Тирион привязался к ней, как если бы она была его собственной дочерью. Он полюбил её ещё только узнав о её рождении. Мысль о том, что он помог спасти её и дать ей появиться на свет связывала его с ней так же крепко, как родительские узы. А увидев, какой славной девочкой она растёт, он и вовсе не мог на неё нарадоваться. Он баловал её, привозил и присылал подарки и проводил с ней столько времени, сколько мог. Серсея и Джейме иногда шутливо корили его за то, что он так носится с их дочерью, но всерьёз не сердились. Джейме, как всегда, был счастлив такому укреплению семейных уз, а Серсея то ли действительно смягчилась, то ли просто была рада счастью Джейме.
Близнецы росли и становились всё больше похожи на родителей, и всё ярче в них проявлялись отличия от них. Тирион-младший обещал, под руководством отца, стать таким же блестящим рыцарем, как и он, но, при схожести внешности и манер, характер имел другой. Он был более задумчив и серьёзен, более рассудителен, хотя когда веселился, отбросив свои размышления, превращался в полную копию Джейме. Мэриан, наоборот, оказалась характером куда легче Серсеи, и куда менее надменной. От матери она безусловно унаследовала силу духа, которую Серсея обрела лишь в более зрелом возрасте, упрямство, и, разумеется, её красоту. Все их дети были красивы, вот ведь наследие, думал Тирион, надо было родиться их ребёнком, а не братом.
Близнецы были так же сильно привязаны друг к другу, как и их родители. Впрочем, пока они были маленькими, даже Тириона-старшего это не слишком волновало — все близнецы такие, необязательно они воспылают той же страстью друг к другу, как их бестолковые и невоздержанные мать и отец.
Однажды Серсея и Джейме, стоя на балконе и вдыхая лёгкий свежий ветер с моря смотрели, как близнецы, взявшись за руки, убегают в лес, и им казалось, что они смотрят на самих себя сорок лет назад.
— Интересно, что их ждёт? — задумчиво спросил Джейме.
— Счастье, — уверенно ответила Серсея.
— Будет действительно неловко, если они повторят нашу судьбу, — хмыкнул Джейме.
Серсея улыбнулась и качнула головой.
— Да уж, пора бы всё же разбавить нашу кровь. Да и не так уж они похожи на нас. Тирион не смотрит на неё такими щенячьими глазами, как ты смотрел на меня.
— Я смотрел на тебя жадно, — возразил Джейме.
— Это ты так думаешь, — ответила Серсея и рассмеялась, а потом вздохнула. — Боги, пожалуйста, больше никаких родов, избавьте нас уже от этой плодовитости.
— Ну, есть только один надёжный способ, но я на него не пойду, пока у нас обоих всё не отсохнет.
Серсея прижалась к нему и поцеловала.
— Не надейся, — прошептала она. — Если у тебя всё отсохнет, я привяжу к нему палочку и всё равно получу своё.
Джейме закатил глаза.
— Старость мечты. Надеюсь, я ещё буду в сознании, чтобы насладиться. Но если и не буду — не останавливайся.
А потом запустил пальцы ей в волосы и тоже поцеловал долгим и страстным поцелуем, а она закинула руки ему на шею и отвечала так же горячо.
Через несколько лет после их возвращения домой Тирион узнал, что всё это время Серсея и Санса продолжал обмениваться письмами. Санса рассказала ему. Он был потрясён.
— Старые враги порой имеют столько же общего, сколько старые друзья, — объяснила королева Севера.
— Ты больше не считаешь её угрозой? — спросил Тирион, и Санса улыбнулась. Она повзрослела, её лицо потеряло юношескую пухлость, но теперь она выглядела более властной, более величественной, теперь королеву Севера слушали все, она была уверена в себе и, на взгляд Тириона, великолепна, как никогда.
— Глуп тот, кто не считает твою сестру угрозой, — с улыбкой ответила Санса. — Но — нет, я больше не считаю, что она создаст проблемы, если жизнь не подкинет ей больше страданий.
— Я забочусь об этом изо всех сил, — с поклоном ответил Тирион.
Санса так и не вышла замуж, и Тирион сомневался, что когда-нибудь выйдет, хотя у неё ещё были годы в запасе. Она не хранила целибат, это Тирион знал, но свою власть она не собиралась делить ни с кем.
— Я должна родить наследников и я это сделаю, — сказал она ему как-то. — Но эти дети будут только мои.
— И как ты собираешься провернуть этот смелый план так, чтобы лорды тебя не затравили? — спросил он.
— Они смирятся, — железным голосом ответила Санса. — Я решу, как именно. А если и выйду всё же замуж, то только за того, кто будет обладать моим полным доверием и не будет претендовать на Север.
— Я у твоих ног, — полушутя напомнил Тирион.
Санса улыбнулась ему, но ничего не ответила.
Она действительно многое обсуждала с Серсеей. Кое-что Тирион бы не одобрил. Но она не обязана была отчитываться перед ним. Их с Серсеей связывала странная нить, сотканная из ненависти, уважения и холодного расчёта. Санса никогда не станет такой, как она. Но и у врагов есть чему поучиться. Особенно если этот враг — женщина, когда-то носившая корону.
Ланнистеры остаются Ланнистерами, и есть только они. Теперь Тириона, Серсею и Джейме связывали узы крепкие, как сама жизнь. Они приняли его. Она приняла его. И он был благодарен. Это было смешно в его возрасте и после всего, что они пережили, но он был благодарен, как ребёнок, чья старшая сестра перестала мучить его и признала, как брата. Некоторые раны не только не заживают, но и не стареют, оставаясь такими же жгучими, как в день, когда были нанесены. И только чувства, сравнимые по возрасту с ними, могут их исцелить.
Поэзия безвестных бардов — странная и интересная штука. С годами, когда Серсее и Джейме было уже за пятьдесят, удивительным образом начали меняться старые баллады, сложенные о них. Скабрезные и грубые всё ещё, разумеется, преобладали — такова уж цена народной славы — но всё же в песнях о Цареубийце жестокий и беспринципный клятвопреступник стал вдруг иногда преображаться и приобретать черты героя, принявшего отчаянное решение и после преданного и поруганного своими союзниками. В жестоких балладах о жестокой королеве, жившей одной лишь ненавистью и самой убившей своих детей, неожиданно стали появляться мотивы материнской любви, а сама королева стала меняться, превращаясь из злобной похотливой шлюхи в отчаявшуюся женщину, защищавшую себя, свою семью и свою страну от беспощадной повелительницы драконов. Джейме и Серсея посмеивались, но втайне оба были рады этим странным переменам. Серсея считала, что наконец-то люди видят истинную суть её поступков и оказывают ей заслуженное уважение, а Джейме гадал, с какой стати столько лет спустя кого-то вдруг заинтересовала правда об убийстве Безумного короля. Серсея, в отличие от него, имела свои предположения об источнике новых мотивов — и была права.
Тирион посмеивался в кулак, глядя на плоды своих осторожных многолетних усилий по планированию и корректировке народного творчества. Ланнистеры всегда остаются Ланнистерами, какая бы ненависть ни разделяла их в прошлом. Ланнистеры всегда платят свои долги и сражаются за тех, кто им дорог.
А однажды Серсея и Джейме встретили нежданного гостя с арфой и письмом от Тириона.
«Вы должны это услышать, дорогие братец и сестрица. Я не пожалел денег, чтобы направить этого сладкоречивого певца прямо к вам. Ведите себя хорошо, он мечтал исполнить вам своё творение, но боится вас до смерти. Понимаю, что вас это радует, но постарайтесь не запугать и не засмеять его до преждевременной смерти. И Джейме — если Серсее что-то не понравится, прошу, подумай хотя бы мгновение, прежде чем кинуться исполнять её приказ убить несчастного поэта. Пора и о душе подумать, не только о том, что ты готов сделать ради любви».
Вечером они услышали балладу о близнецах, влюблённых друг в друга и разлучённых судьбой. О женщине, мечтавшей о большем, но вынужденной терпеть старого и грубого мужа, и мужчине, хранившем ей верность всю жизнь — Серсея не преминула послать Джейме язвительный взгляд. О детях, рождённых во грехе, но в великой любви, и о том, как одного за другим мать и отец потеряли их. Это была песня не столько об их жизни, сколько об их любви. В ней было мало реальной истории, мало политики, с которой они были так тесно связаны и которую творили сами, в ней было меньше крови, чем пролилось в реальности, и куда больше благородства. Но в ней было то, что они несли в своём одном на двоих сердце всю жизнь. В ней они были прекрасней, чем в жизни, они представали в золотом блеске своего великолепия и своей любви, в ней они не желали ничего, кроме как быть рядом друг с другом. И пусть это мало походило на истину, и жестокие близнецы прекрасно осознавали это, в этой истории была правда, вряд ли понятная кому-либо, кроме них и их доброго брата, в ней был сок их сердец, та хрупкая чистота, что хранилась в них, невидимая и забытая за преступлениями, что они совершали, но оживавшая, когда они касались её.
Серсея не стала убивать певца.
— Это, конечно, наивно до умиления, — язвил потом Джейме. — По правде там должно быть куда больше членов, грудей, задирания юбок и твоего, о возлюбленная сестра моя, прекрасного нежного рта и…
Серсея толкнула его локтем в бок.
— Заткнись. Наконец-то нас воспели по достоинству.
— Так ты не согласна насчёт членов? Я немного уязвлён.
Серсея, не выдержав, усмехнулась довольно развязно. Джейме обожал это. Он любил в ней всё — её нежность, грубость, напускную невинность и истинное сладострастие.
— Нет, ну согласна, конечно. Многое тут упущено. Зато как хорошо мы выглядим! Подумал бы об этом. Ты никогда не думаешь о важных вещах, Джейме. Наши дети будут знать…
— …всё равно будут знать, — перебил её Джейме, — что мы трахались, как кролики.
— Почему в прошедшем времени? — повелевающим тоном спросила Серсея.
— Да, моя сестра-королева, — ответил Джейме и притянул её к себе.
Закат сегодня заливал всё небо золотом и кровью. Трое детей Джоанны и Тайвина Ланнистера, в равных пропорциях скроенные из того и другого, сидели на утёсе у моря, пили красное вино, ели налившийся жёлто-зелёный виноград и смотрели на горящие небеса. Это было вскоре после рождения близнецов. Тирион приехал буквально на несколько дней, чтобы поздравить их, поучаствовать в обрядах и преподнести подарки. Серсея и Джейме, как это бывало чащ