— У меня только морква, — сказал кролик. — А почему две?
— Ну почему в любом домене всегда несколько спецслужб? — ответил доктор. — Это-то понятно?
— Если будет одна, она сама захватит власть, — сказал Роджер уверенно. — Или будут обманывать начальство.
— Ну вот ты сам и ответил. Только гав'виали сделали ещё хитрее. Они научили каждую организацию думать, что она несёт добро, а вторая — что-то вроде необходимого зла. И что когда-нибудь в этом зле отпадёт необходимость.
— Это как же? — кролик с шумом втянул в себя остатки чая.
— А вот так. Нам… то есть «Фаусту»{465}… то есть Вечности… ну в общем нам задачу ставили так. Наша задача — ограждать цивилизацию от бед, несчастий и кризисов. Находить и отсекать самые плохие варианты развития. Не давать низринуться во ад. Стоять над пропастью во ржи. И в общем-то, это было даже правдой. Мы действительно занимались именно этим. Нам была дана власть ходить по ветвям тентуры и выбирать варианты будущего. Потом мы передавали информацию братьям, — тут доктор непроизвольно сморщил нос и показал клыки, — а они наши планы реализовывали.
— Гм, не понял что-то, — признался кролик. — А как это выглядело практически? Ну на примере каком-нибудь?
— На примере, на примере… — забормотал доктор Коллоди. — Ну примерно так. Есть такие устройства, называются они гав'ваввы. Раньше их на горах ставили, потом искусственные горы делали{466}. А потом переместили под землю, когда люди стали на горы лазить. Смысл в том, что туда стекалась информация. В основном по людям и по важным для людей существам. Про их поступки, особенно плохие. В смысле — не соответствующие генеральной линии. И когда информационный фон становился нехорошим, дежурный по гав'вавве вызывал техников. Они проверяли информацию и смотрели вероятные пути развития событий. У нас была способность попадать в ближайшее возможное будущее. Ну и, осмотревшись, выбирали какой-то вариант. Наименее опасный для человечества в целом. А дальше передавали информацию братьям. Они там уже своими методами работали. Предотвращали, значит.
— Это как? — Роджер вспомнил про чай, отхлебнул, фыркнул.
— Ну а как весь двадцатый век без ядерной войны прошёл, например? Братья свои возможности использовали. Они ж к людям глубоко внедрились. Могли всякие штуки мутить на высшем уровне.
— Братья — это вторая организация? — догадался кролик.
— Она самая. Ха' брат Церех Аур Бохер. А также Великий Орден, Общество Социальной Гармонии, фабианцы, Интернационал… у неё много названий. Но чаще всего их называют Братством. И у них свой взгляд. Согласно которому, мы — не то чтобы им в помощь, а гиря на шее. И препятствие на пути прогресса. Ну вот они нас в конце концов и… — он поперхнулся: чай попал не в то горло.
Зайцу пришлось стучать доктору по спине.
— Уфф, — сказал он, вытирая слёзы. — Похоже, тентура напрягается. Не любит она таких разговоров. Знаешь что? Давай перерывчик сделаем в нашем разговоре. А то как бы нам его тентура не организовала.
— Нет, — кролик блеснул глазёнками. — Хочу всё знать. Всё и сразу. Ну вот к примеру: если всё работало именно так, почему же люди-то погибли?
— Самовар-то на пол поставь, — посоветовал доктор. — А лучше вылей совсем. Не то ещё тентуравзбрыкнёт, самовар упадёт, кипяток прольётся. На тебя или на меня.
— Ну как скажешь, — Веслоу осторожно взял самовар за эмалированные ручки.
В этот момент хлопнула дверь и в домик ворвался кугуар-безопасник. Морда у него была растерянная и виноватая.
— Кони убежали, — сообщил он, даже не поздоровавшись.
— Какие кони? Куда убежали? — не понял доктор.
— Наши кони убежали. В Директорию, наверное, — предположил безопасник. — Туда сейчас весь электорат бежит.
— Ах ты ж ёбаный ты нахуй, — растерянно сказал кролик и уронил самовар с кипятком себе на ноги{467}.
Действие шестьдесят восьмое. Нееет, или Базилио бросается вперёд, а потом — назад
Над его рабочим местом красовались два девиза — итоги его жизненной философии. Первый: «Ты ничего не забыл?» И второй: «Остерегайся храбрецов!»
Ты хоть знаешь, что этот пропуск на пять человек? А ты здесь один. Или тебя пять?
25 января 313 года о. Х.
Страна Дураков, Зона, Поле Чудес
Тёмное время суток.
Сurrent mood: hot/горяченькое
Сurrent music: Наzима — Беги
Сначала было никак, потом просто темно, а потом Алиса попыталась зевнуть.
Получилось только с третьей попытки — окаменевшие челюсти не желали расходиться. Наконец, удалось. Раскалённый воздух обжёг носоглотку, она закашлялась. Это помогло открыть глаза.
Веки будто слиплись, на ресницах лежал мусор. Пришлось вынимать его руками.
Когда она попыталась повернуть голову, внутри шеи захрустело. Но боли — нет, не было. Тогда она осторожно приподняла руки. Снова треск, хруст, тоже без боли. Алиса потянулась, посгибала ноги. В левом колене стрельнуло — но так, не сильно.
Вокруг было Поле Чудес. Точнее — то, что от него осталось.
Вообще-то было темно. Но площадку окружало кольцо синего пламени. Которое и освещало, и грело — даже как-то уже и слишком. Так, что терпеть жару ещё можно, но вот именно что терпеть. Даже земля под ногами была горячей.
В свете пламени можно было разглядеть, что белая башня треснула, а верхушка её и вовсе рассыпалась в прах. Этим прахом — то есть белым налётом — было покрыто всё: лисья шерсть, земля, мусор. И даже высохшая грязь, оставшаяся от лужи. В ней по-прежнему лежало тележное колесо. Вороны на нём не было.
Под ногами что-то мешалось. Алиса опустила глаза и увидела, что прямо перед ней лежит жужжалка, а рядом — сперматофор Розана Васильевича. Ни денег, ни лекарств. Кто мог оставить такой подарочек, лиса поняла сразу.
— Алиса? Ты где? — это был Базилио. Он, оказывается, стоял рядом. И отмер вот только что. Судя по вопросу, он ещё не настроил зрение.
— Жива, — быстро сказала лиса, торопливо проталкивая себе в тайник жужжалку: девать её было некуда, а объяснять коту, что это такое и откуда взялось — не хотелось. По крайней мере, сейчас.
— У меня таймер сбился, — сообщил кот. — Сколько времени прошло?
— Й-извини, я не знаю, — лиса запихнула в себя сперматофор Розана Васильевича и усилием мышц живота закрыла тайник. — Я сама только что… ну, это… ожила. А ты как?
— Ещё не понял, — сказал кот, потягиваясь. — Вроде всё работать должно… Батареи заряжены… Сейчас…
Он снял очки, выпустил из левой глазницы пробный лучик.
— Работает, — констатировал он. — Ну так чего?
Лиса поняла это «ну чего» так, что кот ждёт от неё каких-то слов.
— Баз, — сказала она упавшим голосом. — Это всё из-за меня, прости. Я тогда это… отошла… ну и вот… всё так получилось… по-дурацки. Прости пожалуйста, — попросила она ещё раз.
— Потом, всё потом, — Базилио махнул рукой. Ему почему-то не хотелось выяснять, куда пропадала лиса и почему. Хотя по честной мордочке Алисы было видно, что она считает себя сильно виноватой. Он даже догадывался, что это как-то связано с Хасей-Басей. Но выяснять отношения сейчас было бы несвоевременно. К тому же ему тоже было что скрывать. Поэтому он решил оставить разбор полётов на то счастливое время, когда они отсюда выберутся.
— Давай осмотримся, — предложил он. — Для начала я всё обойду. Ты тут побудь пока, — добавил он руководящим голосом.
Лиса ничего не сказала.
Очень скоро выяснилось, что смотреть особо-то и не на что. Они были заперты на пустыре, окружённом со всех сторон стеной пламени. Баз осмотрел пламя во всех волновых диапазонах и пришёл к выводу, что это огромный «антонов огонь», слившийся с грандиозной «мясорубкой». Откуда всё это счастье взялось, было не очень понятно. Зато перспективы того, кто туда сунется, были однозначно-нерадостны. Кот попробовал покидать в огонь всякий мусор. Он или сгорал, или его сначала разрывало на шматочки, которые сгорали уже потом.
Денежное дерево тоже исчезло. Зато от него осталась яма — там, где находились его корни. Базилио пришлось порыться, чтобы достать закопанные монеты — и то: без рентгеновского зрения ему пришлось бы заниматься этим очень долго.
Монет нашлось всего четыре. Но дублон среди них был. Теперь он светился не фиолетовым, а зелёным. Кот понял это так, что теперь он активирован.
Они достигли цели. Оставалось унести ноги.
Когда Базилио вернулся и показал лисе добычу, Алиса как-то не очень обрадовалась.
— Й-извини, Базилио, но тут жарко очень, — сказала она, вертя в руках вожделенный артефакт. — Если мы тут останемся, то задохнёмся. Или с голоду помрём, — добавила лиса совсем уж уныло.
Кот вспомнил, что Алисе, в отличие от него самого, нужно регулярно питаться. И тоже помрачнел. Потом подумал, что воды тут, скорее всего, тоже нет, и помрачнел ещё сильнее.
Деньги он отдал Алисе: ей было куда их спрятать.
— Может, она вернётся всё-таки? — с надеждой сказала лиса.
— Это кто вернёмся? Ты про Басю? — спросил кот.
— Про кого? — не поняла лиса.
— Ну, про мышь летучую, — быстро сказал Баз. — Она нас раньше выручала.
— Ну да, про неё. Баз, мне нужно тебе кое-что рассказать…
— Это срочно? — спросил кот. — Мне нужно что-то знать вотпрямща?
— Да нет наверное, — с сомнением в голосе сказала лиса.
— Тогда давай потом. Кстати, а где наш деревянный? — вспомнил кот про Буратину.
— Не знаю, — ответила лиса. — Наверное, его забрал тот пёс с книжечкой.
— Ну да, кто ж ещё-то, — пробормотал кот, думая о своём. — Вот что, — принял он решение. — Давай-ка для начала найдём прохладное место. У меня термометр встроенный, я померяю. Ты пока тут подожди.