Потом он долго и обессиленно лежал, глядя в беленый потолок, а она, тихо поцеловав его, упорхнула к себе. Заснул юнкер Круглов только под утро, но так крепко, что проспал до обеда, а потом вынужден был бежать сломя голову на поезд, чтобы успеть к вечернему построению. И всё бы прошло незамеченным, если бы семейство из Можайска не стало требовать сатисфакции, о которой Василий даже подумать не мог. Ведь то, что случилось, ошибка. Блуд, по определению отца Александра, грех церковный, в мыслях же своих Вася был чист. Он любил только одну – далекую прекрасную Вареньку. И связать свою жизнь мечтал только с ней. А поскольку в Бога он не верил, то и грехом свой поступок не считал. Конечно, было немного неловко, и эту неловкость Василий победил твердым решением: больше с Анной не встречаться. Но маман Анны решила совсем по-другому.
Вместе с дочерью она вылавливала юнкера Круглова целый месяц перед выпуском. А когда поймала, высказала:
– Господин юнкер! Вы пользовались моим расположением и даже любовью, мы с Аннушкой доверяли вам самое сокровенное!
Анна стояла рядом и многозначительно кивала в такт мамашиным словам.
– Так вот, господин юнкер, наша семья небогата, отец Аннушки, как вы знаете, покинул этот мир, оставив небольшое наследство, а мне, одинокой женщине, трудно воспитывать дочь. Мы доверились вам как благородному человеку, который может обеспечить достойную жизнь моей доченьке. Вы, если вы благородны, должны жениться на Аннушке!
Василий с ужасом слушал маман, не зная, что возразить. Все, что смог выдавить из себя:
– Я завтра отвечу вам…
Семейство удовлетворенно удалилось, договорившись о завтрашней встрече. Вася побрел в казармы. Мысли путались, четче других была лишь одна: надо бежать, спрятаться, стереть из памяти всё, что было. Вывел его из оцепенения голос штаб-ротмистра Карновича:
– Юнкер! Вас честь отдавать старшим по званию не учили?
Вася поднял глаза, увидал офицера, принял стойку смирно, приложил руку к козырьку.
– Та-ак. Юнкер, к фельдфебелю Миронову под ружье на шесть часов шагом марш!
– Есть под ружье на шесть часов! – ответил Василий и строевым шагом удалился в манеж.
Фельдфебель, немолодой уже человек с седыми бакенбардами, выслушал доклад юнкера, выдал ему винтовку и поставил у окна. Позже подошел, спросил:
– За что тебя, парень?
– Честь не отдал.
– Ай-яй-яй, а ведь уже не козерог, поди выпуск скоро. Чего ты так залетел?
Вася коротко рассказал причину.
– Ну, это, милок, завсегда здесь таскаются барышни с мамками, ищут партию. Офицер ведь как: Государем обласкан, дворянство у него будет, оклад опять же хороший, довольствие всегда. По выслуге пенсион. Хороший муж офицер. Вот и ищут себе мужей здесь. Не бойся, не ты первый, не ты последний, образуется, парень. Стань-ко пока вольно, господ офицеров нету.
Назавтра Василий на встречу к маман и Анне не вышел, затаился.
В июне перед выпуском началась разборка вакансий. Первым листы с напечатанными на них номерами полков выдали отличникам, портупей-юнкерам, в число которых Василий Круглов не входил. Галдеж в манеже был страшный, юнкера трясли листами, кто-то кричал: «Мне в гвардию!» Василий получил остаток вакансий на паре листов. Внимательно вчитался в расположение частей. Все, он выполнил обещание, данное самому себе, теперь надо было ехать обратно, к Вареньке. В голове проносились картины, которые он воображал все два года: он, вокзал, Варенька… Пермь в списках полков не значилась. Подошел к полковнику, раздававшему назначения.
– Ваше высокоблагородие, разрешите спросить.
– Чего у тебя?
– Нет ли назначения в сто девяносто четвертый Троицко-Сергиевский полк? В Пермь.
– В сем полку вакансий нет, господин юнкер. Посмотрите Екатеринбург, там есть вакансии.
Вася пробежал глазами список. Екатеринбург был. Записался туда. Раздался приказ на построение.
– Господа юнкера! – послышался голос начальника училища, – выбравших место службы прошу подойти к каптенармусам рот для получения поверстных сроков и денежного довольствия на приобретение офицерской формы. День производства в офицеры назначен на среду следующей недели. Прошу быть готовыми. Честь имею.
Выдали четыреста рублей. Вася впервые держал в руках столь значительную сумму. На следующий день в манеже училища расположились коробейники с шинелями, мундирами, погонами и кожаными ремнями. Юнкера примеряли форму, потели в шинелях. Коробейники на месте подгоняли обмундирование по фигурам, пытаясь нагреть новоиспеченных офицеров на все выданные им деньги.
Получив фуражку, мундир, шинель, саблю, портупею, бинокль с цейсовской оптикой и наган с кобурой, Вася, как и все другие, папаху брать не стал, сэкономил, купил значок о выпуске, медный, с номером, остатка хватило на хорошие сапоги и медные часы на цепочке, от которых он никак не мог отказаться, потому как цепочка навыпуск из верхнего кармана мундира подчеркивала красоту мундира за неимением аксельбанта.
В среду всех построили поротно в манеже. Стояли красавцы юнкера в новой форме, поблескивая амуницией. Вася чувствовал непривычную и приятную тяжесть сабли и револьвера, плечи украшали юнкерские погоны, а казалось, уже выросли крылья. Вынесли знамя.
– Смирно! Господа офицеры!
Все смолкло. Начальник училища поднялся на помост.
– Здравствуйте, господа!
– Здравия желаем, ваше превосходительство!
– Поздравляю вас с производством в офицеры!
– Ур-ра!
Получив погоны подпоручика с просветом и двумя маленькими звездочками, после команды «Вольно, разойдись» Василий вместе с остальными помчался в казарму, на ходу сдирая погоны юнкера. Там, сидя на койке, пришил настолько быстро, как только смог научиться за два года, офицерские, золотые. Мечта сбылась. Осталась Варенька. Но это уже скоро, уже завтра поезд на Екатеринбург, сойдет в Перми на пару дней – и к ней!
Но назавтра был подпоручик Круглов вызван к генерал-лейтенанту Хамину, начальнику училища. Зайдя в кабинет, обнаружил мамашу Анны, сидящую у стола его превосходительства.
– Ваше превосходительство, подпоручик Круглов явился по вашему приказанию, – вытянулся в струнку.
– Вот он, вот! – мамаша вытянула палец в сторону Васи. – Жениться обещал!
– Господин подпоручик! Обещали вы этой госпоже жениться на ее дочери?
– Никак нет, ваше превосходительство!
– Лжет! Вот счет из ресторанов, билеты на поезд, кормила его, поила, домой возила, у доченьки спал в комнате, христопродавец! Пусть женится теперь!
– Успокойтесь, мадам. Ездил домой к ним?
– Ездил, ваше превосходительство. Но…
– В убыток ввел семью нашу, муж мой покойный поручик в отставке был, пенсион небольшой, а сейчас и вовсе без денег!
– Ага! Муж ваш офицер в отставке был? – Генерал-лейтенант хитро вздернул брови, пытаясь не рассмеяться. Василий недоуменно смотрел на него, ничего не понимая.
– Да, с наградами, медали у него были, да продали их мы по нищете!
– Эвон как. Подпоручик, вам сколько полных лет?
– Двадцать два, ваше превосходительство!
– А раз так, мадам, то есть серьезные препятствия для женитьбы, коих целых два.
– Какие же? – удивленно пропищала мамаша.
– Первое – офицеру Русской императорской армии строго запрещено жениться до достижения оным двадцати трех лет. Второе – при женитьбе на офицерской дочери, будь то отставного или покойного офицера, должен брачующийся выплатить в казну реверс в размере тысячи рублей, а у господина подпоручика таких денег не имеется.
– Так я, может, за него внесу сумму… – пробормотала мамаша растерянно.
– Так вы же нищенствуете, мадам, – уже смеясь, произнес генерал-лейтенант.
Мадам достала платочек, вытерла навернувшиеся слезы.
– Да, ваше превосходительство, вот билеты, счета из ресторана, спустила на него всё, а он обманул!
– Господин подпоручик! Из вашего подорожного довольствия вычитаю сумму, предъявленную мадам. Недостачу подорожных покроете сами. Кругом! Марш! А вы, мадам, не плачьте, все образуется, будет муж у вашей дочери. Потом как-нибудь. Извольте, провожу вас в кассу.
Василий развернулся и под успокаивающие слова начальника училища, адресованные мамаше Анны, вышел вон из кабинета.
«Спас, отец родной, спас», – стучало в голове.
Отбыл он поездом позже, хорошо, что сэкономил денег, хватило на доплату за билеты. В Перми хотел сойти по уже известным обстоятельствам, потом занять у матери на билет до Екатеринбурга. Но что-то пошло не так в судьбе Василия Андреевича Круглова, бывшего реалиста, а ныне пехотного подпоручика, который сам, как он считал, вершил ее. По прибытии в Пермь встретил его на перроне казачий патруль во главе с хорунжим мрачного вида, который завернул его обратно в вагон, посмотрев документы и хмуро заявив:
– В полк езжайте, подпоручик. Объявлена всеобщая мобилизация. Война.
Киев. Город славянских князей, старых каштанов, тысяч золотых церковных главок, отражающихся в быстром и мощном течении Днепра, непостижимого Крещатика, пролегающего от Бессарабского рынка до Владимирского спуска, где задумчиво стоит святой князь Владимир, держит на плече крест и смотрит на воды реки, как бы вопрошая: «А стоило ли?» И где-то вверху, в лесу, над городом покоится князь Аскольд в своей могиле, первый покоритель Царьграда, пожелавший крестить русичей, да убитый Олегом, прервавшим его порыв и подарившим славу Владимиру.
По прибытии на вокзал маленькая группа штабс-капитана Круглова была немедленно арестована, препровождена в здание вокзальной гауптвахты, а после отпущена под подписку о зачислении всех четверых в войсковые соединения Украинской Народной Республики.
– Нет теперь империи, господин штабс-капитан. Есть осколки. Вот и у нас осколок – Украина. А военные везде нужны, при такой-то обстановке. Не знаешь, кто первый полезет – то ли немцы, то ли большевики. Послужите уж, – внушал Василию Андреевичу усатый полковник – судя по говору, явно не малоросс.