Глава 27
– Ха-ха-ха-ха! Да! Хорошо!!
Хлопок ветра от резкого рывка прокатился по долине и резкий удар вырвал из земли куски травы и грязи, поднимая их в воздух одним своим давлением.
Подставив руки, ухмыляющийся в боевом азарте Патриарх принял этот удар и отошёл в сторону на шаг, чувствуя как по его лбу стекают капли пота. Весь покрытый пеленой Духовной Силы, он смотрел на хищного зверя в теле молодого парня и не мог не ужасаться его прыткости и колоссальной величины таланту.
Пригнувшись к самой земле и положив на траву правую руку, Азар смотрел на своего «врага» и тут же бросился вперёд, сорвавшись с места. В один шаг оказался к своему противнику в упор, и, вместо удара, скрестил обе руки на груди, растопырив пальцы.
Чувствуя озноб, его наставник тут же отвёл в сторону ближайшую ногу, стараясь защититься, а тень подступающего зверя перед ним уже исчезла, оказавшись справа. Две скрещенные руки ударили крест накрест с такой силой, что могли бы перемолоть в труху гранитный камень, ни то что отставленную ногу.
Среагировав мгновенно, чувствуя на себе смыкающиеся клешни, Патриарх тут же провернул тело, стараясь ударить по этим тискам снизу вверх свободным локтем и не допустить их к своей отставленной ноге. А зверь за ним вновь изменил тактику. Удар его рук прошёл мимо ноги своего противника и не попал под контратаку врага. Хлопнув по земле, Азар подбросил себя в воздух и тут же выбросил в сторону правую ногу, отправляя её по широкой дуге прямо своему наставнику в голову.
На одних инстинктах, тот смог поднять другую руку и встретить этот удар. Однако он был такой силы, что вынудил получившего удар патриарха отойти в сторону, а остаточная сила прошла через его голову, заставляя сознание немного поплыть и свет солнца в его глазах померк на пол мгновения.
Скрипнув зубами, Патриарх секты и наследник передаваемых сотни лет традиций и историй отступил, чувствуя по всему телу трепет. Прямо перед ним стоял едва достигший совершеннолетия мальчишка, который даже духовную силу не использовал, а он, могучий и бывалый воин, был вынужден использовать свою и, с каждым днём, использовать её всё больше.
Даже в своих мечтах он не думал, что всего за год его тренировок он воспитает такое существо. Этот пацан впитывал его уроки словно губка. Он всё запоминал, он всё видел и изучал. Если что-то не понимал – спрашивал. Уже через пол года победить его было непростой задачей, а сейчас он всерьёз думал, не повысить ли ему собственную силу. Не перейти ли на ступень Частичного Воплощения(3), чтобы против него сражаться. Однако все эти мысли Патриарх гнал от себя как от огня. Использовать такую силу чтобы сражаться с парнем почти шестнадцати лет, который вообще подавляет духовную силу почти что до нуля – да это было просто смешно. Почти нелепо!
Однако… это была реальность. Иногда ему в самом деле казалось, что он сражается с Духовным Зверем, нежели ребёнком. Само его тело двигалось так быстро, и несло такую силу, что оно едва ли могло называться человеческим.
Если такое тело и могло у кого-то появиться, то у практиков на ступени Физического Ощущения(5). У практиков, чей дух питает и закаляет тело своего хозяина, медленно переставая быть духовным существом. Но ведь… это было невозможно. Он был уверен, что Азар этого уровня ещё не достиг. Просто не мог достичь.
Отойдя в сторону и переведя дух, глава секты думал о том, как бы быстрее эту тренировку закончить, а затем увидел, как к ним спускается Первый Старейшина. Да ещё и имеющий на лице очень обеспокоенный вид.
– Закончим на сегодня, – сказал он, воспользовавшись моментом и подняв руку, остановив разгорячённого парня.
– Понял, Мастер, – тут же кивнул Азар, слегка поклонившись в поясе. Он видел, что идущий сюда старейшина имеет очень обеспокоенный вид. Видел это задолго до того, как это заметил Патриарх. Так что не стал спорить. Последнее время визиты этого старца стали всё чаще, и его это немного беспокоило. Но он не спрашивал. А его мастер не считал нужным рассказывать. Так что, попрощавшись, Азар отправился обратно в секту, оставив дела секты тем, кому до них было хоть какое-то дело.
Желая умыться и поесть, он быстро вернулся в свой дом и переоделся. Скинул тренировочный халат, облачившись в чистую форму первого ученика. Слегка вычурную, но именно этим она ему и шла. А ещё нравилась.
За последний год он стал ещё немного выше. Его волосы отросли ещё немного больше и общей вид был более статным. Более мужественным. Вместо обычной белой повязки на глазах, больше походившей на намотанное вокруг головы полотенце, теперь он носил плотную белую ткань. Сделанную специально для него, без складок и швов, это была практически маска, закрывающая верхней частью половину лба, а нижней доходя до половины длины его носа. Имея по центру небольшой разрез, чтобы плотнее прилегать к лицу, и расходясь до ушей кривой линией, опускаясь чуть ниже и закрывая всё до самых щёк. Полностью скрывая его шрамы, и делая его вид весьма таинственным. Даже чарующим.
Толкнув дверь, Азар вышел во двор, тут же попав в поле зрения других учеников. А они, едва его заметив, все как один слегка поклонились в поясе, повернувшись в его сторону.
– Первый ученик!
– Сдравствуйте, старший!
Внимания ему было много. А в глазах других много эмоций. Плохих… но и хороших тоже.
– Говорят он каждый день с Патриархом тренируется… везёт… – коснулся его уха шёпот девушки, которая буквально пялилась на него, но разговаривала со своей подругой.
– Не будь у него этих уродливых шрамов, был бы не мужчина, а просто мечта, да? – Тут же ответила ей её подруга, легонько толкнув в бок.
– Ай…
Слушать такие вот речи Азар уже привык, так что не обратил много внимания. Просто направился в столовую для основных учеников. Почему-то… обедать там ему нравилось больше. Даже если других это постоянно ввергало в большую панику. Особенно поваров…
Глава 28
– И снова ты здесь…
Стоило ему занять стол, как к нему тут же подсел ещё один ученик, повадившийся обедать в этом месте.
– Приветствую, старший.
– Не называй меня так… – тут же ответил тот, глупо почесав затылок. – Ты же первый ученик. Тут ты для всех старший.
Когда Азар только прибыл в секту, его тогдашнему наставнику уже исполнилось двадцать. Сейчас он был ещё старше, но называться «старшим» ему не позволяла совесть. Как говорят – возраст может сделать тебя старейшиной. А настоящая сила может сделать кем угодно. Так что, все уважали силу. Даже он.
– Что-то случилось? – Спросил Азар, так как пусть они вместе и обедали в этой столовой, разговаривали друг с другом совсем не часто.
– Слышал, что Секта Кровавого Камня собралась к нам в гости, – усмехнулся тот. – Последнее время много слухов ходит.
– Да? – Удивился Азар.
– Ты не слышал? – Его собеседник тут же удивился не меньше. – Твой Мастер тебе не рассказывал?
– Пока нет, – покачал головой Азар. – Наверное это не так важно.
– Да как сказать… – криво усмехнулся тот. – Разные слухи ходят, но вроде… это как-то связано с тем инцидентом год назад. Помнишь, когда нас отвели к Духовному Пруду, но не позволили войти?
– О? – Тут же насторожился Азар. – Серьёзно?
– Ага, – кивнул тот. – Не знаю что там произошло, но похоже, может даже случиться война.
Медленно сжав руку от покатившегося по телу напряжения, Азар скрипнул ногтями по деревянному столу и хотел ещё что-то спросить, но увидел пробирающегося к ним ученика. Точно идущего к ним, но смотрящимся немного нерешительным.
Словно помогая ему, Азар демонстративно повернул голову в его сторону, показывая, что уже заметил его присутствие.
– Извините, что помешал, Старший… – тут же заговорил тот, подойдя к столу и склонив голову. – Меня просили отыскать вас и передать, Что Патриарх вас ищет и желает видеть у себя как можно быстрее.
– О, – раздался смешок от человека, сидящего с Азаром за одним столом. – Похоже сейчас и ты всё узнаешь.
– Я понял, – тут же сказал Азар, кивком руки отправляя этого посыльного прочь. А сам, поднявшись с места, слегка повернул голову в сторону своего собеседника. – Как там… она?
– Всё нормально. – Улыбнулся тот. – Тренируется, как и всегда. У нас всё хорошо, – вежливо сказал он. Но, всё же, отчётливо выделил слово «нас».
– Ясно… – кивнул Азар. – Пойду найду Мастера.
– Ага. Если что серьёзное узнаешь, расскажи.
– Обязательно…
…
– Вы звали меня, Мастер?
– А-а… да, заходи… Не виделись всего ничего, а будто несколько дней прошло… – сухо пробурчал сидящий в кресле Патриарх и Азар в самом деле заметил, что тот казался очень усталым. Сидя на своём привычном месте он выглядел так, словно внезапно постарел лет на десять. Даже после самых тяжёлых тренировок он никогда не казался Азару таким измождённым.
– Что-то случилось? – Тут же спросил его ученик, усаживаясь на стул по левую руку от своего мастера.
– Да, – кивнул тот. – Иногда так бывает в жизни… ты встречаешь бедствие, которое несёт за собой благословение. А затем это благословение притягивает к тебе ещё большее бедствие и вот вопрос, когда эта череда прервётся. Сможешь ли ты с ней справиться и пережить беду, забрав подарки судьбы? Или ошибёшься, отправив своим решением себя в могилу? – томно пробурчал он что-то очень глубокомысленное и странное.
– Я не совсем понимаю… – Сказал Азар, в самом деле слегка запутавшись.
– Мы исследовали пропажу энергии из Запечатанного Духа в нашей секте, – сказал тот, повернув голову. – Мы перерыли всё. Изучая любые возможности, мы вгрызлись в землю и изучили нашу секту так глубоко, как никто прежде. Искали что угодно… и нашли. – Заключил тот.
А Азар, слушая его, нервно сглотнул подступивший к горлу комок.
– Но не то, куда эта энергия ушла, – тут же продолжил Патриарх, позволив ему выдохнуть. – Кое что… более ценное. Помнишь, я тебе говорил, что у секты есть несколько шахт Духовных камней? Так вот, мы нашли ещё одну. Прямо под сектой. Прямо под центральным пиком. Она очень глубоко, но количеству и качеству камней там можно позавидовать. Настолько, что это невообразимое богатство может вызвать нам на голову бедствие… Вернее… – добавил он, – уже вызвало.