— А вдруг Муромский не знал? — предположила я, нужно же было найти хоть какое-то объяснение.
— Один-единственный из группы? — фыркнула Алина. — И заплатил втридорога?! Мог бы и с нашей группой поехать.
— Хотел поселиться в гостинице с термальным источником.
— Поехали, нечего гадать на кофейной гуще. Тем более что на улицу Туполева ехать от силы пять минут.
— Поедем, только проверю, если кто дома, — я набрала номер, дождалась ответа и положила трубку. — А теперь поехали.
Глава 20
Дверь открыла дама неопределенного возраста. Она была очень высокого роста и тучного телосложения. Шелковый халат едва запахивался на ее давно не девичьей талии. Я сначала подумала, что ей далеко за пятьдесят, но потом, приглядевшись к лицу, на котором не было практически ни одной морщинки, решила, что ей намного меньше — тридцать пять, ну максимум сорок.
— Вам кого? — грудным голосом спросила дама.
— Вообще-то мы к Василию Петровичу Муромскому, — пролепетала я, задрав голову вверх.
— Муромского ищите? — неожиданно развеселилась женщина. — А нет его здесь! Наверное, другую дуру окучивает! Опоздали вы, к счастью. Или нет? Неужто и вас объегорил? Всех троих? Или две из вас — группа поддержки?
Я встретилась с круглыми от удивления глазами Алины. «О чем она?» — спрашивали они.
— Извините, мы не совсем вас понимаем, — начала я. — Вы Нина Тимофеевна Пряхина?
— Она самая!
— А Муромский?
— Мой гражданский муж. Почти год прожил у меня на содержании, — хмыкнула Пряхина и, задержав взгляд на Степе, спросила: — А вы, собственно, почему этим кобелем интересуетесь?
— А мы из частного сыскного агентства, — за всех представилась Степа.
— Вот здорово! Неужели Ваську кто-то еще заказал? — восторженно воскликнула Нина Тимофеевна.
Степа кивнула.
— А не могли бы вы нас впустить в квартиру, — попросила Алина, — чтобы мы поговорили о вашем гражданском муже? Бывшем.
— А что? Проходите. Об этом мерзавце я вам могу много чего рассказать, — Нина Тимофеевна отступила вглубь, пропуская нас в квартиру.
— Позвольте полюбопытствовать, и сколько же он баб обчистил? — опередила нас с вопросом Пряхина.
— Обчистил?
— Да знаю я об его подвигах. Мне самой знакомство с Васькой влетело в пятнадцать штук, — пожаловалась Нина. — Но я не плачу. За опыт надо платить. Чем больше заплатишь, тем сильнее в память врежется. А начиналось-то как красиво, — она сладко вздохнула и закатила глаза. — Я, дура, раскатала губу. Вот он мой единственный мужчина до конца дней.
— Вот и расскажите нам, как вы с Муромским познакомились, — осторожно завела разговор Степа.
— Начало нашего знакомства я на всю жизнь запомнила. У меня небольшой бизнес имеется, три торговых точки. Не так чтоб много, но деньги капают. Торгую я тропическими фруктами: апельсинчиками, бананчиками, лимончиками. Зимой клубникой, виноградом, абрикосами. Квартиру купила, обставила. Машину приобрела, а мужика нет и нет. Да я и сама знаю, что на фею из сказки не похожа, но любви все равно хочется. Пьющих мужиков я не жалую, а непьющие меня не замечают.
— Вас трудно не заметить, — ляпнула языком Алина.
Я испугалась, что Пряхина может обидеться, но та оказалась с чувством юмора.
— Да, что верно, то верно. Меня трудно не заметить — не Дюймовочка. Но до Муромского на меня почему-то никто не западал. Теперь я понимаю, почему он приклеился, но тогда у меня голова пошла кругом от его пылких взглядов. Как-то раз я закрыла свой магазинчик, собралась ехать домой, смыкаю ключом в замке зажигания, а машина — у меня тогда был старенький «Форд» — фырчит, а не едет. Я вышла, заглянула в мотор. Смотрю и ничего не понимаю. Из-за спины слышу: «Девушка, вам помочь?». Меня в жизни никто девушкой не называл, даже в пятнадцатилетнем возрасте: всегда на тетку была похожа. Оборачиваюсь и вижу перед собой представительного мужчину. «Проблемы с машиной? Давайте посмотрю». А я и рада-радешенька. Не молодой, но подтянутый, с академической бородкой. У меня сердце ёкнуло, я только и смогла, что сказать: «Смотрите, пожалуйста, если хотите». «А вы сядьте в машину и попытайтесь ее завести, — предложил Муромский и начал мне лапшу на уши вешать. — Я работаю в НИИ автомеханики. В моторах разбираюсь. Сейчас все починим, я в этом не сомневаюсь». Я села за руль, он обошел вокруг мой автомобиль, покопался в моторе — и она завелась. Я обрадовалась: «Что я могу для вас сделать? Может вас подвезти куда-то?» «Подвезите к ресторану «Кавказ», хочу такую красавицу, как вы, на ужин пригласить. Вы мне не откажите?» Красавицу! Представляете? У меня от этих слов голову напрочь туманом обволокло. «Вы свободны сегодня вечером?» Дыхание от такого предложения перехватило, и я прохрипела: «Да!» В рестораны я не так чтобы часто, но хожу. Компанию мне составляет, моя подруга, которую я поставила на один из своих магазинчиков. Такая же, как я, неудачница в жизни. Мужа у нее отродясь не было, но ребенок все же есть. Вы можете меня понять, какое счастье мне в лице Муромского привалило? Я была от него в восторге. Весь вечер он мне о любви стихи читал, красавицей с картины Кустодиева называл. От счастья я витала в облаках, благо мы сидели в загородном ресторанчике под открытым небом, дурной башке не обо что было стукнуться. Сидели бы в зале, я бы головой потолок снесла.
Эх, какой вечер был. Звезды, соловьиная трель… Он пиджак мне свой на плечи накинул. Я была без вина пьяная. В завершении вечера он расплатился с официантом, чаевые приличные оставил. Усаживаясь в машину, он попросил меня отвезти в гостиницу, причем назвал одну из самых дешевых, на окраине города. Я не успела никак отреагировать, а он мне говорит: «Вы разочарованы?» — «Я? Нет. Почему вы так решили?» — «А я по лицу вашему догадался. Ниночка, дорогая, должен вам признаться, я бомж. В этой гостинице остановился, потому что не знаю, на сколько мне денег хватит. Хотите знать, что со мной случилось?» Я кивнула головой. «Было у меня все: жена, квартира, любимая робота. И в один миг ничего не стало». — «Умерла?» — выдохнула я. «Жена? Да нет, жива, здорова. Можно сказать, даже счастлива. А я ушел, чтобы ее счастью не мешать». — «Не поняла». — «Что же тут непонятного? Застал я свою женушку с любовником, который по стечению обстоятельств оказался моим начальником. Как я должен был поступить?» — «Не знаю», — отвечаю я, чуть не плача. Так жалко мне стало Василия Петровича. Такой он красивый, умный, вежливый, начитанный. Ну как такому можно изменить? На кого променять? «Собрал я чемодан, снял с книжки половину отложенных на отпуск денег и уехал, оставив жене все: и квартиру, и машину, и деньги. Купил билет на поезд. Он и привез меня сюда. Наверное, тут и останусь, надо только работу найти. Но думаю, это не проблема. У меня диплом, опыт работы, авторских изобретений два десятка. Как, Нинок, всплыву я еще на поверхность воды?» — «А вы и не опускались на дно. А жену вы свою не вспоминайте. Недостойна она вас. Вы такой… вы такой… А что если вам, Василий Петрович, у меня пока пожить, пока работу себе не подыщите». — «Ниночка, я, конечно, тронут вашим предложением, но вы ведь меня совсем не знаете?» — «Да разве ж у меня глаз нет? И так видно, что вы хороший человек. Вы не расстраивайтесь, все в жизни наладится». Так Муромский оказался у меня.
— Нина, а вы в паспорт смотрели?
— Смотрела. Он действительно был женат. Вернее, и сейчас женат. Штампа о разводе нет.
— А на прописку смотрели?
— Смотрела. Он как в наш город приехал — у какой-то старушки прописался, иначе, без прописки он бы не смог на работу устроиться.
Я обменялась взглядом с Алиной. Разумеется, Муромский не сказал, что эта старушка — его тетка.
— Первые месяцы, — продолжила свой рассказ Нина. — Мы жили душа в душу. Я утром на работу, Василий на поиски работы. Вечером меня ужином встречает. И такой он заботливый, такой ласковый. Все девчонки мне завидовали. Замуж меня звал. Только была одна загвоздка. Он ведь, уезжая из родного города, не развелся. Надо было ему вернуться, чтобы штамп поставить, да я его не пускала, боялась, что его законная жена обратно не отпустит. Так и жили. Через какое-то время я к нему пригляделась — работу он уже не искал, но оставался все таким же заботливым и предупредительным. За это я его и любила. Думала, что главное — лад в семье, а деньги я и сама заработаю.
— А потом? — спросила Алина, предполагая, что эта идиллия не могла долго продолжаться.
— Потом я стала Василия к своему бизнесу приобщать. Переписала на него машину, доверенность на него оформила, ключ от сейфа вручила. Вася очень гордился тем, что заслужил мое доверие. Идеи стал мне подбрасывать. Мол, что это мы одними фруктами торгуем? Может быть, надо расширить ассортимент товаров? Неплохо было бы к фруктам добавить вина. Я сначала хотела отказаться — доход и с фруктов неплохой получается, — но потом подумала, а почему бы действительно не расшириться? А ведь Василий прав, на вине никто еще не прогорел. Три недели назад приходит Вася домой и говорит: «Нина, я познакомился с одним мужиком. У него брат в Венгрии живет. Через этого брата можно купить партию вин и попробовать ее продать в наших магазинах». Я — дуреха — быстренько Ваське загранпаспорт сделала, деньги в банке со счета сняла, костюм новый купила. Все — езжай, делай бизнес.
— А вы знали, как он собирается в Венгрию попасть? — спросила Алина.
— Он мне сказал, что едет с фирмой, которая организовывает шоп-туры.
— И вы, естественно, не проверили, что это за фирма? — хмыкнула Алина.
— Нет. Тогда я ему доверяла полностью и безоглядно.
— Вы сказали «тогда»? А когда вы перестали доверять Муромскому? Когда усомнились в его честности?
— Когда на порог заявилась его жена.
— Кто?
— Жена. Вы не ослышались. В тот день я немного приболела и осталась дома. Василий ушел по магазинам, чтобы проанализировать цены на вина — так он мне сказал. Когда в дверь позвонили, я подумала, что это он вернулся. Не спрашивая, я открыла дверь, но вместо Василия увидела двух женщин. Одной было лет пятьдесят или чуть меньше, а второй приблизительно лет тридцать. «Вы жена Василия?», — спросила та, что была постарше. «Я». — «Тогда мы к вам». И они бесцеремонно вошли. Я вообще-то не из пугливых, за себя постоять умею, а тут у меня душа в пятки ушла. Испугалась я, но не за себя. Первое, что мне пришло в голову, Вася попал в аварию, и эти женщины пришли мне об этом сообщить. «Где можно поговорить?» — спросила младшая. У меня немного отлегло на сердце. Если бы с Василием что-то страшное случилось, они бы уже сказали. «На кухню проходите», — в зал я не решилась их вести. Думаю: «Береженого бог бережет. Незачем им на мой хрусталь и ковры смотреть», — Нина удовлетворенно обвела взглядом комнату, где хрусталя пылилось более чем предостаточно. — Женщины, не дожидаясь приглашения, плюхнулись на мой велюровый уголок и попросили чаю. Так и сказали: «Чайку сообрази, хозяйка». Чего-чего, а панибратство и фамильярность я на дух не переношу. Меня с восемнадцати лет величали Ниной Тимофеевной. Я пропустила мимо ушей «просьбу» о чае, спрашиваю: «Сами-то с чем пожаловали? И зачем вам мой Василий понадобился?» — «Наш Василий, — поправляет меня старшая. — Но пришли мы не к нему, а к тебе, хотим предупредить тебя». — «Не поняла. Кто вы такие, чтобы меня предупреждать?». — «Жена я», — старшая бьет себя кулаком в грудь. «А я падчерица, — отвечает младшая. — А предупредить мы тебя хотели вот о чем. Гони от себя этого мерзавца, пока он из твоего дома последнее не вынес». В первую минуту я хотела возмутиться, напомнить, как Вася