Что он с ней сделал? – ярость взорвалась в остывшем сердце как сверхновая.
– Э, нет, дорогой гость, я же вижу. Идем-ка в дом, кабы не напекло тебе голову нашим летним солнцем, – как сквозь туман Аррадор услышал обращенные к нему слова старой хранительницы. – Идем, поговорим…
* * *
– Василиса, принеси-ка полотенце чистое гостю, да воды ключевой подай, – распорядилась Даромила. И тут же пояснила пришельцу: – Это моя любимая правнучка, в гости вот приехала, на каникулы. В академии учится, умница моя. И не абы какой, а военно-космической…
Начинается! – фыркнула я, сунула в руки прабабке чистый рушник и, схватив ведро, сбежала в огород, а оттуда – в ближний лесочек, где бил целебный ключ.
Знаю я эти бесхитростные уловки. Подашь так водицы напиться, а окажется – уже кровушку из сердца пьет такой вот красавчик. Причем, чешуйчатый!
Неужели старая ведьма решила сводничеством заняться? Дракону на съедение отдать? С глаз долой к звездам отправить? Так я против!
Нет, я, конечно, хотела бы попасть на корабль инопланетян. Какой курсант не мечтает соприкоснуться с внеземными технологиями? Но вот чтоб триста лет в анабиозе… Или пусть тридцать… Да даже три года лежать в хрустальном гробу криокамеры нет никакого желания! Особенно, в расцвете лет. А иначе к чужим звездам не попасть. Хотя вот эта странная оговорка Аррадора: «Все зависит от силы их желания»… Что он имел в виду?
Черт! Это он специально? Знал, чем зацепить? Впрочем, зря наговариваю, он же меня еще не видел. Это уже позже его желтые змеиные глаза вспыхнули как лампочки. Нелюдь.
Я же теперь помру от любопытства! От желания выспросить все-все у инопланетного адмирала.
Я выдохнула, усилием воли очищая мысли.
Спокойно, Василиса. Утолить любопытство можно только одним способом – записаться в группу невест или в их свиту. Невестой мне не быть, хватит уже, еще от предыдущего жениха не знаю, как избавиться, а вот в свиту попасть… И не сомневайтесь, дракониды. Желание вернуться во мне будет такое, что звезды содрогнутся!
Итак, решено. Буду просить у родичей инициации и проситься на отбор в группу самоубийц… Заодно от чешуйчатого женишка избавлюсь – расстояния в триста световых лет кольцо точно не выдержит.
Кстати… Я достала из рунного кисета колечко и надела на палец. Кожу обожгло рептильим холодом, но я привычно вспомнила о медовоглазом дракониде (а я о нем хоть на миг забывала?), и металл перестал кусать кожу. Хороший эффект, но неправильный. Нужно с этим разобраться, когда пройду инициацию.
И что там аль-тар говорил насчет полноты посвящения? Что, мол, только под светом Альфа Драконис возможно полностью раскрыть звездный дар? Интересненько. Это был еще один крючок для глупых любопытных рыб, или за его словами стоит что-то существенное?
В дом прабабки я вернулась абсолютно спокойная, уравновешенная и с продуманным планом на триста световых лет вперед и назад. И о ведре ключевой воды не забыла. Вылить бы его на этого красавчика, то есть, напыщенного индюка!
Не знаю, почему меня накрыла волна и непонятной симпатии, и злости при взгляде на Аррадора, мирно восседавшего за столом рядом с бабкой. Какой-то чужой злости и… чужой симпатии.
Словно что-то заставляло меня испытывать эти эмоции, которым неоткуда взяться. Ничего плохого драконид мне не сделал. Впрочем, и ничего хорошего. И прибыл вроде бы с мирными намерениями, но… сразу долг клятвы начал взыскивать.
О чем они говорили с древней ведьмой и почему замолчали, когда я зашла?
Я встряхнула головой, отбрасывая на спину распушившуюся косу, заметила, как снова вспыхнули солнечные искры в глазах иноземца, и выскочила за дверь.
Надо с холодной головой проанализировать, что происходит. Меня влекло к нему, как муху на мед, как ни к одному мужчине раньше. А ведь он даже не человек! Мне хотелось сесть на скамью рядом и взять его за руку, чтобы быть ближе. Заглянуть в глаза, чтобы поймать все-все золотые искры…
И в то же время, стоило теплу, поднимавшемуся из глубины сердца, растечься по венам, как меня накрывала глухая враждебность. Хотелось не просто приблизиться, а впиться зубами в горло, словно я дикий зверь.
Глава 23
Задыхаясь от переполнявших эмоций, я вылетела из дома, но за углом меня перехватила крепкая рука старшего брата.
– Во ты где, Лиска! А я за тобой шел, помочь хотел воду донести.
– Что-то долго шел! – фыркнула я, намекая, что братец, эта дубина стоеросовая, вымахал на полторы головы меня выше, а врать так и не научился.
Щеки русоголового богатыря слегка порозовели.
– Да меня батя задержал, не велел соваться.
Держали меня за плечо крепко, вот только братец забыл, что курсантов Космической академии не только на звезды глазеть учат. Я толкнула его локтем, сделала подсечку и вырвалась из захвата. Парень, не ожидавший сопротивления, охнул, пошатнулся, но не упал. Свалишь гору с ног, как же…
– Ну? – я глянула исподлобья. – Чего хотел-то?
– Вась, я по твоим наглозеленым глазам вижу, что ты задумала, – Ярослав, болезненно морщась, погладил живот в месте удара моим локтем. – Так вот, я с тобой.
– Замуж за моего жениха? – фыркнула я и поднесла ладонь с колечком к его глазам и покрутила. – Я, может, предложение принять хочу, видишь?
– Не дури, Васька. Не верю. Ты – и Чернозмей?
– А что? Чем тебе миллиардер не нравится? Глава совета директоров крупнейшей корпорации, член попечительного совета моей академии, любимчик фортуны, красавчик, наконец. Мечта любой женщины!
– Тем и не нравится. Я же не женщина, – попробовал отшутиться братец. Но сразу насупился. – Ты же понимаешь, что Пасные никогда не породнятся с репти.
– Ну прям Монтекки и Капулетти! Не пора ли положить конец тысячелетней вражде?
– Лис, ты, конечно, девка хитрая, но не настолько, чтобы обмануть эмпата.
Я сдулась. Здесь брат даст мне сто очков вперед. Во-первых, он давно инициированный. Во-вторых, его дар гораздо шире моего узконаправленного. Он «читал» не только чешуйчатых нелюдей, но и людей, и зверей. Ярослав был одним из сильнейших в семье. Нашей гордостью.
– Что, так заметно? – шепотом спросила я.
Ярик кивнул и приобнял меня за плечи.
– Заметно. Фонишь, как треснувший реактор, когда ты на него смотришь.
– На кого? На реактор? – я все еще надеялась на ошибку.
– На драконида. Но это не любовь, Васька. Это генетическая привязка. При инициации тебе бы рассказали все, как полагается. Мы-то все знаем и готовы к встрече с потомками Золотого дома, а вот ты – сегодня единственная непосвященная на поляне оказалась. И это я еще тебя прикрывал спиной… Говорил я нашим, что, раз уж дракониды на планете, то давно пора сдвигать срок посвящения на восемнадцать лет. Уже не маленькие, справились бы и с силой, и с ответственностью за нее. А то получается, замуж по согласию можно хоть шестнадцатилетним недоумкам, а раскрыть генетически заложенный потенциал и жить по уму и силе – только после двадцати.
– Ближе к делу, Яр.
А то я брата знаю, язык у него подвешен, кого угодно уболтает. А если учесть, что Ярослав – эмпат посильнее моего куратора, то и убалтывать он будет музыкально, как индус ядовитую змею, играя на всех струнах чужой души.
– Я догадываюсь, зачем ты надела змеиное кольцо, но оно тебе не нужно.
– Другой защиты у меня нет.
– Есть. Во-первых, у тебя есть я. В моих силах взять на себя часть твоих эмоций и пригасить их. Во-вторых, тебе надо добиться досрочной инициации, а до той поры не приближаться к дракониду.
– То есть, ты решил идти против прабабки Даромилы? – удивилась я. – Ведь она как раз толкает меня к Аррадору.
– Она боится, что он не возьмет тебя с собой. Но я уверен, что возьмет и без ваших женских уловок. Между вами слишком сильное, причем, искусственно созданное притяжение. Не от души оно идет. А так-то Даромила как раз за твою инициацию, но с другими целями.
– А какие у нее цели?
– Отправить к звездам, но вернуть тебя, Васька. Это во-первых. Во-вторых, вернуть с дарами, а для этого нужно возобновление кровной связи, вот она и толкает тебя к этому золотоносному. Ведь волхв Пас, первый заключивший союз с ними, жил несколько столетий. Но она хочет отправить тебя уже инициированную, чтобы ты гарантированно вернулась с новыми дарами, и среди них – с даром долгой жизни. Помнишь сказку про молодильные яблоки? В ней есть зерно истины. Только яблочки те – золотые, из Золотого дома Эретаров.
– Разве Даромила доживет до моего возвращения?
– Этот Аррадор сделал интересную оговорку, из которой следует, что сила желания значима.
– Да, я это тоже отметила.
– Инициация усилит твою связь с родом и привяжет твою кровь к Земле. Ты не сможешь остаться на родине драконидов, умрешь от тоски. Твое желание вернуться станет непреодолимым.
Грустно осознавать, что даже твоя любимая семья тебя в чем-то да использует.
– А у тебя какие цели, братец?
– А я люблю тебя, родная моя сестричка. Зря я что ли сопливый нос тебе вытирал и косички заплетал.
– Дергал.
– Ну извини, уж как умел. Я тебя хочу видеть счастливой, а для счастья нужна свобода. Согласна?
Еще бы. Я кивнула и с благодарностью погладила брата по небритой щеке. Наверное, расти у Аррадора борода, то была бы такая же мягкая золотистая щетинка…
Брат поймал мою эмоцию, направленную на чужака, грустно усмехнулся:
– Видишь, даже змеиное колечко не помогает. Не справишься ты без меня. Но я тоже корыстен, Лисичка, если это можно назвать корыстью… Мы, Пасные, все без исключения привязаны к этим золотоголовым, но я лично не испытываю такой тяги, как ты. Лишь обычную симпатию, как к хорошему человеку, хотя этот Арр-как-там-его еще ничего хорошего нам не сделал, да и не человек вовсе. Так вот… я тоже хочу быть свободным. Потому хочу узнать, как избавиться от этой генетической привязки, а для этого нужно полететь с тобой. Ну и быть там твоей защитой, это главное. Твоей и нашего рода. Ведь женюсь же я когда-нибудь, и моих нерожденных детей эта зависимость тоже коснется.