Карбас сформулировал вопрос чётче и отправил его псу в башку.
— Сеанс у них, — ответил пёс вслух. — Сразу после работы. Хрень разную смотрят и потом обсуждают.
По ходу разговора у пса всплыли в голове всякие образы. Карабас присмотрелся и понял, что «сеанс» — это какое-то новое развлечение для электората. Появилось оно недавно, но распространилось как-то очень быстро. Карабас задал пару наводящих вопросов и понял, что новое развлечение — это что-то вроде эмпатетического театра, только совсем дёшево и очень массово. Правда, чтобы протащиться, нужно было нюхать какую-то гадость, от которой засыпаешь. Само представление происходило во сне. Показывали всякое разное. Как всё это происходило, бульдог не знал — полицейским строго-настрого запретили посещать подобные заведения. Причиной называли «искажение картины мира» и проистекающую из этого негодность к службе. Один патрульный, правда, сходил — и потом весь вечер вёл себя странно, пытаясь со всеми вести беседы о каких-то отвлечённых предметах. Пришлось прибегнуть к психотерапии — напоить его водкой с бенедиктином.
Раввин задумался, кого бы отправить в это заведение. Самому идти не хотелось, поняш просить — тоже: похоже, оно и впрямь вредно. Арлекин отличался устойчивостью к любым паранормальным воздействия, а тут, похоже, на них-то всё и строилось. Напсибыпытретень мог бы сходить, но увы-увы. Раввин вспомнил бойкого пёсика и вздохнул.
— А бывает ведь яйцо и прискорбное! — попал в тему погонщик.
Собак Карабас нанял из того десятка, с которым уже работал, пытаясь поймать Пьеро. Отобрал тех, кто помнил беглеца. Карабас ничего не забыл. И собирался при возможности как-нибудь проникнуть внутрь немецкой базы. Для того, чтобы сделать её обитателям тепель-тапель. Впрочем, собаки могли понадобиться и в дорожных разборках. Да и при общении с археологами они будут совсем не лишними. Хотя Карабас хотел поговорить с доктором Коллоди без лишней помпы — но мало ли как оно сложится.
Тем временем слонопотам завернул за педобирскую молельню и оказался на углу Горемыкинской и Шумского переулка. Насколько Горемыкинская была забита электоратом — настолько здесь было пусто. Только какая-то куница в платочке и валенках торопливо ковыляла к молельне. Видимо, пришло время вечернего караоке.
Слонопотам поравнялся с переулком — узеньким, каким-то даже игрушечным.
— Неотмирное яйцо, неотсюдное, — бодро пролаял сеттер, — а бывает ведь яйцо и нетру… — тут он поперхнулся.
Из переулка на страшной скорости вылетел волк верхом на зайце.
Всё случилось быстро. Увидев слонопотамий бок и не имея возможности тормознуть, заяц прыгнул. Почти успешно. Если бы не пассажирская корзина, у него бы получилось. Но корзина была высокой. Заяц въебашился в неё и грянулся оземь. Слонопотам воспринял это как нападение, яростно вострубил и начал топтать зайца. Байк только и успел пискнуть «ошибка четы…» и сдох.
Седока же слонопотам ухватил хоботом и с размаху насадил на бивень.
Голову Карабаса заполнило чужой болью и кашей предсмертных мыслей. Потом он почувствовал крайнее удивление — и всё.
Раввин посмотрел на жертву ДТП и узнал её. На него смотрел мёртвыми стеклянными глазами следователь Тамбовский. Теперь уже точно — бывший.
«Вот и встретились» — подумалось раввину.
Тут из переулка выскочили два взмыленных першерона с гориллами на спинах.
— Где он?! — зарычал обезьян покрупнее.
Карабас молча показал рукой на тело, свисающее с бивня, как серая шуба.
Обезьян спешился. Осторожно обошёл опасного зверя — тот всё ещё притоптывал по зайцу, превращая его изящный корпус в хлюпающее красное месиво — и посмотрел на обвисшее тело на бивне.
— Скобейда! — рыкнул он, показывая клыки. — Деф позорный. Бляяя, — добавил он для ясности.
Раввин не стал тратить время на болтовню, а проник под толстый череп гориллы и осмотрелся в нём. Выяснилось, что обезьян является личным охранником некоего Ефима Баренблада. Судя по смазанной картинке в голове громилы, тот был каким-то некрупным парнокопытным. Обезьяна больше интересовали деньги нанимателя. У того их было много. Ещё больше у него было дурных привычек. Волчара поставлял Баренбладу айс и барбитураты. Сегодня он принёс айс разбодяженный, причём аспирином. На аспирин у Ефима была аллергия, запах ацетилсалициловой кислоты он чуял за метр. На претензии покупателя волк ответил хамством и угрозами. Ефим впал в ярость и приказал своим ребятам волка забить на месте. Тот попытался удрать, уповая на скорость байка. Но вот не удрал.
Узнав всё это, Карбас подумал, что этот Ефим — или круглый дурак, или жалкий пленник страстей. Тамбовский, насколько раввин успел его узнать, вернулся бы с друзьями и устроил бы Фиме много всякого интересного{389}.
Однако сейчас нужно было подумать о себе. Пока что в переулочке было пустынно, но с минуты на минуту мог появиться любопытный прохожий или целая компания. Или кто-нибудь из местных жителей, от скуки пялящийся в окошко, мог отправить бэтмена в ближайшую полицейскую часть. Так что надо было быстренько что-то решать.
Так рассудивши, Карабас слез со слонопотама, свистнул собакам и вложил им в головы вводные. Те рассредоточились по периметру, отсекая посторонних.
Обезьянам раввин предложил разойтись по-хорошему. То есть — они тихо забирают волчье тело, вместе со всем, что у него в карманах. Карабас, в свою очередь, покидает место происшествия. Потому как у него намечена деловая поездка. И всякие разбирательства, особенно с участием полиции, не входят в его планы.
Низколобые и корыстные гориллы сделали встречное предложение: Карабас их финансово мотивирует, а они ещё подумают, хорошо ли он их мотивировал. Иначе они идут в полицию. Где с Карабаса сдерут существенно больше — а причину найдут. Например, незаконный выгул опасного зверя в городской черте.
Карабасу такое жлобство не понравилось. Для начала он перекрыл гориллам кислород. На пару минут. А когда обезьяны отдышались, отхрипели да откашлялись — рассказал им, что он может сделать с ними ещё. Если, конечно, они будут упорствовать.
Гориллы, рыча и бранясь, освободили слонопотама от излишнего трупа. Слонопотам отряхнулся и принялся кушать расплющенного зайца, отрывая от него кусочки и кидая в рот. Желудок слонопотама был крепкий, бодипозитивный. В смысле — легко переваривал мясо, особенно хорошо размягчённое.
И всё бы кончилось миром, если бы в последний момент из переулка не вышел сам Ефим Баренблад. Которого зачем-то понесло вслед за гориллами.
Это был типичный кабанито — то есть великосветский свиньюк, а если честно, то просто поросёнок. Он смешно вышагивал на коротеньких растопыренных ножках, в белой манишке и с тросточкой в руке. Вздёрнутое рыльце его было преисполнено порочной надменности.
— Хррфф! — капризно хрюкнул он. — Эй, вы чё! Не можете разобраться с этим бородатым?
Карабас прищурился. Господин Баренблад произвёл на него не самое лучшее впечатление.
Тут и слонопотам повернул голову к поросёнку. Маленькие глазки его масляно заблестели. Карабас внезапно вспомнил, что у слонопотамов есть дефект — они любят поросят. Он, правда, не очень-то понимал, как именно они их любят. Теперь у него была возможность узнать это доподлинно.
Трёхметровая розовая зверюга принялась разворачиваться на месте, аккуратно переставляя толстые ноги.
— Это что? — надменно пискнул поросёнок. — Эй, бородатый, живо убери животное! А то будет по-плохому!
Животное надвинулось, занесло над господином Баренблатом увесистый хобот.
Поросёнок побледнел и замахнулся тросточкой. Слонопотам её вырвал, покрутил перед глазами и забросил на балкон соседнего дома.
Гориллы переглянулись и дружно сдристнули — только пятки простучали.
— Вы за это запла… — пропищал поросёнок, подпрыгнул и что есть мочи припустил обратно по переулку.
Слонопотам сделал несколько шагов, нагнал беглеца и снова занёс над ним хобот.
Кабанито развернулся и побежал в противоположном направлении. Видимо, надеясь, что неуклюжий слонопотам не сумеет развернуться и потеряет время.
Слонопотам не стал разворачиваться, а пошёл назад с той же скоростью, с которой шёл вперёд. То есть быстро. По ходу ретирады он, правда, раздавил изящную мусорную урну. Даже не заметив этого. Его с неудержимой силой привлекал поросёнок.
Кабанито, снова увидев занесённый хобот, заметался. Взбежал на первое попавшееся крыльцо и начал дёргать ручку парадной двери. Ручка не поддавалась: дверь была заперта изнутри.
Хобот мягко дотянулся до съёжившегося тельца Ефима Баренблата и
Кабанито, снова увидев занесённый хобот, заметался. Взбежал на первое попавшееся крыльцо и начал дёргать ручку парадной двери. Ручка неожиданно подалась. С радостным визгом поросёнок устремился внутрь.
Зверюга попыталась достать беглеца хоботом, но Баренблат успел захлопнуть дверь. Озлобленный слонопотам вострубил и попытался поддеть дверь бивнем. Та затрещала.
Хлопнуло окно. Оттуда высунулся страус и сварливо осведомился, что здесь происходит и не позвать ли полицию.
Страуса Карабас вырубил почечной коликой, потом — уже осторожно — успокоил слонопотама, снизив ему уровень гормонов. Зверь ощутил слабость в коленях и присел, загородив собой переулочек.
Однако оставлять поросёнка совсем без наказания Карабас не хотел. Он нащупал его разум — поросёнок спрятался под лестницей — и отключил кровоснабжение головного мо
Однако оставлять поросёнка совсем без наказания Карабас не хотел. Он нащупал его разум — поросёнок спрятался под лестницей — и заставил спуститься и открыть дверь. После чего парализовал и пару раз стукнул по рылу. Одновременно роясь в его голове.