— Кто посмеет? — улыбаясь, я наклонила голову, и брат надел на меня кулон.
Кожу обожгло холодом, невесомое на вид украшение ощущалось тяжелой, будто могильной, плитой, но мне и в голову не пришло попытаться его снять. Я обхватила кулон ладонью, чувствуя, как острые грани царапают пальцы, удивляясь внезапному страху и щемящей нежности.
— Сестра Гэба, Адель, — с трудом услышала я голос Ярослава. — Она поклялась, что разыщет меня на краю света и даже в преисподней, если я не верну ей брата. Это мини-мемориз, хранилище его души и личности. Гэб умер там, на Земле, чтобы помочь мне спасти тебя и отомстить драконидам.
— Умер? — холодея от ужаса, прошептала я. До моего сознания, наконец, достучалась мысль, которую я всячески от себя гнала. Достучалась и разбила сердце. Я ведь могла понять, догадаться, что Гэб стал чем-то вроде иолра, мертвого телом, но живого душой, в чужеродном вместилище из сплава металлов и уррита.
Ну что, Василиса, убедилась? По крайней мере один синеглазый репти умеет любить. Ради того, чтобы вернуть тебя он, не задумываясь, рискнул всем.
А что до меня…
Если он умер, как мне теперь жить?
— Добровольно, — кивнул Яр. — Прабабка Даромила очень разозлилась. Она столько сил и снадобий потратила, чтобы оживить его, а он вон что сотворил. Именно в мини-меморизе он попал на драконидский звездолет, вместе со мной, а потом наш род через меня выстроил путь для его души, чтобы он мог найти тебя на Детинце. Тебе нужно вернуть его на Землю и отдать в руки Адель. Она вернет Гэба к жизни, если его тело еще можно реанимировать. Оно лежит в криокамере. Ну, а если не получится, то Гэб воссоединится со своим родом в Меморизе. Это его воля.
Я до боли сжала артефакт в ладони. Так вот ты где, Гэб. Ты покинул Чароита, когда Ярослав летел на нем, и снова поселился в кусочке из странного ледяного вещества, как джин в лампе? Слезы высохли, а в сердце разгорелся огонек надежды.
— Я готова лететь, Яр, хоть сейчас. А второе дело?
— Нужно отвезти пару тонн уррита на Землю, нашим родичам. Для изучения и… для освобождения нашего рода от зависимости, внедренной в наши гены. Не знаю еще, как действует эта штука, но уррит как-то с этим связан. Без растворенного в этом колодце вещества твоя инициация не достигла бы такой силы, — брат кивнул на черный зев пещеры, и я заметила тонкую белую прядь у самого входа. Снежка караулила, когда Яр освободится. Как снежный барс добычу.
Я хихикнула про себя. Ты еще не знаешь, что пропал, брат. Закогтят и схарчат, мяукнуть не успеешь.
— Если я могу выбирать иолра, то пусть это будет Стрела.
— Хорошо. Это же флагман? Отличный выбор. Сама с ней договорись. Почти все иррийские команды уже перешли на сторону Аррадора. Мне даже немного жаль, что ты так против него настроена. Он — гений!
Я лишь фыркнула. Нам даже друзьями никогда не стать с золотоглазым. Я бы простила ему свое пленение, но попытки убийства безоружного Габриэля никогда не прощу. И я сжала ладонью мини-мемориз. Да, Гэб, ты тоже у меня в кулаке, и я тебя не отпущу. Оживешь как миленький!
Показалось, кто-то над ухом бархатисто рассмеялся, а ладонь щекотнуло электрическими искорками.
— Сейчас отдыхай, сестренка, — Яр приобнял меня и чмокнул в висок. — Сегодня был великий день. А завтра прибудет челнок от Стрелы, и ты отправишься домой, на Землю. Здесь уже и без тебя справимся.
Но всё случилось не по нашему плану.
Я вернулась в пещеру и даже не удивилась, заметив, что Снежки нет на ее ложе. Мне опять хотелось плакать, но теперь уже от радости. У меня еще есть надежда!
Но триста десять световых лет — это очень много, даже если попросить Стрелу мчаться огромными гиперпрыжками и самыми заветными межзвездными тропами! Полгода обратно! А криокамеры — ненадежные штуки, слишком зависящие от наличия электричества и отсутствия землетрясений и прочих катаклизмов. Если тело Габриэля похоронили в хрустальном саркофаге на море-океане, на острове Буяне, то есть, конечно, на острове Сахреш, в морской резиденции клана Черных. Слишком ненадежно.
«Не плачь, — коснулся меня шепот репти. — Ну что ты?».
«Гэб, ты здесь!» — сердце забилось часто-часто, а по щеке поползла слезинка.
«Тс-с… Тихо, родная, теперь я всегда буду с тобой. Не испугаешься?».
«Нет. Жаль, что я тебя даже коснуться не могу, — поделилась я тоской. — Обнять, запустить пальцы в твои волосы».
«Я тоже не могу, но безумно хочу. Я могу попросить Чара подвинуться, но драконья шкура не чувствительна к ласкам, если только у тебя нет длинного раздвоенного языка, как у Травинки».
Я засмеялась сквозь слезы, повернулась на жесткой моховой постели, устраиваясь поудобнее.
«Завтра я отправлюсь на Землю, Гэб. Адель поможет тебя воскресить, да?».
«Честно говоря, мы не практиковали этот метод, — смущенно признался репти. — Это первый эксперимент».
И я снова задохнулась от ужаса.
«Ты… ты невыносим!».
«Адель так же сказала, — хмыкнул он. — Но я не хочу, чтобы ты слишком надеялась на чудо. Его может не быть. Есть еще вариант, гораздо надежнее. Аррадор узнал о моем присутствии здесь. Это сложно скрыть от эмпата такой силы, к тому же он аль-тар, был и останется. Он расколол иолра Тень как орешек, так и узнал. Так вот, он предложил мне подселиться к нему, разделить его тело».
— Нет! — вскрикнула я вслух, едва не разбудив спящих в пещере девушек.
«Нет, ни за что! Гэб, он убьет тебя!».
«Ну… не так это и просто. Подумай. Мы можем быть вместе уже завтра, Василиса. Выйдешь за меня замуж. Точнее, за Аррадора, конечно. Но он обещал не мешать нам».
«Никогда! Он знает, что я его ненавижу и никогда не смогу пересилить себя, даже зная, что его глазами смотришь ты. Он эмпат с огромным опытом и знаниями, он тебя просто сотрет. Он специально предложил, чтобы наверняка тебя убить, насовсем!».
«Он был искренен».
«Нет! Аррадор действительно гений. Но он и чудовище. Не верю ему ни на грош. Я никогда не выйду за него замуж. Никогда».
«Понял, понял, не кричи так. Есть еще вариант, как вернуть меня к жизни, если не получится с замороженным телом. Адель взяла материалы для клонирования. Но лет пятнадцать-двадцать уйдет на выращивание… Ты согласишься ждать меня так долго?».
В горле встал ком. Клонирование? Любить душу, говорить с призраком, не имея возможности к нему прикоснуться…
Интересно, разрешат ли мне изредка посещать лабораторию и наблюдать за тем, как растет его новое тело? Я нервно хохотнула от предстоящей перспективы.
«Конечно. Я буду ждать тебя. Но я буду уже старой».
«Ирри-дэй не стареют, они только мудреют и хорошеют, моя владычица, — и после паузы Гэб каким-то охрипшим, задушевным голосом прошептал: — не думал, конечно, что я буду лежать на твоей прекрасной груди в таком непрезентабельном виде, но даже это — больше, чем я рассчитывал. Закрой глаза, моя солнечная девочка, приглашаю тебя к звездам…».
Улыбаясь, послушно закрыла глаза.
Мы не могли коснуться друг друга, поцеловать, обнять, но зато мы могли соприкоснуться душами, почувствовать себя одним целым, — бесценный дар, доступный немногим.
Каменные своды пещеры растворились, огромное, усыпанное звездами небо распахнулось во всём величии. Бестелесные, мы парили среди звезд. Сама нежность, само счастье, полет душа в душу.
Я сама не заметила, как тихо заснула, уплыла на волнах его нежности. Мне даже казалось, что я чувствую его бережные объятия и осторожное прикосновение к губам.
А когда проснулась и открыла сонные глаза, то заорала от ужаса.
45
Меня, абсолютно обнаженную, крепко прижимал к груди светловолосый мужчина. От моего крика он проснулся, и теперь, вместо нежности бескрайнего фиолетового космоса, я утонула в ненавистных золотых глаза Аррадора.
— Проснулась? — прошептал он и по хозяйски положил свою ладонь мне на живот.
Я отбросила его руку и вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Небольшое помещение, в котором единственным предметом мебели оказалось широкое, застланное золотым шелком ложе, язык не повернется назвать это пафосное сооружение кроватью! И прозрачный потолок над головой. А над ним сверкающие серебряные звезды.
— Где мы? Немедленно верни меня обратно. Надеюсь, ты помнишь свое обещание не прикасаться ко мне? — сухо спросила я, распрямляя плечи, и даже не пытаясь прикрыть наготу. Злость на Аррадора избавила меня от всякого стыда.
Как давно он похитил меня? Неужели это его губы ласкали меня в полусне? Что он сделал с Гэбом?! Я лихорадочно искала ледяной кулон на груди, артефакта не было, и мой репти не отзывался.
Аррадор поморщился, глядя на мои движения.
— Мы на орбитальной станции над Детинцем. Что касается твоего второго вопроса, то я давал обещание моей аль-дэй. Освободив тебя от уз нашей связи, я освободил нас и от всех взаимных клятв. Но ты здесь недолго. Пару стандартных часов.
Я медленно выдохнула, с трудом удерживаясь от желания немедленно ногтями вцепиться в его самодовольное лицо, и стереть с его губ эту победную ухмылку!
— Как я здесь оказалась и где мои вещи? — удивительно, но голос мой звучал почти спокойно.
Золотоволосый плавно поднялся с кровати, сделал ко мне шаг. Встал напротив, демонстрируя идеально сложенное тело и заявил:
— Я забрал тебя из пещеры, поднялся с тобой на челноке и пристыковался к нашей орбитальной станции, принес тебя на руках в номер для вип-туристов. Так ты здесь оказалась. А одежда тебе пока не понадобится, моя прекрасная Василиса.
Он осмотрел меня с ног до головы, намеренно задерживая взгляд на моей груди, медленно опуская глаза ниже. Я вспыхнула, меня трясло от злости. И на него, и на всю расу драконидов за то, что возомнили себя богами, за то, что поработили драконов, за то, что посмели проводить на нас, людях, свои чудовищные эксперименты! Даже сейчас, сгорая от ненависти, я ощущала, как отзывается моё тело на его присутствие рядом, не смотря на разорванную с ним связь.