— Я не хочу! — Взвизгнула та, изо всей силы. — Я никогда не стану как Наставница!
А Азар, смотря на неё, лишь улыбнулся краем рта, поднимаясь на ноги.
— А тебе и не нужно, — сказал он. — Тебя будут ненавидеть в городе? Почему тебе не плевать? Ты можешь просто их всех бросить, пускай разбираются со всем своим дерьмом самостоятельно. Этот мир большой, в нём обязательно найдётся тот, кто тебя примет. Ты ещё встретишь тех, кто станет тебе очень дорог. И бояться их тебе не придётся. Напротив, ты встретишь тех, кого будешь хотеть защитить всем сердцем и вот тогда… перед тобой действительно может встать этот выбор.
Внимательно посмотрев на неё, Азар вспомнил, как получал эти слова от своего учителя раньше. Однажды они сыграют свою роль, даже если она их не поймёт сразу.
— Однажды, — сказал он. — Когда придёт время, ты встретишь кого-то, кто будет для тебя ценнее жизни. И затем, в случайный, стремительный момент, перед тобой встанет выбор, что перед собой увидеть. Лицо мёртвого врага, который будет проклинать тебя и являться во снах. Или лицо друга, которого ты не смогла защитить, просто потому что у тебя не хватило силы и решимости.
Глава 16
Сейчас… было ещё слишком рано. Он знал, что она не сможет это в полной мере осознать. Но она… действительно задумалась. Вспомнила подругу, исчезнувшую на кровавом Алтаре. Но решила, что для неё это уже слишком.
— Я не думаю, что справлюсь, — честно сказала она.
— У тебя нет выбора. — Хмыкнул Азар. — Своими действиями он снова подтолкнул её к краю. И теперь у неё в самом деле путей для бегства не осталось.
— Тогда научите меня!! — В ответ на циничную и холодную усмешку со стороны этого монстра, она просто выкрикнула первое, что пришло в голову. — Вы тогда сказали, что прекрасно убивать умеете. Ну так научите, я согласна!
— Ха! — Тут же оскалился Азар, показав все зубы. Но не стал спорить, напротив, завёл левую руку за спину, а правой поманил девочку к себе. — Нападай!
— Чего?! — Задохнулась та. — Сейчас?!
— Хватит нести чушь, — хмыкнул он, — я уж думал, что ты не попросишь. Нападай!
Стиснув зубы, встретив на себе этот взгляд, полный насмешки, она была так сильно зла, что мгновенно поддалась импульсу и бросилась вперёд, желая просто его ударить. Ущипнуть, сделать с этим ублюдком хоть что нибудь. Но он… просто по тупому ухмыльнулся и легко поддел бросившуюся на него мышку под ногу, да так, что она сама не поняла, как покатилась кубарем и оказалась на земле.
— Что ты делаешь? — Усмехнулся Азар, вспоминая как сам, когда-то, валялся на камнях точно так же, как и она сейчас.
Но он был другим. А она — это она. Поэтому, вместо того чтобы просто продолжать, Азар сделал шаг в сторону, а затем поднял кое что, бросив это в сторону развалившейся на камнях девчонки.
Это был нож. Фигурный, с багровой рукоятью и жуткой, почти вызывающей удушье руной на впитавшем страх сотен и сотен душ лезвии.
— Возьми его, — сказал он. — Нападай на меня с ним.
— Это… — перепугалась девочка, увидев оружие своей наставницы.
— Ты боишься этого ножа? — Улыбнулся он. — Вот и пусть твои враги этот страх разделят.
— Им убили столько людей…
— Тогда защити им ещё больше!
Стиснув зубы, маленькая девочка схватила рукоять ужасного, мерзкого кинжала и тут же бросилась вперёд, подлетев к противнику.
Её рост был мал, ручки были слишком коротки и атаковать вот так в реальном бою было бы почти самоубийством.
Зная, что не достанет. Зная, что не сможет попасть, но просто желая попытаться, она прыгнула вверх, силясь достать до шеи этого человека и срубить эту ухмыляющуюся голову.
А тот, видя как она взмахнула с такой силой, что провернулась в воздухе и оказалась к нему спиной, в очередной раз просто слегка хмыкнул, и тут же пнул этого взлетевшего вверх мышонка по жопе.
— Ай…
— Никогда так не прыгай, — хихикнул он. — Будь я на твоём месте, я бы целил вот сюда. — Слегка приподняв ногу, Азар показал пальцем на область ботинка, скрывающее его сухожилие над правой пятой. — Не можешь достать до кого-то — заставь его опуститься на колени. Не тянись к нему, пускай сам к тебе спустится и предоставит шею.
— Легко вам говорить, — грустно протянула та, чувствуя себя невероятно странно. Хотя и слегка волнительно.
— Ты права, — согласно кивнул он. — Такой бой тебе не подходит. Духовные звери твоего вида используют скрытность, и не просто так.
А затем, немного подумав, добавил.
— Давай так. Нападай на меня каждый день. Сама выбирай время и место. Подгадай момент. По одной атаке ежедневно и так, со временем, ты научишься делать это как следует. Закончим, когда сможешь меня ранить. Когда это случится — не важно, где ты будешь и с кем. Если будет нужно, если так случится, что тебе придётся убить, то ты точно будешь знать как именно это стоит сделать.
— Эм…
— А до тех пор я буду тебя защищать — ухмыльнулся Азар, не обращая внимание на шок в глазах этой девочки. — Пока ты не сможешь меня ранить.
— Эм-м-м… — затянула та с новой силой, быстро переключая взгляд между этим чудовищем и всё это время молчавшей, но улыбающейся так сильно демоницей, что казалось у неё лицо вот-вот не выдержит и треснет. — Э-м-м-м…
— Давай быстрее… — фыркнул Азар, видя как эта девочка просто ртом хлопает и мычит. — Нам ещё из города бежать нужно. И быстро.
— Господин! Господин, наёмники припёрлись и требуют вашего внимания.
— Какие наёмники?..
Большой город спал, не замечая невероятные события и людям ещё предстояло всё узнать, как и ощутить последствия.
У торгового каравана было мало людей, лишь избранная группа могла его охранять на торговой площади и хозяин этого лагеря сейчас спал без задних ног. Ведь тут, в городе, он практически мог ничего не опасаться. Ну, или, так было до сих пор.
Голос караульного разбудил его, заставив продрать глаза посреди ночи.
— Чего им не спится? Ночь на дворе, кого сюда, нахер, принесло?!
— Господин… это этот… слепой, — негромко сказал караульный. — Слепой и та женщина.
— Чёрт… — фыркнул пробудившийся Хозяин, но к подобному визиту не стал относиться легкомысленно.
Поднялся с пастели и, накинув один халат, вышел во двор небольшой ночлежки, специально для таких, как он. Построенной у рынка.
Встретил гостей. Того самого слепого, женщину, вечно следующую за ним и ещё одно существо. И вот она вызвала в нём очень большую гамму чувств. Увидев эту мышку, нацепившую на себя широкий балахон с полностью закрывающим голову капюшоном, он сразу же подумал о множестве проблем. Но не стал торопиться. Решил сперва просить.
— Нам нужно уезжать отсюда, — сказал ему нанятый им молодой парень, силу которого даже он не был способен в полной мере осознать. — Сейчас же.
— Разрешение на торговлю действует ещё день, — ответил он на такое заявление, ещё сильнее ощущая беспокойство. — Его отменили?
— Да нет, — слегка усмехнулся тот. — Та, кто его выдала, мертва.
— …
Хозяин каравана даже не отреагировал на эти слова. Несколько секунд смотрел на этих троих, но медленно, неотвратимо, меняясь в лице. А затем, стремительно перевёл вопросительный взгляд на маленькую девочку, потому что точно знал, кем именно она была для той ужасной женщины.
И девочка, в ответ на это, просто утвердительно кивнула.
— Дерьмо… — процедил хозяин, закусив губу. — Патрульный!! Немедленно всех наших наёмников сюда! Мы уезжаем из города через час! Нет!! Пол часа!!!
…
— А это ничего? — Спросила мышка, залезая в повозку вместе с этими двумя. — Они не будут против, что я с вами?
— Хозяин этих повозок ездит по Диким Землям столько лет и ещё жив. Это не просто удача, — улыбнулся Азар. — Он знает, с кем можно ссориться, а с кем нужно дружить. И понимает, что если кто-то эту женщину убил. То скорее всего, этот кто-то — я.
Глава 17
— И вы всё время вот так вот и путешествовали, да?..
— Ну да. Примерно так и путешествовали.
Сбежав из города ещё до рассвета, караван вошёл в ущелье и прошёл его до того, как то место застигла война за территорию. Ни одно царство не может существовать без короля. И раз он погиб, уже сейчас там должен был родиться новый.
— И вам не скучно?
— Мне? Ну… иногда скучно.
Подскакивая на ухабах горной гряды, девочка с интересом выглядывала наружу, так как впервые оказалась где-то, за пределами родного города. Хотя… один и тот же не сменяющийся пейзаж ей довольно быстро надоел.
— А ей?
— А она нас не слышит…
— Снова меня обсуждаете, да?
Из валяющегося в углу повозки спальника тут же раздалось недовольное ворчание.
— Нехорошие вы! А ещё злые! Очень!
— Почему это мы злые? — Наигранно улыбнулась маленькая мышка, повернув голову строну своего соседа.
— М-м-м-м. — Азар слегка задумался, приложив руку к подбородку и, тут же, сместил её слегка в сторону. Так как всего в сантиметре от его уха в стену повозки воткнулся очень пугающего вида нож. — А что, — хмыкнул он. — В этот раз неплохо вышло. Ты даже постаралась меня отвлечь. Хвалю.
— Блин, — фыркнула та, выдернув кончик острия из деревянного каркаса и посадив его в ножны.
— Теперь и я отдохнуть могу, — ухмыльнулся Азар, видя её отношение.
— Снова мне на дежурстве сидеть?..
— Ага.
— Блин…
…
— Ставьте повозки у того дерева! Привал!!
…
— Или нет. — Громкий крик пришёл снаружи натянутого тента, и повозка качнулась, сворачивая с дороги. Азар, тут же забыл о желании поспать и, напротив, не сильно сдерживаясь пнул валяющийся спальник. — Как думаешь, это та гора, о которой мы слышали?
— Бли-и-и-н…
…
— Чёрт возьми, две ночи без сна ехали… наконец отдохнуть можно…
И наёмники и торговцы выглядели слишком плохо. Бегство из города было стремительным и в первую ночь хозяин каравана не решился останавливаться на нормальный ночлег. Даже Духовные Звери изрядно устали и уже были на грани, так как из них просто выжимали все соки.