В дальней стене была дверь с амбарным замком. Рядом зияла ниша. За ней виднелось другое помещение, с какими-то кастрюлями, кружками и прочими кухонными принадлежностями. Там никого не было.
Над нишей висела надпись: «У НАС ПОРЯДОК ТАКОЙ ПОЕЛ — УБЕРИ ЗА СОБОЙ». Педантичный хемуль обратил внимание на отсутствие двоеточия.
Стульев не было. Были четыре стоячих столика, намертво прихуяренных к полу. Между ними бродила необъятно-толстая уборщица — судя по фенотипу, помесь жабы и бегемота. На её огромной харе намертво застыло брезгливое раздражение. Она лениво двигала шваброй, размазывая по полу грязь.
Увидев посетителей, она разинула пасть и заорала:
— Ва-а-аля! Тут пришли!
— Ща-а-а! — донеслось откуда-то из-за стены.
— Нам сюда зачем? — не понял Пшибышевский.
— Обедать, — печально вздохнул мимокрокодил.
В окошке появилась старая, покрытая жёлтыми пятнами пупица.
— Ну чё надо? — рявкнула она на посетителей.
Профессор, не привыкший к такому обращению, хотел было возмутиться, но Анонимус неожиданно вырастил из затылка руку и рот хемулю захлопнул.
— Два комплексных обеда номер три, пожалуйста, — сказал он голосом грубым, но просительным.
— Курва Мачь! — зашипел недовольный хемуль. — Мам то в дупу!
— Тшшшш, — Анонимус укоризненно посмотрел на раскипятившегося учёного. — Чем быстрее мы это пройдём, тем лучше. Для нас, — добавил он со значением.
— Может быть, вы всё-таки объясните мне, где мы и зачем… — начал было Пшибышевский.
— Сейчас-сейчас, — Анонимус вырастил из ноздри гибкий стебель и направил его хемулю прямо в ухо.
— Мы идём на очень важную встречу, — заговорил тихий голос в стебле. — Вы приглашены в клуб на улице Нагорной. Это очень закрытый клуб. Там собираются доверенные лица, — последние слова он прошептал еле слышно.
Астроном вздрогнул. Как всякий хемуль, он знал, кто такие доверенные лица. И — что греха таить — их чурался.
Аналитическая сводка. Институт доверенных лиц и его значение для хемульской государственности (выдержки)
До появления вриогидры Морры и образования ООО «Хемуль» домен хемулей считался — и, видимо, был — самоуправляемым сообществом без отчуждённого аппарата насилия, именуемого государством. Суды и силовые структуры были — да, собственно, и остались — частными, чиновничий аппарат — тоже. Это не помешало хемулям создать сложное, процветающее общество, успешно конкурирующее с самыми развитыми доменами и анклавами Страны Дураков.
Этот неожиданный успех связан с некоторыми уникальными особенностями хемульского социума. ‹…›
Знаменитый миссионер и путешественник, педобир Антоний Подагрик (I в. п. Х.) в своём сочинении «Описание земель, лежащих за рекой Самбатион» указывает, что «у народа хемулей всё делается или по понятиям, или помаленьку, или как-то так». В дальнейшем общие для Страны Дураков понятия развились в хемульское прецедентное право, а совершаемое помаленьку — в отлаженную систему местного самоуправления. Что касается вопросов, решаемых как-то так (у хемулей они обычно именуются всякими такими делами), то здесь возник не имеющий аналогов институт доверенных лиц.
Считается, что доверенные лица произошли от профессиональных поручителей. Хемульскй суд обычно принимает во внимание репутацию сторон. Профессиональные поручители были — и являются — неформальным институтом по оценке репутации. Если пользующийся уважением профессиональный поручитель утверждает на суде, что некто является «добрым гражданином, в серьёзных косяках не замеченным», это может очень сильно повлиять на приговор. Поручителей также призывают как свидетелей при совершении сделок. В дальнейшем они стали решать и другие вопросы — и в конце концов превратились в своего рода социальную страту или прослойку, именуемую «доверенными». ‹…›
Лучшее определение доверенного лица принадлежит хемульскому социологу Тадеушу Штрипке: «Доверенное лицо — это неформальный посредник между населением и институциями, а иногда и заменитель отсутствующих институций». Это улавливает суть дела. ‹…› Например, доверенные лица занимаются добыванием и оформлением разного рода разрешений, справок, лицензий и т. п. По идее, они должны выдаваться государственными органами, однако в реальности данные органы этим не занимаются — а то и отсутствуют как таковые. Например, розничному торговцу кофе или спиртным нужна лицензия, но никакой инстанции, выписывающей таковые лицензии, в Хемуле не существует. Если же обратиться к доверенному лицу, оно добудет разрешительный документ, заверенный подписью и аурой самого Березовского. То же самое касается заявок на гранты, на госфинансирование или на обращение к бизнес-сообществу о сборе средств под проект. Формально обращаться не к кому; однако доверенное лицо, взявшись за подобное дело, может добыть бумагу за подписью Морры, перепланировать бюджет учреждения или организовать благотворительный обед, на который придут самые уважаемые коммерсанты. ‹…›
Важно отметить, что доверенные лица воспринимают свою деятельность не как работу, а как общественное служение. В частности, они не берут денег за услуги. От клиентов они принимают только знаки внимания и уважения. Это не значит, что их услуги действительно бесплатны. Предполагается, что клиент доверенного лица остаётся ему «должен по жизни» (хемульский правовой термин) и будет в дальнейшем оказывать ему разного рода любезности. Уклоняющихся от этой дани очень немного — и их дела редко бывают успешными. Как правило, существо, поссорившееся с кем-либо из доверенных лиц, спешно покидает Хемуль, во избежание худшего. ‹…›
Интересной чертой доверенных лиц является их непубличность. Единственный способ найти нужное доверенное лицо — это выйти на него через знакомых и друзей. Далее с ним нужно установить отношения, что требует известных усилий. Для коренных хемульцев это, впрочем, в порядке вещей, а эмигранты довольно быстро приучаются. Что интересно — среди доверенных лиц эмигранты в первом поколении составляют не менее сорока процентов. Несомненно, это политика сообщества — хотя о её причинах приходится только гадать: сами доверенные лица уклоняются от комментариев. ‹…›
После появления Морры многие хемулеведы ожидали ослабления данного института или даже замены его регулярным чиновничеством по образу и подобию Директории. Ничего подобного не произошло. Напротив, именно при Морре были окончательно ликвидированы зачатки традиционной бюрократии — например, контролирующие ведомства. ‹…›
В целом можно сказать, что институт доверенных лиц является одной из несущих конструкций хемульского социума.
Кшиштоф Дариуш Пшибышевский всю жизнь старался избегать всяких таких дел, а все вопросы решать через университетскую бюрократию. Однако совсем уж не сталкиваться с доверенными было просто невозможно. Например, когда его оформляли как лектора, понадобилось официальная рекомендация на преподавательскую деятельность. Как выяснилось, университет такие бумаги не выписывал. Так что завкафедры через свою двоюродную сестру свёл Пшибышевского с рогатой примулой, которая формально не имела отношения ни к кафедре, ни к университету вообще. Примулу пришлось вести в ресторан для растительных основ, угощать настоящим голубиным гуано и облизывать ей пестик. Примула взамен пообещала «что-нибудь придумать». Через пару дней бэтмен принёс рекомендацию, подтверждённую Моррой… Последний раз Пшибышевский пытался решить вопрос через доверенных, когда выбивал разрешение на нормальный телескоп. Увы, тут механизм застопорил. Все, на кого ему удавалось выйти, огорчённо ссылались на бюрократические запреты и за дело браться отказывались.
О жизни доверенных лиц профессор имел представления самые смутные. Но всё-таки слышал краем уха, что доверенные встречаются и обсуждают свои таинственные дела в каком-то «клубе на улице Нагорной». Где эта улица, где этот клуб — никто не знал.
— А здесь мы что делаем? — недоумённо спросил он.
— Видите ли, Кшиштоф… Клуб был создан для обсуждения важных вопросов. Действительно важных. А потом туда стали ходить, чтобы отдохнуть и посплетничать. Ну и вот чтобы это пресечь, ввели традицию. На улицу Нагорная можно попасть, только поев в «Дырявой ложке». А есть в «Дырявой ложке» будет только тот, кому очень нужно в клуб. Очень нужно, — подчеркнул он голосом.
— Что, так плохо кормят? — догадался профессор. — У меня желудок слабый, — предупредил он своего провожатого.
— Проблюётесь, — утешил Анонимус. — В клубе есть прекрасная общественная уборная.
— Эй вы там! — крикнула пупица. — Обедики свои заберите!
— Стойте здесь, — прошептал мимокрокодил и распался на две части, напоминающие с виду ящериц на ножках{421}.
Ящерицы ловко обошли с двух сторон уборщицу, яростно дёргающую шваброй, и получили в окошечке два замызганных пластиковых подноса.
Через пару минут перед профессором стояла тарелка со скверно пахнущей жидкостью, в которой плавали капустные листья. Рядом — другая, с кусочками мяса неизвестной основы, щедро политой чем-то густым, коричневым. Также — стакан с непонятной жидкостью, гнутая алюминиевая вилка без двух зубцов и скрученная вдоль оси ложка из того же металла. Что касается специй и приправ, то на столе стояла проржавевшая крышечка от какой-то банки. На донышке её застыла твёрдая серая соль.
— Приступим, — сказал склеившийся воедино Анонимус, печально глядя на тот же набор яств перед собой. — Главное, старайтесь всё проглотить побыстрее. Хотя я бы предпочёл пообедать в канализации, — признался он, запуская ложку в тарелку с коричневым.
Хемуль взялся за вилку, но та оказалась отвратительно жирной. Ложка была почище. Он зацепил кусочек мяса с коричневым соусом и положил его в рот.
— О я пердоле, — только и сказал он, всё же заставив себя проглотить кусок. — Это что такое вообще? Говно какое-то?