— Принимайте девочку, — Лютый осторожно передал легкое тельце ребенка рыжему улыбающемуся парню, который снял с себя красный альпак и укрыл испуганную малышку. — Не бойся, бэби, ты теперь в безопасности, — моряк погладил девочку по голове и подал руку Анне.
Женщины, не дожидаясь помощи, уже сами вскарабкались к иллюминатору и по очереди переползли в раскачивающуюся на волнах тугую, резиновую моторку.
Лютый прыгнул вслед за ними и пристроился на деревянной банке рядом с дрожащей Валентиной.
— Попробуй поговорить с Анной, — шепнул он ей на ухо, — если она продаст нас, американцы посадят меня на электрический стул в первом же порту захода, скажи, что мы поделимся с ней, нам, лишь бы только доставить золотишко до адресата.
Валентина смотрела на Лютого с негодованием и гневом, ведь еще пять минут назад, он казалось, превратился в нормального человека и вот снова на его устах появилось это проклятое слово «Золото».
— Что с тобой, Витюша, да очнись ты, наконец, мы ведь еще недавно находились на краю гибели, а ты опять за старое, — Валентина встряхнула зэка за овчинный воротник. Ты посмотри на себя, ну кто же тебе поверит, что ты сопровождающий, а если еще и спасется кто-то из членов экипажа, то все укажут на тебя, кто ты есть на самом деле.
— Прости меня, Валюша, но без денег мы за кордоном — никто. И если есть такой шанс, почему бы его не использовать, он заискивающе заглянул в лицо девушке, — я другой, ты ведь знаешь, это жизнь ожесточила меня и испепелила мою душу, но я сохранил еще искорки надежды на свое выздоровление и если это произойдет, то только не в сегодняшней России. Решай, это твое дело, я тебя не неволю, как скажешь, так и будет, мне не привыкать.
Через пару минут лодка мягко уткнулась в борт американского сторожевика. По спущенному трапу сбежал абсолютно седой мужчина и принял девочку из рук спасателей.
— Господи, вы живы, — захрипел он простуженным голосом, — Любаша, доченька, — человек прижал ребенка к груди и подал руку Анне, которая чуть не потеряла сознание, узнав в старике своего Марата.
— Слава богу, слава богу, все живы, — причитала она, с трудом передвигая отекшие от холода и голода ноги.
— Это он, арестуйте этого бандита, — Литвинов трясущейся рукой указал на Лютого, который исподлобья, скривив губы, поглядывал то сторону взбешенного капитана, то на ничего непонимающего командира сторожевика, а тот в свою очередь то и дело переводил взгляд с сидящего в лодке русского офицера на седовласого капитана «Ангары», что покоилась сейчас в сотне метров на рифах.
— Что ты делаешь, прекрати кричать, — Анна повисла на шее у мужа, пытаясь закрыть ему рот рукой, — он нам с дочуркой жизнь спас, пока ты по морю в своем плотике слонялся.
— Я ничего не понимаю, — Чарли Стоун облокотился на планширь и повернулся лицом к Лютому, — переведите мне весь этот бред, мистер офицер.
Виктор развел руками.
— Ну, что тут скажешь, командир, у нашего капитана небольшое помешательство на нервной почве, я думаю, через сутки другие, отойдет, моряк, и не такие глупости мне приходилось выслушивать от людей, заглянувших в глаза смерти.
— Все ясно, — Чарли подал знак вахтенному офицеру, — всем подниматься на борт, вира шлюпку, да, первый помошник, свяжитесь с базой, тихо так пронюхайте, что там слышно по поводу нападения на русское судно, и какие требования у судовладельца и грузоотправителя относительно спасения судна и груза и каковы их гарантии по оплате работ.
— Извините, сэр, — Лютый легонько похлопал Чарли по покатому плечу, — Я представитель грузовладельца, — он, не спеша, вытащил из-за пазухи пачку документов, упакованных в пластиковый непромокаемый пакет. — Здесь мои гарантийные письма, коносаменты и все отгрузочные бумаги. Я уже говорил вашему офицеру, что если вы спасете груз из четвертого номера «Ангары», то я обязуюсь оплатить все расходы по перегрузке и доставке в порт назначения грузополучателю американской фирме «Нэви Стилл Корпорэйшн» в Портленде, а также вам лично бонус, — добавил он тихо.
— О’кей, парень, — Чарли дружески похлопал Виктора по плечу, — идите в кают-компанию, там вас осмотрит доктор и хорошо накормят, а я пока свяжусь со свои начальством. Он резво поднялся по трапу на ходовой мостик и запустил двигатель, затем на переборке набрал по системе JPRS нужный код и доложил дежурному штаба о событиях прошедшей ночи.
«Следуйте на базу, от русских пока никаких заявлений о пропаже судна не поступало, если судовладелец не объявится или откажется от судна, через сутки начнем перегруз на один из наших транспортов при помощи плавкрана, конец связи»
Чарли повещал трубку на штатное место и, бодро насвистывая под нос свою любимую песенку о «Бравых костгардах», спустился в кают компанию.
Не заходя во внутрь помещения, Чарли украдкой огляделся и указательным пальцем поманил Лютого на выход в коридор. По загадочному выражению лица командира сторожевика, Виктор понял, что американец клюнул на волшебное слово «Бонус».
— Что у вас там за груз? — нерешительно начал Чарли, переминаясь с ноги на ногу и ежеминутно оглядываясь по сторонам.
Лютый, не мигая, смотрел на офицера, и отчетливо произнес: «Золото, мистер капитан, две тонны чистейшего золота девятисотой пробы. Груз оформлен, как свинец, для одной сталелитейной компании в Портленде. Документы в полном порядке. Вы должны понимать, что это контрабанда, и сейчас вы либо арестуете меня, либо через какое-то время станете миллионером. В данную минуту решается ваша судьба и будущая жизнь вашей семьи. А мне, все одно, лучше уж в американской тюрьме, чем сгнить на колымских приисках, так что решайте скорее».
Чарли Стоун внимательно, с легкой иронией на тонких губах, смотрел на Лютого и соображал. Сейчас в нем боролись две противоположные личности. Одна кричала в ухо: «Исполни свой долг офицера и гражданина США, арестуй бандита и сдай золото государству». Другая, завораживающе нашептывала: «Ну что толку, что ты исполнишь свой долг. Золото все равно конфискуют, а тебе в лучшем случае объявят благодарность и через пару лет отправят на пенсию. А возможно, тобой заинтересуется Федеральное бюро расследован или того хуже ЦРУ — затаскают, заклюют… Перегружай золото к себе на борт и сдавай, как положено грузополучателю, а лучше договорись со своим зятем, что работает в «Порт Атторити» Сиэтла. Этот пройдоха найдет и плашкоут, и договорится с покупателем. Ну, поделишься малость, родственники все же, а от этого русского, — Чарли еще раз с сожалением осмотрел звериноподобную внешность, стоящего перед ним, «русского офицера», — в ближайшем будущем от него по любому придется избавляться, но это не станет проблемой.
В это время к нему подошел старший офицер и протянул сложенный листок бумаги: «Командир, секретная шифровка из центра».
Чарли отошел в сторону ближе к свету и прочитал: «Русское посольство, ссылаясь на достоверные источники сообщает, что тх «Ангара» под флагом СССР, несколько дней назад потерпел крушение в восточной части Тихого океана и затонул. Все члены экипажа погибли, и в настоящее время такое судно не числится в реестре Регистра СССР. Прошу провести осмотр судна, изъять документацию, произвести, по возможности, перегруз наиболее ценного груза и следовать с оставшимися в живых членами русского экипажа на базу». — Да, это рука судьбы, — прошептал командир американского «костгарда» и, тяжело выдохнув, с каменным лицом он подошел к Лютому и кивнул головой: «Я согласен, мистер репрезэнтэйтив, начинаем перегруз вашего «свинца» — он опять скривил в вымученной улыбке, посиневшие от нервного напряжения, губы, — «видит бог, я боролся с искушением!» — прошептал себе под нос американец, наскоро перекрестился и зычно крикнул в микрофон:
— Внимание экипажа, поступило срочное распоряжение от нашего верховного командующего; По-возможности снять часть ценного груза с борта тх «Ангара». Всем свободным от вахт и работ собраться на мостике для получения дальнейших инструкций.
Литвинов, услыхав объявление, не поверил своим ушам, капитан первым, словно горный, баран проскочил по крутому трапу на мостик.
— Вы не имеете права без согласования с грузоотправителем и мною распоряжаться грузом, — его последние слова сошли на визг, он прокашлялся и продолжил, — у нас там золото, назревает международный скандал, господа американцы.
Чарли с усмешкой оглядел взбудораженного капитана, как русский «топляк», подобно молодому петушку, потревоженному на насесте в хлеву среди своих квочек, раскудахтался и, выпятив старческую грудь, пытается что-то доказать старому морскому волку. Отвернувшись к лобовому иллюминатору, Чарли спокойно, не повышая голоса, произнес:
— Хотите знать правду, кэп, — Чарли медленно, явное желая показать свое превосходство, прошел в штурманскую и вытащил из судового журнала помятую радиограмму, — здесь официально сказано, что ваше правительство вычеркнуло весь ваш экипаж из списка живых, тх «Ангару» объявили, как потопленное судно, поэтому, вы, уже не капитан «Ангары» и вообще непонятно кто, сейчас я затрудняюсь сказать, кого мы выловили в океане и до выяснения вашей личности вы считаетесь вне закона, и потому ни какие ваши претензии пока не принимаются, а я действую по своему усмотрению. Поэтому, прошу покинуть мостик и дожидаться со всеми моего решения в кают-компании. Если вы не подчинитесь, то я вынужден буду применить данную мне власть и силу. — Чарли отвернулся, давая понять Литвинову о бессмысленности дальнейших прений.
А в это время на мост уже поднялось порядка десяти загорелых моряков. Они оживленно беседовали, изредка бросая косые взгляды на русского капитана Литвинова.
Марат Наумович опустил белесую голову на грудь и поплелся в кают — компанию, где его с нетерпением ожидали Анна с дочкой и «сопровождающий» зэк со своей молодой забавой.
Лишь только русский исчез за дверью, командир сторожевика вновь поднял руку вверх и произнес: «Внимание, господа, на судне в четвертом номере находится две тонны чистого золота. В связи с тем, что русское правительство отказалось от парохода, экипажа и груза, все ценности, находящиеся на борту, а также сам пароход теперь переходят в руки тех, кто спас этот груз, иными словами мы сегодня стали самыми богатыми американцами на всем западном побережье Соединенных штатов. Наша задача заключается в том, чтобы пока позволяет погода и русское судно на плаву, необходимо перегрузить золотой запас в твиндеки «костгарда», осмотреть надстройку, извлечь всю документацию и срочно сниматься на Портленд. Всем остальным пускай занимаются профессиональные спасатели. Если джентльмены согласны с моим решением, то по местам стоять на спуск рабочей шлюпки и приготовится к грузовым операциям».