— Ну все, встречу — оскоплю предателя! — пригрозила Валентина. — Девчонки, помогите найти логово этого мерзавца?
— Как? — спросили подруги.
— Если вдруг встретите его, проследите, куда пойдет.
— А если не встретим? Или встретим лет этак через десять?
— Ой, я знаю, где найти его рыжую подружку, — воскликнула Татьяна. — Она живет через дом от меня, детей учит английскому языку. Может, она знает, где ее хахаль живет? Извини, Валя, не хотела тебя обидеть.
— Да ладно, уже отболело. Танюша, а что если ты подойдешь к этой рыжей, соврешь что-нибудь и узнаешь, где этот гад прячется, — Валентина унижено улыбнулась. — Только сегодня, ладно?
На следующий день Татьяну с новостями ждал весь женсовет цеха холодных закусок. Как только она зашла на кухню, ее тут же завалили вопросами:
— Ну как? Была? Говорила? Там он, подлюка?
Татьяна завертела головой.
— Ты словами можешь? — взволновано спросила Валентина, не в силах больше терпеть. — Что ты трясешь головой? Да или нет?
— Нет его там, — выдохнула Татьяна. — Рыжую учительницу зовут Настей. Фамилия — Щекина. Такая же несчастная баба, как и ты. Роман вспыхнул приблизительно полгода назад. Познакомились они в том злосчастном ресторане, куда ты Ваську своего пристроила. Настю иногда приглашают в качестве переводчика сопровождать приехавших из-за бугра. Могу тебя, Валя, успокоить, роман длился недолго, что-то около месяца. Весь месяц твой бывший муж пил и ел за Настин счет, а когда смекнул, что больших денег ему там не светит, ушел.
— Это ты сама к такому выводу пришла, — неожиданно обиделась за бывшего супруга Валентина.
— Ну почему? Настя его застала за неприглядным занятием: он в ее документах рылся, искал деньги и сберегательные книжки.
— Вот подонок, — загалдели бабоньки.
— Разумеется, Муромский твой сделал обиженное лицо и ушел.
— Ушел, — расстроившись, повторила Валентина.
— Что интересно, Настя знает, к кому ушел Василий. Он смог запудрить мозги директрисе овощного магазинчика. Настя ездила к одному из своих учеников на другой конец города и там случайно увидела Василия с его новой пассией. Парочка стояла рядом с овощным магазином. Без сомнения женщина была хозяйкой, она присутствовала при приемке товара и отдавала указания продавцам и грузчикам. Василий стоял рядом с ней с дамской сумочкой в руках.
— Дожился, — фыркнула Валентина. — Дамские сумочки, как пес Артамон, таскает. Где, говоришь, этот овощной магазинчик находится?
Глава 22
— Валентина нашла мой магазин, — продолжила рассказ Нина Тимофеевна. — А дальше все просто: узнав фамилию, она узнала адрес. Убедившись, что Василий действительно проживает со мной, Валентина пришла ко мне с дочкой, чтобы открыть мне глаза на этого мерзавца. Когда она мне все про себя и учительницу английского языка рассказала, мне так неспокойно на душе стало. Эх, пришли бы они, Валентина и Люба, раньше, целехонькими бы были мои денежки. Валентина хотела меня предупредить: «Ты ж ему ни наличные, ни кредитки не давай», — говорит. «Да как не давай, если уже дала, сегодня утром, — вырвалось у меня. — Пятнадцать штук, копейка в копеечку». — «Ох и дура ты, дура!» — в сердцах воскликнула Валентина. Я ей все о Васькиной идее открыть винный магазин рассказала. «Вот дура! — повторила Валентина. — А в каком туристическом агентстве он визу и билеты покупал?» — «Кажется, в этом», — мне попалась на глаза визитка туристического агентства, которую Василий оставил рядом с телефоном. «Омега-тур». Уже что-то. Когда он намылился в Венгрию?» — «Вроде через неделю».
Мои гостьи стали собираться. На прощание они мне посоветовали: «Заявится, отбирай у него деньги и гони прочь».
Только с тех пор я ни Василия, ни денег не видела. На седьмой день я начала поиски блудного мужа. Пришла в агентство «Омега-тур». Жуткая девица сказала, что сведения о туристах она кому попало не дает. С подобными вопросами следует обращаться к хозяину агентства, но его нет, поскольку вчера отбыл с туристами в Венгрию. Вот и все, пропали мои денежки, и вместе с ними Муромский.
— Вы не расстраивайтесь, — пожалела ее Степа. — Деньги дело наживное. Значит, вы не знаете, где искать Муромского?
— Нет. Знаю, что группа из Венгрии вернулась, но он здесь не объявлялся.
— Если он все же появится, дайте нам знать. Вот наши телефоны, — Алина выложила на журнальный стол свою визитную карточку и карточку туристического агентства «Пилигрим».
Покинув квартиру Пряхиной, мы решили на пять минут заехать в «Пилигрим», чтобы взять адрес Попковой и, не откладывая, ехать к ней домой.
Теперь отчасти ее поведение стало нам понятным. Она и ее дочь вели охоту на Муромского, хотели поймать его с поличным, потому и проявляли пристальное внимание ко всей группе Калюжного — вычисляли новую пассию Василия.
Что бы там Попкова Пряхиной не говорила о том, что, у нее, мол, в душе все отболело, по всему видно было, она врала. Преследование Муромского являлось самым настоящим проявлением ревности.
Но при чем здесь Редькина? Калюжный утверждал, что интерес Муромского пал на Валерию Воропаеву, а ее увел из-под носа Антон Левицкий. Возможно, Муромский переключился на Редькину, но у той разгорелся роман с Курковым. Тогда зачем Попковой убивать Редькину? Она ей не соперница. Кстати, Пряхина ни словом не обмолвилась о том, что Попкова ей угрожала. Более того, с ее слов выходило, что Валентина пришла и по-дружески предупредила ее о подлой натуре Муромского.
«Надо обязательно говорить с Попковой», — подумала я.
Должно быть, эту фразу я произнесла вслух, потому что Алина тут же на нее отреагировала:
— Интересно, а мы куда едем? — насмешливо спросила она. — Склероз начался? Напоминаю, мы и едем к Попковой, только на секунду заскочим в «Пилигрим» за адресом. Приехали. Если хотите, можете посидеть в машине, я сама за адресом Попковой схожу.
Степа выразила желание подождать в машине, — какой смысл всем троим бежать к компьютеру? А я все же пошла, узнать все ли в порядке в агентстве.
Как в воду глядела. Алена выглядела крайне взволнованной.
— Марина Владимировна, Воронков ваш опять приезжал. Злющий. Кричал, почему вас никогда нет на рабочем месте, и почему вы к нему не приехали.
— Если мы ему так были нужны, мог бы позвонить на мобильный телефон, — равнодушно заметила Алина. — Что, денег жалко?
— Так я к вам звонила, не могла дозвониться, — растеряно сообщила Алена.
— Мой телефон в сумке лежал, а сумка висела в прихожей Пряхиной на вешалке. У тебя, Алина, телефон вечно в машине валяется, — я быстро нашла причину отсутствия связи с нами.
— Мой телефон. Где хочу, там и держу, — буркнула Алина.
— Я же говорю, что не дозвониться. Вам то что, а все шишки на меня валятся, — шмыгнула носом Алена.
— Да какие шишки?! Воронков, что ли, тебя обидел? С него станет! Не переживай, такой уж у него юмор ментовский, — подметила Алина.
— Да не шутил он! Сказал, что если вы до вечера не объявитесь, то он вас к себе повесткой вызовет, потому как все карты у него на руках.
— Какие карты? Что он тебе наговорил?
— Он вас посадить хочет, — с придыханием выдала Алена. — Так и сказал, допрыгались вы, преступили закон. Горе-то какое! — запричитала она. — Если он впрямь вас посадит, что будет с агентством? Мне другую работу искать?
— Да ты что, Алена? Не родился еще человек, который нас посадит, — фыркнула Алина и, постучав указательным пальцем по виску, добавила: — Как ты вообще себе это представляешь?
— А что? От сумы и от тюрьмы не зарекайся.
— Вот что, Алена, — рассердилась Алина, — вместо того, чтобы языком чепуху молоть, вытяни из компьютера нам адрес Попковой Валентины Ивановны. И по-быстрому.
Алена подошла к компьютеру, а я, наклонившись к Алине, тихо сказала:
— Может позвонить Воронкову? Отчитать его — чего он девушку пугает — и спросить, что ему от нас нужно?
— Девушка сама должна шевелить извилинами, понимать, когда с ней серьезно говорят, а когда прикалываются, — остановила меня Алина. — Некогда, потом позвонишь.
— Готово. Вот адрес, — Алена протянула нам бумажку с названием улицы и номером дома.
— Вот и чудненько, — Алина схватила бумажку и пошла к двери, разговаривая со мной на ходу. — Ехать недалеко, успеем застать дома. Пряхина говорила, что Попкова работает в ресторане, в цехе холодных закусок. В основном рестораны начинают свою работу с двенадцати часов. Сейчас четверть одиннадцатого. Есть шанс встретиться.
Перед дверью Попковой мы стали по краям, а Степу поставили аккурат напротив глазка. Через искаженное стекло ее все принимают за подростка и, услышав ответ: «Свои», без опаски открывают дверь.
Валентина Ивановна распахнула перед нами дверь, даже не спросив: «Кто?». Правда, увидев нас, она тут же хотела ее захлопнуть, но Алина успела поставить на порог ногу. Попкова посмотрела на Алинину ступню, а потом, окинув недовольным взглядом всех нас, спросила:
— Что надо?
— Здравствуйте, Валентина Ивановна, — елейным голоском начала Алина. — Как же вы изменились с тех пор, когда мы с вами в последний раз виделись. А где ваш паричок? Ну да вам так лучше. — Валентина Ивановна хотела вытолкнуть ногу Алины с порога, но моя подруга стояла намертво. — Предупреждаю, если вы сейчас попытаетесь захлопнуть дверь, мы вызовем ОМОН. Санкция прокурора не понадобится, поскольку представитель закона перед вами, — Алина уважительно посмотрела на Степу. — Верно, Стефания Степановна?
— Не понадобится, — важно повторила Степа.
— Может, пригласите в квартиру?
— Зачем? — спросила Попкова, все еще не оставляя надежды от нас отделаться.
— Разговор есть. Да не тряситесь вы. Для начала мы только поговорим. Если вы пойдете нам навстречу, не будете ничего утаивать, мы обещаем найти вам хорошего адвоката.
— Чего? Какого адвоката? — Валентина выпучила на Алину глаза.
— Вы подозреваетесь в убийстве женщины. При таком раскладе адвокат вам просто н