Опасности удалось обойти, и где-то через час после рассвета Зверев постучал в дверь лавки торговца подержанными парусниками. Открыл служка.
— Хозяин здесь?
Клерк непонимающе пожал плечами, помотал головой.
— Ты чего, по-русски не понимаешь?
— Руссич… Найн…
— Я подожду. — Князь отодвинул слугу в сторону, вошел, уселся на лавку, откинувшись к стене. Клерк потоптался, махнул рукой и вернулся к себе за стол.
Ждать пришлось почти до полудня. Наконец дверь отворилась, появился торговец, раскрасневшийся и явно веселый.
— День добрый, господин хороший, — поздоровался, не поднимаясь с лавки, Андрей. — Я хотел поинтересоваться, какова судьба моей каракки? Ты обещал, что сегодня она прибудет в Любек.
— Вы здесь, светлейший князь? — подпрыгнули брови на лице хозяина. — Откуда?
— Я же сразу предупредил, что это всего лишь недоразумение. Меня отпустили еще вчера, но я поленился возвращаться на судно. Отдохнул на постоялом дворе, а утром пришел сюда, за караккой. Ведь наш договор остается в силе?
— Что там случилось?! — недовольно спросили с улицы. — Мне тут что, с холопами ждать?
— Ой, простите! — Торговец протиснулся между столом служки и лавкой, освобождая проход.
В контору поднялись Мэтью Ро и дядюшка Юрий Семенович.
— А каракка пришла, — торопливо закивал хозяин. — На рейде она. Капитан ваш осмотрел ужо, принял без замечаний… Ох, страх какой, — перекрестился он. — А по городу, светлейший князь, сказывали, вчера в магистрате настоящего оборотня споимали. По доносу иноземца взяли, начали спрос вести, а он перекинулся, да всех вокруг жрать начал. Насилу ему пасть железом заковали. Ныне после полудня на площади прилюдно сожгут. А я уж подумал, прости Господи… — Торговец стал креститься, но даже это делал как-то криво, задом наперед.
— И ты подумал, что это я? — деланно рассмеялся Зверев. — Ерунда какая. Сам подумай, ну, разве похож я на колдуна или уж, прости Господи, на упыря-оборотня?
Он тоже перекрестился, только правильно, достал и поцеловал нательный крестик, который вчерашние мучители почему-то не стали снимать с его шеи. Может, решили «не заметить»?
— Это вы, князь Андрей? — настала очередь выражать удивление англичанину.
— Разумеется. Честному человеку опасаться правосудия незачем.
— Вы это серьезно, князь?
— Рад видеть тебя, Андрей Васильевич. — Тощие капитан и князь Друцкий легко разместились там, где не мог развернуться упитанный бюргер. — Я купчую на каракку на себя велел выписать.
«Правильно…» — одними веками подтвердил Зверев.
— Ох, душно здесь, — потер горло князь Юрий Семенович. — Давай выйдем на воздух.
На улице, в стороне от чужих ушей, дядюшка быстро отчитался:
— Я, как Пахом меня упредил, ушкую велел сразу в Данию идти, в бухте Одеиса якорь бросить. Неф людей с него заберет и вернется. Тут все рядом, страны крохотные. Послезавтра всяко вернется.
— Мне бы лучше на глаза прохожим не показываться, княже.
— Захар тебя в харчевню проводит, в коей мы комнаты сняли. Третьего дня людей на неф погрузим да и уйдем отсюда. Я ведь Вулленвеверу уж и задаток дал. За тысячу человек, как одна копеечка.
— Тысячу? — не поверил своим ушам князь Сакульский. — И он обещался их привезти?
— Если желает получить полтора пуда золота, друг мой, он это сделает. Полтора пуда, Андрей Васильевич, — и для Любека куш, который не видывала даже городская казна.
— Как же вам это удалось, дядюшка?
— Я прошелся по торгу, Андрюша, — довольный собой, Друцкий начал откровенно фамильярничать. — Прикинул, сколько нынче выставлено невольников, сколько за них запрашивают. Получилось, что сегодня немногим больше тысячи рабов здесь купить можно. Но ты сам понимаешь, коли я куплю всех у одного торговца, а опосля перейду к другому, то цены уже раза в полтора подрастут. А к третьему-четвертому могут и втрое-вчетверо вырасти. И тогда я иду в магистрат, требую доложить о себе бургомистру. Это вроде воеводы нашего али наместника. Прихожу и предлагаю ему цену, на одну пятую больше, нежели на торгу просят. Нам — выгода сплошная. За превращение золота в монеты десятую часть отдать надобно, да цены вырастут — тоже убыток. А так я Юргену Вулленвеверу сразу мешок с сотней талеров на стол кинул, да и сказал, что полтора пуда золота за тысячу рабов плачу. Пятая часть ему за хлопоты пойдет, прочее он может торговцам отдать, когда властью своей товар изымет. Дабы те тоже не в убытке остались и недовольства не проявили. Полтора пуда золота! У него аж дыхание перехватило. Чего там, у меня и у самого перехватило, как я первый раз твою добычу увидел. В общем, взял бургомистр Юрген задаток да поклялся, что весь товар к четвертому дню в порту города нас ждать будет. Он — товар дает, я — золото. Тут обмана быть не может.
— Если только он, как ростовщик стокгольмский, нас бандитам не сдаст. Уж очень удобно: сперва золото получить, а опосля товар назад вернуть.
— А без сего риска по морю Варяжскому плавать вовсе невозможно, — развел руками князь Друцкий. — Раз отбились, авось и дальше нас Господь не оставит.
— Тысячу рабов… Может, часть посадить на каракку?
— Твой англичанин, Андрей Васильевич, сказывал, работу на ней поперва сделать надобно. Задаток истребовал.
— А, помню, трюм разгородить…
— Князь Юрий, — появился в дверях лавки капитан. — Купчая готова. Потребны подпись ваша и серебро.
— Да, иду…
За край Земли
Следующие пять дней князь Сакульский лежал. Сперва лежал в комнате пропахшего селедкой и дешевым пивом трактира, потом — в просторной каюте нефа, за кормой которого, прямо под окном, плескалось море. Пахом не отходил от своего воспитанника ни на шаг, поминутно хватаясь за саблю, словно кто-то на корабле мог угрожать его господину. Сам приносил еду, вино, сам поправлял постель, открывал или закрывал окно, когда воздух становился слишком свежим.
— Ты бы, чем меня караулить, — наконец не выдержал Зверев, — лучше бы сундук мой с ушкуя привез. А то самому мне туда перебираться тяжело будет.
— Зачем тебе, княже? Разве тут чего не хватает?
— Нужно, Пахом. Не хочу дважды наступать на одни и те же грабли. Очень нужно. Прямо сейчас.
— Дык, не вернулся еще ушкуй.
— Откуда?
— Из Любека. Людей он наших и невольников часть за караккой повез. На два корабля сразу нас не хватает.
— Где же мы?
— У острова Фюн, в бухте Оденса. Князь Юрий Семенович сказывал, ты короля датского увидеть хотел.
— Хотел, — приподнялся на локтях князь Сакульский. — А разве столица Дании не Копенгаген?
— Про столицу не ведаю, княже, а король здешний на острове этом живет. Сказывают, зело покушений ла себя боится, а потому живет на отдельном острове. Посередь острова озеро повелел выкопать, а на озере из тысячи дубов корабль огромный построил и плавает постоянно по кругу, дабы никто чужой добраться до него не мог.
Зверев только хмыкнул. Организатору стокгольмского «праздника», пожалуй, было кого бояться. Особенно если такие веселья он устраивал неоднократно.
— Ладно. Доставь сюда сундук, как только ушкуй вернется в бухту.
— Сделаю, княже.
Ждать пришлось до вечера. Как вернулся ушкуй, Андрей не видел, но незадолго до сумерек Пахом и Звияга внесли и поставили возле стены заветный сундук.
— Как рука? — кивнул холопу князь.
— Смотря какая, — вполне бодро улыбнулся тот. — Одна работает, вторая шевелится.
— Скоро сравняются. Пахом, мне нужны жаровня, какое-нибудь корыто и ведро воды. Можно прямо из-за борта.
— Слушаю, княже… — Слуги вышли, а Зверев поднялся, прошелся по каюте от стены до стены. Ноги болели, но уже терпимо, морщиться при каждом шаге не заставляли. Он открыл сундук, достал туесок с воском, подаренный старым волхвом, отковырнул кусочек величиной с грецкий орех, ножом несколько раз поскоблил себя по носу — Лютобор утверждал, что это самое сальное место на всем теле, — вытер клинок о воск. Чтобы узнать судьбу, много жира не нужно. Главное не количество, а умение чародея.
— Жаровня, княже. За корытом Звияга в передний трюм побежал. Там всякие хозяйственные комнаты. Угли зажечь?
— Да, Пахом.
Андрей бросил воск в оловянный кубок, поставил его в жаровню рядом с углями, на стол установил глиняную трубочку, оторвал с изнанки рубахи льняную нить, опустил с края внутрь. Дождавшись, пока воск растопится, князь его тщательно перемешал, разводя крупицу собственного сала во всем объеме. Затем аккуратно, через край, вылил воск в трубку.
Тем временем Звияга принес корыто:
— Прости, княже, одной рукой из-за борта ведра не вытянуть.
— Хорошо, ступай. Пахом, ты зачерпнешь?
Вскоре вода уже плескалась в корыте.
— Тебе, я думаю, лучше уйти, — предложил дядьке Андрей.
— Дозволь остаться, княже. Все едино понимаю, неладное ты затеял. Хоть своими глазами увижу. Зело много страстей люди про кудесников сказывают.
— Врут. Ничего особенного в этом нет.
Князь прочитал заклятие ночной богини, прислонил корыто с застывшей водой к стене. Снял со стола трубку, выдавил получившуюся свечу, зажег от жаровни и поставил перед зеркалом, наговаривая заклинание богини смерти:
— Покажи мне, Мара, что сегодня меня ждет…
Отражение в водяном зеркале не изменилось, но Зверев знал, что это обманка. Он просил показать себя — вот он себя и видит. Но достаточно привстать и глянуть через верх, в будущее…
Замелькали картинки. Вот он верхом… Скудные палаты какого-то дворца… Опять корабль, море… Полыхнуло пламя! Андрей присел, вглядываясь в изображение: вот он отчаянно рубится бердышом с наседающими в кирасах бритыми чужаками, вот и Пахом, тоже в кирасе…
Зверев присел, «отматывая» картинку назад, посмотрел снова: на неф накатывает корабль, похожий на большую каракку. Палуба врага забита многими десятками воинов. Может, даже сотнями. Каракка, как обмолвился англичанин, матросов принимает до семисот бойцов. Абордажные мостики зловеще выросли над бортом, «кошки» с канатами цепляют неф за толстые многослойные борта. По палубе испуганно мечутся, считанные защитники: Пахом, сам Андрей, Тришка, несколько холопов Друцкого. У штурвала невозмутимо возвышается седовласый Лучемир, рядом с ним — рыжий мальчишка.