об убийстве Ромки, о том, что в день убийства у него побывала Тамарка и оставила у него кулинарную книгу…

Слушая меня, следователь что-то записывал в своем блокноте.

— Так зачем вы меня вызвали? Точно не для опознания, да?

— Нину Коротич опознала как раз Тамара, — неожиданно выдал «секретную» информацию Журавлев.

— Вот как? — Мне так хотелось бросить ему в лицо, мол, что же ты, Журавлев, голову-то мне морочишь! Но искушение узнать прямо сейчас, по горячим следам, причину пребывания Нины во дворце, взяло верх. — Так что эта Нина делала в том доме? Снимала его или?..

— Она утверждает, что наняла эту женщину для мытья окон.

Вот молодец! Я просто восхитилась фантазией и наглостью Тамарки!

— И наверняка сказала, что познакомилась с ней случайно, что она точно не из фирмы… да? И сколько же времени нужно, чтобы перемыть все окна? Неделя? Две?

— Дом действительно большой. Работы много, сказала ваша знакомая. И помимо окон, нашлась еще работа.

— И вы отпустили ее?

— Она опознала женщину, и я ее отпустил.

— А меня тогда зачем вызвали?

— Наверное, для того чтобы услышать от вас историю о вашем убитом женихе.

Я обмерла. Каким ледяным тоном это было сказано! От того прежнего, милого, Журавлева, с которым мы так тепло беседовали, не осталось ни следа.

— Вы меня арестуете?

— Пока что возьму с вас подписку о невыезде. Оставайтесь в Москве. Договорились?

В эту минуту ему позвонили, и он отвлекся, встал и отошел к окну. Я давно уже заприметила на его столе визитку, на которой мне с трудом, поскольку слова были расположены, что называется, вверх ногами, удалость прочесть самое главное слово «детектив». И когда Журавлев повернулся к окну, тихо разговаривая с кем-то о каком-то задержанном, я развернула визитку, прочла «Агентство «Детектив. Ребров»» и быстро сфотографировала телефоном. Успела. Уф…

Любопытство мое после всего, что мне пришлось пережить за эти последние сумасшедшие дни, должно было быть удовлетворено! И поможет мне в этом частный детектив «Валерий Ребров».

Журавлев закончил разговаривать, вернулся за свой стол, подписал мой пропуск и улыбнулся, драконище! Какой же он все-таки красавчик! Но, представив его своим мужем со всеми особенностями его профессии (постоянное отсутствие, скромная зарплата и куча вьющихся вокруг него женщин), я как-то сразу и остыла к нему.

Главное, что меня не задержали, не арестовали! Я свободна! Но Андрей?! Не хотелось даже вспоминать о нем!

Я вышла на улицу и набрала номер Реброва.

21. Октябрь 2023 г.

Женя

Утром в гостиничном номере, еще до завтрака, Женя прочла в интернете довольно много материала о писательнице Анне Вечер.

Судя по многочисленным интервью, она ворвалась в литературный мир столицы не так уж и давно, всего лишь каких-нибудь пять лет назад, но стала сразу же популярной. Ее книги выходили огромными тиражами, а гонорары, если опять же судить по ее интервью, которые она давала преимущественно в своем огромном доме в Одинцовском районе, были немалые. Писатель, блогер, яркая и эксцентричная женщина, она позволяла себе открыто сплетничать об известных людях, смело рассуждала о политике, высмеивала бездарных, по ее мнению, творческих людей, смеялась над представителями московской элиты, много путешествовала, сорила деньгами.

Так, о чем же она писала? Это были не детективы, не исторические романы, не реалистичная проза, нет! Но, безусловно, это была настоящая художественная литература, написанная талантливо, необычно.

Анна Вечер создала в своих книгах целый мир и заполнила его интересными и такими же яркими персонажами, какой была сама. Она с удовольствием развивала истории со сквозными героями, переселяя их из книги в книгу, удивляя читателей своей фантазией и оригинальными сюжетами.

Женя ознакомилась с небольшими отрывками ее электронных книг, чтобы иметь хотя бы какое-то представление о ее творчестве, и нашла, что писательница она на самом деле интересная и настоящий профессионал. Что же касается ее личности, то человеком она была, опять же если судить по ее интервью, довольно сложным, с трудным характером. Она была не замужем, но время от времени ее видели в обществе одного известного политика, связь с которым она постоянно отрицала. С журналистами она вела себя дерзко и даже грубо.

Так что могло связывать Нину Коротич с этой особой? Мужчина? Тот самый господин В. Л.? Что, если он был знаком с Ниной и у них был роман, после чего он бросил ее и переметнулся к Анне Вечер? Писательница часто приезжала в Ярославль к дочери, возможно, здесь отдыхала или, наоборот, работала над очередным романом в перерывах между путешествиями и бурной общественной жизнью. И если Нину на самом деле что-то с ней связывало и у них были какие-то общие дела, то, может, фраза Нины о том, что она собирается «начать с Ярославля», имеет непосредственное отношение к писательнице? И платье шилось именно для этих встреч? А что, если они вообще родственники? Вдруг Нина — внебрачная дочь Вечер? Или ее сестра? Или племянница? У них разница в двадцать лет!

Надо было выяснить, где сейчас находится Анна Вечер, и если повезет и она сейчас в Ярославле, то следует немедленно с ней встретиться!

Женя привела себя в порядок, вышла из своего номера и постучалась в соседний, куда заселились Наташа с Петром.

Наташа сразу же ей открыла. Оказывается, парочка давно уже бодрствовала.

— Мы только тебя и ждали! Как головушка, не болит?

— Еще спроси, как поживает тетушка Роберта, — нахмурилась Женя, вспомнив еще утром, как назывался тот бомбический коктейль, которым она вчера так набралась по самые уши и от которого до сих пор болела голова!

— Не спрошу. Но в следующий раз тебе надо будет попробовать еще один жесткий коктейль, — хохотала Наташа, которая, судя по всему, провела незабываемую ночь, — который называется «Смерть в полдень». Его придумал Хемингуэй, и он очень простой: абсент и шампанское брют…

— Вот вы его в следующий раз и закажите, — огрызнулась Женя.

— Не сердись… Подумаешь, перебрала…

— Да я не перебрала! Просто мне предложили новый коктейль… Ладно, если вам еще не надоело сопровождать меня и вмешиваться в жизни других людей, занимаясь поисками убийц, предлагаю вам навестить одну известную писательницу, Анну Вечер.

И Женя рассказала о встрече Нины с Анной в кафе «Лира» и о конфликте между этими двумя женщинами, свидетелем которого был как раз бармен Олег. Потом выдала короткую, но емкую справку о писательнице.

— И как мы узнаем, где она сейчас? — озадачилась Наташа.

— Откройте ее страницу в соцсетях, — посоветовал Петр, — и сразу все поймете!

В Ярославле ее не было. Она была в Москве. И уже сегодня вечером планировала принять участие в открытии ювелирного салона в Охотном ряду.

— Вот это, я понимаю, уровень! — воскликнула Женя.

— Да ее туда просто пригласили, как любовницу В. Л., — уверенно предположила Наташа.

— Я тоже так полагаю. Ты думаешь, что она живет на свои гонорары? Нет-нет… К тому же я не уверен, что они с В. Л. любовники. Она же страшная, как атомная война! Девочки, вы же сами видели ее фото! Возможно, они родственники. Я бы мог навести справки… Но лучше было бы, если бы ты, Женя, обратилась с этим к Борису. Вот он точно все знает — кажется, он вел дело В. Л., если я ничего не путаю.