Действительно, стая, переполненная ненавистью и не нашедшей выхода яростью, перегруппировалась и теперь неслась навстречу имперским гравилётам.
— Как я могу их остановить? — прокричала я вслух.
«Почувствуй их как единое целое, у тебя это только что получилось. Сформируй образ и эмоцию и направь всем и каждому! — подсказал репти. — Представь, что стая рассыпается на пять частей и разлетается в стороны, как можно дальше от Гнезда. Надо увести охотников в сторону!».
«А смысл? У них тут наверняка разведка, и дракониды отлично знают, где искать детенышей!».
«Нет, не знают. Пока не знают. Быстрее, Лисенок!» — приказал этот… стратег!
Ладно. Ему виднее, у его клана огромный опыт войн, а сам Принц Тени был наследником короны Черных репти. Обучен не лапти плести.
И я, сосредоточившись, представила себя нереально огромной, во все небо, мысленно взяла в ладони крылатую стаю и… подбросила, как горсть конфетти, рассыпала разноцветным салютом по всему небосклону.
Драконы дружно взревели и послушно разлетелись в разные стороны.
— Ух ты! — выдохнула я, покрепче вцепившись в Чароита — дракон лег на крыло, разворачиваясь.
Оглянувшись, я увидела, что имперская эскадра тоже разделилась, а за Чаром помчались два золотых аппарата с коронами на борту. Ого! Похоже их пилоты или пассажиры — весьма высокие чины в иерархии. Тут же вспомнилась страница справочника с гербами, и я опознала картинку. Нам не повезло, в аппаратах был кто-то из высочайшего Золотого Дома Эретаров. Неужели Аррадор вернулся за мной? Да еще и не один, с подкреплением?
От эскадры отделились еще три аппарата и понеслись за нами. Плохо. Дракон-то у нас один на троих: меня, Гэба и самого себя.
«Тебя заметили, Одуванчик!» — констатировал Гэб.
Два дракона тоже повернули к нам, спеша на помощь, но силы были явно неравные.
«Прочь! — скомандовала я им. — Не надо!».
Одному дракону затеряться в горах гораздо проще.
— Чароитик, миленький, держись! — я снова легла щекой на золотую чешуйку. И это напомнило, что мой дракон еще вчера был при смерти, и крылья у него зашиты. И пусть швы выглядели как накрепко зарубцевавшиеся ткани, но длительной погони Чар наверняка не выдержит.
Руки свело от напряжения — ветер норовил сбросить меня с дракона. И тут я вспомнила о мини-гравах. Но воспользоваться ими не позволяла неровная гористая местность, а отталкиваться от летящего драконьего тела не давала совесть: я ему облегчить ношу должна, а не мешать полету силовым полем.
Гравилёты уже догнали нас и сели на хвост почти вплотную. Я могла в подробностях рассмотреть их слепящие солнечными отсветами борта и особенности конструкции. Сверкнуло золотом: между аппаратами выстрелила сеть, они разошлись в воздухе, взяв дракона в клещи, и синхронно ускорились.
Чар не стал ждать, когда окажется в ловушке. Сложил крылья и камнем рухнул вниз.
Но нам достались опытные охотники: они выстрелили еще одной сетью, и она развернулась, накрывая нас куполом. Дракон повернул в сторону, но золотая дрянь все равно задела бы нас.
Я перевернулась на спину, включила мини-гравы и махнула ногами, оттолкнув сеть. Она вздулась пузырем, и мы проскочили. Следующую сеть, уже опаленную драконьим дыханием, я разрезала лазерным ножом. Дракон, повернув голову, одарил меня восторженным сине-фиолетовым взором и продолжил падение на острые пики. Имперцы развернулись и снова пошли в атаку. Да чтоб вас!
33
Чароит ускорился, горные пики неслись на нас с устрашающей скоростью, но мы все еще были высоко, а преследователи явно решили взять нас живьем. Кроме сетей в их арсенале была еще какая-то гадость — гарпуны с необычными стеклянными остриями. Явно парализаторы или наркотик! Дракон сманеврировал, и гарпуны просвистели мимо, но прицепленные к ним стальные тросы едва не срезали крылья!
«Гэб! Почему Чароит не собьет их молнией?».
«У него резерв иссяк. Слишком много энергии отняло воскрешение из почти мертвых. Ты видела его тело утром? Оно уже начинало превращаться в прах от яда».
Чертов Аррадор! Чертовы дракониды! Да чтоб вас расплющило! — скрипнула я зубами.
«О да!» — хором откликнулась вся стая.
«И ничего нельзя сделать?» — пригорюнилась я. На одном энтузиазме нам не выжить.
«Ему надо было не только попить, но и искупаться в том колодце, но как истинные джентльмены мы уступили место даме. Даже несколько капель той необычной водички помогли бы нам сейчас. Но кто ж знал, что придется так спешно сматываться из пещеры, да еще и нарваться на охотников».
Несколько капель? Да у меня в скафандре сейчас этой воды хлюпало с ведро! Потому я так дико мерзла, что даже включила подогрев.
«Василисушка, душа моя, ты что делаешь?» — вскричал Гэб, а Чароит вывернул шею и, в шоке приоткрыв пасть, захлопал на меня сине-фиолетовыми глазками.
Как что? Не видно разве?
Я раздевалась.
Причем, одной левой, удерживаясь за дракона правой рукой. Перевела скафандр в режим комбеза — так было проще. Расстегнула полностью и стянула сначала с одного плеча, потом с другого, и начала стаскивать по одному ботинки с мини-гравами и выливать из одежды и обуви на дракона слабо светившуюся жидкость.
Как бы это всё не потерять… Главное — мини-гравы. Но и за комбез будет обидно. Но тут перед носом со звуком кастаньет щелкнули чешуйки драконьей шкуры, и я нагло использовала их как бельевые прищепки, защемив между ними одежду. А обувь кинула в пасть Чароиту:
— Лови, но не глотай и не порви!
Надо было видеть драконьи глаза. Они стали размером с луну!
А погоня между тем прекратила обстрел. Наверное, полностью деморализованная и дезориентированная, потому что на комбезе я не остановилась, а стащила с себя нательный костюм, надевавшийся под комбез и хорошенько отжала.
А потом сняла и лифчик с трусиками — тут каждая капля животворной драконьей воды дорога! Еще и помахала как флагом.
Видимо, вражеские пилоты упали в обморок от такого зрелища, потому что гравилёты резко потеряли управление и столкнулись в воздухе!
— Ура-а! Так вам, гады бесстыжие! — заорала я. Быстренько натянула белье и взмолилась: «Чарогэб! Добейте их!».
«Как ты нас назвала?» — возмутились оба, но не подвели. В аппараты ударили две ослепительные молнии, и те беспомощно закувыркались, как золотые осенние листья на ветру.
Остались еще три гравилёта, да и остальные уже разворачивались, передумав преследовать стаю, и торопились на помощь высочайшим охотникам с гербами. Но они были еще далеко, и у нас появилась надежда.
Чароит уже летел между огромных сопок, нырнул за перевал и спустился в лабиринт ущелий, совсем уйдя из зоны видимости. Может быть, у драконидов и есть приборы отслеживания, и они смогут нас достать, но мы еще поборемся. Теперь точно. Со мной Габриэль!
«Гэб! — я легла щекой на золотую пластинку. — Прости меня».
«За что, Лисенок? За бесплатный стриптиз перед недостойными такой красоты глазами?» — с ворчливой ноткой отозвался репти.
«А, то есть, платный стриптиз ты бы простил?» — тут же заинтересовалась я, немедленно забыв о попытке раскаяться за то, что была слепа и позволила чужой ненависти жить в моих глазах и сердце.
«А у тебя есть желание заработать?» — вопросом на вопрос ответил этот мерзкий репти.
Нашу разгорающуюся перепалку оборвал рев дракона.
Глаза Чароита полыхнули фиолетовым, и Гэб заткнулся. Впрочем, я тоже. От неожиданности. И от страха за несносного Принца Тени. И от понимания, что я уже не могу позволить себе неконтролируемых и неэкранируемых эмоций и мыслей, потому что их слышит Чароит и, возможно, вся стая в радиусе… Отдаленный рев, долетевший до нас спустя полминуты, показал, что радиус внушительный.
А что, если я больше не услышу Габриэля? Что, если Чар не захочет больше делить с чужой душой и разумом свое тело?
— Чар, выпусти Гэба, пожалуйста, — взмолилась я и даже кулачком ударила по твердокаменной чешуе. Кстати, сидеть голым телом на ней оказалось весьма некомфортно!
Дракон что-то рыкнул, но без перевода я его не поняла. Только ощущение одиночества и тоски усилилось. И беспокойства.
— Чароит, верни мне Габриэля! — я стукнула посильнее.
Зверь сделал вид, что не понял, еще и глаза прятал, не поворачивался, и хвост поджал, сволочь чешуйчатая. Все они, мужики, одинаковые!
Он нашел, наконец, пещеру в горе и залетел в нее под самым сводом, заставив меня прижаться к чешуе вплотную. Рога бы ему пообламывать!
Сел, подняв кучу пыли и каменного крошева, нанесенного ветром. Хорошо, что я успела обсохнуть, прокатившись с ветерком. Когда Чароит сложил крылья и лег, я быстренько натянула комбез, спрыгнула с драконьего загривка и бесстрашно подбежала к его морде.
— Верни мне Гэба! — уперев руки в бока проорала я. — И башмаки!
Дракон, зажмурившись, сплюнул к моим ногам обувь и тут же отвернулся, так высоко задрав голову, что я опять не увидела цвета его глаз.
— Немедленно!
Он помотал рогатой башкой.
— Ах так? — я быстренько обулась и, включив мини-гравы, взлетела к самой морде. — Последний раз говорю. Верни Габриэля! Где он?
Обнаглевшее чешуйчатое чудище фыркнуло и сунуло башку под крыло!
— Всё, я ухожу. К драконидам. Может, они недалеко упали.
И я полетела к выходу из пещеры.
Миг, и передо мной повисла виноватая морда с синими-синими глазищами.
«Я тут, Одуванчик. Не бросай нас. Он больше не будет», — услышала я такой долгожданный голос.
И тут я на радостях — ох и прибьет меня прабабка Даромила и все Пасные, если узнают! — обняла жуткую драконью морду и чмокнула в горячий и плоский, как сковородка, жесткий нос! Дракон муркнул по-кошачьи и попытался меня лизнуть, но я увернулась, спасибо драконидам за минигравы.
Кстати, что это я вспомнила про сковородку… Жутко хочется есть. Кажется, я и дракона бы сейчас сожрала.
Чароит моргнул фиолетовым глазом и попятился. Второй, синий, закатился к своду пещеры. Я тоже заинтересованно туда посмотрела. Надеюсь, там хотя бы летучие мыши есть. Не всех же мы распугали?