Пол был мокрым, по нему к стволу продолжали стекать мелкие ручейки. Дмитрий подбежал к плоту, перевернул Рода на спину – и тут он увидел руки.
– Господи! – закричал он в ужасе и через секунду кричал уже рабочим наверху, чтобы те спустили носилки.
Род пришел в себя, когда его, укутанного в одеяло и привязанного к горным носилкам, поднимали в клети на поверхность. На руки были наложены шины и бинты.
Он услышал, как Дмитрий спорил с кем-то.
– Черт вас возьми! Оставьте его в покое, он без сознания и серьезно ранен.
– Я должен выполнить свои обязанности, – возражал ему незнакомый голос.
– Дмитрий, – подал голос Род, – что ему нужно?
– Род, как ты себя чувствуешь? – Дмитрий мгновенно бросился на колени рядом с носилками.
– Погано, честно говоря. Что нужно этому шутнику?
– Он офицер полиции и хочет арестовать за убийство Большого Короля.
– Опоздал немного, – прошептал Род, и вдруг это показалось ему настолько смешным, что он, несмотря на боль, громко рассмеялся. Каждый приступ смеха только усиливал боль в руках, но он не мог остановиться, трясясь от смеха и шока одновременно. – Он опоздал! – повторял он сквозь истерический хохот, и доктор Стандер вынужден был накачать его морфием.
70
Харри Хершфилд стоял на полу основного штрека шестьдесят шестого уровня в самом центре активности. Бригады из компании, специализирующейся на цементировании, уже разворачивали свое оборудование и подтаскивали его к заваленному тоннелю.
Компания была независимой, ей предстояло закачать тысячи тонн жидкого цемента в завал тоннеля. Цемент необходимо было подавать под давлением, превышающим три тысячи футов на квадратный дюйм, чтобы прочно замуровать тоннель на веки вечные. «Неплохой саркофаг для Большого Короля, – подумал Харри, – учитывая, что он спас компанию „Сондер дитч“.
Он собирался установить на бетонной стене мемориальную доску, рассказывающую о человеке и его подвиге.
О родственниках тоже следовало позаботиться. Возможно, их стоило доставить сюда на открытие доски. Впрочем, решением этих проблем должны были озаботиться люди из службы кадров и связи с общественностью.
В штреке пахло грязью, было сыро и промозгло. «Люмбаго здесь не вылечить», – подумал Харри, направляясь к стволу, где отчетливо слышался шум мощных насосов, которые должны были выкачать всю воду, заполнившую нижние уровни шахты.
Вдоль стены были расставлены носилки с телами погибших. Выражение лица Харри стало еще более суровым, когда он проходил мимо.
«Я уничтожу человека, который в этом виноват», – поклялся он, входя в клеть.
Терри Стайнер вытерла грязь с лица Рода.
– Скажи мне правду о его состоянии, – попросила она Дэна.
– Терри, он встанет на ноги уже через несколько дней. Состояние рук, конечно, вызывает опасения, поэтому я и везу его в Йоханнесбург к лучшему ортопеду. Последствия шока, неглубокие раны на руках – с этим он справится.
Терри пыталась привести в порядок мокрые волосы бесчувственного Рода.
– Хочешь закурить? – спросил Дэн.
– Прикури мне, Дэн.
Он передал ей сигарету.
– Я и не знал, что вы с Родом настолько близки.
– Как ты деликатен, доктор Стандер.
– Впрочем, меня все это не касается, – поспешил ретироваться Дзн.
– Перестань, Дэн. Ты близкий друг Рода, а Джой – моя давняя подруга. Вы должны знать все. Я отчаянно, безумно люблю этого человека и хочу развестись с Манфредом как можно быстрее.
– Род женится на тебе?
– Пока он о женитьбе не сказал ни слова, но я своего добьюсь.
Дэн рассмеялся:
– Счастья вам обоим, уверен, Род найдет себе другую работу.
– Что ты имеешь в виду?
– Говорят, твой дед хочет дать ему такого пинка, что он приземлится на Луне.
Терри промолчала. Попс просил представить ему доказательства, а где их достать?
– Рентгенологи еще не представили свой отчет, нужно подождать, – сказала Джой Олбрайт. Подружившись с Дэном, она стала считать себя экспертом в области медицины и примчалась в центральную больницу Йоханнесбурга по просьбе Дэна, который хотел, чтобы она составила Терри компанию, пока Род находится в реанимации.
– Возможно. – Одно из произнесенных Джой слов чем-то заинтересовало Терезу, но она не могла понять, чем именно.
– Обычно на обработку пленок уходит минут двадцать. Рентгенолог изучает их и представляет свой отчет хирургу.
«Опять! Какое именно слово?»
И вдруг она поняла.
– Отчет! – воскликнула она. – Отчет – вот доказательство!
Она вскочила на ноги.
– Джой, дай мне ключи от машины.
– Зачем?
– Сейчас нет времени объяснять. Мне нужно немедленно попасть домой в Сэндаун. Дай мне ключи.
Джой достала из сумочки кожаный футляр.
– Где стоит твоя машина?
– На стоянке, рядом с главным входом.
– Спасибо, Джой. – Каблуки Терри уже стучали по коридору.
– Сумасшедшая, – прошептала Джой.
Через десять минут в холл вышел Дэн.
– С Родом все в порядке, а где Терри?
– Она как будто сошла с ума. – Джой объяснила ее внезапный уход. Дэн помрачнел.
– Думаю, нам надо ехать за ней.
– Пожалуй, ты прав, дорогой.
– Только возьму пальто.
Манфред мог положить отчет, о котором говорил ей Род, только в сейф за деревянной панелью в своем кабинете. Ее украшения лежали там же, поэтому у Терри был ключ и она знала шифр.
Даже на «альфа-ромео» Джой поездка в Сэндаун заняла тридцать пять минут, хотя Терри не слишком соблюдала правила дорожного движения. В шестом часу она остановила машину у гаражей.
В саду никого не было видно – рабочие заканчивали работу в пять. В доме она тоже не ожидала никого встретить, так как Манфред был еще в Европе, должен был приехать только через несколько дней.
Оставив ключ в замке зажигания, Терри побежала на веранду, там она нашла в сумочке ключи от входной двери и прошла прямо в кабинет Манфреда. Отодвинув деревянную панель, она долго возилась с замком. Для приведения механизма в действие требовалось ввести комбинацию цифр и вставить ключ одновременно.
Наконец дверь сейфа открылась. Терри принялась выкладывать многочисленные папки, тщательно просматривая их, на пол.
Она не знала, как выглядит отчет, не знала даже, в папке какого цвета он находится. Только через десять минут она обнаружила папку, открыв которую увидела название «Секретный отчет о геологической обстановке в районе месторождения Китченервилль и участках к востоку от дайки Биг Диппер».
Терри почувствовала безумное облегчение, прочитав заглавие, так как начинала уже сомневаться, что отчет находился в сейфе. Пробежав взглядом несколько страниц, она избавилась от последних сомнений.
– Это он! – воскликнула она радостно.
– Спасибо, именно он мне и нужен, – раздался за спиной знакомый голос, и Терри одним движением вскочила на ноги и прижала к груди папку.
Она с трудом узнала собственного мужа. Он был без пиджака. Воротник и манжеты сорочки не застегнуты. Брюки измяты, как будто он в них спал. Сорочка была вся в каких-то желтоватых пятнах. Жидкие светлые пряди свисали на лоб. Под глазами – мешки, щеки покрыты щетиной.
– Отдай его мне. – Он протянул руку.
– Манфред, – она сделала шаг назад, – что ты здесь делаешь? Когда вернулся?
– Отдай его мне, потаскуха.
– Почему ты меня так называешь? – Тереза пыталась выиграть время.
– Потаскуха! – повторил он и бросился вперед. Тереза легко увернулась.
Она побежала по коридору к входной двери, но зацепилась каблуком за персидский ковер и упала.
– Шлюха! – Он попытался вырвать из ее рук папку, но она вцепилась в нее изо всех сил. Взглянув ему прямо в глаза, Терри увидела в них безумие.
Вдруг Манфред отпустил ее, отступил назад и нанес кулаком удар в скулу. Терри ударилась затылком об стену, Манфред отвел руку назад и снова ударил ее. Терри почувствовала, как из носа брызнула теплая кровь, зашаталась, ввалилась в столовую и упала на тяжелый стол из красного дерева.
Манфред ринулся следом, перевернул ее на спину и сжал обеими руками горло.
– Я убью тебя, шлюха, – прошипел он, впиваясь скрюченными пальцами в ее горло.
Собрав последние силы, Терри полоснула его ногтями по лицу. Манфред, закричав от боли, отпустил ее и попятился назад.
Увидев кровь на своих ладонях, он зашатался.
– За это я убью тебя точно!
Как только он сделал первый шаг, Терри легко соскользнула со стола.
– Шлюха! Потаскуха! Сука!
На буфете рядом стояли два тяжелых хрустальных графина – один с портвейном, второй – с шерри. Терри схватила один из них и изо всех сил бросила его в голову Манфреда.
У того не было времени увернуться от удара, и он упал на спину, Терри схватила отчет, выбежала по коридору в сад и, шатаясь, побежала по саду к главной дороге.
За спиной взревел двигатель машины. Едва переведя дыхание, она обернулась и увидела за рулем «альфа-ромео» Манфреда. Потом она увидела, как задымились задние шины, и машина рванулась вперед. За лобовым стеклом сверкали безумные глаза Манфреда на окровавленном лице. Она поняла, что он хочет задавить ее.
Сбросив туфли, она побежала по лужайке.
Склонившись над рулем, Манфред не спускал глаз с бегущей фигуры.
Терри побежала быстрее, ее длинные загорелые ноги несли вперед тело, светлые волосы развевались за спиной.
Манфреда не интересовал отчет – он потерял для него значение. Он хотел только уничтожить эту женщину. В его воспаленном мозгу она стала олицетворением всех бед. Его унижение и крах были связаны только с ней. Он хотел уничтожить это отвратительно теплое тело, разбить его, разорвать стальным корпусом «альфа-ромео».
Манфред включил вторую передачу и повернул руль. Машину занесло на густой траве, но он сумел выровнять ее и направить на ускользающую спину Терри.
Она уже добежала до зарослей протеа на нижней террасе. «Альфа-ромео» взлетела в воздух, потом рухнула на склон, загремев подвеской. Колеса вцепились в мягкую почву, и машина вновь рванулась вперед.