Украинский пост гостей с юга встретил неприветливо. Большого красивого терминала здесь не было, зато в асфальте перед въездом была огромная выбоина, которую "Лупатый" со своим 130-ти миллиметровым клиренсом кое-как всё же преодолел, благодаря мастерству Ислама.
Сурхо вышел из машины и взял у стоявшего возле шлагбаума пограничника четыре бланка миграционных карт.
— И что сюда вписывать? — удивлённо уставился в бланк Ислам. — Граница между Россией и Украиной, а напечатано на украинском и на английском.
— Типа Европа, — пожал плечами Руслан.
Пришлось привлечь в качестве переводчиков других проезжающих. Пока заполняли миграционки, пропустили очередь. Правда очередь здесь была тоже не большая — пять легковых машин. Грузовые досмотр и оформление проходили отдельно. В графу "Адрес принимающей стороны" вписали ближайший украинский город. Название улицы, имеющейся в том городе, подсказал водитель "Жигулей" десятой модели, стоявшей сзади их "Мерседеса" Номер дома написали, как говорится, "от фонаря".
Выехав с территории поста, Ислам нажал на педаль акселератора и "Мерседес" начал резко набирать скорость. Доверившись навигатору, утверждавшему, что именно этот путь кратчайший, а значит и лучший, экипаж "Лупатого" проехал по разбитой вдрызг дороге через какое-то селение, мимо небольшой, но очень красивой церквушки, и во второй половине дня всё же добрался до пункта назначения.
Юго-западнее населённого пункта располагалась огромная горная гряда, не дающая ни единого шанса представить, что там за ней, не имеющему карты местности путнику. Вдоль подножия этой гряды и раскинулось небольшое посёлок. Многое здесь напоминало о советском прошлом: ухоженные аллеи мемориала павшим в годы Великой Отечественной войны, небольшой, но красивый клуб с гордым названием "Дом культуры" в центре посёлка… Скорее, это можно было назвать селом. Ислам выключил кондиционер, открыл окно с пассажирской стороны, и в салон ворвался тёплый воздух с запахом парного молока, сена и навоза.
— А воздух как у нас, — заметил Майрбек. — Ты зачем мне окно открыл?
— Сейчас к остановке подрулю, спросишь, есть ли у них тут что-нибудь типа санатория, — ответил Ислам.
— Сам спроси! Ты на русского больше похож.
— Не останавливайся! — распорядился с заднего сиденья Руслан. — Нечего здесь рисоваться! Давай, выезжай через село на другую сторону, там посмотрим, где нам перекантоваться можно.
Любой другой на месте Руслана сел бы на переднее сиденье, чтоб показать, что он старший. Но Руслан пантов не любил и ездить предпочитал на заднем — так безопаснее. И при аварии, и при обстреле. Первыми-то водителя и того, кто рядом с ним, обычно валят. Если только не фугасом — иначе сразу всем "братская могила".
В нескольких километрах за селом по правую сторону от дороги показался большой водоём с живописными, покрытыми зеленью, берегами. Перед ним широкая тополиная аллея уходила от главной дороги вправо, и где-то там терялась среди других деревьев: берёз, сосен, дубов…
— Туда сворачивай! — приказал Руслан.
Проехав по аллее метров сто, "Мерседес" переехал через небольшой мост и оказался на дамбе, разделяющей два водоёма, один из которых — верхний — с трассы не было видно за деревьями. Тополя на аллее сменились вербами с толстыми стволами и тонкими свисающими ветвями. Впереди, в конце плотины, показались ворота из металлических прутьев с облупившейся зелёной краской, сохранившиеся, вероятно, ещё с советского времени. Сваренные из таких же прутьев буквы между двумя арками над входом извещали гостей, что здесь находится пионерский лагерь имени Чехова. Ниже к прутьям ворот была прикручена новая табличка, выполненная краской на металлическом листе: "Частная территория. Проезд запрещён".
Как и рассчитывал Руслан, оказалось, что за вполне приемлемую плату можно не только проехать туда, куда "проезд запрещён", но и снять там на несколько дней деревянный домик для четверых. Отдав требуемую сумму сторожу, гости получили от него ключи, но заезжать на ограждённую территорию не стали.
— Ночью приедем, — сказал Руслан сторожу. — Нам ещё в город нужно съездить, подруг взять.
— Хорошо, — ответил тот. — Постельное бельё на кроватях будет. Я в ближнем домике живу. Посигналите — открою.
— Запасного ключа нет что ли? Мы бы сами открыли, чтоб не будить никого. Здесь же ещё, наверное, есть отдыхающие?
— Да нет сейчас никого больше, — вздохнул сторож.
— Тем более! — не уступал Руслан. — Заедем сами, закроем за собой, да и всё. Зачем вам вставать?
— Ладно, я тогда замыкать не буду, цепью завяжу просто. Но как заедете, лучше замкните — машина у вас крутая, мало ли… Ключ в рукомойнике своём оставлю, — сторож указал на умывальник возле ближнего домика. — Туда же и верните, чтоб я вас утром не будил. Хозяин рано приехать может.
— Договорились! — кивнул Руслан.
Сторож проводил взглядом удаляющийся "Мерседес", достал из правого кармана полученные деньги, отсчитал полагающуюся ему часть и отложил её в левый, остальное спрятал обратно.
— Направо! — распорядился Руслан, когда они подъехали к трассе. — В город поедем.
— Могли бы и отдохнуть пару часов, — сказал Майрбек. — До вечера ещё далеко.
— Время летит быстро, — ответил Руслан. — А нам ещё ножи купить нужно.
Найти, где живёт Дикий, было легко — его двухэтажный дом отличался от соседних не только своей величиной и кирпичным забором, но и стоял на отшибе, у выезда из села. К тому же справа соседей не было, там располагался детский сад "Теремок" — тоже не плохой ориентир для тех, кто искал терем Дикого впервые.
В большинстве домов свет уже погас — в селе рано просыпаются, но и ложатся рано. Семья Дикого тоже уже готовилась ко сну, когда в звонок на калитке кто-то позвонил. Тут же залаял Шериф — молодой кобель породы кавказская овчарка. На ночь хозяин отпускал его с привязи.
— Кого это черти принесли в такое время? — возмутилась жена.
— Может к Богдану друзья пришли? — предположил муж. — Хотя да, поздновато уже для пацанов.
Их одиннадцатилетний сын, Богдан, находился в это время у себя в комнате, на втором этаже.
— Кто там? — крикнул Дикий в открытое окно.
— Это я, Ира Капустянова, жена Фёдора, сторожа вашего, — донёсся женский голос с улицы.
Дикий включил фонарь под крышей на углу дома, вышел во двор, открыл калитку. Перед ним стояла сильно взволнованная женщина средних лет с растрепавшимися тёмными волосами.
— Здравствуйте! — поздоровалась она. — Фёдор после дежурства домой не пришёл до сих пор. Я на гору ходила, сторожка замкнута, никого нет. Может вы его куда отправили?
— Добрый вечер! — ответил Дикий. — Никуда я никого не отправлял. Раз сторожка замкнута, значит всё нормально, придёт скоро. Может он уже дома, пока вы его ищете.
— Нет его дома, я только оттуда.
— Ну, не знаю, тогда, — пожал плечами Дикий, — может в гости к кому зашёл по пути, да засиделся. Вы к Алексею, сменщику его, не заходили?
— Была. Там его тоже нет. И не было.
— Ну, тогда, не знаю, — повторил Дикий.
— Ладно, извините тогда, — смутилась гостья. — Просто я не знаю, что делать. Такого никогда не было. Может к участковому сходить?
Она всхлипнула.
— Ну, ну, только не плакать! — успокоил Дикий. — Найдётся ваш муж, никуда не денется. А к участковому… Да зачем же зря раньше времени сор из избы, как говорится, выносить? Ну, может и загулял, с кем не бывает?!
Ирина взглянула на собеседника так, как будто он сказал явную глупость.
— Нет у нас в доме сора! — твёрдо сказала она. — Пойду я… Извините.
Заперев калитку, Дикий вернулся в дом.
— Что там случилось? — спросила жена.
— Муж её с работы домой не пришёл. Ищет.
— А ты тут причём?
— Ая и не причём. Пойдём-ка спать?!
В эту ночь Дикий спал сном младенца. Пропажа сторожа никак его не взволновала — мало ли что у них там в семье… При чём здесь он, в самом деле?! Проснулся Дикий рано. Вышел из дома на крыльцо, потянулся, чтобы расправить мышцы после сна, и спустился по ступеням. Во дворе, посреди мощёной природным камнем площадки между воротами в кирпичном заборе и гаражом, лежало что-то похожее на старый рваный мяч. "Опять собаки что-то притащили, — подумал он. — Курицу что ли задрали? И где они только пролазят? Вроде все лазы под забором в огороде заделал… Почему же Шериф не лаял?". Дикий подошёл поближе, наклонился, чтобы рассмотреть.
— Чёрт! — с возгласом попятился он.
Это была голова. Отрезанная человеческая голова. Немного собравшись с мыслями, Дикий присел, всмотрелся в мёртвое лицо… "Мужчина, — понял он. — Что-то знакомое… Да это же… Точно — он, Фёдор!".
Дикий встал, быстро поднялся по ступенькам в дом, через минуту вернулся с пустым ведром, перевернул его и накрыл отрезанную голову. "Похоже, через забор ночью забросили, — размышлял он, оглядываясь по сторонам. — Нужно Шерифа на цепь посадить, чтобы ведро не свалил". Он прошёл по дорожке между гаражом и домом, и у двери бани увидел своего пса лежащим с открытой пастью, от которой на земле растеклась лужица белой пены. "Отравили", — понял Дикий.
Он снова побежал в дом, снял трубку телефона, набрал номер Шевы… С первого раза пробиться на межгород не получилось. Снова и снова Дикий крутил диск подрагивающими от волнения пальцами. Наконец, пошли гудки вызова. "Господи, хоть бы он дома был", — мысленно молился Дикий. После пятого гудка Шева ответил.
— Срочно приезжай! — сказал Дикий. — И с собой ещё людей возьми.
— Что случилось? — спросил Шева сонным голосом. — Груз дошёл нормально, мне уже позвонили…
— Не по телефону! Дело очень серьёзное, прямо сейчас выезжай!
— Понял, выезжаю!
Положив телефонную трубку, Дикий зашёл в спальню, из прикрученного к полу металлического сейфа достал охотничий карабин "Тигр", по виду напоминающий СВД — снайперскую винтовку Драгунова — пристегнул магазин с патронами…
— Ты куда? — приподняла с подушки голову жена.