Конечно, мне следовало сразу купить дюжину и не смущать ежедневно своим непрезентабельным видом эту пожилую пару, но ром был единственным стимулом, чтобы хоть раз в сутки поработать ногами, иначе я всю эту неделю мог пластом проваляться на осточертевшей даче. Как только мы вернулись в этот оазис тридцатых годов, на меня вдруг навалилась страшная усталость, постепенно перешедшая в тупое безразличие ко всему. Я не задавал Вартанову никаких вопросов, да и виделись мы редко — уезжал он рано, возвращался поздно.
В таком состоянии мне было совсем не трудно не проявлять никакого интереса к его похождениям. Было просто приятно часами сидеть в удобном кресле и, глядя на огонь, глушить зачатки любых мыслительных процессов солидными дозами сорокадвухградусного, резкого, с грубым ароматом напитка.
— Не желаете, Александр Гургенович? — постучал я пустым стаканом по бутылке. — Если потом вволю спать, то голова почти не болит.
Вартанов покосился на посудину, уже опорожненную мной на две трети, и вздохнул.
— Я понимаю, вам нужен отдых…
— Вот я и отдыхаю, — беззлобно сказал я, выливая остатки из бутылки в стакан.
— Послезавтра у вас будет возможность съездить на недельку-другую куда душе угодно, — продолжал полковник.
— Вот как? Махнем туда, где растет сахарный тростник, на мою славную новую родину, — заплетающимся языком пробормотал я. — Ей-богу, в Венесуэле ром значительно лучше, чем в Югославии…
— Вы в состоянии уделить внимание этим документам? — терпеливо спросил Вартанов, похлопывая по своим папкам.
— Что там? Рекламные проспекты фирм ритуальных услуг? — пьяно пошутил я. — Они жаждут новых клиентов?
Вартанов расстроился.
— Я вдвое старше вас, и тоже порядком устал. Но, как видите, не позволяю себе превратиться в такой кисель!
— Браво, — лениво похлопал я в ладоши. — Видна закалка старой школы.
— Ну хорошо же! — сказал полковник сердитым голосом. — Сейчас я приведу вас в чувство.
Он куда-то вышел. Даже не посмотрев ему вслед, я мысленно выпил обжигающее содержимое стакана и снова уставился на огонь в камине. Люстра уже не мешала мне, глаза слипались сами собой, и потихоньку я погружался в сладкий дурман сна.
Я почти уже совсем отключился, когда целая Ниагара ледяной воды обрушилась мне на голову. Хватая широко раскрытым ртом воздух, я попытался было вскочить, но новый водопад буквально утопил меня в кресле.
— Ну как? Освежились? — услышал я голос Вартанова.
Полковник аккуратно поставил пустое ведро около стола, взял непочатую еще бутылку рома и, отвинтив крышку, медленно вылил содержимое в камин. Веселым голубым цветом вспыхнуло спиртовое пламя.
— Я ваш должник, — сказал Вартанов и, усмехнувшись, посмотрел на этикетку. — Отдам более качественным продуктом.
Я поднялся с кресла, встряхнулся, как собака, и провел ладонями по мокрому лицу.
— Пойдите переоденетесь, — дружелюбно сказал Вартанов. — И займемся наконец делом. Обещаю, будет интересно.
— Кресла не жалко? — огрызнулся я.
— Нет. Для вас — ничего не жалко. Идите, идите. Время дорого.
Когда я спустился обратно, Вартанов уже ликвидировал последствия потопа, поставил на стол старую бронзовую лампу с зеленым стеклянным абажуром и сидел, внимательно просматривая документы. Люстру он выключил, и красноватые отблески пламени камина, смешиваясь с рассеянным светом неяркой настольной лампы, придавали его профилю несвойственную при обычном освещении резкость, причудливая тень его фигуры на обшитой темным деревом стене вздрагивала, двигалась как будто самостоятельно. Он шевельнул рукой, переворачивая страницу, и тень совершила сложное колебание, в один миг увеличившись почти во всю стену и тут же вновь вернувшись в прежние границы. Полено в камине гулко стрельнуло. Вартанов обернулся.
— Что это вы на меня так смотрите? — спросил он подозрительно. — Обиделись?
— Нет. Напротив — благодарен.
— Ну то-то же! Прошу к столу.
Я сел напротив полковника. В кругу зеленоватого света лежало четыре папки. Вартанов раскрыл одну, толкнул по столу ко мне.
— Сначала вот этим полюбуйтесь.
Папка содержала сотни полторы листов — фотокопия отчета геологической экспедиции. Кепинская экспедиция производственного объединения «Севергеология» Мингео СССР обнаружила россыпное месторождение алмазов в долине речки Кепина и обстоятельно сообщала о том, как был достигнут этот бесспорно выдающийся результат.
— Ну и что? — зевнул я. — Что-то подобное я уже читал еще полгода назад.
— Полгода? — переспросил Вартанов каким-то странным голосом. — Вон ведро, сбегайте-ка еще разок к колодцу.
— Зачем это? — не понял я.
— Не протрезвели еще! — почти крикнул он и ткнул пальцем в нижнюю часть страницы, на которой был раскрыт отчет. — Сюда поглядите!
Я машинально перевел взгляд по направлению его руки и, всмотревшись в текст, непроизвольно вздрогнул. Не может такого быть! Розыгрыш или фальсификация! Внизу страницы стоял паспорт регистрации, какой полагается на секретных документах. «МК №… С листов… исполнитель… отпечатал… экземпляр №… ПМ №… 16 октября 1952 года».
— Пятьдесят второго года… — растерянно произнес я вслух.
Я снова пролистал папку. Эти несколько строк, на которые я прежде не обратил внимания, стояли внизу каждой страницы.
— А вот это вам как? — Не давая опомниться, полковник положил мне под нос следующий документ.
Тоже фотокопия. Сопроводительное письмо. Бланк какой-то воинской части.
«ВЧ №… Совершенно секретно. Министру МГБ СССР генерал-полковнику С. В. Игнатьеву. Представляю Вам предложения по проведению операции „Кристалл“. Приложения: 1. МК №… 26 листов СС, 2. МК №… 41 лист С. Командир в/ч №… генерал-майор …»
Номер второго приложения совпадал с МК отчета геологической экспедиции. На самом письме стояла чья-то виза, очевидно Игнатьева: «Начальнику 1-го управления т… Подготовьте наши замечания по „Кристаллу“ и направьте на согласование в адрес в/ч №… Срок исполнения 1 декабря 1952 года». Неразборчивая подпись.
Вартанов молча положил передо мной еще один лист. Адресаты те же, но гриф другой. Особо важно. «Представляю согласованный вариант операции „Кристалл“. Приложения: 1. МК №… 14 листов ОВ. 2. МК №… 38 листов СС». Дата — 24 апреля 1953 года. И размашистая виза через весь документ: «В связи с реорганизацией аппарата МГБ — МВД необходимо ускорить первый этап плана „Кристалл“ и провести его не позднее сентября 1953 г. Исполнение поручить в/ч №… Л. Берия».
— Вот это да! — только и смог я сказать.
— Что? Бодрит? — усмехнулся Вартанов. — Спать уже не хочется? Вот в этих папках и находится весь «Кристалл». Читайте.
Двумя руками он пододвинул ко мне документы. Я читал около полутора часов. Вартанов терпеливо ждал, медленно прохаживаясь по комнате. Наконец я перевернул последнюю страницу и в каком-то оцепенении уставился на старого полковника.
— Ну как? — спросил Александр Гургенович. — Напоминает кое-что, верно? Масштаб несколько другой, а так — совпадает.
Основной замысел идентичен.
— Поразительно! — согласился я. — Такое впечатление, что весь «Мираж» мы просто списали отсюда.
— Да. В который раз приходится убеждаться, что совершенно оригинальных идей просто не существует. Всегда можно откопать что-нибудь подобное в прошлом, если как следует постараться. Жаль, Володя не дожил. Уверен, что он бы оценил юмор ситуации.
— Где вы все это достали?
— У друзей, у друзей, — улыбнулся Вартанов. — К сожалению, только фотокопии. Оригинал мог бы произвести настоящую сенсацию, но это не входит в наши планы, верно?
— Да… Если выставить на каком-нибудь аукционе, можно обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь.
— Боюсь, что в этом случае она была бы очень недолгой, — деловито произнес Вартанов. — Несмотря на пыль времен, у этих бумаг еще сохраняется очень серьезная способность к детонации.
Он осторожно прикоснулся к папкам.
— А какова дальнейшая судьба этого «Кристалла»? — спросил я.
— Если вы обратили внимание на фамилии и даты в письмах, то сопоставление их с известными событиями тех лет дает следующую картину…
Вартанов присел к столу и разложил документы перед собой слева направо в хронологическом порядке.
— Семен Игнатьев был министром МГБ с пятьдесят первого по пятьдесят третий год, — продолжил он. — Он не был профессионалом в разведке, строго говоря, он ни в чем не был профессионалом. Партаппаратчик с классической карьерой придворного лизоблюда. Попытался наводнить министерство такими же идейными борцами за дело рабочих и крестьян, отодвигая в тень толковых и знающих дело ребят. Берия, кстати, терпеть его не мог. Но сам Лаврентий в эти годы непосредственно делами МГБ не занимался, он тогда курировал ряд оборонных проектов.
Как вы могли убедиться, архангельский алмазоносный район был открыт не в восемьдесят восьмом году, а гораздо раньше, в пятьдесят втором, за два года до якутских месторождений. И сразу же возникла идея об атаке на мировой алмазный рынок. Но возникла она не в МГБ, возглавляемом в то время, как я уже сказал, партийными дилетантами, а в организации, дочерним подразделением которой являлось вот это учреждение.
Короткий указательный палец Вартанова провел по шапке бланка ВЧ…
— Чья это в/ч? — спросил я. — Наверное, ГРУ?
— Нет, — ответил Вартанов. — ГРУ не имело отношения к «Кристаллу». В то время в структуру спецслужб СССР входили МГБ, МВД, ГРУ, после войны еще некоторое время сохранялись подразделения СМЕРШа, был момент, когда ВВС и ВМФ имели свои управления разведки, кое-что было и в структуре МИДа. Но с тридцать девятого года существовала еще одна спецслужба, о которой практически никто из широкой публики не знает, название и принадлежность этой организации никогда не афишировались, хотя работала она весьма интенсивно и результативно.
— Сейчас много пишут о тех годах, — заметил я.
Вартанов пренебрежительно усмехнулся.
— Пишут много, это верно. Но точной информации — кот наплакал. УСР. Ничего вам не говорит эта аббревиатура?