По всей России в храмах служили молебны о выздоровлении наследника. Но страдания мальчика не прекращались. Самыми тяжелыми были дни болезни с шестого по десятый. В это время несколько раз казалось, что конец уже близок. На десятый день Алексей принял последнее причастие, а в Петербург отослали бюллетень, из обтекаемых формулировок которого можно было сделать вывод, что цесаревича уже нет в живых.
Этой ночью отчаявшаяся императрица попросила Анну Вырубову отправить телеграмму в Сибирь, в село Покровское старцу Григорию Распутину. В ответ от него пришла телеграмма следующего содержания: «Бог увидел Ваши слезы и услышал Ваши молитвы. Не убивайтесь. Маленький не умрет. Не разрешайте докторам надоедать ему слишком».
Наутро Алексей был все еще жив. Через день кровотечение остановилось. Мальчик был сильно истощен болезнью, но действительно не умер.
У людей мистически настроенных может создаться впечатление, что Распутин владел каким-то чудодейственным методом «дистанционной терапии», который действовал на расстоянии в тысячи километров. Но большинство современников тех событий, нынешних историков и врачей считали и считают, что произошло одно из тех необыкновенных совпадений, которые не так уж редко случаются в жизни. Телеграмма Распутина совпала по времени с причастием цесаревича и окончанием критического периода в течении болезни. Вполне вероятно, что наконец-то увенчались успехом и усилия придворных медиков. По крайней мере, даже из писем Николая II очевидно, что ни он, ни его приближенные не верили в целительские возможности Распутина, а скорее согласны были считать выздоровление Алексея везением и Божьей милостью.
Происшествие в Спале стало серьезным испытанием для царской семьи. В Царское Село она смогла вернуться только через месяц, когда разрешили врачи. Ходить самостоятельно Алексей начал только через год, но продолжал прихрамывать на больную ногу. Придворные фотографы снимали его всегда в статичных позах: даже они не должны были знать, каково его истинное состояние. Но самым значительным последствием болезни цесаревича в Спале было приближение к императорской семье «святого дьявола» Распутина.
Распутин (Новых) Григорий Ефимович (1872-1916) был сыном сибирского крестьянина, служившего кучером в почтовом ведомстве. Его родиной считается село Покровское в Тобольской губернии. Уже в детстве у него проявились, говоря современным языком, экстрасенсорные способности. В двенадцатилетнем возрасте он якобы смог, не выходя из дома, указать, кто украл лошадь у одного из односельчан. В этом же возрасте в нем обнаружились и те отрицательные черты личности, которые впоследствии составили его дурную славу. Он рано начал пить, участвовать в драках и озорничать с деревенскими девками. Считается, что за такое поведение Григорий Новых и приобрел прозвище Распутин, заменившее его настоящую фамилию. В молодости он провел четыре месяца в Верхотурьинском монастыре, где содержали церковных отступников и членов религиозной секты хлыстов, известных своими эротическими оргиями. Трудно сказать, стал ли Распутин их последователем, но, уже живя в Петербурге, он часто, подобно хлыстам, утверждал, что без греха не бывает святости.
В 20 лет Григорий женился на своей односельчанке Прасковье. Она всю жизнь прожила в Покровском и родила мужу четверых детей. Двух его сыновей постигло несчастье: старший умер в детстве, а младший оказался умственно отсталым. Ближе всех к отцу были дочери Мария и Варвара, которых он позже взял с собой в Петербург и там дал им образование. Прасковья, остававшаяся официальной женой Распутина до конца его жизни, снисходительно относилась к любовным похождениям своего мужа, с гордостью заявляя, что «у него на всех хватит».
В первые годы семейной жизни Распутин крестьянствовал. Но однажды заявил, что ему было видение и теперь он должен совершить паломничество на Афон. Несмотря на насмешки собственного отца, Григорий совершил путешествие пешком в Грецию. По возвращении с Афона он приобрел славу святого человека, старца (духовный статус особо почитаемых монастырских праведников. – Л. С.), чья молитва помогает в различных делах. К нему потянулись крестьяне из окрестных сел, что не понравилось местному священнику, угрожавшему Распутину церковным расследованием. Тот не стал дожидаться обвинений в ереси и отправился странствовать по России.
В 1903 г. Григорий впервые появился в Петербурге. После этого он неоднократно возвращался в столицу, временами уезжая в родное Покровское. В Петербурге Распутин обрел сильных покровителей в лице авторитетнейших представителей духовенства – отца Иоанна Кронштадтского (бывшего духовника Александра III, уважаемого проповедника и праведника), инспектора духовной академии архимандрита Феофана (духовника императрицы Александры Федоровны) и епископа Гермогена. Из светских лиц наибольшее впечатление Распутин произвел на дочерей черногорского короля Николая I – великих княжон Милицу и Анастасию (Стану), которые были замужем за двоюродными братьями Николая II. Милица и Стана входили в великосветский кружок любителей мистики и оккультизма. Они заинтересовались Распутиным, освоившим к тому времени приемы гипноза. Кроме того, Григорий Ефимович умел завоевывать расположение нужных ему людей, умело используя маску простоты и искренности. Столичный бомонд, пресыщенный декадентскими изысками культуры Серебряного века, тянулся к этому «человеку из народа», отыскивая в его суждениях «сермяжную правду жизни» и истину, идущую от почвы.
Великая княжна Милица привезла Распутина в Царское Село 1 ноября 1905 г. В этот вечер Николай II записал в дневнике: «Мы познакомились с божьим человеком Григорием из Тобольской губернии». Рекомендовали Распутина царской семье и другие люди. Но никто не предполагал, что его связь с императором и императрицей окажется столь прочной. Эта связь основывалась на том, что Распутин умел успокаивающе воздействовать на царицу и цесаревича. Когда у Алексея случался очередной приступ болезни, одним своим присутствием, тихим разговором и ласковыми прикосновениями Григорий Ефимович облегчал его состояние. До сих пор нет внятного объяснения этого феномена. Возможно, это было гипнотическое или психологическое воздействие, возможно, Распутин оказывал благотворное влияние просто своей уверенностью и спокойствием. Со временем он научился использовать производимое им впечатление и даже шантажировал императрицу заявлениями, что с ее семьей и детьми ничего не случится, пока он жив.
Во всяком случае, Распутин был личностью необыкновенной. Это признавали люди вполне рациональные, реалистически настроенные, обладавшие твердой волей и сильным характером и не питавшие никаких иллюзий по поводу чудесных способностей старца. Князь Феликс Юсупов, желавший разоблачить Распутина как афериста и мошенника, не мог противостоять силе его гипнотического воздействия.
Французский посол в России Морис Палеолог так описывал свое впечатление от Распутина после первой встречи с ним: «Темные волосы, длинные и плохо причесанные, черная и густая борода; высокий лоб; широкий и выдающийся нос; мясистый рот. Но все выражение лица сосредоточивается в глазах, в голубых, как лен, глазах со странным блеском, с глубиною, притягательностью. Взгляд в одно и то же время пронзительный и ласковый, открытый и хитрый, прямой и далекий. Когда его речь оживляется, можно подумать, что его зрачки источают магнетическую силу».
Но были и такие люди, на которых магнетизм Распутина не действовал. Он не смог подчинить себе двух следовавших одного за другим премьер-министров России П. А. Столыпина и В. Н. Коковцова. Те справедливо считали, что вывести монархию из кризиса могут продуманные экономические и политические реформы, а не молитвы «старца». Распутин всячески способствовал формированию негативного отношения к обоим у императрицы Александры Федоровны, которая и без того считала, что министры слишком много о себе возомнили и позволяют себе спорить с решениями ее «дорогого Ники» и тем принижают его роль государя-самодержца. Столыпин погиб от руки террориста, который одновременно был агентом царской охранки, а Коковцова отправили в отставку. Так накануне грозных испытаний Россия лишилась двух наиболее эффективных членов правительства. Многие, и даже не только либерально настроенные люди склонны были обвинять в этом императрицу и Распутина.
Тем временем старец Григорий приобретал все большую популярность в светском обществе. Близость к императорской семье улучшила его материальное благосостояние. Ходить в нищенской одежде уже не было больше нужды. Распутин предпочитал сафьяновые сапоги, бархатные штаны и шелковые рубахи ярких расцветок, некоторые были сшиты и вышиты самой императрицей. В таких нарядах а-ля рюс он заходил в великосветские гостиные и кабинеты высокопоставленных чиновников. При этом Распутин был неаккуратен, со спутанными волосами и вечно грязными руками. Морис Палеолог отмечал, что он него исходил сильный неприятный запах, как от козла. Старец не стеснялся вставлять в разговор нецензурные выражения и поговорки, за общим столом ел руками и вел себя совершенно свободно. У него было много любовниц из числа светских дам, к которым он обращался просто «моя кобылка». Многочисленных подруг он принимал у себя на квартире, где угощал их чаем и своей любимой мадерой, которую пил из чайных стаканов. Здесь же устраивались ежедневные оргии.
С императорской семьей Распутин вел себя вполне корректно. Он всячески выказывал уважение к императору и императрице, но излишне не раболепствовал. Обращался он к ним просто: «батюшка» и «матушка» или «папа» и «мама». Но со временем стал забываться, что в первую очередь отразилось на его отношениях с царскими родственниками.
Сестра императора Ольга Александровна была искренне возмущена бесцеремонными вопросами Распутина, почему у нее нет детей и в каких отношениях она находится со своим мужем. Однажды старец даже попытался обнять ее и гладить ее руки, после чего Ольга стала его избегать и приняла сторону его противников.