Брайна не могла оправиться от шока. Только что, он дал ей карт-бланш на пентхаус, СПА, казино, рестораны и бассейн. На всё.
— Это слишком, — выдохнула она.
— Нет. Я просто хочу, чтобы ты была рядом, когда я в городе. Мне нужно будет работать, но я всё равно хочу, чтобы ты была здесь, и могла насладиться чем угодно, пока я занят.
— Мне очень нравится. Огромное тебе спасибо!
— Я рад, что тебе понравилось, — сказал он протягивая ей второй подарок.
— Ты подарил мне свой мир, — сказала она, держа в руке карточку, — а теперь даёшь ещё один подарок?
— Мой мир состоит из множества приятных мелочей, — признал он.
Брайна улыбнулась и взяла коробочку из его рук. Открыв крышку, она уставилась на браслет внутри. Желудок сжался. Подступила тошнота.
Внутри её ждал бриллиантовый браслет от «Гарри Уинстона» с маленькой буквой «Б», такой точно, как и на её шее. На подвеске, которую подарил Джуд.
— Что это? — Хью, очевидно, мог уловить её отвращение.
Брайна оттолкнуло болезненные ощущения назад, напоминая себе, что это был неимоверно дорогой подарок. Она должна была быть благодарной за то, что Хью подобрал такое украшение в пару тому, которое она повседневно носила. Подвеска служила ей напоминанием, но этого он не должен и никогда не узнает.
— Ничего. Просто милая вещица. Наденешь её для меня? — Настоял Хью.
Он застегнул браслет на её запястье, и Брайна притворилась, будто любуется им. Он был прекрасен, если бы только не напоминал о Джуде.
— Ты кажешься напряженной, — Хью поцеловал её плечо.
— Прости, была напряженная неделя, — она с трудом сглотнула, и решила как-то объяснить. — Мой сводный брат переехал ко мне. Он бездельник, и, по сути, ему больше некуда идти. Т.к. квартира принадлежит отцу, он решил, что брат поживёт со мной.
Она чувствовала себя глупо, рассказывая это. Но разве эта вся «золотоискательная» дребедень не предусматривает поддержки от мужчины? Будет прекрасно иметь пентхаус, где она сможет скрыться от назойливости Пейса.
— И правда, звучит напряженно.
— Даже не представляешь.
— Что ж, могу предложить помочь устранить это напряжение, — он вновь увлёк её губы поцелуем, — но мне правда, нужно окончить кое-какую работу. А что, если ты воспользуешься картой и отправишься в СПА, не позволяя ничему тебя огорчать? Обещаю тебе выходные без стрессов.
Это было именно то, что ей нужно. Один чёртов уикенд без стрессов. Но она совсем не была в этом уверенна, с новой «Алой буквой» на её запястье. Ещё одна зарубка на поясе.
Глава 18
СВОИ РАБОТЫ ВЫ ДОЛЖНЫ СДАТЬ ДО ПЯТНИЦЫ. Не забудьте! — Объявил профессор Бри по режиссуре в конце занятия.
Брайна упаковала свой MacBook в сумку от «Kate Spade» и вышла из аудитории. Многие её одногруппники задержались, чтобы обсудить тонкости своих последних заданий, но она по-настоящему не могла поладить не с одним из них. Хоть она и была на этих занятиях намного счастливее, чем на всех своих предыдущих предметах, но оставаться для обсуждений не собиралась. Всё равно, все ребята считали, что единственная причина её нахождения здесь – её отец режиссёр.
К тому же, у неё были планы встретиться с Эриком за обедом. Её занятия заканчивались в полдень, а расписание Эрика было весьма свободным в этом семестре. Поэтому, каждую среду они вместе обедали. Брайна направилась в спортивный комплекс, где и должна была с ним встретиться.
Преодолев всю территорию кампус, она, наконец, попала на знакомую территорию. Брайна потянула ручку двойных дверей, и вошла в спорткомплекс. Она прошла в комнату, где предполагалось будет Эрик, но его там не оказалось. Достав из сумочки телефон, она увидела сообщение от Эрика о том, что он внизу у тренера.
Брайна пожала плечами и пошла вниз по лестнице в кабинет тренера Геллоуэйя. Она увидела Эрика и тренера в коридоре, которые разговаривали с мужчиной, повёрнутым к ней спиной. Он выглядел очень знакомым, но Брайна решила, что зрение играет с ней злую шутку.
А потом, её заметил Эрик. Он просиял и помахал ей.
— Привет, Бри. Дай мне пару минут.
Парень, с которым они говорили, резко повернул голову в её сторону. Их взгляды встретились, и всё вокруг замерло. Неудивительно, что он казался таким знакомым.
Это был Джуд Мать твою Роуз.
Её мир с визгом дал по тормозам. Она стояла и пялилась на великолепно совершенное лицо Джуда Роуза. Казалось, что не было этого года, и она вновь старшеклассница, которая не сводит глаз с женатого мужчины и думает, что он любит её. Она не могла ни дышать, ни думать. Все звуки притупились, будто она находилась под водой.
Она могла сказать, что и Джуд шокирован её появлением. Они не виделись и не разговаривали с тех самых пор, как он ушёл. Он выбрал Фелисити. Он выбрал остаться с женой и сыном. Часть её понимала, почему он так поступил, но это не помогало затянуть рану, которая вновь стала пульсировать при виде его.
Брайна отшатнулась, как только пришла в себя.
— Я подожду снаружи, — выдохнула она.
Брайна поспешила по коридору, поднявшись по лестнице, она привалилась спиной к стене. Её дыхание было неровным. Брайна боролась со слезами, которые так и норовили хлынуть из глаз. Она не плакала даже когда он ушёл. Слёзы не существуют в её жизни. Она не плачет. Она ненавидит плакать. Всякий раз, когда она представляла момент их встречи, Всякий раз, когда мечтала, что он всё же объявится, она читала, что будет собранной и холодной. Но не вышло.
Ей не удалось окончательно оправиться. Казалось, у неё под кожей множество мелких осколков, и как бы она не двигалась, они впивались всё глубже под кожу, стремясь к её сердцу.
Брайна понимала, что не должна что-то чувствовать к Джуду, но не могла ничего с этим поделать. Она не могла просто его выбросить. Он был для неё всем. Он был всем для неё тогда, когда они были вместе, и даже сейчас не покидал её мысли. Она всё ещё носит его треклятую подвеску. Но он обманул её и лишил сил. Сейчас она хотела контроля, который он украл у неё.
Джуд не может так легко вновь её обессилить.
— К чёрту, — пробормотала она.
Через несколько мгновений на лестнице показался Эрик.
— Эй, ты в порядке?
— Да, — её голос дрожал. Брайна понимала, что явно не выглядит, будто она в порядке. Поэтому отвернула лицо от Эрика. Господи, она, должно быть, выглядит, как полное дерьмо.
— Брайна, — мягко начал он, — что произошло?
Она просто покачала головой.
— Я правда, не хочу об этом говорить. Давай, просто пойдём.
Закинув сумку на плечо, она стремглав бросилась к выходу, не давая ему возможности возразить. Эрик последовал за ней, потому что выбора не оставалось. По дороге к его Джипу он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не стал. И она была благодарна ему за это. Ей нужно было ещё немного времени, чтобы прийти в себя.
Несколько минут спустя, они добрались до его машины на крытом паркинге, и она сделала глубокий вдох, прежде, чем забраться на пассажирское сидение. Эрик завёл двигатель, но не двинулся с места.
— Ну же, ты собираешься мне рассказать, что это всё было? — Спросил он.
— Нет, — ответила она.
— Уверена? Обычно, когда ты расстроена, вымещаешь гнев алкоголем. Нам нужен ликёр?
Брайна взглянула ему прямо в глаза.
— Нет, я в порядке. Нет надобности в ликёре.
Он недоверчиво вздохнул.
— Хорошо. Что хочешь на обед?
— Внезапно, я поняла, что не голодна. Давай поедем… куда-нибудь.
— Я могу приготовить что-то у себя, — предложил он.
— Ладно.
Эрик арендовал дом в восточной части кампуса. Снаружи он выглядел весьма симпатично. Брайна не знала, чего стоит ждать, но внутри он тоже оказался милым.
— Ты сам тут живёшь? — Спросила она.
— Да, я на полной стипендии колледжа после травмы, и они покрывают все мои расходы, — объяснил он.
Брайна взглянула на панорамную стеклянную дверь, которая вела на задний двор, и увидела бассейн.
— А они тебя балуют.
— Знаю. Я счастливчик, — он что-то достал из холодильника. — Знаю, ты говорила, что не голодна, но я собираюсь жарить гамбургеры на гриле. Может и на тебя один сделать?
Брайна пожала плечами.
— Наверное.
Скрестив руки на груди, она последовала за ним на улицу. Брайна села на мягкую лавочку и постаралась вернуться в своё нормальное состояние. Потому что казалось, будто она под наркотиками.
Эрик разжёг гриль, тайком поглядывая на неё.
— Так значит, ты в порядке? Выглядишь…
— Как?
— Эмоциональной.
Брайна прикусила губу. Если она сейчас же не перестанет всё анализировать, она просто расплачется.
— Ты можешь не рассказывать мне, если не хочешь. Но я же вижу, что что-то произошло в колледже. Но не могу понять, что.
Может ей стоит поделиться с ним? Никто не знает её секрета, и это бремя она несёт сама. Её беспокоило только то, что подумает о ней Эрик, когда всё узнает. Было странно об этом волноваться. Он не был из тех, кто станет её осуждать. Их дружба была чем-то таким новым и свежим, и Брайна не хотела всё испортить.
— Ладно, помнишь парня, о котором я тебе говорила? — Спросила она. — С которым я провела прошлое Рождество?
— Да?
— Он оказался реальным мудаком, — призналась она. — Мы встречались несколько месяцев, когда я была в выпускном классе. Мы так много времени проводили вместе, но это были тайные отношения. Никто не знал, что между нами, что-то есть. Я думала, мы так влюблены. Я не замечала, что вся эта чарующая таинственность создана специально им, чтобы покрывать его ложь и сохранять со мной дистанцию. Как оказалось, он был женат, и не разводился с ней, хотя мне говорил обратное… ещё и ребёнок в нагрузку.
Эрик смотрел с отвращением. Она хотела бы, чтобы её не заботило его мнение, но это было не так.
— Господи, — сказал Эрик, — он был женат, ещё и с ребёнком, а даже ничего не знала? Дерьмо! Что за ублюдок.
Брайна собрала всю силу в кулак, прежде, чем сказать следующее: