— Эл? — позвал Гилберт.
— Здесь я, — откликнулся эльф, и мы пошли на голос. Эл стоял у окна в большой светлой гостиной, а рядом с ним на стуле сидел связанный Ник Бурт.
— Вот и наш женишок! — Драк радостно потер руки.
— Ненси, придержи своего помощника! — не выдержал Гилберт.
— А ты бы не спорил со старшими, — усмехнулся Драк, но в ход разговора вмешиваться перестал. Зато ожил Ник Бурт.
— Что вам надо? — на высокой ноте закричал он. — Вас сюда не звали!
— Мы по-прежнему расследуем убийство вашей невесты. — Гил склонился к нему. — И у нас есть все основания полагать, что вы что-то недоговариваете, лиан Бурт.
— Да катитесь к бесам! Это была моя невеста, моя. Я сказал вам, что в деле замешан Конрад. Что вам еще надо?
— Почему вы пытались сбежать?
— Потому что ваш друг вломился в мой дом! Да я на вас жалобу напишу!
Драк тихо кашлянул. Гил не обратил на него внимания. Тогда Драк кашлянул громче.
— Ну что еще? — обернулся Гилберт.
— Может, загонишь гордость туда, где ей место, и дашь мне поговорить с уважаемым, или не очень, лианом Буртом?
— Говори.
Гил сделал шаг назад, позволяя призраку занять свое место. Бурт сверкал глазами. Казалось, еще немного, и его удар хватит. Но Драка было не так-то просто пронять. Он наклонился к Бурту и впился взглядом в его лицо. Именно впился, потому что я не знала, как иначе описать этот пристальный, пронзительный взгляд. А Бург вдруг мелко-мелко затрясся, его губы задрожали. Жалкое зрелище.
— Отвечай, кто убил Виниту? — медленно, проговаривая каждый слог, спросил Драк.
— Не я!
— А кто?
— Женщина. Светловолосая женщина. С такими большими голубыми глазами. Я в тот вечер хотел поговорить с Винитой. Точнее, как поговорить… Узнал про ее связь с Конрадом, понял, что они обязательно встретятся в этот вечер — принц зачастил на спектакли. И примчался туда, дурак. Мы с Винитой поссорились, она побежала прочь, а я постоял немного… Боги, зачем же сразу не пошел за ней?
Бурт начал раскачиваться из стороны в сторону и тихонько подвывать. Да он сейчас рассудка лишится!
— Ну же! — встряхнул его Драк.
— Я побежал за ней, но было поздно. Увидел, как она лежит на полу, а над ней склонилась эта блондиночка в платье с полосами. Она меня заметила и сказала, что это принц ее убил. И я поверил. А потом она появилась снова, потребовала вам все рассказать и спрятаться, потому что иначе арестуют меня. Обещала денег.
— Именно она появилась? — почему-то уточнил Драк.
— Не знаю! Тоже блондиночка, а лица на этот раз я не видел. Только показалось, что голос сильно хрипит. Отпустите меня, а? Я никому ничего не сделал!
— Как нам ее найти?
— Не знаю, ничего больше не знаю!
Бурт захрипел и повалился на бок, но Драк провел рукой, и он глубоко задышал.
— Уходим, этот больше ничего не скажет. — Драк обернулся к нам, а затем склонился над Буртом: — У тебя есть сутки, чтобы навсегда покинуть этот город. А не покинешь, мы увидимся снова, и эта встреча станет для тебя последней.
И первым пошел к выходу. Я поспешила за Драком, но вдруг ощутила, как комната закачалась.
— Ненси! — раздался голос Гила, и он подхватил меня на руки. — Ненси, что с тобой?
Я попыталась ответить, что все хорошо, но вместо этого провалилась во тьму.
Глава 28
Я открыла глаза в своей комнате. Как успела тут очутиться? Была ведь у Бурта вместе с Гилом, и вдруг — знакомые стены, потолок, мебель. Голова страшно кружилась, и казалось, стоит приподняться, как вся комната пустится вскачь.
— Ненси, ты проснулась? — Надо мной тут же склонился бледный, встревоженный Гилберт.
— Да. Что произошло? — постаралась сесть, но сил не хватало, и Гил помог мне, подсунул под спину подушку. Теперь я увидела Мика и Драка. Драк стоял у окна, разглядывая что-то на улице, а Микаель, наоборот, затаился в глубине комнаты и поглядывал на прадеда далеко не дружелюбно.
— Драк выкачал из тебя слишком много сил, — пояснил Гилберт. — Вот ты и потеряла сознание.
— Зато Драк разговорил Ника Бурта, — передразнил его призрак. — И завтра тоже вам поможет, не сомневайтесь.
— Ничего страшного не произошло, — перебила парней, пытаясь предотвратить ссору.
— Конечно! Кроме того, что в следующий раз ты можешь не выдержать! — воскликнул Гил. — Подумай, Ненси.
— А что тут думать? Другого выбора у нас нет.
— Ты что молчишь? — Мик кинулся к прадеду. — Довел девчонку? Доволен?
— Не кричи. — Драк поморщился.
— Оставь Ненси в покое. Заключи договор со мной или с Гилом.
— Не могу. — Драк снова отвернулся к окну. — Единственное, что можно сделать в данной ситуации, — вернуть меня к жизни. Я перестану выкачивать силы из Ненси, а когда вы завершите расследование, просто…
— Что? — Мик схватил его за локоть. — Ты бессмертен! Предлагаешь выпустить на свободу мстительного, мерзкого…
— Хватит! — Я резко встала с кровати. Голова закружилась, пришлось опереться на Гила. — Давайте смотреть правде в глаза. У нас нет улик. Невиновный человек сидит в тюрьме. Думаете, завтра нам принцесса с радостью обо всем расскажет? Как бы не так! Так что Драк — наш единственный выход. А насчет того, чтобы вернуть его к жизни… Мне просто любопытно, когда мы найдем преступника, как вы это видите? Снова сделаете Драка домашним призраком? Тогда я тут жить и работать не стану! Потому что для меня он — такой же человек, как вы или я. А что там случилось много лет назад, мы не знаем.
— И кто будет отвечать за все, что этот полупризрак натворит? — поинтересовался Мик.
— Уж не ты! — рявкнул Драк. — А теперь дайте девочке отдохнуть, остолопы. Прежде всего ты, правнучек, Гилберт, тебе тоже стоит удалиться.
— Это не твоя комната, — нахмурился Гил.
— Ошибаешься! Весь этот дом — мой. Брысь!
Парней смело за дверь, дверь припечатало заклинанием, а Драк подхватил меня, помогая лечь обратно.
— Ты отдыхай, отдыхай, — сказал с печальной улыбкой. — Только послушай меня, хорошо? Я буду с тобой откровенен. Сегодня ночью я найду последний фрагмент тела и постараюсь вернуться в мир живых. Ты должна это знать, потому что… потому что если бы эти два остолопа согласились помочь, опасность бы исчезла. А если я буду действовать сам, то могу убить тебя. Мне понадобится слишком много магии.
— Почему сегодня? — тихо спросила я. — Может, мы закончим расследование, и я попрошу ребят…
— Потому что времени у тебя нет. Прости меня, девочка. Я не думал, что твоих сил хватит всего на пару дней. Мне нужно либо ожить, либо стать призраком. И, сама понимаешь, я на второй вариант не согласен.
Я молчала. А что ему сказать? Что сглупила, когда согласилась на наш договор? Это поняла почти сразу. Но он ведь все равно попробует. А что делать мне?
— Может, попробуем уговорить парней? — предложила я.
— Не выйдет. Сама слышала, они не горят желанием нам помогать.
— Но если попрошу я…
— Попытайся. — Драк развалился в кресле. — Но ставлю на то, что у тебя ничего не выйдет.
Я тихонько выскользнула из постели и пошла на кухню. Гил и Мик были здесь — пили чайный отвар и тихо переговаривались.
— Ненси? — Кажется, увидеть меня не ожидали.
— Да. — Я тоже взяла чайничек и наполнила чашку. — Надо поговорить.
— Почему мне уже кажется, что разговор не заладится? — полюбопытствовал Мик.
— Потому что, скорее всего, ты прав. Я… хотела попросить вас помочь Драку вернуть его тело.
— Нет! — Гил и Мик ответили практически в один голос.
— Ненси, ты хоть понимаешь, о чем просишь? — добавил Гилберт.
— В том-то и дело, что понимаю, Гил. Просто… Вы должны знать. Драк все равно вернется, нравится вам это или нет. Но если вы не поможете, я умру.
Мик тихо выругался. Гилберт шагнул ко мне и встряхнул за плечи, едва не расплескав чай.
— А я говорил тебе! Говорил, что нельзя с ним связываться.
— Ты был прав, — отвела взгляд. — Но… Гил, что сделано, то сделано. Он не собирается жить вечно. Наоборот, он хочет умереть.
— Это дедуля тебе такое сказал? — хмыкнул Мик. — Я бы на твоем месте не верил.
— Значит, вы не поможете?
— Я помогу. — Гил опустил голову. — Только потому, что об этом просишь ты.
— Спасибо.
Я обняла его, не смущаясь косых взглядов Мика. Когда Гил рядом, мне было легко и свободно. Его увлеченность любимым делом, прямота не могли не завораживать. И так хотелось, чтобы наши чувства переросли в нечто большее, чем симпатия. Но… Страх сковал горло. Я едва сдерживала слезы. Нет! Я не хочу умирать!
— Тише. — Ладонь Гила скользнула по волосам. — Тише, Ненси. Я не дам Драку причинить тебе вред.
— Ты не понял. — Я отстранилась. — Он и не собирается, но ритуал потребует слишком много магии, а у меня столько нет. Если не провести ритуал, результат будет тот же самый — я погибну.
— А почему он не разорвет привязку? — рыкнул Мик.
— Потому, что в этом случае другого шанса у него не будет.
— Не будет, как же! — Микаель ходил из угла в угол. — Легче всего заморочить тебе голову, заставить нас помочь, а потом исчезнуть куда-нибудь с вновь приобретенной силой. Нет, Ненси, так не пойдет! Драка нужно остановить. Сегодня же! Ты пробовала все стандартные способы разорвать привязку?
— Подожди! — осадил друга Гил. — Что помешает Драку выкачать из Ненси всю магию, если мы попробуем уничтожить их связь?
— У тебя есть другие идеи?
— Есть, — кивнул Гил, склоняясь ко мне. — Давайте выполним его просьбу. А когда он станет живым… Ведь смог твой дед, Мик, привязать Драка к этому дому. Поищи, возможно, в его архивах осталось описание ритуала. Если нет — мы все равно его найдем, рано или поздно. И отправим призрака туда, где ему место.
— Хорошо. — Мик задумчиво кивнул. — В твоих словах есть истина. Что удалось раз, то может получиться снова.
— Либо Драк сам уйдет, как и обещал, — подала я голос.
Гил и Мик посмотрели на меня как на сумасшедшую. Они в это не верили. Но спасибо уже на том, что согласились помочь.