— Пусти! Тварь! — орала она.
Избавившись от графина, Яр развернул рептессу лицом к себе и… поцеловал, забирая и развеивая ее ненависть.
Потрепыхавшись, Адель притихла… и разрыдалась, уткнувшись в богатырскую грудь.
— У него получилось? — спросил эмпат, поняв, что буря миновала.
— Да! — глухо ответили ему в грудь. Но Адель тут же отодвинулась и, вытащив платок из кармана брюк, высморкалась. Из второго кармана она извлекла маленькую коробочку толщиной с палец. Открыла и вынула черный медальон, диаметром с древний пятак, подвешенный на цепочку из такого же черного металла. Странная поверхность, успел заметить Ярослав. Рептесса рявкнула: — Наклони голову, дубина стоеросовая!
Эмпат послушно наклонил, и охнул, когда почувствовал на своей шее адский холод металла и тяжесть пудовой гири.
— Это и есть кластер Мемориза?
— Нет. Кластер тебя бы раздавил, идиот. Это, черт бы тебя побрал вместе с моим гениальным братом, экспериментальный мобильный образец, созданный по тому же принципу. И ты будешь беречь его лучше, чем собственную жизнь, Ярослав Пасный, — резко и твердо произнесла рептесса, словно не она тут рыдала как маленькая девочка несколько секунд назад. — Ты можешь сам сдохнуть, но ты вернешь эту штуку на Землю, в мои руки или руки моей матери. Понятно? Дед нашел в летописях упоминания, что дураки из твоего племени, улетевшие к звездам, возвращались домой еще при жизни своих отцов. Значит, у драконидов есть технологии сверхсветовых перемещений в космосе.
— Есть, — подтвердил Яр. — Нам говорили на подготовке.
— Заткнись. И слушай. Десять лет — крайний срок. Может быть, в криокамере Гэб сможет пролежать в полной сохранности и дольше, но я не буду рисковать. Если через десять лет ты не вернешься вот с этим медальоном… или вернешься, но без него… если вообще с ним что-нибудь случиться, моя месть будет страшной. Я уничтожу весь твой род и выжгу всю тайгу. Я смогу, обещаю. Ты вернешь мне Гэба. Понял?
— Да понял я, понял.
— Поклянись, человек.
— Я дал слово, репти. И я уже поклялся твоему брату. Кстати, он сказал, что ты покажешь, как его запустить, этот мини-мемориз…
— Какой же он дурак! Мне он об этом забыл рассказать, конечно же. Откуда я знаю как, если впервые вижу? Экспериментальный, мать его, образец! Может, тебе его надо в своей крови искупать. Или в крови драконида. Или в моче. И поцеловать. Вот, здесь должно быть описание, Гэб говорил отдать тебе, — Адель подошла к столу брата, выдвинула верхний ящик и достала блокнот в черном кожаном переплете. — А теперь поторопимся, иначе ты, к моей великой радости, никуда не полетишь, вернешь кластер, и я запущу процесс воскрешения брата из мертвых.
Яр убрал тяжеленный «пятак» под футболку. Поежился. Придется как-то привыкнуть к космическому холоду у самого сердца.
Эта сумасшедшая девка потащила его к военному гравикару последней разработки и сама села за руль. Яр за следующий час раз сто попрощался с жизнью и поблагодарил полковника Ренски за то, что тот выжимал все соки из добровольцев, приучая их организм к космическим перегрузкам.
Зато на космодром Яр прибыл секунда в секунду к самому распоследнему сроку старта, выторгованному Ренски у драконидов.
— Эта самовольная прогулка тебе еще аукнется, парень, — процедил черноволосый драконид, когда последний и долгожданный доброволец переступил порог люка планетарного челнока.
8
После утреннего сеанса процедур и массажа, ру-тай Диири помогла мне облачиться в бело-золотистый комбинезон члена экипажа, такой эластичный, что он сел как вторая кожа. Если бы не утолщенные швы, капюшон и клапаны карманов на груди, я бы чувствовала себя голой. Диири показала, как им пользоваться в чрезвычайных ситуациях, которые на космическом корабле могут возникнуть в любой момент. Несколько нажатий кнопок, и комбинезон превращался в легкий скафандр, способный выдержать химическую атаку, пожар или гравитационные нагрузки. Правда, воздух в нем без подключения дополнительных баллонов мог генерироваться недолго, всего полчаса по земному времени.
Кстати о часах. В предплечья комбинезона было вмонтировано множество датчиков, и один из них показывал внутреннее время корабля, жившего по традициям своей планеты. Но для моего психологического комфорта и для ускоренной адаптации, как объяснила Диири, настроили сравнительную часовую шкалу.
Вместо завтрака в каюту были поданы тубы с питательной дрянью и вода.
— Хочу сок, — заявила я. — Яблочный.
За время миссии Диири, как и многие члены драконидского экипажа, познакомилась с земной кухней, потому девушка поняла меня и отрицательно мотнула головой:
— Нельзя! Соки вызывают брожение. Через три дня можно будет.
— Три дня, так и быть, потерплю, — проворчала я. — Скажи, Диири, А остальных из группы землян когда я увижу?
Моя помощница опустила взгляд, но ответила:
— Через полгода, аль-дэй. Мы прилетели с опережением.
— Почему? Разве это не флагманский корабль вашего звездного флота? Капитан что-то такое говорил при первом знакомстве…
— Флагманский. Но я ничего не знаю, что могло быть бы ответом на ваш первый вопрос. Я всего лишь ваша личная помощница, моя функция исчерпывается услугами по обеспечению комфортной жизни.
Вот ведь. Или ей запретили откровенничать, или она действительно способна только на механическую работу, а мозг атрофирован за ненадобностью. Хуже робота, потому что производит впечатление человека.
— А если без знаний мне некомфортно? — прищурилась я. — Как ты попала на космический корабль, Диири? Честно говоря, я всегда думала, что в звездный флот отбираются самые образованные и многофункциональные лю… существа.
Она пожала плечами и слабо улыбнулась:
— Даже в космосе нужны слуги для высших каст.
Ага. Что-то такое в меня вкачали — поверхностное знание о сложной кастовой системе в империи драконидов.
На самом верху стоят, разумеется, альфы. Их роль обозначается словом «аль» в названии ранга. Могу гордиться: меня тут называют аль-дэй, как высшую. Хотя и пленницу.
Ранг Диири был ру-тай, и это означало… Я нахмурилась. Насильно вколоченное знание оживало с трудом… А ведь ее ранг означал, что кто-то тут врет. «Ру» — это обозначение для военных среднего командного звена. Рулевые. «Ди», как у нашего капитана, — для старшего звена. Диктующие.
А второе слово, «тай» — это означало что-то, связанное со службой, точнее, служением. «Й» на конце — обозначение гендерной принадлежности. У зрелых мужчин было бы «р» или «л» у старейшин. И у императора.
Голова немедленно закружилась, и я покачнулась и была немедленно подхвачена за локоть железной рукой и усажена на койку.
— Вы ведь все военные, так? Иначе быть не может, у вас же военный флот. И какое у тебя звание, Диири?
— Ру-тай, — безмятежно улыбнулась драконидка. И добила. — Вся наша раса драконидов — военные, госпожа.
— Какой ужас. А посудомойки, горничные, учителя…
— Все, кто родом с Ир-ри-той, главной планеты империи. Но кроме звания есть еще должности. Если сравнивать с земными традициями, то я при вас числюсь в должности адъютанта и по совместительству — телохранительницы.
— Ага. Уже понятнее. А мое звание как перевести? Я не могу подобрать аналоги.
— Их нет. Аль-дэй были уникальны. И ценны только для нас. Сверхценны.
— Были?
— Они выродились на нашей планете, госпожа. Утратили дар. Те, кого сейчас называют аль-дэй, уже не способны ни на что, кроме как согревать постель тарам.
— А тары это…
— Главные священнослужители.
Хм… А помнится, кто-то представился как адмирал. Совсем этот чуждый культурный код меня запутал.
Однако, получается, что к нам на Землю явилось священное воинство?
Это многое объясняло. И безапелляционность, и диктаторские замашки, и тот фанатизм, с которым дракониды ненавидели рептилоидов. Сдается мне, и роду Пасных ненависть привита именно такими «священнослужителями». А моя адъютантша, получается, тоже из них? Священнослужительница среднего командного состава?
Минутку. А какому богу они служат?
Я озвучила вопрос и получила неожиданный ответ:
— Мы не богу служим, госпожа. Это понятие чуждо нашей расе, но… впрочем, это неблагодарная задача — объяснять. Мы служим разуму, разумности. Мы сеем семена разума на бесплодных планетах или на тех, где разум не смог развиться выше животного. Вы увидите и поймете это сами. А если не увидите, значит, и не надо, — и перешла к непосредственным обязанностям. — Если у вас нет других желаний, я могу показать вам наш звездолет и познакомить с экипажем. Они будут счастливы увидеть аль-дэй.
Я почему-то поежилась — столько восторга прозвучало в голосе адъютантши.
Но тут люк открылся, причем, без сигнала и моего разрешения, и в каюту ступил аль-тар Аррадор.
— Хорошего дня, дамы, — приветствовал он на драконидском (прозвучало это как — «Эт ерге, йэни», но мой мозг после апгрейда перевел автоматически).
— Уже сомневаюсь, — пробормотала я себе под нос.
— Диири, ты можешь заняться другими делами.
— Слушаюсь, аль-тар, — поклонилась девушка, прижав кулак к груди и шмыгнула мимо него на выход. Телохранительница называется.
Я встала, сложила руки на груди и вздернула подбородок. В конце концов, я тут тоже альфа.
— Аль-тар Аррадор, — сдвинув брови грозно начала я. — Вы ворвались на мою территорию без разрешения. Я запрещаю кому-либо беспокоить меня без моего на то дозволения.
Он недоуменно воззрился на меня, моргнул длиннющими ресницами.
— Ты запрещаешь мне? — переспросил. — Адмиралу? На моем корабле?
— Именно так. Я — подданная Объединенных Государств Земли. И, раз уж сюда ступила моя нога, даже если это случилось против моей воли, я объявляю эту каюту моей временной, но неприкосновенной территорией.
Аррадор усмехнулся, и эта кривая усмешка мне решительно не понравилась, как и не менее хищный блеск в золотых глазах. Он скользяще шагнул вперед, и я услышала щелчок сработавшей блокировки люка за его спиной. С его изогнутых губ слетела короткая команда, и яркий свет в каюте померк до слабого, можно сказать, интимного.