Гил аккуратно извлек устройство, провел над ним рукой, и мы увидели аккуратные серебристые туфельки с модными круглыми носками и подол небесно-голубого платья. Не так много примет, чтобы вычислить цель, но лучше, чем ничего.
— Возвращаемся в ложу? — спросила у Гила.
— Пожалуй, да. Энджей не простит, если не сможет показать тебе театр. Я пойду с вами. У Джея много знакомых. Может, и наша дамочка найдется.
Пришлось согласиться. В конце концов, у Гила больше опыта в работе с подобными делами. Доверюсь его чутью. А Энджей, казалось, только нас и ждал.
— Ну наконец-то! — подскочил, стоило нам показаться в дверях. — Дамы, за оставшиеся минуты антракта я готов показать вам театр от основания до крыши. Прошу за мной!
Энджей предложил руку мне, поэтому Гил был вынужден сопровождать его невесту, а Эл и Лита остались в ложе. Мне казалось, что у них — свое задание, о котором Гил мне ничего не говорил.
Мы двинулись к выходу из театра, в тот прекрасный холл, который меня поразил.
— Взгляните, дамы, — говорил Энджей на ходу. — Здание театра было спроектировано знаменитым архитектором Фредерико Армини более ста лет назад и с тех пор претерпело минимальные изменения. Если мы повернем направо, увидим портретную галерею ведущих актеров театра. Тех, кто создавал его немеркнущую славу. Слева — портреты не менее выдающихся личностей, директоров театра.
Где-то на пятом портрете директора я начала зевать, на десятом потянуло обратно в зал, и мягкий перезвон колокольчиков, возвещавший, что начинается второй акт, восприняла как высшее благо. Странно, Энджей совсем не походил на Гилберта. Никогда бы не сказала, что они — родственники. Впрочем, кузены — не такое близкое родство. Однако уверена, если бы говорил Гил, у меня бы не возникло и мысли о том, чтобы сбежать.
Мы вернулись в ложу. Взгляд тут же приковала сцена. Кажется, я становлюсь заядлой театралкой! Главный герой как раз признавался героине в великой любви, а она ответила ему…
Что ответила, я едва не пропустила, потому что Гил ткнул локтем в бок:
— Гляди!
Чуть повернула голову — вовремя, чтобы увидеть хрупкую девушку в одной из лож. Ее небесно-голубое платье делало фигурку незнакомки настолько изящной, что я даже позавидовала. Но… Подождите-ка! Голубое платье?
— Это она? — шепотом спросила Гила.
— Кто же еще? — откликнулся начальник. — Оставайся-ка здесь, Ненси, а я попытаюсь узнать, чья это ложа и кто она. Не забудь про фото.
И Гил, извинившись перед кузеном и его невестой, выскользнул из ложи. Я сделала несколько снимков. Оставалось надеяться, что они будут лучшего качества, чем предыдущие. А незнакомка особо не скрывалась. Она стояла так, чтобы видеть королевскую ложу. И принц Конрад украдкой наблюдал за ней. Настоящая история любви затмила сценическую. Я так увлеклась, что не заметила, когда вернулся Гил.
— Есть, — шепнул мне на ухо.
Спрашивать, кто же она, таинственная возлюбленная принца Конрада, при посторонних не стала, хотя умирала от любопытства. Еще успею выпытать у Гилберта все подробности! Зато теперь можно было вернуться к сцене, где герой Люцио Карлони убивал неверную возлюбленную. Ах, какая история! В жизни такого не встретишь. Нет, убийства в столице — явление нередкое, но вот такая красивая любовь — будто жемчужина. Жаль, что она так и осталась несчастной.
Зал взорвался аплодисментами. Я тоже подскочила на ноги и громко зааплодировала. Хлопала, пока не заболели руки, а затем мы с Гилом потянулись к выходу.
— Постойте! — перехватил нас Энджей. — Есть еще одно удивительное место, которое хотел вам показать.
Я закатила глаза. Гил заметил мою пантомиму — и усмехнулся.
— Думаю, лиа Ритани с удовольствием послушает твою очередную побасенку. — Он похлопал кузена по плечу. — Только, умоляю, быстрее. Не терпится вернуться домой.
— Живешь бирюком. Света белого из-за своей газетенки не видишь, — фыркнул Энджей, но как-то добродушно. Очевидно, они с Гилом хорошо ладили. Мы свернули в очередную галерею.
— Этот картинный ряд, — указал Энджей на стены, — демонстрирует лучшие спектакли, когда-либо поставленные в театре, и…
— Постой, — Лаурина вцепилась в локоть жениха. — Что это там?
Я всмотрелась в полумрак галереи — из-за поворота действительно что-то виднелось. Мы подошли ближе, и стало тяжело дышать, потому что из-за угла галереи выглядывала ножка, обутая в серебристую туфельку. Другая такая же туфелька лежала чуть поодаль.
— Будь здесь, — остановил меня Гил, но я все равно двинулась за ним и увидела картину, которая еще долго стояла перед мысленным взором. На полу, глядя в потолок стекленеющими глазами, лежала девушка. Еще недавно голубое платье стало бурым от крови, а из груди торчал нож с деревянной рукояткой. Я зажала рот рукой. Рядом вскрикнула Лаурина — и медленно сползла на пол. Возлюбленная принца Конрада была мертва.
Глава 8
Осознание пришло не сразу. Я опомнилась, только когда Гилберт толкнул локтем в бок, взглядом указывая на шляпку. Фотографировать… убийство? Но я все-таки скомандовала «пли», надеясь, что фото поможет разгадать, кто же лишил несчастную жизни.
— Идем отсюда, — сказал Энджей, помогая Лаурине подняться. — Иначе скажут, что виноваты мы.
Так просто уйти? И оставить здесь труп? Никому не сказать? Но Гил снова решил за меня. Он схватил меня за локоть и потащил к выходу. Следом спешили Энджей с невестой.
— Мы что, так просто уйдем? — Я вырвалась из хватки начальника. — Гилберт, эта девушка…
— Поговорим дома, Ненси, — перебил он меня. — А сейчас Энджей прав. Нам лучше уйти. Тем более что мне ночью еще статью писать.
— Статью?
Гибель девушки — для Гила всего лишь работа? Я, конечно, знала, что он не является примером сострадания, но не думала, что Гилберт настолько бессердечен. Попыталась вырваться из хватки — ничего не получилось. Гил держал крепко. Вытащил меня из театра и увлек в сторону, к белому магобилю. Мы почти достигли цели, когда нас обогнал Энджей. Так вот чья это машина! Он распахнул заднюю дверцу и помог Лаурине занять переднее.
— Куда вас отвезти? — спросил у Гила.
— К перекрестку Черничной и Лаарген. Оттуда дойдем сами.
И Гил так взглянул на Лаурину, что я поняла — он не хочет показывать невесте кузена, где живет и работает. Понял это и Энджей, потому что коротко кивнул, приложил руку к ярко-зеленому кристаллу, и магобиль мягко покатился по улице. А меня накрыла запоздалая паника. Трясло так, что обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть немного унять дрожь.
— Все в порядке? — тихо спросил Гил, подвигаясь ближе.
— Нет, — ответила чуть резче, чем следовало. — Как все может быть в порядке, если кто-то умер?
— Главное, что не ты.
Что? Нет, мне был чужд такой подход к жизни! Захотелось вынестись из магобиля и дойти до дома пешком, но и дом у нас с Гилом — один на двоих. Не выйдет! Бегство показалось абсолютно бессмысленным. Заставила себя угомониться. Ничего, мы еще выясним отношения. Без чужих ушей.
— Лиа Ритани, не принимайте близко к сердцу, — отозвался Энджей. — В этом городе каждый день кого-то убивают. Да, неприятно. Что поделаешь, вечер испорчен. Но тут я согласен с Гилом — на вещи надо смотреть проще.
— На вещи, не на людей, — пробормотала я.
Мужчины замолчали. Только было слышно, как тихо всхлипывает Лаурина. И собственное сердце колотилось так, что стук отдавался в ушах. Когда магобиль остановился неподалеку от «Утки», я выскочила первой и понеслась к редакции, даже не попрощавшись. Гил догнал меня на повороте, удержал и заставил убавить шаг.
— Ноги переломаешь, Ритани, — угрюмо сказал он. — Не беги.
— Разберусь без твоих советов, — выплюнула ему в лицо.
— Ненси, я понимаю, ты испугана, но это не повод нестись так, что можешь свернуть шею.
— А тебе все равно, да? — Я все-таки остановилась. — Все равно, что кто-то убил человека?
— Знаешь, Ненси, когда вокруг тебя все умирают, постепенно начинаешь относиться к жизни иначе. — Гил пожал плечами. — Из моей семьи почти никого не осталось в живых. И поверь, их гибель не была такой легкой, как у этой дамочки. Да, мне жаль, что ее убили. Но уже завтра я о ней забуду, потому что у меня есть своя жизнь. Со своими радостями, горестями, победами и неудачами. Но, конечно, мы не оставим это убийство безнаказанным, Ненси. Сенсация сама приплыла к нам в руки!
— Для тебя важна только работа, — вздохнула я.
— Не поверишь, но так оно и есть, — подтвердил Гилберт. — Потому что я люблю то, что делаю. Это не дает мне сойти с ума.
И зашагал вперед, даже не подумав меня подождать. Я ускорила шаг, но все равно догнала Гилберта только на пороге «Золотой утки». Он торопливо открыл дверь и скрылся в темном коридоре, а я с третьей попытки зажгла свет и свернула в свою комнату. На душе было гадко. Быстро переоделась в домашнее платье и легла на кровать. Нет, спать не хотелось. Просто так было легче думать. Пыталась расставить все по полочкам. Еще во время второго акта возлюбленная Конрада была жива. А когда представление закончилось, ее кто-то убил. Кто? Вариантов может быть множество. Но этот человек поджидал ее. Хорошо знал театр? Следил за ней? Как и сказал Гилберт, многие хотели бы занять место этой девушки в сердце брата короля. Или хотя бы в постели. А я даже не спросила у Гила, кто она.
Поднялась, подхватила со столика забытую шляпку с фотоаппаратом и пошла к комнате начальника. Тихо постучала в дверь. Открыли не сразу. Гил тоже успел переодеться. Первое, что привлекло взгляд, — босые ноги. В том бедламе, в котором он живет, босиком ходить просто опасно! Светло-серая рубашка была полурасстегнута. Черные штаны свободного кроя все равно не делали его фигуру массивнее.
— Решила пожелать спокойной ночи, Ненси? — спросил он.
— Нет, принесла шляпку, — протянула Гилу захваченный головной убор.
— А, это хорошо. — Гилберт забрал «таблетку» и положил на покосившуюся кипу книг.