— Курт? — спутать насмешливые интонацией с обилием уменьшительно-ласкательных словечек ни с каким другим абонентом было просто невозможно. — Какого черта?
— Узнал? Вот и ладушки, — рассмеялся его собеседник в трубку. — Открывай, родной. Я не один, а как ты и просил, с посылочкой!
Дорогой многофункциональный аппарат едва не выпал из дрогнувшей ладони. Ведь именно Курт, прозванный так за длинные волосы и внешность, очень напоминающую Курта Кобейна, один из его старых знакомых, фактически коллега по работе и просто несносный тип… почти всю эту неделю дежурил возле дома Кристины.
Сбросив вызов, парень машинально сунул телефон в карман спортивных штанов, перевел взгляд на хмуро посматривающую не него рыжую, послушно замершую на лестнице…
И Солнцева всё поняла сама, кратко и емко высказав вслух свое отношение к возникшей ситуации:
— Ах ты ж ёп ты ж твою душу мать!
После чего моментально рванула на верхний этаж.
— Рыж, млять!
Естественно, в коридоре Никита оказался первым — кое-кому все-таки стоило задуматься на досуге о вреде курения. Но, наверное, впервые в жизни парнем двигала не профессиональная выучка и не врожденная, тренированная реакция. Говоря начистоту, о безопасности своей подопечной Ник вообще не волновался впервые в своей жизни!
Он просто торопился. Очень, очень торопился…
И, едва распахнув входную дверь, понял, что торопиться надо было раньше.
— Ну, наконец-то! — небрежно опирающийся рукой на косяк высоченный длинноволосый парень хмыкнул. — Я прям уже заскучал, котеюшка!
Аверин не ответил. Более того, он даже не отреагировал, когда Курт привычно протянул руку, чтобы потрепать его по волосам. Удивительно, но вечно беспардонный парень, почти не признающий авторитетов и не уважающий личное пространство, на этот раз остановился сам — ему хватило одного только взгляда, и то, направленного не на него.
Понимающе хмыкнув, Курт опустил руку, оборачиваясь к застывшей за его спиной девушке.
Никита не сразу понял, что не дышит совсем… Просто, в какой-то момент дыхание в его груди оборвалось, а сердце, кажется, забыло о своих прямых обязанностях гонять кровь по организму. И на то, мать его, была конкретная причина!
Крис с трудом поддавалась узнаванию. С влажными, растрепанными волосами, грязной, расцарапанной щекой, с темными кругами под глазами, осунувшимся бледным лицом — она напоминала лишь жалкое подобие себя. На ее ногах были обуты грязные, легкие и тонкие некогда белые теннисные туфли, подходящие скорее для дома, чем для улиц слякотного октября. Тонкие светло-голубые джинсы тоже чистотой не отличались, и единственным, что оказалось на ней не испачканным, стала коричневая куртка, из потертой плотной кожи, великоватая размеров на пять, а то и больше.
Неуверенно переступив с ноги на ногу, Кристина поправила сползающую с поникших плеч верхнюю одежду… Но глаз так и не подняла.
— Ну, скелетоны в панталонах… — в гробовой тишине раздался судорожный вздох шокированной рыжей.
Ее негромкое высказывание изменило ситуацию на корню. Едва уловимо вздрогнув, Золотко медленно подняла уставший, затравленный взгляд… И, не сдержав всхлипа, бросилась вперед, ему на шею. Но Никита успел раньше на несколько секунд: едва только девушка перешагнула порог, он был уже рядом, крепко прижимая ее к себе, чувствуя, как с души рухнул невероятной тяжести камень.
И вздох помимо воли сорвался с губ, когда он, наконец, прижал к себе хрупкую, перепуганную и тихо плачущую девушку, которой явно досталось за эти дни.
— Все хорошо, Золотко, — он никогда не умел успокаивать девушек, но теперь, как это ни странно, нужные слова находились как-то сами собой. Он крепко обнимал ее одной рукой, второй поглаживая по волосам, касаясь губами влажных волос, пахнущих яблочным шампунем и немного сыростью. И только теперь, когда его златовласка оказалась рядом, окончательно понял, как на самом деле боялся за нее всё это время… — Теперь всё хорошо.
— Еще б не было хорошо, да-а-а, — довольно протянул Курт, беспардонно просачиваясь мимо них в коридор, на ходу скидывая остроносые туфли с цепями, обвивающими каблуки. — Ручку ей подлатаешь, и всё будет хорошо. В таких тапочках, да по лужицам и кустам только бегать… О! Краса моя рыженькая, и ты тут!
— Завянь, дылда, — послышался недовольный фырк Аньки. Судя по звукам, ее нагло щелкнули длинными суховатыми пальцами по носу, вызвав обреченный, полный утомленного негодования вздох. — Когда ж тебе увольнительную дадут, а, сладенький?
— А ты по мне скучать не будешь, котеночек? — откровенно улыбался парень, давно уже знающий не понаслышке, что такое Солнцева и с чем ее едят. Знал… и всё равно держать язык за зубами не собирался.
Впрочем, теперь не было никакой нужды обороняться от язвительного охранника, одного из проверенных людей Кирилла: со стороны так и не закрытой входной двери донесся голос, убивающий напрочь все нервные клетки окружающих своим непоколебимым спокойствием:
— Думаю, она эту скуку как-нибудь переживет. Я посодействую.
— Дан, — теперь уже и рыжая вздохнула с облегчением, увидев вошедшего и закрывающего за собой двери Богдана. — Слава богу. А у нас тут… ну, вот, в общем.
— Это я заметил, — оглядев обнимающуюся парочку, просто кивнул блондин. Их с Никитой взгляды встретились всего лишь на миг, парни не обменялись даже сухими репликами, но эмоции, промелькнувшие у обоих, говорили яснее всяких слов. По крайней мере, для них двоих.
Осознав, что в этой игре в гляделки она немного лишняя, Анька решила взять инициативу в свои руки:
— Так, ладно. Оставляем обнимашки и высокие «чуйства» до лучших времен, ну или хотя бы до того момента, как к некоторым вернется способность рационально мыслить. Кто-нибудь мне внятно объяснит, что произошло, аль прикажете и дальше оставаться в блаженном неведении?
— Ой, да нормально всё, рыженок, — ухмыльнулся подпирающий стенку Курт. — Поймали мы вашу посылку аккурат у заднего выхода. Еще б чутка и просмотрели: там как раз делегация женишулек в холле собиралась.
— Женихов? — моментально нахмурившись, камнем застыл Никита, едва осознав услышанное. И, с трудом, но все же заставил себя перевести взгляд на прижавшуюся к нему девушку. Надо признать, что ее физическое состояние вызвало много, очень много вопросов. — Золотко…
— Все в порядке, — отрицательно качнув головой, хрипло произнесла Кристина, снова пряча лицо на его груди. Он приезжал, но… Я успела сбежать до того, как принесли документы на подпись.
— Успела сбежать? — внезапно расхохотался Курт, сунув руки в карманы широких, мешковатых, линялых джинс. — Что ж так скромно, принцесса? Она ж на кухне охраняле по голове сковородкой треснула, да и дала деру прям в том, в чем была! Если б не мы, замерзла б твоя куколка к черту. В следующий раз, прежде чем линять, план побега продумай, зайчонок. Лады?
— Сковородка — оружие свободы, — в голосе хрюкнувшей от смеха Аньки чувствовались откровенные нотки нервозности. — Кто б мог подумать… Я ж говорила, что рано или поздно я ее испорчу!
— Мимо кассы, атаман. Лисичка моя, знала бы ты, сколько на самом деле между вами общего…
— Ась? — откровенно обалдела «лисичка», глядя на улыбающегося Курта, как ни в чем не бывало избавляющегося от ботинок. Но отвечать он не стал — поймав предупреждающий взгляд Богдана, махнул рукой, по-хозяйски направляясь по коридору в сторону кухни, что-то насвистывая себе под нос, явно пребывая в самом хорошем расположении духа.
Онемевшая и заметно побледневшая Солнцева медленно повернулась, сжимая кулаки, осененная внезапной догадкой.
— Кри-и-ис, — говорила она тихо и раздельно, явно стараясь сделать так, чтобы не дрогнул ее голос. — Я тебя умоляю… Скажи, что твоим женихом был не Исаев… Я тебя просто умоляю!
— Нет, — не отстраняясь от Никиты, глухо произнесла девушка в ответ, но ее пальцы вцепились в мужскую футболку на спине. — Это был не он.
— Ну, слава японским покемонам, — откровенно вздохнула Анька, и то лишь после того, как приобнявший ее сзади Дан подтвердил слова Кристины, уверенным кивком. А вот Аверина поведение своей девушки только наоборот, сильно насторожило.
Нахмурившись, он обхватил ее лицо ладонями, мягко заставляя поднять голову и, аккуратно убрав упавшие на лицо пряди волос, без нажима спросил:
— Кто он?
Золотко не ответила. Она лишь отрицательно мотнула головой, закусив нижнюю губу, а глаза ее наполнились слезами. Она мотнула еще раз, второй, третий… А потом, не выдержав, прижалась к парню, окончательно расплакавшись — девушку сильно трясло.
— Он… — хриплый голос окаменевшего Никиты сорвался, так и не закончив начатую фразу. Казалось бы, такой простой, почти обыденный вопрос, благодаря специфике его работы задаваемый не единожды, теперь не смог прозвучать.
Этого не могло быть. С его девушкой, его хрупкой зеленоглазой принцессой просто не могло случиться ничего подобного… Только не с ней!
— Та-а-к, — видя, что у ее подруги потихоньку начинается самая настоящая истерика, а Аверин застыл безмолвным памятником, смотрящим пустым взглядом в никуда, Солнцева, выбравшись из объятий жениха, решила взять ситуацию в свои руки. — Дан, откачай этого невротика, будь другом. Рефлексовать будет потом, я даже составлю компанию за бутылкой коньяка. Но пока нам нужны его мозги и связи. Крис я беру на себя!
И, с заметным трудом, но все же отцепив от талии плачущей девушки заледеневшие руки Никиты, приобняв ее за плечи, быстро увела в ванную комнату, где проворно и заперлась, отрезав их обоих от посторонних ушей.
Аверин очнулся сам. И под внимательным взглядом Богдана прошел на кухню, не особо понимая в тот момент, куда и зачем он вообще идет. И в пищеблоке уже, не обращая внимания на Курта, нагло грабившего холодильник на предмет чего съедобного, машинально достал с полки бутылку виски и обычный стакан.