Рассказов подбежал к Любаве, поднял ее на руки и крепко прижал к себе.
— Как ты, милая? Напугалась? — ласково прошептал он.
— Нет-нет, с тобой мне совсем не страшно! — ответила девушка и прижалась мокрой от слез щекой к его груди.
— Подонки! — процедил Рассказов и пнул того, что поближе, потом взглянул на Тайсона: — Спасибо тебе, Тайсон, ты отличный парень!
— Не за что, шеф, это моя работа.
— Но почему ты не применил оружие?
— Ее боялся напугать! — улыбнулся Тайсон, кивнув на Любаву.
— Что ж, ты заслужил прибавку к жалованью. А ты… — Он повернулся к другому охраннику, потом махнул рукой. — С тобой поговорим дома!
— Что с ними делать? — Тайсон указал на стонущих хулиганов.
— Что? — переспросил Рассказов, и в этот момент послышалась полицейская сирена. — Сдашь их в полицию…
С тех пор Рассказов стал совершенно подругому относиться к своему грозному телохранителю и часто поощрял его деньгами и подарками. И сейчас, после гибели Дика Беннета, пожалуй, лучшей кандидатуры на его место не стоило искать. Рассказов нажал кнопку селектора.
— Тайсон, зайди ко мне! — приказал он.
— Иду, шеф! — тут же отозвался тот и через минуту уже стукнул в дверь.
— Входи! Располагайся! — Рассказов кивнул на кресло, а сам встал и заходил по кабинету. — Ты не догадываешься, для чего я тебя вызвал?
— Начальство вызывает только в трех случаях… чтобы дать задание, похвалить или навешать по первое число. — Тайсон пожал плечами.
— Что ж, в смекалке тебе не откажешь! — улыбнулся Рассказов. — И меня это радует, особенно теперь, когда мы потеряли прекрасных ребят, в том числе и Дика Беннета. Скажу откровенно, я давно присматриваюсь к тебе, и ты производишь на меня очень хорошее впечатление.
— Спасибо, шеф, стараюсь!
— Заметно! Короче, я решил предложить тебе место Дика Беннета. Как ты на это смотришь?
— Конечно, мне приятно, но справлюсь ли я?
— А что тебя смущает? — озадаченно поинтересовался Рассказов. Он был уверен, что Тайсон мгновенно ухватится за его предложение.
— Сейчас я отвечаю только за себя, а если я приму ваше предложение, то мне придется нести ответственность за всех сотрудников службы безопасности, не так ли?
— Именно этого мне и хочется, — улыбнулся Рассказов. — Я не сомневаюсь, что ты справишься.
— Не возражаете, если я дам ответ после личного разговора с каждым охранником?
— Для чего? — не понял Аркадий Сергеевич.
— Чтобы с гарантией отвечать не только за себя, но и за остальных,
— простодушно выложил Тайсон.
— Отличный подход к делу. Действуй! — согласился Рассказов.
На следующий день Тайсон попросил о встрече и, едва переступив порог, протянул Рассказову листок бумаги с шестью фамилиями.
— Что это? — удивился тот.
— Если вы доверяете мне эту должность, то должны доверить мне самому подбирать людей. — Он произнес это ровным тоном, но фраза прозвучала как ультиматум.
Рассказову это не слишком понравилось, но, подумав, он решил, что Тайсон прав: ему непосредственно с ними работать, возможно, посылать на смерть, а значит, и отвечать за их жизни.
— Что за фамилии? — Рассказов взял листок в руки.
— Эти шестеро могут остаться.
— А остальных уволить? Мы и так стольких потеряли…
— Именно для того, чтобы в будущем людей не терять, — упрямо заметил Тайсон. — Через три-четыре дня я заполню штат отличной командой!
— Ладно, согласен. Но сначала выполни одно важное задание. Нужно без всякого шума захватить одного мужика и доставить ко мне.
— И только-то? — ухмыльнулся Тайсон. — Скажите, где он, и вскоре получите его в лучшем виде.
— Я бы так не горячился, — покачал головой Рассказов. — Этот парень служил в спецназе.
— Это вроде «зеленые беретов», что ли?
— Если не похлеще! — усмехнулся Рассказов. — Он прошел афганскую войну.
— Короче, не мужик, а зверь!
— Напрасно иронизируешь, Тайсон! Его младший брат действительно имел прозвище Зверь, а этот всегда был при нем мозговым центром.
— Имел? — переспросил Тайсон. — Что же стало с его братом?
— А вот это нам и предстоит выяснить! — Рассказов загадочно усмехнулся.
— Как скажете, Хозяин. Так где найти старшего брата?
— Об этом тебе сообщит Красавчик-Стив.
Три дня прошло с тех пор, как Майкл и Воронов встретились, и каждый день Майкл тащил своего русского друга в кабак, оставляя его в покое лишь на пять-шесть часов сна. Если бы не неожиданный вызов полковника в штабквартиру ФБР, они бы определенно спились. Вначале Дональд Шеппард пытался их остановить, но потом махнул рукой и следил лишь за тем, чтобы они чего-нибудь не натворили по пьяной лавочке.
Когда дежурная вручила Майклу телеграмму, тот долго ничего не мог разобрать. Дональду пришлось прочесть ему лаконичный и недвусмысленный текст:
«Полковнику Джеймсу. Прошу немедленно явиться в управление с докладом о своей поездке. Генерал Симпсон».
Не обращая внимания на вопли полковника, Дональд сгреб его мощными руками, отнес в душ и поставил прямо в одежде под холодную воду. Через полчаса Майкл мог уже вполне уверенно держаться на ногах и даже сам прочел телеграмму.
— Черт! — это было первое, что слетело с его языка. Скомкав телеграмму, он несколько минут молча смотрел на свой сжатый кулак, потом поднял глаза на стоящего у выхода Дональда, перевел взгляд на мирно посапывающего Воронова и пробубнил себе под нос фразу, достойную философа: — Ничто хорошее не может продолжаться вечно!
— Какое будет принято решение, господин полковник? — навязчиво напомнил о себе сержант Шеппард.
— Какое еще может быть решение, если получен приказ начальства? Конечно, нужно ехать! — Полковник вновь чертыхнулся.
— В таком виде? — скривился Дональд. Майкл встал со стула, подошел к зеркалу и тоже поморщился:
— Да, с такой мордой на глаза начальству лучше не появляться, не так поймут.
— Без проблем! — неожиданно произнес Воронов, и оба, как по команде, повернулись в его сторону. Андрей уже сидел и с глуповатой улыбкой смотрел на полковника.
— О чем это ты? Приснилось что-нибудь? — усмехнулся Майкл.
— Насколько я понял, ты должен привести себя в порядок, чтобы не появляться в таком виде пред ясны очи своего начальства?
— А что ты предлагаешь?
— Я предлагаю эф-ф-фективный, — тут он слегка запнулся, — метод Говоркова! — торжественно закончил Воронов.
Через полчаса они уже сидели в финской парной.
— Это, конечно, не совсем то, что делал в таких случаях Савелий, но все же… — заметил Воронов, растирая тело шерстяной рукавицей.
— А он что делал? — Майкл с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не броситься в ледяную воду бассейна.
— О, это целая симфония… — мечтательно произнес Воронов и стал рассказывать о том, как Савелий готовился к бане…
Воронов выполнил обещание: через пару часов крепкого сна после финской бани Майкл, взглянув на себя в зеркало, удовлетворенно крякнул и крепко пожал Воронову руку:
— Отличный рецепт! А главное, в голове полный порядок: хоть сейчас на встречу с самим Президентом. Когда самолет? — спросил он Шеппарда.
— Собственно говоря, пора выезжать, — ответил тот. — Машина уже ждет.
— Отлично! Ну что, майор, будем прощаться?
— Я провожу тебя в аэропорт.
— Хорошо! — Майкл явно обрадовался. — Поехали!
Проходя таможню, Майкл неожиданно обратился к своему огромному приятелю:
— Вот что. Дон, оставляю тебя здесь еще на три дня. Пригляди за нашим русским другом. Если что, звони по прямому!
— Зачем? Не нужно! — попытался возразить Воронов.
— А ты не понял зачем? — усмехнулся Майкл.
— Если ты о том красавчике, который нас пасет, то я и сам с ним разберусь: это мой давнишний знакомый. — Андрей ехидно подмигнул.
— А ты глазастый! — Это прозвучало как похвала. Полковник обнял Воронова и прошептал ему на ухо: — Ты в курсе, что он работает на нашего общего «приятеля»?
— Конечно! — шепнул в ответ Воронов.
— В таком случае соглашайся на Дона, чтобы я мог спокойно встретиться со своим начальством. Хорошо?
— Ладно, пусть будет по-твоему. Будь здоров!
— И тебе удачи! — Они похлопали друг друга по спине, и полковник, взяв у Дональда свой чемоданчик, направился на посадку.
Воронов дождался, пока Майкл не скроется из виду, затем повернулся к своему новому напарнику и весело воскликнул:
— Ну что, пошли, мой верный оруженосец! — и шепотом, не меняя веселого выражения лица, добавил: — Видишь молодого красавца в белом костюме?
— Я его уже давно заметил, — спокойно ответил тот. — Сначала думал, что он за Майклом таскается, но теперь уверен, что за тобой.
— Так оно и есть! Будь осторожен — это змея еще та!
— Пусть приходит в любое время! — недобро усмехнулся Дональд.
Красавчик-Стив, проводив их до такси, тоже сел в машину и, стараясь не выпускать «объект» из виду, по телефону доложил Рассказову о том, что фэбээровец укатил в Америку, а Воронова ни на шаг не отпускает от себя огромная туша — судя по всему, американский полицейский. Рассказов приказал продолжать наблюдение и дожидаться, когда их подопечный останется один: нужно во что бы то ни стало избежать лишнего шума. Рассказов побаивался полиции, тем более американской.
Савелий в этот день встал очень рано, с удовольствием приготовил завтрак, чем привел Бриджит в неописуемый восторг, после чего, проводив девушку до самого университета, отправился на встречу с «афганцами»: оказалось, что Центральный почтамт находится совсем рядом. Он захватил с собой отпечатанные приятелем Бриджит снимки.
Потоптавшись у самого входа, он купил газету и сделал вид, что внимательно изучает ее.
— Привет, Сережа! — раздался неожиданно чей-то незнакомый голос.
Говорков поднял глаза. Перед ним стоял стройный высокий парень. Иссиня-черные волосы, аккуратная бородка и чуть раскосые глаза свидетельствовали о том, что в его жилах текла восточная кровь. На вид ему было за тридцать.