— Не знаю. Одиноко как-то. — Она утерла слезы и тоже попыталась улыбнуться. — Устала, наверное. В восемь уже на работу пришла, а освободилась только в пять.
— Сегодня же суббота! Оставила бы все дела — и ко мне пораньше! — Он ласково касался губами влажного от слез лица.
— Машина с новой косметикой пришла, а это всегда тяжелый день. Я даже поесть нормально не смогла.
Уже несколько лет, как Альбина держала косметическую фирму. Дела шли хорошо, но раз-другой она все-таки обращалась к мужу за помощью. А вот сегодняшняя машина — вообще его инициатива. Его и Тома Полонски.
Недавно Том через Глеба прислал ей образцы профессиональной косметики какой-то немецкой фирмы. Кремы, маски, сыворотки, концентраты оказались на удивление хороши. Это признала не только Альбина, но и Татьяна, понимающая толк в таких вещах. Когда же Альбина увидела цены на немецкую красоту, не смогла поверить своим глазам — настолько они оказались низкими. Что ж! Хочет Том подлизываться к Глебу — пусть! Хочет Глеб принимать знаки внимания Тома — его дело…
Не желая, однако, подводить мужа, она сказала ему о неправдоподобных ценах, назначенных, видимо, самим Томом. Глеба это нисколько не насторожило. Он рассмеялся и назвал своего американского друга хитрецом.
Тем лучше! Теперь она ждала от нового сотрудничества немалой выгоды.
Альбинка никогда не была жадной до денег, но, как только открыла собственную фирму, зарабатывать их стало ее задачей. Появился азарт, даже честолюбие взыграло! Это как учиться на пятерки, чтобы испытывать чувство морального удовлетворения.
Был, конечно, еще один посыл! Арест отца нанес ей в свое время тяжелейшую психологическую травму. Незавидна участь детей опозоренных публично родителей! Быть в постоянной готовности услышать в адрес своей семьи гадость, уметь защитить фамилию, выстроить правильную оборону, а если нужно — и атаку, научиться делать вид, что живешь как все, — тяжелейшая задача! Годы жизни в таком режиме могут привести к серьезным нарушениям психики. Миновать эту беду Альбинке сначала помог Глеб, а потом бизнес. Чем успешней он развивался, тем психологически защищенней она себя ощущала.
Деньги давали прекрасное чувство полноценности — значит, их должно быть больше! В этой связи так называемый «государственный подход» в оценке способа их добывания если не отсутствовал вовсе, то давно отступил для Альбины на второй план. То, как Глеб обеспечивал благосостояние свое и семьи, она никогда не поощряла, но и не осуждала. Лишь мысль о том, что отец был осужден на девять лет за преступления, которые и провинностью-то сегодня не назовешь, казалась очень обидной!..
— Аль! А пойдем куда-нибудь поужинаем. Ты такая красивая. Мне нравится с тобой на публике.
— Ты смешной, Мить! Ну вот скажи, что тебе нравится со мной на публике?
— Все! — рассмеялся он.
— Дай-ка мне телефон! — попросила Альбинка. — Маме еще раз наберу. Уже два раза звонила — не отвечает. Если и сейчас не ответит, поеду домой. Тревожно как-то.
Входная дверь оказалась незапертой, и у Альбинки от дурного предчувствия заныло сердце. Собака бросилась к ногам, жалобно заскулив. Уже понимая, что произошло непоправимое, Альбинка стала обходить квартиру, включая свет в каждой комнате. Дом обшарили подробно и нагло: выдвинутые ящики, сброшенные с антресолей сумки и чемоданы, небрежно выставленная из шкафов посуда, разоренные книжные полки…
Собака заливалась теперь громким лаем и звала за собой. Мать Альбинка нашла в кухне. Неестественно вывернув руки, та ничком лежала на полу, повернув к дочери искаженное лицо. Смерть уже лишила взгляд какого-нибудь выражения, и было непонятно, какие чувства она испытывала в последний момент своей жизни — страха, боли… Или это сведенные судорогой мышцы сыграли такую некрасивую шутку с лицом, которое Татьяна заботливо намазала кремом, прежде чем отправиться на тот свет… Нельзя оставлять ее в таком виде. Она склонилась над матерью, погладила растрепавшиеся волосы, стерла крем и попыталась перетащить в другую комнату, но лишь чуть сдвинула ее с места.
Позвонить Глебу? Да, да, конечно. Но сначала надо что-то сделать… Что вообще в доме искали и что пропало? Деньги самой Татьяны, их с матерью украшения хранятся в сейфе. Грабитель до него не добрался. Видать, просто за оконной шторой не заметил массивную дверцу. Альбинка заглянула в гардеробную — сначала свою, потом Глеба. Шубы, кожа, костюмы, дубленки на первый взгляд на месте. Телевизоры, приемники и прочая техника вроде тоже. В квартире все перевернули вверх дном, но ничего не взяли. Хотя… Она рванулась в ванную. Заслонку, которая закрывает пространство под ванной, похоже, ковыряли ножом — он так и остался на полу, — но не открыли. Она слегка на нее надавила, и составленный из керамических плиток квадрат плавно выдвинулся вперед. Отставив заслонку в сторону, она запустила руку в образовавшуюся нишу. Пакет с золотом скифов, который за долгие годы покидал свое убежище лишь на время ремонта, был там. Не исключено, что охотились именно за ним! Что же делать? Да, Глеба найти. Хотя… нет! Сначала попытаться навести порядок. Не надо Глебу знать, что в доме был чужой и учинил этот жуткий разгром, в поисках какой-то определенной вещи. Поднимет шум, начнет строить догадки. Как бы не вспомнил историю с пропажей скифского золота! Столько лет ничего ему не говорила — не надо и теперь. Того, что случилось, ничто уже не изменит.
Только сейчас Альбинка почувствовала едва уловимый алкогольный запах в ванной. Точно! Алкогольный! В ванной пахло джином, да и сама бутылка, наполовину опустошенная и без крышки, стояла на столешнице рядом с раковиной.
…Разложив вещи по местам, поставив на полки книги, она набрала Сашкин номер.
— Ты извини, что так поздно. Глеб ведь у тебя?.. Ему надо домой прийти. Мама умерла.
3
…Она молча закинула вверх руки, вытянула губы для поцелуя и прикрыла глаза. Глеб обнял ее и крепко прижал к себе.
— Сашенька, я так соскучился…
Рука по-хозяйски скользнула вдоль ее спины, ловко преодолела пояс трикотажных брючек и стала пробираться дальше.
— Опять без трусов, хулиганка!
— Тебе же легче будет меня раздевать.
— А с чего ты взяла, что я тебя раздевать буду? У меня сил нет — вчера напился у Тома как свинья.
— Тогда я сауну включу, пропарю тебя как следует, а потом сама трахну! — повиснув на его шее, блаженно улыбалась Сашка.
— Угу, — промурлыкал Глеб. — Сегодня все делаешь сама. Дежурной будешь! А я — завтра.
Сашка засмеялась. Взяв его за руку, провела в комнату и легко подтолкнула к дивану.
— Отдыхай, пьяница! Пойду тебе баню готовить, потом поужинаем.
— Принеси сначала мой спортивный костюм. Я переоденусь. — Глеб сладко потянулся. — И думай, чем кормить-то будешь! Позавчера съел твои голубцы, вышел на Тверскую и уже у телеграфа встретил срачевского. Еле до Думки добежал.
— Не сочиняй, Глеб! — Она метнула в него диванную подушку. — Я всегда стараюсь, когда готовлю тебе.
— Не! На Бронной за мной лучше смотрят! — веселился он.
— Знаешь… — Сашка вспыхнула и замолчала, давая понять, что шутка его дурацкая.
Глеб потянул ее за рукав и усадил на диван.
— Обними меня.
Одной рукой обхватив его за плечо, другой за голову, она прижала Глеба к себе и, чуть раскачиваясь взад-вперед, стала баюкать. Он дышал ароматом канифоли, соляной кислоты, скипидара, глины — всего, чем давно пропитались не только ее одежда, волосы, но даже сама кожа. Иногда ему казалось, что он стал токсикоманом, а тоска по Сашке превращалась в предвкушение запаха ее мастерской, усиленного ласковым теплом ее тела.
— Телевизор смотрела? — спросил он, не отрывая голову от маленьких упругих сисек.
Сашка дотянулась до подлокотника, на котором лежал блокнот, и показала Глебу: скупыми карандашными линиями она изобразила интерьер телестудии и сидящего в кресле Глеба. На лице широкая белозубая улыбка, но глаза смотрят на зрителя внимательно и даже строго.
— Здорово! Я у тебя всегда как живой!
— Живее всех живых! — Сашка радостно чмокнула его в макушку.
— А что я говорил-то, слушала?
— Не-а! Ты же знаешь, мир для меня — картинка. Но говорил ты как-то фиолетово.
— Как это?
— Ну… как все эти козлы, — беспечно и даже нежно заявила Сашка.
Глеб высвободился из ее объятий.
— Ты дремучий, Сашхен, как истопник в эпоху царизма.
— Почему в эпоху царизма? — Она поймала его руку и потерлась о нее щекой.
— Иди баню топи, дурнэнька Червона Шапочко, а я отдохну полчасика.
…Квартира на Большой Садовой, в которой всю жизнь прожил Сашкин отец, где родились и Игорь, и сама Сашка, в середине девяностых перешла к ней. Связано это было с двумя обстоятельствами: ее непомерно возросшим благосостоянием и освобождающейся площадью этажом ниже, то есть квартирой на первом. Именно ее Сашка приглядела для своей второй мастерской, так как та, что была выделена ей Союзом художников, — обшарпанная, всегда холодная халупа в районе Сокола, — уж очень была неуютна.
Карьеру большого скульптора Сашка так и не сделала. Не хватило характера и пробивной силы. Конкуренция даже среди мужиков-то была смертельная — куда там бабе! Редкие заказы, которые сулили деньги и славу, рвали друг у друга зубами, и очень скоро Сашка поняла, что никогда не будет чувствовать себя хорошо на этом поле брани. Приняв участие в трех-четырех громких выставках, какое-то имя она себе, конечно, сделала, и к ней стали иногда обращаться с частными заказами на памятники. Безымянные Сашкины шедевры незабвенным, дорогим и любимым появились на всех крупных московских кладбищах, по ни удовлетворения, ни настоящих денег это не приносило. Все, можно сказать, в жизни изменил случай.
Она заканчивала работу над помпезным безвкусным памятником, в котором по воле заказчика присутствовали и крест, и золотые ветви, и барельеф усопшего, и ваза для цветов… Заказчик, молодой парень лет двадцати, замучил Сашку частыми визитами в мастерскую и безумными идеями, связанными с «улучшением» памятника. В одно из таких посещений парень, уже довольно свободно ощущавший себя в ее мастерской, обратил внимание на мраморную головку девушки, сделанную Сашкой в духе люб