Драконы не способны говорить словами, но они говорят образами и чувствами. Они говорят всей сутью и никогда не лгут.
— Хорошо, — я погладила зеленую девочку по шершавой теплой чешуе. — Я подумаю над твоими словами, хотя они мне и непонятны. Что значит «вернуться к источнику, чтобы оказаться там, куда я хочу попасть»? А еще скажи, раз уж тебя поставили меня охранять, как так получилось, что ты не уследила за мной? Ведь меня какое-то время не было тут, в пещере, и вообще на планете?
Не было, подтвердила невеста Чароита. Но она не теряла ирри-дэй. Ведь Ирри-дэй — неугасающая звезда, ее свет видно очень далеко, и Травинка не теряла ее из виду, даже когда ирри-дэй исчезла здесь и появилась там, далеко-далеко. Травинка знала, что звездная дева вернется, ведь она оставила здесь душу любимого, заключенное в чешую дракона и свое сердце, заключенное в драконье кольцо.
Кольцо! — спохватилась я.
Но оно сидело на пальце, как ни в чем не бывало, и, кажется, его странный черный и чешуйчатый металл играл фиолетовыми искрами. Интересно, если Чароит женится на Травинке, то это можно будет считать нарушением нашей с Гэбом помолвки? Или она все-таки фиктивная? Или нет? А если нет, то как мне теперь выходить замуж за дракона, и не сожрет ли меня зеленочешуйчатая соперница?
Боги, о чем я всегда думаю в стрессовой ситуации?! Там наших вот-вот бить начнут!
Я не стала переодеваться в комбез, хотя в льняном длинном платье было не очень-то удобно в горах, да и откровенно холодно. Но это было сотканное, отбеленное и вышитое прабабкиными руками полотно, и другая защита мне не понадобится.
— И все же, как это возможно — в одночасье переместиться за триста световых лет туда и обратно? — пробормотала я, на всякий случай привязывая к шипам драконицы свернутую в рулон и перевязанную поясом форму космической эскадры драконидов.
Да, я помню сказки о целых царствах, свернутых и развернутых в золотые, серебряные и бронзовые кольца. Помню и чуть менее сказочную теорию струн, и теорию о гравитационных искривлениях, и еще десяток теоретических объяснений того, как работают наши родовые заветные тропы.
И помню объяснения Аррадора, как преодолевает гиперпространство иолр, ведомый одной из ведуний, которых они тут называют по их принадлежности классу мужчин — аль-дэй, ди-дэй и тому подобное. Все эти теории опирались на законы физики и наличие научно объясненных пространственных структур.
Но я не понимала, как можно оказаться по своему хотению и божьему велению в любой точке мира, только лишь помыслив о ней во время купания в светящихся водах источника с растворенным в ней неизвестным земной науке веществом.
Потому в воды я, конечно, окунулась, но мгновенного путешествия не получилось.
Единственное, чего я добилась — это нащупала сознание иолра императорской яхты и еще десятков ближайших иолров, среди которых оказалась и Стрела, и через них передала ультиматум императору.
Я по наивности надеялась, что, получив послание от полусотни кораблей, он должен задуматься и отозвать свою свору от моих драконов.
Ответ пришел довольно быстро от тех же иолров — им было приказано уничтожить всех живых драконов в империи и за ее пределами. Окружить и уничтожить целиком планеты Эрий, Урргхой и Землю, не жалея ни собственных поселений драконидов, ни людей, ни тем более крылатых ящеров.
«Наверняка этот приказ понравится принцам и команде военных с базы Детинца», — усмехнулась я и отправилась в полет на более привычном транспорте — драконе.
Правда, почему-то местность под крыльями Травинки менялась как-то уж слишком стремительно, со скоростью сверхзвукового авиалайнера. Или и тут не обошлось без воздушных «заветных троп»? Или дело в моем отчаянно колотившемся сердце и страстном желании быстрее, быстрее, быстрее увидеть Чароита с душой Гэба?
И я увидела его еще издали, как и нависшую над горами громаду межпланетного челнока, которую мне в видении почему-то не показали. Не этот ли сюрприз имел в виду Габриэль?
41
Аррадор очнулся в стазис-камере. Можно сказать, в хрустальном гробу. Стоило дрогнуть его длинным золотистым ресницам, как замигали датчики, оповещавшие медперсонал о том, что сознание аль-тара вернулось в тело.
Пуленепробиваемая, жаропрочная крышка саркофага, армированная микровключениями молекул драгоценного уррита, отразила его заросшую щетиной, как у какого-то земного мужика, физиономию. Аррадор не стал ждать, когда к нему слетятся как мухи работники медцентра и наверняка кто похуже — офицеры внутренних войск, например, для которых он был ненавистным представителем (хуже того, командующим!) элитных космических войск. Испокон веков длилась непреходящая вражда чистой небесной элиты и грязного планетарного «мяса», и наверняка, заполучив в свои лапы такую птицу, низшее офицерье найдет безнаказанный способ поизмываться — все планетарные медики тоже находились в их ведении.
Потому Аррадор нащупал секретную аварийную кнопку, расположенную внутри саркофага и предусмотренную на тот случай, если извне крышку уже некому открыть.
Когда в помещение вбежали дракониды с военной выправкой, на бегу натягивающие явно маскировочные медицинские накидки, аль-тар встретил их уже одетым в комбез медбрата, а разбитая дверь в подсобку с инвентарем валялась на полу, как и трубки с питательным раствором и лекарственной дрянью, из которых медленно сочилась на пол жидкость. И в руках адмирала красноречиво свидетельствовала о его намерениях отломанная ножка стула.
— Где моя офицерская форма? — поднял бровь Аррадор, с места в карьер перейдя в психическую атаку.
— Вы не имели права вставать! — попробовал перейти в контр-наступление военный врач, уже спрятавший опознавательные лычки под белой накидкой. — Вам надлежит соблюдать режим постепенного выхода из…
— Молчать! — властно перебил его аль-тар. — Я уже вышел из состояния стазиса, если вы не ослепли.
— Но…
— Доложить обстановку! — Аррадор ввинтил взгляд в глаза офицера, возвышавшегося за плечом врача. — Я уже чувствую, что ментальные и пси-энергетические поля возмущены и находятся на грани коллапса. Что тут у вас происходит? Я узнал тебя, ри-вир Гримэн, ты входил в совет безопасности империи и год назад, перед моим отлетом из системы, стал главой безопасности моего старшего брата, принца Феориля.
— У вас уникальная память, ваше высочество, я польщен, — склонил голову драконид. — Но я уже не глава охраны принца. Император минуту назад отдал приказ о моем смещении, лишении звания и… взятии под стражу.
— И это твоя стража? — принц с иронией оглядел растерянных медиков.
— Скорее, ваша, — драконид позволил себе еле заметно улыбнуться. — Меня в данный момент некому арестовывать: все, кто не имеет отношения к медицинской службе, отправлены мной на операцию по спасению наследников трона, попавших в плен к диким драконам. Как раз за две минуты до последнего императорского приказа.
— И ты самоизолировался. То есть, самоарестовался.
— Так точно, сиятельный аль-тар.
— Похвальная дисциплинированность, я буду просить отца о снисхождении в приговоре. Теперь позвольте, я сниму слепок с вашей памяти, так будет быстрее.
Бывший ри-вир побледнел, но прошел вперед, оттеснив врача и встал перед аль-таром на колени. Аррадор положил ему ладони на виски, зафиксировав большими пальцами и приподняв подбородок, и вперил в глаза жертвы вспыхнувший золотом взгляд.
Через пару секунд ри-вир потерял сознание, обмяк и свалился бы на пол, если бы по кивку Аррадора его не поддержали медики.
— Займитесь вашим новым пациентом, — приказал им Аррадор. — Он важный свидетель и должен быть к вечеру в здравом уме и памяти.
Увиденный в чужой памяти калейдоскоп событий ужаснул его и одновременно восхитил. Он вполне оценил, как прекрасна была всадница на спине черного дракона, как четко и слаженно действовали крылатые ящеры, объединившиеся в один кулак благодаря сияющей звезде ирри-дэй.
«У тебя получилось, Василиса. Получилось! Как же я рад за тебя. И за нас. Теперь всё получится!» — мысленно прошептал он.
Однако, надо было действовать не просто быстро, а на сверхсветовой скорости, если он хочет остановить безумие окончательно сбрендившего отца-императора.
«Сариан, Кайрен, я в норме. Как вы?» — обратился он к соратникам по триумию, одновременно выйдя из медблока и шагая по направлению к ангарам с техникой.
«Всё так же, — отозвался капитан звездолета. — И даже хуже. Император…».
«Я уже в курсе», — не стал терять времени аль-тар и раскрыл разум максимально, отправляя названным братьям всё, что узнал от Гримэна.
«Значит, приказ на уничтожение трех планет, — еще больше помрачнел Сариан. — Прости, он твой отец и наш император, но он понимает, что Земля пока единственный источник потенциальных ирри-дэй, а Урргхой и Эрий — единственные в обозримой Галактике месторождения уррита? Без них наши звездолеты не смогут летать, и мы окажемся откинуты на миллионы лет, в эпоху зарождения космонавтики. На одну доску с землянами!».
«С какими землянами, если от них мокрого места не должно остаться согласно последнему приказу?» — лениво поправил Кайрен.
«Вот только кто его будет исполнять? — фыркнул коммодор Сариан. — Наш взбунтовавшийся иолр был так любезен, что, изложив нам безумный приказ, издевательски прокомментировал. Все иолры имперского космофлота взяли свои команды в заложники. Абсолютно все. Они отказываются повиноваться и самовольно сменили курс. Все, кроме трех иолров, направились к Ир-ри-тою и ключевым планетам империи, и готовятся их атаковать из космоса. У империи осталась в подчинении только наземная техника. Но и она будет выведена из строя после применения гравитационных бомб. Помнишь, что произошло в Солнечной системе с планетой Фаэтон, где укрылись беглые урргхи?».
Аррадор поморщился: ангар оказался пустым, только платформа грузового гравилета сиротливо пылилась в углу. Да, на выручку старших оболтусов действительно брошены все драконидские силы Эрия.