— Ну что ж, милости просим, я Виктор Лебедев, — протянул хозяин руку. — А вас как величать?
— Юрий, — протянул Огнев свою. — И предлагаю сразу на «ты», без сантиментов.
— Идет, — кивнул Виктор.
Затем они проводили Зею, обещавшую наведаться в выходные, и Виктор затопил баню, добротную, как и дом, с мойкой, парилкой и пышущей жаром каменкой.
Когда они мылись, Огнев обратил внимание на глубокий шрам у хозяина на спине.
— Память о Чечне, — перехватив взгляд, усмехнулся Виктор, нахлестывая жилистое тело березовым веником.
— Ты был там?
— В первую чеченскую командовал ротой, в Грозном меня и ранило. После госпиталя списали вчистую, и вернулся в Петрозаводск, к родителям. Пытался устроиться на работу, да куда там. Вот так, перебиваясь случайными заработками, и сидел на шее у стариков несколько месяцев, пока однажды не встретил Алексея Петровича.
— А ты разве знал его?
— Он в Чечне обслуживал наш полк, там и познакомились. Рассказал я Петровичу, что и как, он меня сюда и пристроил. Зарплата, правда, небольшая, но на жизнь хватает. Ну, ты давай домывайся, а я пока стол накрою, помянем майора.
Когда Огнев вернулся в дом, в горнице, на столе, истекал паром отварной картофель в чугунке, в глиняной плошке белела квашеная капуста, а рядом на тарелке лежало тонко нарезанное сало. Здесь же имелся ржаной каравай, нарезанный крупными ломтями.
Одобрительно оглядев распаренного гостя, Лебедев достал из старого буфета стеклянную бутыль и два граненых стакана.
— Милости прошу к столу, — сделал приглашающий жест, после чего наполнил их доверху. — Ну, Петрович, земля тебе пухом, — глухо произнес.
Они молча выпили, потом закусили и с минуту молчали.
— Насколько я понял, ты, как и Петрович, из конторских, — нарушил молчание Виктор.
— Да, но теперь в отставке.
— И как тебе его смерть?
— Думаю, она не случайна.
— Я тоже так думаю, — наклонился вперед егерь, — и знаю, кто за этим стоит. Начальник УВД Князев, та еще гнида.
— Почему так считаешь?
— Они на дух не переносили друг друга, и об этом знали многие. С год назад князевские менты наехали на Алексея, стали курочить его компанию. Тогда он смотался к кому-то из друзей в столицу, менты сразу отвалили. А незадолго до смерти заехал ко мне, дал денег и попросил достать ему ствол, мол, нужен в целях безопасности. Я и купил для него ТТ у знакомого прапора. А потом эта смерть, кого он мог опасаться? Только Князева.
— Да, резонно, — кивнул Огнев. — Хорошо мыслишь, ротный.
— И если ты из конторских, дай ход делу, здесь все замнут. Местный прокурор друг Князева.
— Откуда известно?
— Вместе охотятся и жрут водку.
Огнев помолчал, что-то решая для себя, а затем жестко произнес:
— Ход делу я дам, но неофициально. Уберу Князева, поможешь? — взглянул исподлобья на хозяина.
— Нет вопросов, — я б сам удавил эту тварь.
— Ты сказал, он охотится вместе с прокурором. Как часто и где?
— Да, считай, круглый год, в нашем заказнике. Бьют, гады, зверя почем зря. У них своя компания: мэр, Князев, прокурор и свита. Останавливаются в охотничьем доме на берегу озера, как правило, с ночевкой и бабами. Сейчас, кстати, заканчивается гон лося, думаю, скоро будут. Тут Князева прищучить и можно.
— А в чем состоит охота на лосей? Я как-то все по людям.
И Виктор рассказал, что существует несколько ее видов, загонная и с подходом.
— Начальственные гости, да еще с бодуна, шариться по лесу не любят и предпочитают первую, — сказал он. — Тем более что холуев у них хватает. А расставляю их по «номерам» я как старший егерь. Вот на таком номере Князева убрать и можно. Я уж и место подобрал, вот, смотри.
Достал из висевшей на стене полевой сумки карту и, отодвинув в сторону посуду, развернул перед Огневым.
— Наш заказник, — обвел круг пальцем. — Тут, на южной границе, охотничий дом, а здесь, ближе к центру, речка. Справа лес с болотом, на левом каменная гряда. Оттуда хорошо виден другой берег, на который в этот раз я и буду гнать зверя. Номера определены. Вот на этот, — чиркнул ногтем, — я и поставлю Князева. С вершины до него метров сто шестьдесят, как раз на прицельный выстрел.
— А если зверь не появится?
— Шмалять они все равно будут. Как только загонщики подымут хай, так и начнут, обычное дело у любителей. В результате твой выстрел останется незамеченным.
— Да, неплохо придумано, — одобрил Огнев. — Принимается.
— Теперь об оружии. У меня здесь служебная «тулка» и личный «барс», из них, сам понимаешь, нельзя, засветимся. Но есть армейский СКС, весной эти «охотники» по пьянке его утопили в озере, я его ночью кошкой и вытралил. Карабин можно использовать, в этой компании есть еще несколько. Накупили по дешевке с военных складов.
— А ты давно стрелял? — взглянул на полковника.
— Последний раз год назад в служебном тире из табельного «макарова».
— М-да, — протянул Виктор, — надо потренироваться. Предлагаю завтра съездить в карьер, тут поблизости.
На следующий день, едва рассвело, оба выехали на УАЗе в заброшенный карьер, где Огнев высадил обойму из карабина в стандартную мишень, установленную Виктором в двухстах метрах.
— Неплохо, — хмыкнул егерь, — две в девятку и остальные близко.
— Раньше было лучше, — сказал Огнев. — Для гарантии нужна оптика, деньги на нее имеются.
— Так в чем проблема? Сегодня же съезжу в город и куплю.
— Они не совсем обычные, поехали назад, увидишь.
Когда дома Огнев извлек из вещей слиток, у Виктора отвисла челюсть.
— Так это ж золото с клеймом, откуда?
— Из еще советской казны. Продать сможешь?
— Что ж, попробую «хачам» загнать, через Казбека, — почесал хозяин затылок.
— Только не спались, а то посадят за валютные махинации. На оптику денег не жалей. А еще купи мне часы, я свои у Зеи забыл, и нам с тобой курева, еды и водки.
— Хорошо, все сделаю.
Вернулся Виктор поздно вечером, усталый, но довольный.
— Принимай заказ, — поставил он на стол объемистую сумку. — А это часы и наличность, — протянул пачку зеленых банкнот. — Хачи заплатили чуть ниже курса.
После этого, раздернув молнию, достал из сумки картонную коробку, откуда извлек оптический прицел.
— Все путем, — осмотрел прицел заказчик. — Только его нужно пристрелять, что мы и сделаем.
Поужинав, установили прицел на карабине, а следующим утром вновь съездили на карьер, где Огнев проверил его в деле. Кучность боя заметно возросла.
— Уверенно работаешь, — одобрительно хмыкнул Виктор, тоже сделав несколько выстрелов. — Чувствуется профессионал, где так наловчился?
— В Афгане. Перехватывали и отбивали у духов караваны с оружием, ну а их кончали.
Несколько минут оба молчали, а затем Огнев предложил выбрать место засады.
— Добро, — сказал Лебедев.
После обеда, прихватив с собой карабин с картой и термос с чаем, пешим ходом отправились к возвышенности. Снега еще было мало, двигались они довольно быстро.
— Вон там в самый раз, — указал егерь на поросшую лишайником скалу, на самом гребне.
Действительно, с небольшой площадки отлично просматривался другой, густо поросший деревьями берег.
— Вон под той сосной, у переката, — указал пальцем Виктор, — я и поставлю Князева.
— Да, место лучше не придумаешь, — согласился Огнев, внимательно осматривая в прицел указанные Виктором ориентиры.
— Уходить будешь по противоположному склону гряды туда, откуда пришли, — сказал егерь. — На нем не бывает снега, так что не наследишь.
Затем они покурили, выпили по чашке чаю и двинулись обратно, молча и отрешенно.
На следующий день, в субботу, приехали Зея с Димкой.
Мужчины трудились: Огнев колол звонко лопающийся швырок, Виктор укладывал его в поленницу.
Когда джип встал у дома, оба направились к машине и по просьбе Зеи выгрузили оттуда Димку, прикорнувшего на заднем сиденье, и спортивную сумку.
— Это вам гостинцы из города, — сказала Зея, после чего все пошли в дом.
Там, сняв шубку, она достала из сумки два батона сервелата и другие упакованные в фольгу деликатесы, а к ним несколько блоков сигарет.
— А вот это мне вчера пришло по почте, — протянула Огневу с отпечатанным на машинке адресом конверт.
В нем был ответ из прокуратуры, где значилось:
«Ваше заявление проверено. Установлено, что смерть А.П. Шмакова наступила от закрытой черепно-мозговой травмы, полученной в результате несчастного случая. При названных обстоятельствах оснований для возбуждения уголовного дела нет.
Заместитель прокурора города
Советник юстиции Н.С. Крылов».
— Этого следовало ожидать, — сказал тот, пробежав глазами бумагу, передал ее Виктору. Тот, прочитав, молча вернул женщине.
— Юра, хотела бы с тобой поговорить, — хрустнула пальцами Зея. — Виктор, ты нас можешь на минуту оставить?
— Димка, пойдем со мной, я тебе что-то покажу, — сказал егерь.
Когда оба вышли в другую комнату, Зея, сделав шаг к Огневу, с болью произнесла:
— Юра, я тебя еще раз прошу: не нужно, Алексея этим не вернешь. Отдохни здесь немного и уезжай, я помогу с документами и деньгами.
— Хорошо, — соврал Огнев. — Я так и сделаю.
— Спасибо, — чуть слышно прошептала Зея, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Мужчины, — обернулась к двери, — давайте накрывать стол.
После обеда все вместе погуляли на свежем воздухе, а во второй половине дня гости уехали.
Через три дня Виктора вызвали на центральную усадьбу.
— Не иначе гости припожалуют, сам директор звонил, — оживился он и уехал.
Вернулся через пару часов.
— Точно. Будут в пятницу вечером, обычной компанией, с прихлебателями и девицами.
— Широко охотятся, — сказал Огнев.
— Не то слово. Так что с завтрашнего дня я буду в закрутке, а ты сиди тихо. Вечером накануне охоты обязательно заскочу, уточним диспозицию.
На следующее утро облаченный в егерскую экипировку Виктор уехал, а Огнев занялся подготовкой к своей охоте.