– Сегодня твоя семья станет больше, сегодня они принесут тебе свои клятвы.
Я пытаюсь стянуть папину корону, когда он держит меня, ещё совсем маленькую, на коленях, сидя на огромном чёрном троне и глядя на меня карими глазами.
Мы со старшим братом спорим, смогу ли я босыми ногами пробежать по нагретому солнцем пустынному песку пятьдесят метров. И я бегу, а потом ругаюсь на него, чувствуя, как сильно жжёт ступни.
Вспоминаю, как брат трясётся всем телом, прижимая меня к себе после того, как потерял в пустыне. Мне тогда было всего восемь, но ему исполнилось двенадцать, и он уже обучался воинскому искусству с отцом.
– Мы назвали его Даян Герей, – рассказывает мама, сидя со мной в библиотеке. – Достойный Высший суд для каждого. Мы знаем, что он будет справедлив ко всем, несмотря на несдержанный характер.
Я пытаюсь вытащить красивый кинжал из ножен, что висит на поясе у высокого мужчины. Но он беззлобно шипит, отцепляя мои пальцы от оружия, и смотрит на меня своими необычно зелёными глазами, а потом поворачивается к отцу.
Тот велит, чтобы я внимательно запомнила следующие слова, так как они могут изменить мою жизнь. Моё личное предсказание. Затем говорит, что я полюблю того, кто принесёт свет.
Я чувствую, как воспоминания, словно стая, нападают на меня, каждый раз отрывая какую-то часть, как вороны выклёвывают кусок плоти.
Мне семь. Я впервые бесконтрольно злюсь, растерянная из-за голосов в голове. Ярость, несвойственная детям, захлёстывает меня. Демонический шёпот лишает рассудка, и я плачу, сжимая виски пальцами, которые начинают чернеть. Но всё уходит, когда мою ладонь берёт сестра. Её руки тоже покрывает тьма, словно зараза переходит от меня к ней, но кожа её сверкает холодным, успокаивающим светом. Сестра отвешивает мне подзатыльник и смеётся.
Мне одиннадцать, но уже год отец тренирует меня вместе с остальными. Он хитро улыбается, сверкая белыми зубами, когда ночью, втайне от мамы, дарит мне мой первый кинжал, украшенный серым жемчугом.
Воспоминания накатывают волнами, одно за другим. Я не успеваю думать, а просто смотрю. Наблюдаю, как мелькает моя прежняя жизнь.
– Девочек не должно было быть две. Но так решила судьба, разделяя силу пополам, – я и Айла подслушиваем под дверью разговор между родителями и ещё кем-то. – Втроём они будут несокрушимы, но близнецов ни в коем случае нельзя разделять. Они уравновешивают друг друга.
– Что ты можешь посоветовать? – раздаётся глубокий голос отца.
– Ещё при рождении я рекомендовала держать Ойро в секрете ото всех. Объявить, что у вас два наследника, было правильным решением. Правду можно будет раскрыть, когда близнецам исполнится восемнадцать. Когда они вырастут, то смогут себя защитить, но до тех пор – уязвимее всего.
Мы с Айлой смотрим в зеркало. Если встать друг напротив друга, то мы будем казаться отражениями. Некоторые слуги называют нас двумя сторонами одной луны. Она – светлая, я – тёмная.
– Мы дали тебе имя Айла Анэхита, – рассказывает мама сестре, расчёсывая её волосы. – Безупречная Луна.
– Почему «безупречная»? – вдруг встреваю я.
– Потому что твоя сестра терпеть не может совершать ошибки.
Мы с мамой смеёмся, а Айла дуется.
– А что значит моё имя? – интересуюсь я, разглядывая украшения для волос.
– Твоё имя…
Я отгоняю от сестры змею, когда мы случайно встречаем её в песках. Я закрываю Айлу собой, а она с силой стискивает мою руку. Я старшая из нас двоих и заверяю, что не дам её в обиду. Но нас спасает друг, отрубая гадюке голову. Он ругает меня за проявленную беспечность. Он единственный, кто не сдерживается и не выбирает выражения, разговаривая со мной.
Вместо того чтобы сказать ему спасибо, я начинаю злиться в ответ. Ещё двое друзей подтрунивают, слушая нелепую ссору, и гадают, как быстро мы выдохнемся в этот раз.
Даян смотрит на погром, который я устроила в коридоре дворца. Родителей и сестры нет, лишь брат. Мне стыдно, я ненавижу свою силу, но он не злится.
– Тебе тяжелее всего, сестрёнка, ведь твоя сила – это чистая тьма. И только Айла может тебя успокоить, – Даян сжимает мои плечи. – Я знаю, что тебе нелегко скрываться и контролировать Дар, но пока никто не видит, позволь себе быть настоящей, – он улыбается. – Я люблю тебя такую, какая ты есть, и меня не пугает твоя тьма.
Эти слова. Дарен сказал мне их в пустыне, и казалось, я слышала их раньше. Так оно и было, это уже говорил мой брат.
Меня охватывает злость, когда я вижу, что несколько парней подкараулили моего друга и врезали по лицу. Нельзя, чтобы посторонние меня видели, но я не могу сдержать охватившее меня раздражение. Хватаю зонтик Айлы, который она время от времени использует, чтобы скрыться от палящего солнца, и, не подумав, выскакиваю наружу.
Я угрожаю обидчикам, что скормлю их своим демонам, если ещё хоть раз увижу подобное. Мой друг кажется растерянным, когда я протягиваю ему руку.
Я обещала отцу быть сильной. Я не справилась…
Я обещала сестре никому её не отдавать. Я солгала…
Я обещала маме вернуться домой. Я забыла…
Я обещала брату быть настоящей. Я не смогла…
Меня словно засасывает обратно в тело. Я вновь оказываюсь во дворце Каидана. По лицу текут слёзы, в груди всё разрывается от любви к семье. Их так много. Мне кажется, что в сердце недостаточно места, чтобы вместить их всех. И я беззвучно плачу от того, как сильно скучала по родным. Не могу себе простить, что забыла их, заставляя страдать.
Я слышу десятую ноту Варайи.
И вновь стою перед тёмной пеленой, отсекающей часть сознания. Грань, которую все эти годы я не могла переступить. Теперь мне становится ясно, что это моя сила, моя Тьма. Я была рядом с мамой, когда на неё напали и убили. Но о моём существовании никто не знал, поэтому в истории говорится, что она погибла одна. Мама на самом деле толкнула меня в Теневой залив, и выжила я лишь благодаря тому, что Дар исцеления сумел победить смерть. Но сознание тоже оказалось повреждено, поэтому страх, боль, ужас, отчаяние… всё это моя же сила спрятала вместе с Даром за преграду. До тех пор, пока я сама не буду готова взглянуть прошлому в глаза и не смогу контролировать себя.
Поэтому мама просила меня вернуться домой. Всё это время Даян и Айла были лишены части способностей. Неполные. Поэтому Мальта сказала, что мы должны оказаться здесь. Чтобы спасти семью, которую я искала.
Я слышу одиннадцатую ноту Варайи. Отчётливо вспоминаю, как ещё недавно Дарен шёл рядом со мной по дороге в Теяле, и почти чувствую запах цветов. А друг вспоминает стих из книги «Описание».
Когда Свет закуёт Звёзды в кандалы,
Я смотрю на Даяна в цепях. Принц со звёздами в глазах. Это глаза нашей мамы – королевы, прямого потомка Илоса.
А к красавице Луне протянет свои руки.
Я смотрю на сестру. Варайя заканчивается на звенящей ноте. Она такая высокая, что даже после окончания песни продолжает биться, отражаясь от стен, словно запертая в клетке птица. Демьян протягивает Айле раскрытые руки.
Не скрыться будет им от мести Тьмы,
Ведь они по их вине страдали от разлуки.
Знакомый голос Дарена из воспоминания успокаивает меня. Я смотрю на генерала Каидана. Хоть я и не видела его лица при нападении, но ни на мгновение не сомневаюсь, что это он тогда подкараулил нас вместе с солдатами Каидана. А значит, послал их Клетус. Он хотел заполучить Дар матери. У меня нет времени думать, зачем. Возможно, как и говорили, отец отомстил за гибель жены, но добраться до всех он не сумел. Поэтому я закончу то, что он начал. Я смотрю на принца Эола, который не отрывает от меня жёсткого взгляда, и теперь я встречаю его прямо и встаю во весь рост, гордо поднимая голову. Почему-то кажется, что только он, я и Мальта хоть немного понимаем, что происходит. И я не хочу причинять ему вреда, хоть он и является потомком Света.
Мир замедляется, когда я медленно выдыхаю, поражённая отсутствием других звуков. Моё дыхание такое холодное, что лёгкие и горло обжигает, когда воздух из глубины выходит наружу. И я делаю шаг, который должна была сделать давно, ступая за грань в свою темноту. Скучавшая по мне Тьма заполняет сознание целиком, её так много, что… хватит на всех. Голоса в голове радостно скулят.
Айла нерешительно протягивает руки к жениху, но не успевает коснуться наследного принца Каидана и завершить ритуал, когда я спускаю Тьму с поводка.
Она затопляет зал, словно волна, распространяясь по всему помещению, заполняет коридоры дворца один за другим и, вырываясь, накрывает всю Церу. Мгла плотная и вязкая, как густой туман. Пока она не причиняет никому вреда, лишь пугает. Когти теней скребут стены и пол. Я улыбаюсь, когда через мгновение слышу первый отчаянный вопль.
А потом поднимается паника.
Глава 21
Со всех сторон раздаются крики. Я хорошо вижу в кромешной темноте, как, надеюсь, и остальные илосийцы, что позволит нам убраться отсюда как можно скорее. Гости мечутся в разных направлениях, сталкиваясь друг с другом, пытаясь найти выход, нащупать двери. Скорее всего, они испытывают ужас, оставшись слепыми. Кто-то из придворных падает, на него валятся другие. Я с облегчением вспоминаю, что в этом переполненном зале я не видела детей. Отовсюду слышен звон разбивающейся посуды и катящихся по полу металлических кубков. Среди этой какофонии раздаётся шипение и шёпот теней, которым наконец позволили выйти. Исарийцы держатся плотным кольцом и отступают к стене, защищая своих правителей. Временами я ощущаю потоки воздуха, но Алисии или Оливеру эту темноту не разогнать.
Клетус рвёт и мечет, проклиная Даяна и Айлу и отдавая приказы солдатам. Однако те только бестолково суетятся вокруг, не зная, куда идти и что делать. Моя Тьма находит брата с сестрой, дополняя их. Я знаю, что они чувствуют моё прикосновение, словно я действительно кладу руки им на плечи. Слышу их вздохи облегчения. Наши силы, как мозаика, вновь складываются воедино.