«Опять всё повторяется, — подумал Иван. — Нашли…»
— Привет, ребята! — пытаясь перекричать шум работающего винта и лай собаки, громко поздоровался подошедший капитан.
— Чара, отстань, — прикрикнул Клочков на собаку. — Ко мне!
— Нам ложиться? — кивнув на землю, спросил Иван.
Капитан как-то странно на него посмотрел, а потом сказал: — Отойдемте подальше. — Он махнул рукой и легко подтолкнул Ивана. Они отошли в сторону, встав перед вертолетом. Здесь было потише.
— Не каждый день мы в тайге встречаемся. Хочу познакомиться. — Капитан подал Ивану руку: — Нам с вами надо поговорить.
После того как Николай и Иван, перебивая друг друга, рассказали о предыдущей встрече со спецназом, капитан засмеялся.
— Значит, вас запугали спецназом. Это просто безобразие. Ладно, ребята, вы не обижайтесь. Я от лица своего отряда приношу вам извинения. Работа нервная. Думаю, такого больше не будет.
От ребят Максимов узнал, где те видели заблудившихся биологов, которых он искал. И, даже не попрощавшись, побежал к вертолёту.
Глава 39
Устье бокового ручья Борис нашёл сразу. Да тут и ошибиться было невозможно: в районе этих проток другого просто не было. По показаниям навигатора получалось, что они сейчас находятся где-то совсем рядом с точкой деда.
В ручье по камням тихо клокотала вода, облизывая крупные валуны серых гранитов. На солнце золотом поблескивала слюда, выступавшая из камней. Она так играла и манила к себе, что хотелось нагнуться и поковырять эти мелкие блестящие чешуйки. Между камнями сновала стайка шустрых мальков. Увидев Бориса, они вмиг разбежались, подняв со дна песок, который тут же снесло по течению. Ручей скоро остался позади, а перед ними открылась площадка и протока. Это была та самая площадка, которую Борис приметил с вертолёта.
На высокой террасе росли редкие лиственницы и стройные ели. Они тянулись вдоль протоки, не доходя до коренного берега, а под ними разноцветным ковром стелился пушистый мох. Протока плавно врезалась в террасу, убегая в сторону от основного русла. Течение в протоке замирало, и казалось, что вода стоит на месте. Только на отмели стало видно, что здесь быстрое течение.
На поляне Борис увидел свежую стоянку. Над кострищем стояла наклонная жердь, служившая таганом. Там, где она была воткнута в землю, жердь прижимал большой камень. В стороне лежала куча примятых веток. Было видно, что тут ночевали. Рядом Борис увидел какие-то раскопки. На большой полянке все было перекопано. Верхний слой почвы кто-то вскрыл до суглинка, залегавшего ниже, и местами он был разбросан по зелёной траве, подобравшейся к одиноким деревьям. По черному слою золы и недогоревших углей угадывалось большое кострище. Три похожих раскопки виднелись чуть в стороне. В одной тоже была зола.
— Боря, смотри, здесь тоже угли. — Нина носком ботинка поковыряла чёрную землю. Под ногой хрустнула полуистлевшая обуглившаяся головёшка.
— Это, наверное, наши знакомые краеведы тут поработали. Больше некому. Интересно, что же они тут искали?
— Черт его знает, но явно, не червей копали.
— А может, просто…
— Да нет, Нина, просто так они бы здесь не копались. Это же какое-то древнее кострище. Хотя кто знает, может, это и от пожарища осталось.
Нина нагнулась и подняла ровную позеленевшую палочку. Она оказалось гильзой от винтовочного патрона. Рядом Борис нашёл гильзу покороче, от пистолета.
Он осмотрелся. Прошёл по поляне, зашёл в лес. Было видно, что кусты рубили, ветки валялись повсюду. На опушке Борис нашёл полусгнивший пенёк. Он его пнул, и под ботинком что-то блеснуло. Это была пряжка от солдатского ремня. Во всю пряжку была вырезана пятиконечная звезда.
В поляну плавно врезался мыс и почти подходил к протоке. Сейчас полукруглым он Борису не показался, хотя с вертолёта и на дедовой схеме именно так этот мыс и выглядел. Можно было даже подумать, что дед видел его сверху. На карте мыса не было, и о его существовании Борис догадался по едва различимому изгибу горизонтали. Мыс выстилали крупные валуны, хаотически надвинутые друг на друга. Они спускались от уступа до самого подножья. Всё внимание Бориса сейчас было приковано к уступу. Выше него на дедовой схеме стоял небольшой крестик. Он примостился прямо между двумя большими кружками, показывающими валуны. Один кружок почему-то был закрашен, а на втором — нанесены точки. В описании деда об этом ничего не сказано, и Борис, не зная, что это означает, стал заметно нервничать.
Эту схему Борис запомнил со всеми показанными там деталями и мог в любое время воспроизвести её по памяти. Дед написал, что от протоки до уступа тридцать четыре шага, а у Бориса почему-то получилось ровно в два раза больше. Он дважды вместе с Ниной перемерил, но результат не изменился. Позже он сообразил, что это расстояние дед измерил парами шагов. Так было легче считать. Возле уступа валуны оказались громадными.
Прямо от большой глыбы, лежавшей на противоположном краю уступа, Борис отсчитал двенадцать пар шагов на северо-запад и подошёл к двум валунам. Один из них был черным, как смоль, а второй — такой же серый, какой он видел в боковом ручье. Между ними Борис увидел ещё один — поменьше. На схеме в этом месте стоял крестик.
«Откуда он тут взялся?» — промелькнуло у Бориса в голове.
Для того чтобы добраться под любой из этих двух валунов, нужно было этот камень откатить. А камень напрочь застрял, он даже не шевелился. Борис вытащил снизу мелкие камни и подкопал впереди. Камень сдвинулся с места и опять остановился. Пришлось снова расчищать.
Вдвоём они столкнули камень, он с грохотом покатился вниз, увлекая за собой другие.
Борис раскопал между валунами. Там было пусто.
— Странно, здесь же стоял крестик, — с удивлением в голосе сказал он Нине.
Он передохнул и снова принялся за раскопки. На этот раз Борис стал копать под чёрным валуном. Возможно, когда-то он нависал карнизом, образуя уступ, но со временем под него набились мелкие камни. Вскоре Борис откопал жестяную банку из-под патронов, а рядом увидел истлевшую тряпку и покореженный кусок кожи с желтой пряжкой, похожей на ту, которую он нашёл в кустах. Банка оказалась тяжёлой, как гиря. Борис засунул руку глубже и вытащил ещё одну банку. Она доверху была заполнена желтым песком. На солнце он играл и слепил глаза. В песке встречались крупные камушки с шероховатой поверхностью.
— Сбылась мечта идиота, — нервно засмеялся Борис. — Теперь наконец-то можно расслабиться.
В одной банке Борис нашёл записку, завёрнутую в плотную бумагу. Она была написана карандашом на сером листе из тетрадки в линейку.
«Это золото добыто отрядом особого назначения Дальстроя МВД СССР.
При взвешивании безменом установлено 76,1 кг золотого песка чистым весом. Золотой песок упакован в жестяную тару. Всего четыре места.
12 сентября 1941 года.
И внизу стояла его подпись. Она была очень разборчива и совсем не такая, какой знал её Борис. Видно, со временем дед даже по-другому стал расписываться.
Борис рассчитывал найти это золото, но сколько его будет, об этом он даже не задумывался. А его оказалось очень много, и он растерялся. При мысли, что это золото полито кровью многих людей, ему становилось не по себе. Всех, кто с ним когда-то соприкасался, уже не было в живых. Это золото не принесло никому ни богатства, ни счастья. С ним шла только смерть. Даже его родной дед, которому оно досталось, не смог им воспользоваться. Всю свою жизнь мыслями он был рядом с ним, но забрать его не смог.
«Может, его сдать государству? — подумал Борис. — За этот клад мы получим свои проценты. Даже этого нам хватит надолго».
— Боря, Боря, — толкала его Нина, — ты чего? О чём задумался? Давай его сдадим. Зато всё будет законно, и ни от кого не нужно будет прятаться.
От этих слов Борис сразу пришёл в себя.
— Поздно сдавать. Если заподозрят, что мы намыли это золото, нас могут привлечь за незаконную добычу драгоценных металлов.
— А мы его вынесем из тайги и сразу сдадим. Если нужно будет, покажем это место.
— Теперь это очень опасно. Если только кто-нибудь узнает, что у нас есть золото, мы уже не выйдем из тайги. Нас могут просто убить.
— А если его оставить здесь, а потом, когда доберёмся до посёлка, сообщить о находке?..
— Ну, тогда мы вообще ничего не получим, и это тоже не менее опасное дело. Нет никакой гарантии, что это золото попадёт в государственную казну. Мы его должны сами принести и сдать. Вот только тогда можно будет всё законно оформить. А вообще почему мы будем его кому-то отдавать? Мы с ним сами разберёмся.
— Но это же опасно.
— Нина, всё опасно, но обратного хода у нас нет. И стоило ли нам тогда заваривать эту кашу? Получается, что всё это ради того, чтобы отдать государству. В конце концов, я тоже имею моральное право на это золото. Никому ничего отдавать не будем.
Вертолёт летел прямо на них. Было видно, что он зависает и вот-вот сядет. В последний момент он резко отвернул и, обдав их мощным потоком воздуха, пронёсся мимо.
— Куда? Назад! Я приказываю! Садись! — срывая голос, кричал Максимов. — Они могут уйти.
Ерёма повернулся к нему и спокойно сказал:
— Товарищ капитан, на борту приказываю только я. Все остальные выполняют мои команды. Без проверки я садиться не могу. У меня инструкция.
Сделав круг, вертолет пошёл на посадку…
Едва они сели, как оранжевая резиновая лодка отчалила от берега и быстро пошла по течению. На волнах её покачивало.
— Смотрите, они уходят! — закричал младший сержант. — Вот они.
Вертолёт снова оторвался от земли и тут же завис над лодкой. Ветром погнало волну, лодку качало. Ерёма увидел, как Нина схватилась за обвязку, а Борис судорожно грёб наперерез волне. Ерёма потянул штурвал, вертолёт поднялся вверх.
— Ты что же это делаешь? — возмутился капитан. — Спускайся вниз.