— Какой-то тип, который угодил за решетку?
— Да. Он самый.
— И что?
— А то, что Гуля своего жениха обожала. И против воли своих родителей не вышла замуж за другого, а дождалась, когда освободится из тюрьмы ее непутевый Тамерлан.
— И что?
— И он теперь на свободе! Они с Гулей снова стали встречаться, к неудовольствию ее родителей. А через месяц пропал Семен Семенович и коллекция драгоценностей инков. Улавливаете некоторую связь? А эта коллекция, я узнавала, тянет самое меньшее на сто тысяч долларов.
— Так дорого?! — ахнула Раечка.
— Это только то, что пошло на работу мастеров, драгоценные камни и золото. Художественная ценность коллекции в данной ситуации даже не учитывается. Но она вполне может превышать и двести, и триста, и даже пятьсот тысяч долларов.
— Ого! И ты думаешь, что этот Гулин жених приложил к этому руку?
— Да. И знаете почему?
— Почему?
— Потому что он и в первый раз сидел за ограбление ювелирного магазина!
После этой фразы Лилька отпила глоток из своего бокала и с торжеством обвела глазами своих приятельниц. Эффект ее удовлетворил. Все четыре девушки сидели с вытянувшимися лицами, не в силах и слова молвить. Лилькино известие повергло всех в состояние шока.
Первой опомнилась Раечка. Девушка подняла глаза на Лильку и пробормотала:
— Вот уж на кого бы никогда не подумала, так это на нее! На Гулю.
— Это уж точно!
— Кто угодно, но только не она.
— Лилька! А как тебе удалось все это выяснить? Не томи!
Лилька кивнула. И принялась азартно рассказывать, как ей удалось добыть эти потрясающие сведения, сделавшие ее героиней дня. Оказалось, что далеко за ними ходить ей не пришлось. Нужно было найти верных людей и поговорить с ними. И такими людьми оказались Гулины родители.
Возмущенные до глубин души неудачным выбором дочери, они своих эмоций не сдерживали. И когда Гуля вернулась домой после неудачного свидания со своим женихом возле статуи в Летнем саду, на нее полился град обвинений и упреков.
— Где ты шлялась? — кричала мать. — Проститутка!
— Опять со своим уголовником встречалась? — требовал ответа отец. — Сколько порядочных женихов я тебе приводил.
— А ты — нет! Выламывалась все. Вот и довыламывалась! Выбрала настоящего ублюдка! Людям в глаза стыдно смотреть! — вторила ему мать.
Думая, что их никто не слышит, родители ругали Гулю по-русски. Видимо, этот язык давно стал им родным. И к тому же именно русский язык как нельзя лучше подходил для данного случая.
Лилька, приникнув ухом к входной двери, слышала почти все. А чего не слышала, то без труда домысливала.
Бедная Гуля пыталась оправдаться, пыталась лгать, что задержалась по служебным делам. Пыталась воззвать к жалости, говоря, что у нее и так неприятности на работе. Но ничего не помогало. Наконец Гуля заплакала. Но даже ее слезы не разжалобили стариков.
— Плачь, плачь! Еще не так наплачешься, если выйдешь замуж за твоего уголовника!
— Потом к нам не приходи!
— Если уж выбрала себе жениха против нашей воли, на нашу поддержку не надейся!
— Господи, зачем я тебя вообще на свет родила! Неудачница!
— Даже внуков нам подарить не сумела.
— Пустоцвет!
— Кому ты вообще сдалась, кроме нас с отцом?! Даже твой уголовник тебя просто использует!
— Конечно! Ты просто дура, если думаешь, что у него есть к тебе какие-то чувства!
— Ты работаешь в ювелирном магазине, а он небось на этот магазин нацелился.
— Как и в тот раз!
— Он ограбит, а тебя подставит!
— Он же мерзавец!
— Сядешь за него в тюрьму, потом на нас не надейся!
— Какой ужас! Наша дочь — уголовница!
Бедная Гуля билась в истерике. А родители продолжали ругать на чем свет стоит и Тамерлана, и дочь, и самих себя. Стоя под дверью, Лилька слушала и буквально изнывала от нетерпения, хотелось немедленно мчаться к подругам, чтобы поделиться с ними потрясающей информацией.
— Ведь это же все объясняет! — сказала она, закончив рассказ. — Родители Гули не знают, что у нее в магазине произошло ограбление. И то они подозревают Тамерлана в недобрых намерениях. А мы-то с вами точно знаем — ограбление произошло!
— Знаем?
— А как же иначе? Драгоценности инков пропали! И лично я думаю, что это работа Тамерлана. И Гулю втянул! Наверное, они похитили Семена Семеновича, вытянули из него код сейфа, а потом пришли и забрали драгоценности инков!
— А… А Сеня? Он жив?
Этот вопрос дрожащим голосом задала Глаша. Ответить ей никто не решился. В связи с поступившей от Лильки информацией, судьба Семена Семеновича выглядела весьма плачевно. Наверное, Глаша и сама это поняла. Потому что судорожно сглотнула и спросила:
— И как же нам быть? Как нам найти следы Сени? Как вывести преступников на чистую воду?
Предложение Леси пойти в милицию и честно обо всем рассказать следователю Горшкову особого энтузиазма не вызвало. Глаша и Лилька успели уже лично пообщаться с этим типом. Да и Кире казалось, что Горшков им мало чем поможет.
— Для того чтобы идти к следователю, нужны хоть какие-то доказательства виновности Гули и ее Тамерлана. А то этого уголовника прижмут, а он ментам алиби под нос сунет. Небось у него все подготовлено и продумано и все ходы прикрыты. Отпустят мерзавца. А он на дно уйдет.
— Что же нам делать?
Кира не ответила. В дверь раздался звонок.
— Кто это? — встрепенулась Раечка. — Бабка с мальчишками приехали?
— Нет. Я им сказала не приезжать пока, — ответила Глаша. — Наверное, это Николай Семенович.
— Дядя Коля?! — обрадовалась Раечка. — А разве он в городе?
— В городе. И обещал зайти вечером.
И Глаша пошла открывать дверь. А подруги пристали к Раечке с расспросами.
Ого! Теперь еще и брат всплывает! А большая семья, оказывается, у этого Семена Семеновича. Жена, мать, трое мальчишек, дочь от первого брака. Бывшая жена. А теперь еще и брат сыскался.
— А где же он раньше-то был, этот ваш дядя Коля? Странно как-то, — протянула Кира.
— Что странно?
— Ну, все-таки не кто-нибудь, а его родной брат пропал. Из сейфа к тому же исчезли драгоценности. Жена брата в истерике по городу мечется. А этот дядя Коля и носа не кажет, чтобы ее поддержать.
— Я тоже была в истерике, — немедленно надулась Раечка, почему-то усмотрев в словах Киры обиду. — И побольше Глашки. И дочь, на мой взгляд, куда важней персона, чем какая-то там Глашка. Тем более что жен у моего папы было уже две штуки. А дочь пока что одна!
— Ну, хорошо, хорошо! Не обижайся ты из-за каждого пустяка. Пусть жена и дочь в истерике. Почему ваш дядя Коля только сейчас появился?
— А его в городе не было, — ответила Раечка, заметно успокаиваясь.
— Почему?
— Потому что он археолог. Ездит по разным раскопкам. И застать его в городе летом — это дело непростое. Если хотите знать, я ему первому позвонила, когда папа пропал. Сначала к нему на кафедру в институт, потом по тому телефону, который мне там дали. Это оказалось где-то под Новгородом. И телефон был не дядин, а какой-то женщины — его квартирной хозяйки. Она обещала, что все передаст дяде Коле, когда он вернется с раскопок. Вот, наверное, и передала.
Дядя Коля оказался высоким и статным красавцем лет сорока. Он был моложе и куда стройней холеного, но изрядно раздобревшего на плюшках и Глашиных пирожках Семена Семеновича. Виски у дяди Коли серебрила благородная седина. Лицо, руки и шею покрывал красивый темный загар. И на его фоне голубые глаза дяди Коли сверкали особенно пронзительно.
Прямо-таки киногерой! Во всяком случае, в старых вестернах положительные ковбои выглядели именно так. Да и не только ковбои. Любой герой, желавший снискать симпатию зрителей, выглядел именно так — сухощавый, прожаренный солнцем пустыни, крепкий, как сыромятная плеть, и сверкающий голубым льдом смеющихся глаз.
Видимо, дядя Коля усек свое сходство с таким человеком, потому что старательно ему следовал. Об этом свидетельствовали потертые вельветовые джинсы, «казаки» с заклепками и металлическими бляшками, которые звонко цокали при каждом его шаге, облик завершала расстегнутая на груди джинсовая рубаха. Не был забыт и шейный платок. Не хватало только ковбойской шляпы. Но видимо, дядя Коля понимал, что шляпа — это будет уже явный перебор.
— Ну, племяшка, рассказывай толком, что произошло! — едва войдя, обратился он к Раечке.
А обведя глазами остальных девушек, восхищенно причмокнул:
— О! Я вижу перед собой настоящий цветник! Сколько прекрасных цветов в одном месте!
И не успели девушки покраснеть от полученного ими чуточку тяжеловесного, но все же комплимента, как он громогласно обратился к жене своего брата:
— Глафира, рюмка чаю для усталого путника у тебя найдется?
— Найдется, Николаша. Как не найтись? Чтобы для тебя и не нашлось чего-то! Да быть такого не может.
В присутствии брата своего мужа Глафира как-то приободрилась, расцвела и еще больше похорошела. Она проворно засуетилась, собирая на стол угощение. Николай Семенович прибыл издалека. И наверняка проголодался. А что голодному мужчине какие-то печенюшки и кусочки дыньки. Ему требуется заправка посущественней.
И хорошо вышколенная мужем и свекровью Глафира это отлично знала. И сейчас вовсю суетилась возле гостя. На какое-то время подругам даже стало завидно. Им вот никто не предложил ни колбаски, ни сыра со слезой. Никто не резал для них салат из свежих огурцов с помидорами и не жарил ароматное мясо. А ведь они тоже провели целый день на ногах. И тоже здорово проголодались.
Но Глаше и в голову не пришло, что их тоже следует угостить. Она старалась для одного Николая Семеновича. Проснулись ее первобытные гены. А как же? Мужчина ведь! В дом пришел! Нужно его уважить, а то в другой раз может и не зайти. Но Николай Семенович один есть отказался. И пришлось Глафире выставлять тарелки и для подруг. В итоге получилось так, что все приготовленное для Николая Семеновича умяли сами девушки. Гость к еде почти не притронулся. Предпочитая слушать то, что рассказывала ему Раечка и Глаша про его исчезнувшего брата.