С кислой миной на лице он посмотрел на женщину.
— По какому пойдете, капитан?
Оглядев сырые, покрытые плесенью стены туннеля, женщина с безразличием пожала плечами.
— Какая разница, по какому идти… Они все в одном месте заканчиваются. Если прикажете, пойду по правому. Грязи в отличие от вас я не боюсь.
Услышав ответ женщины, брюнет обиженно скривил губы.
— Извините, товарищ майор! — вдруг обратился к нему стоящий рядом с женщиной парень. — Давайте я пойду по правому туннелю. Вы по левому… Ну а товарищ капитан… пускай идет по среднему, все-таки безопасней будет.
— Не лезь вперед старших лейтенант. Я, сама о себе позабочусь. — недовольно сказала женщина и бросила на парня взгляд, который говорил о том, что они очень давно и слишком хорошо знают друг друга.
— А я и не сомневаюсь… — смутился тот. — Только когда я последний раз по нему ползал, он был сухим, а другие после дождя по локоть водой залило. Если хочешь искупаться, давай поменяемся.
Женщина открыла рот, собираясь ответить парню, что-то, судя по выражению ее лица резкое и обидное, но тут в их разговор вмешался майор.
— Предложение лейтенанта я считаю правильным. — сказал он. — Когда попадем в бункер, некогда будет местами меняться, а вам капитан лучше действительно быть, между нами. Там в бункере всякое может случиться… — брюнет нервно облизал сухие губы. — Мне, честно говоря, вся эта затея с тренировкой не очень нравится. Заранее о ней нас не предупредили. И место почему-то сменили и в бункер сразу три «куклы» посадили… Странно все это? Ну да ладно… наверху виднее как из нас «Рэмбо» делать.
Он проверил на себе бронежилет, поправил на лице маску и, махнув на прощание рукой, первым, пригнувшись, шагнул в левый туннель.
— Погоди… — еле слышно прошептал лейтенант и положил на плечо женщины руку.
Та удивленно взглянула на него и, по-своему истолковав его жест, отвернулась к стене и сдержанно ответила.
— Сейчас не время Дима. Вечером после занятий встретимся, тогда и поговорим обо всем.
Они стояли рядом, почти касаясь, друг друга. Лейтенант нежно обнял женщину за плечи и заглянул ей в лицо. Его нельзя было назвать красивым. Худое, с широкими немного выступающими вперед скулами и острым, срезанным подбородком, оно привлекало к себе внимание только своими глазами, большими, с голубовато-серым металлическим оттенком. В них была какая-то необъяснимая волшебная магия. Они как бы светились изнутри. Глаза звали, притягивали, манили к себе… В них чувствовалось сразу все: ум, доброта и та особенная стойкость духа, которая присуща только очень сильным и целеустремленным натурам. Лейтенант долго, не отрываясь, глядел в них. Потом, стиснув зубы, как бы через силу, проговорил.
— Можем… и не встретится.
— Почему? — женщина удивленно вскинула брови.
— Вас там убьют обоих… — еле слышно ответил лейтенант. — Мне сказали, что у «кукол» будет оружие.
— Кого вас?.. — не поняла женщина.
— Тебя и майора.
— А ты? — растерянно спросила женщина. — Ты же с «куклами» легко справишься. Хоть с оружием, хоть без него.
Лицо лейтенанта потемнело.
— Мне приказали не вмешиваться… — глухим от волнения голосом, ответил он. — А затем я должен ликвидировать смертников, чтобы не узнали, откуда у них взялись заточки. — он прочел во взгляде женщины немой вопрос. — Тебе перестали доверять. Никаких серьезных доказательств, твоего предательства кроме той видеозаписи нет. Тем не менее, принято решение тихо, без шума тебя ликвидировать.
Несколько томительных секунд женщина молчала, глядя куда-то в сторону. Затем покачала головой и вдруг, грустно усмехнувшись, прошептала.
— А может это и к лучшему… Надоела мне вся эта канитель. Проверки, допросы… Скорее бы все закончилось.
Она в изнеможении прислонилась спиной к стене коридора.
Лейтенант вздрогнул, как будто эти слова с силой ударили по нему.
— Наташа, как ты можешь так говорить? — с болью в голосе сказал он. — Ведь тебя просто подставили вместо настоящего «крота». Прикрылись тобой, чтобы здесь в Москве на него не вышли.
Женщина тяжело вздохнула.
— К сожалению доказать я это не могу… — с грустью сказала она и, чуть помедлив, спросила. — Ладно… Со мной все понятно. А майора то за что?
Лейтенант пожал плечами.
— Трудно сказать… Он недавно из Штатов приехал. Деньги туда возил…
— Ладно, Дима. — женщина безнадежно махнула рукой. — Как там решили, так и будет. Ты это знаешь не хуже меня.
Взяв из рук лейтенанта маску, она натянула ее на голову и, поправив лямки бронежилета, скользнула в темный проход туннеля. Проводив ее взглядом, лейтенант, медленно опустился на пол и прижался спиной к холодной как лед стене. Его плечи и руки ходили ходуном. Минуту он сидел тихо, боясь, пошевелится. Затем, с трудом овладев собой, встал на колени, и пополз в правый туннель.
Когда он приподнял плиту пола и осторожно заглянул внутрь бункера, там было уже все кончено… Два смертника, молодые ребята, с накаченными, как у буйволов, шеями, стоя на коленях, обыскивали, лежащее у стены окровавленное тело майора. Третий, лысоватый, видимо в годах зек, приставив к шее женщины короткий, похожий на шило нож, пытался снять с нее порванный и заляпанный брызгами крови, комбинезон. Его руки почему-то мелко тряслись, и он никак не мог расстегнуть маленькие пуговицы на ее талии. Женщина хрипло дышала и видимо обессиленная рваной раной в боку, почти не сопротивлялась.
Резко откинув плиту, лейтенант одним прыжком вскочил в бункер и замер на месте, не сводя глаз с лица женщины. Туннель, по которому он полз, в отличие от двух других, имел выход не в боковой стене бункера, а подходил снизу к полу, и его появление в бункере стало неожиданным.
— Ха!.. Смотри, еще один голубь по нашу душу прилетел. — заметив лейтенанта, удивленно воскликнул один из смертников.
Он поднял двумя пальцами с пола окровавленную заточку и, поигрывая ею, неторопливо направился к нему.
— Ты продолжай, а с этим я сам разберусь… — бросил он второму, тоже было вскочившему вслед за ним. — Как говорится, бог троицу любит!
Подойдя шаркающей походкой к лейтенанту, смертник тщательно вытер об засаленный рукав брезентовой куртки бурое от крови лезвие и, прищурив глаза, быстро окинул его презрительным взглядом.
— Ну что фраер… — скривив в улыбке рот, прохрипел он. — Уже обделался! Ты не бойся… Я тебя гниду с одного удара уложу. Недолго будешь мучиться.
Под одобрительные смешки других зеков, он неторопливо шагнул вперед, присел и, вдруг резко повернувшись всем телом, рванул руку с заточкой по дуге вверх.
Но уложить с одного удара ему никого не пришлось. Как, впрочем, и с двух… Его противник пригнулся и когда рука с заточкой, словно вихрь, пронеслась над головой, молниеносным движением перехватил ее у локтя и, размахнувшись, нанес смертнику сильный удар снизу в челюсть. Голова смертника дернулась, открывая заросшие рыжей щетиной кадык и подбородок. От неожиданности он пошатнулся и стал медленно заваливаться на спину. Но его противник не дал ему упасть…
Отведя правую руку к бедру, он резко выдохнул и кончиками вытянутых вперед пальцев, проткнул смертнику живот, погрузив в него почти всю ладонь целиком. Фонтан густой алой крови брызнул из раны на стены и пол бункера. Лицо «куклы» с беззвучно раскрытым ртом, побелело. Он закачался и, зажав распоротый живот окровавленными пальцами, стал медленно оседать на пол. Несколько секунд длилась мучительная агония. Затем тело смертника судорожно вытянулось, разбрызгивая по стенам набежавшую лужу крови, и как бы прощаясь с уходящей из него навсегда жизнью, и он затих навсегда.
— Ни хрена себе!.. — раздался вдруг в наступившей тишине нервный, взвинченный голос. — Слышь Бугор, эта сука Валета завалил. — сидящий возле трупа майора смертник стремительно, как распрямившаяся пружина, вскочил на ноги.
— Вижу, не слепой… — лысоватый зек бросил на лейтенанта долгий взгляд и неуверенным голосом приказал. — Бубен, а ну ка займись этим «мокрушником». Только смотри, осторожно, вишь, как гнида брыкается.
Второй смертник приближался к лейтенанту уже не так уверенно, как первый. Нервно перебрасывая заточку из руки в руку, он остановился, метрах в двух от него. Его противник стоял на месте и, презрительно улыбаясь, смотрел ему в лицо. Наконец Бугор не выдержал.
— Бубен, твою м… — шепелявя и проглатывая окончания слов, сказал он. — Если со страху еще не обделался… пойди в угол облегчись. Не позорь мои старые седины. Учишь вас, учишь дураков, как пером махать.
Бугор со злостью плюнул в угол бункера.
После этих слов лицо Бубна стало наливаться кровью и он, видимо решившись, наконец, резко, всем телом бросился вперед. Громко, крикнув, он сделал обманный финт рукой и, описав заточкой в воздухе широкую дугу, изо всех сил ударил ею лейтенанта в живот. Тень его противника мелькнула в нескольких сантиметрах, от смертоносного лезвия и он даже почувствовал, как оно входит во что-то мягкое и бесформенное. Он радостно гаркнул: «Есть!..»
Но тут же оборвал крик, увидев, как заточка лишь рвет край заляпанного грязью комбинезона. Его рука вдруг бессильно повисла в воздухе. Он зашатался на липком и скользком от крови полу и, потеряв равновесие, чуть было не упал. Сильный удар ладонью в лицо остановил его падающее тело. На мгновение, перед глазами смертника блеснула яркая вспышка света, и он, беззвучно, раскинув руки в стороны, повалился на стену бункера.
Секунду или две смертник лежал без сознания. Затем с трудом встал на подгибающиеся ноги и, когда помутнение прошло, и лицо лейтенанта перестало расплываться перед его глазами, опять бросился вперед. На этот раз ему не удалось даже подойти к своему противнику. Лейтенант резко присел и ногой сбил нападающего на пол бункера.
— Ну, я гад тебя сейчас достану! — захрипел смертник, медленно подымаясь с пола и наливаясь сводящей с ума яростью.
Безостановочно махая заточкой, он снова кинулся к лейтенанту. Его рука скользнула вверх. В то же мгновение лейтенант перехватил ее и смертник, как подкошенный, снова упал. Локтевой сустав руки не выдержал и, разрывая сухожилия, с хрустом сломался.