натолкнулся на какие-нибудь интересные бумаги. Вот и пошёл процесс. А может, это такие же любители истории, как и я. Их сейчас тоже хватает. Короче, нужно быть предельно осторожным. Если, Иван, мы кого-нибудь встретим — ничего лишнего не говори, а про лагерь и подавно. Я думаю, мы их догоним — дорога у нас одна.
Вначале они с интересом смотрели по сторонам в надежде увидеть хоть какое-нибудь подтверждение о присутствии тех двоих. По пути попадалась примятая трава и кустарник, и можно было вполне предположить, что они тут проходили. Потом успокоились и о них забыли: идут мужики, ну и пусть себе идут, и так ясно — мимо устья им не пройти. Так Николай и Иван почти подошли к очередному боковому притоку Курунга. Только здесь Клочков хватился. Он не поленился и два раза пересёк долину Курунга, но тщетно: даже в таких местах, где нельзя не наследить, было чисто. В итоге он решил, что это всё-таки были геологи. И как им положено — те попёрлись куда-то за пробами.
Этот нарастающий, временами стихающий гул Клочков не спутал бы ни с чем. Вертолёта пока не было видно, но он стремительно приближался и мог вынырнуть в любую секунду. Клочков быстро остановился и резко бросился в стланик, потянув за собой Ивана.
В пустынной тайге увидеть вертолёт — радость для любого таёжника. Это как окно в другой мир, который, возможно,
находится за сотни километров. А «железная птица» может принести спасение. Но в данное время ничего хорошего от вертолёта Клочков не ждал — он мог принести только дополнительные проблемы и потерю всех надежд. То, к чему они стремились, у них вмиг могли отобрать.
Они молча лежали и смотрели в ту сторону, откуда доносился гул. Но странное дело, Клочкову показалось, что вертолёт разворачивается и вскоре звук стал удаляться. Николай от нетерпения заёрзал.
— Ты что-нибудь понимаешь? — поднимаясь, спросил он. — Что им тут надо?
— Я у тебя хотел спросить.
— А мне у кого спрашивать? — Николай обеими руками взялся за лицо, потрепал свою бороду и стряхнул набившихся комаров.
Они пошли дальше, и не успел Клочков ещё толком разогнаться, так он говорил, когда шёл ходко, как до них снова долетел вертолётный гул.
— Где-то в верховьях Уйгура. Возможно, даже над площадью твоего квадрата кружит, — сказал Николай. — Зачем-то они его облетают. Тебя небось они ищут, Ваня. — Клочков хитро улыбнулся, поглядывая на Ивана, как на злоумышленника, скрывающегося от преследования. — Попал ты в переплёт. Теперь за тобой по тайге гоняются.
Клочков давно ждал Маймакана. Только там можно было убедиться в правоте своих расчетов. По его прикидкам получалось, что где-то в устье Курунга останавливались охранники и Иванов дедушка. Там он порыбачил и, подкрепившись, пошёл догонять ушедших охранников.
Река подтопила устье и ближайшие острова, но до высоких террас вода не добралась, и было видно, никогда не доходила. Вот о них и думал Клочков, когда «разрабатывал» свой план поиска. В районе устья рыбачить можно было всюду. Они нашли очень удобное и живописное место. Только никаких следов стоянки Клочков не нашёл.
Километра через два ниже по течению Клочков обнаружил очень старую стоянку. Вначале он увидел полусгнившие пеньки, а потом нашёл четыре старых кострища. Они были так расположены, что между ними оставалось свободное место, где можно было скоротать ночь небольшому отряду. В тайге от костра надолго остаётся прогалина, и даже когда она зарубцовывается, её можно найти по буйно растущему иван-чаю или по остаткам углей и золы.
Клочков ликовал: это была несомненная удача. По этому перегону он определил примерный дневной переход. С такой же скоростью надо идти и дальше. Следующая стоянка у них должна была быть где-то в районе проток. Там, по его мнению, и остались все охранники.
Глава 37
С верховьев Уйгура прямо между канавами шла узкая тропа. Её проложили по крутому голому склону, «врезав» в каменную осыпь. Местами она заросла, а кое-где была такой набитой, точно по ней постоянно ходили. Было видно, что в своё время тропу подсыпали — где были небольшие неровности и глубокие выемки. Издалека эту тропу можно было принять за баранью. Поэтому, увидев её с вертолёта, никто бы на тропу не обратил внимания. Минуя водопады, которые остались ниже, тропа привела Максимова и спецназовцев к бывшему лагерю заключенных. То, что он увидел, было выше его понимания: ни ограды, ни вышек — одни только дома, невесть как занесённые в это поднебесье. Никаких признаков пребывания Конева и Серкиной Максимов не нашёл. Зато туристы здесь побывали. После себя они оставили кострище и кучу перьев от потрошеной куропатки. В стороне валялась пустая банка из-под сгущёнки.
Под стеной одного дома копали яму и почему-то снова зарыли. На земле отпечатались собачьи следы.
— Младший сержант, раскопайте, — приказал капитан.
В руках здоровенного спецназовца лопата казалась игрушкой. Он орудовал ею играючи, и скоро лопата во что-то уперлась.
— Ё… Жуть какая! — Младший сержант вытащил продырявленный череп. Человеческие кости они раскопали и возле кухни.
Максимов был озадачен. Судя по этим раскопкам, туристов клад совсем не интересовал. Они искали старое захоронение — то, что могло подтвердить существование сталинского лагеря.
«А может, клад закопали вместе с трупами, — мелькнула у него мысль. — Так легче спрятать. Никто не догадается. Ну, это же дикость».
— Товарищ капитан, разрешите. У меня есть соображения, — вернул его к действительности младший сержант.
Максимов молча кивнул.
— Я думаю, что никакой дурак тут золото не спрячет. — Младший сержант шлёпнул себя по лбу, убив комара. Там осталось красное пятно. — Они его наверняка с собой унесли. Неужели вы думаете, что они его добывали для того, чтобы вместе с мертвецами похоронить? Это же золото — валюта! А с ней хоть куда. Они тут зэков прикончили, а золотишко с собой унесли.
— Что-то, Зелинский, в этом есть. Но мало ли как сложились у них обстоятельства. Мы ведь не знаем. И чтобы нам не опростоволоситься, надо всё хорошо проверить. Пока не убедимся, что золота тут нет, никуда не пойдем. Давай лучше подумаем, где его можно спрятать и будем искать.
Мысль о том, что золото тут никто не прятал, озадачила Максимова.
«Зачем же сюда приходили эти туристы? Неужели их всё-таки интересовал только этот лагерь, а о золоте они ничего не знают? Нет, это исключено. Ну зачем бы Дернову сюда переться по тайге. Что ему, больше делать нечего?»
В последнее время появилось немало любителей сталинской истории. Они копались в архивах, раскапывали старые захоронения, а потом митинговали или писали обличительные статьи о сталинском режиме. К этому Максимов относился спокойно, но сами «сталинисты» его раздражали.
— Товарищ капитан, по-моему, эти чёртовы туристы ничего не знают о золоте, — сказал подошедший спецназовец. Он был пониже младшего сержанта, но покрепче Максимова. — Их интересовал только сам лагерь. Они тут копались в каких-то помойках. А нам в них ковыряться…
— Ничего с вами не случится, — резко прервал его капитан, — идите работайте.
— Да это просто бессмысленное занятие. С вами кто-то пошутил.
— Рядовой Адамов, идите и выполняйте приказание, — сказал Максимов, давая понять, что разговор закончен.
Адамов хотел было уже идти, но Максимов неожиданно остановил его.
— Нет, что вы не говорите, ребята, а всё-таки они ищут клад. Я в этом уверен. Они здесь переночевали, осмотрелись и пошли дальше. А вот куда, я пока не знаю. Возможно, тоже за пределы этого квадрата. И Конев со своей барышней намылился туда же. Клад где-то всё-таки есть. Иначе как тогда объяснить интерес всех этих молодых людей к этой площади. И, смотрите, какое получается удивительное совпадение во времени! Ни раньше ни позже, а именно сейчас все они спохватились и побежали в тайгу изучать историю. Это же абсурд!
Максимов посмотрел карту. Получалось, что этот лагерь находится прямо посередине между местом, где осталась резиновая лодка, и местом, где высадился Конев с Серкиной. Но для того, чтобы добраться до лодки, нужно было пройти возле этого лагеря.
— Товарищ капитан, я с вами согласен. Они, между прочим, не психи. Я хорошо знаю одного из них — Кольку Клочкова, — неожиданно сказал один из спецназовцев. — Мы одно время вместе на стройке работали. Так вот, он совсем не дурак и вкалывает дай бог каждому. Что же он, пойдёт сюда захоронения раскапывать? Они ему даром не нужны.
— А что же ты, Михайлов, мне об этом раньше не сказал?
— Ну, я думал, это не главное, — стал оправдываться тот.
— Ладно, мы с тобой ещё поговорим. А сейчас все за работу.
«Интересные ребята, — подумал Максимов, — видно, с ними мало там работают, а надо бы. Туристы, чувствую, сюда ещё придут и, возможно, на обратной дороге тут покопаются. Как они так лихо нашли эти захоронения? — мелькнуло в голове у капитана. — Две раскопки и два захоронения: стопроцентное попадание.
Ночью Максимов проснулся от окрика часового.
— Стой, кто идет? — кричал Михайлов. — Стоять! — Он выстрелил. — Стреляю на поражение, — снова раздался его окрик.
Раздалась автоматная очередь. Пули ударили о скалы и, отрикошетив, со свистом прошуршали по кустам.
— Что случилось? — застёгиваясь на ходу, подбежал к часовому Максимов. — В кого стреляешь?
— Вот там они идут, движутся прямо сюда. — Люди какие-то, товарищ капитан. Вон они… уже рядом…
От увиденного у Максимова волосы встали дыбом. Прямо на них двигались люди с лопатами и кайлами в руках. Вид у них был такой грозный, что того и гляди проломят голову. Максимов выстрелил из пистолета. Это их не остановило, люди продолжали идти вперёд.
— Стреляй, стреляй, — разряжая свой пистолет, кричал капитан. Лагерь мгновенно превратился в настоящий полигон. Сейчас уже стреляли со всех сторон. Пули бились о скалы, рикошетом отлетая в стороны, свистели над головами спецназовцев. Но нападавших они не брали — люди медленно двигались вперёд, и с каждой секундой расстояние между ними все сокращалось. Они издавали разные звуки. Слышались стоны, проклятия. Кто-то даже рыдал. Только когда они подошли ближе, оказалось, что это какие-то тени. В сумерках хорошо рассмотреть их было невозможно, однако Максимов