— Нет.
— Вот и я — нет.
Ещё больше смутившись, носорог стал озираться по сторонам, чувствуя какой-то подвох. А затем тут же поймал взглядом ещё одного демона, который поднимался по этой лестнице вместе с ними.
Интеллигентного вида однорогий демон, в платье на женский манер сейчас стоял на коленях, обильно обливаясь потом. С дрожащими руками, кусая губу он смотрел вверх, на Демонический Дворец, и полз к нему с таким лицом, словно тащил на горбу кусок горы весом в несколько десятков тонн.
— А с ним что? — Ещё сильнее смутился носорог, наступив на ту же ступень, по которой карабкался это бедняга и одарил того очень смущённым взглядом.
— Кто знает… — снова пожал плечами Азар, тоже пройдя рядом с ним, заметив как ползущий демон ртом хлопает. — Придуривается, наверное…
— Как, придуривается?! — Тут же ощетинился его друг, повернулся на пятках и бросил взгляд на ошалевшего «любимца публики», смотрящего на него снизу вверх.
— Да чтоб организаторы больше денег заработали, — хмыкнул Азар. — Мы же с тобой тут — два клоуна…
— Вот ублюдки… — ещё сильнее рассвирепел Носорог, посмотрев на побледневшего однорогого под ним. — Припудриваешься, да?!
А затем, на глазах смотрящих с подножия зевак, быстро спустился на пару ступеней вниз и, спрыгнув с пролёта, со всей силы наступил на ползущего вверх демона.
— Весело тебе, да?! — Заревел он.
— Аа-р-р-хх!!
— Клоуны мы тебе, да?!
— А-а-а-а!!!
— Деньги зарабатываете, да??!!
Снова занеся ногу он снова обрушил её вниз, вдавив несчастного прямо в ступени.
— Господин, пощадите!! — Выдохнул тот, собрав все силы, чтобы это сказать.
— Нормально говори, когда я с тобой разговариваю!!
…
— Уроды на «любимца публики» напали!
— Он же всего десять ступеней не дополз, я теряю деньги!!
— Эй, урод, убери ноги от моих денег!!
…
— Чо сказали?! — Взревел Носорог, услышав крики за спиной и резко повернувшись обратно. — Кто там деньги теряет?!
А затем вообще с цепи сорвался и полетел вниз, ещё быстрее чем поднимался до этого.
— Иди сюда, я тебе в долг дам!!
…
— Мать твою, ты что наделал?!
— Он прямо сюда бежит!!
…
— Идите сюда, я вам покажу как надо мной издеваться!!!
…
— Вот ведь… — слегка почесал затылок Азар, наблюдая как этот парень несётся вниз словно таран, а вся толпа внизу в ужасе разлетается в стороны. — Здоровяк, вернись обратно, мать твою, иначе нас отсюда выгонят!!!
— Как интересно…
В то же время, где-то наверху холма, в величественном замке. На площади у самого Демонического Дворца сидел одинокий демон, наблюдая за столпотворением внизу.
— Ходят тут как у себя дома… — прошептал он, почесав подбородок. — Неужели и впрямь пришёл кто-то стоящий…
А затем, поднявшись с места, обратился к тонкой струне духовной силы у себя в душе.
«Господин, пришёл кто-то интересный. Пойду встречу…»
Глава 33
— Чёртовы ублюдки… они слишком быстрые!
— Обязательно было за ними по улицам бегать?
— Не, ну а чо они?!
— Ну да, в самом деле…
— Приятель, мне просто не нравится, что нас тут никто всерьёз не воспринимает…
— Да, я тебя понимаю, — кивнул Азар, наступая на отметку в девятьсот ступеней.
— Так раздражён, аж в туалет захотелось… — фыркнул Носорог, слегка схватившись за живот.
— М-м… — озадаченно переместил взгляд Азар, наблюдая как духовная сила вокруг тела его товарища перестала справляться с давлением и стала слегка уступать. — Жалеешь, что пришёл? — хохотнул он, слегка «надавив» правой ногой и на лестницу, и на духовный массив под ней.
— Фух, отлегло… — тут же выдохнул носорог, продолжая живот почёсывать. — Да не то чтобы. Просто дедушка говорил, что если я не стану слугой, то домой могу не возвращаться. А тут надо мной только издеваются…
— М-м-м, — снова протянул Азар, но в этот раз утвердительно кивнул.
Подъём по лестнице подходил к концу, и хотя ему было немного весело, он видел вверху небольшое зарево из острой духовной силы серого цвета. Силы разрушения, которой обычно обладают мастера клинка.
Поднявшись ко вратам во дворец он увидел большую царственную площадь, на которой могли бы выстроиться тысячи солдат. Но сейчас там был всего один демон. Он стоял там и ждал именно их, Азар видел как тот высокомерно поднял голову, стоило ему встретиться с ним взглядом.
Широкоплечий однорогий демон стоял посреди площади, сложив руки на груди и его сила бушевала вокруг словно тысячи острых лезвий. Даже ветер рвался на куски от его присутствия и выл, вызывая общение что на этой пустой площади по мимо этого монстра есть тысячи призраков, встретивших недавно свой конец.
— Неплохо, — кивнул этот демон, встретив взглядом двух претендентов, ступивших в его дворец обеими ногами. — Один здоровяк, что едва едва достиг Демонического Частичного Воплощения(3). Слабак, но с очень интересным духом. А другой… — Переместив взгляд на другого претендента, скрывающего лицо за потрёпанным шарфом он слегка сузил взгляд. — Прячется… хочешь кого-то удивить в этом Дворце, мальчишка?
Ещё сильнее вскинув голову, он шагнул вперёд, двинувшись навстречу этим двоим.
— Я — Четвёртый Генерал этого Дворца. — Сказал он. — Я отвечаю за эти испытания и я видел здесь множество таких ублюдков, как вы.
— Сам Четвёртый… — тут же пролепетал белый носорог, начиная подрагивать от переполняющего его благоговения.
— Каждый, кто сюда приходит — особенный, — продолжил демон. — И каждый, по итогу, ничего не стоит!
Одетый в чёрный, вышитый золотом плащ, буквально из каждой поры своего тела источая благородство и высокомерие, демон скорчил лицо полное презрения.
Демон, что получил Душу. Преодолел барьер и перешёл в царство Демонического Ощущения Духа(5). Не было ничего удивительного в том, что он никого из «низших» не ставил себе ровней.
— Хотите стать частью дворца? — Усмехнулся он. — Оба?!
А затем раскрыл ладонь, собрав в ней духовную силу. Его демонический рог вспыхнул густым серым светом и в руке ухмыляющегося монстра появился длинный обоюдоострый меч.
— Избейте-ка друг друга. — хмыкнул он, поигрывая рукоятью этого духовного оружия. — Покажите чего стоите. Повеселите меня как следует и я решу, кто из вас достоин быть избитым, но уже мной.
— Эй, приятель… — снова пролепетал носорог. — Это Сам Четвёртый!!
— Да ну, брось, — хмыкнул Азар, пренебрежительно отвернув голову. — Я видел четвёртого. Это не он.
— Да? — Носорог только только начал из благоговейного транса выходить, а тут снова куда-то провалился, почти на грань сохранения рассудка.
— Ха-ха-ха, — засмеялся демон перед ними. — Как интересно! — А затем резко выбросил вперёд остриё клинка, целясь Азару прямо в шею. — Думаешь я тут чтобы шутить шутки?!
Сокращение мышц под одеждой не стало для Азара неожиданным. До того как этот меч устремился в его сторону он уже вскинул руку, подставляя под клинок свою ладонь и тот ударился о сложенные пальцы. Столкнулся серой, несущей разрушение силой с силой золотой, полной бесконечной власти. Едва соприкоснулся с ней и тут же разлетелся в клочья, оставив в руках хозяина одну подрагивающую от ужасного гнёта рукоять.
— Видел? — Спросил Азар, обращаясь к своему другу. — Ты же сам говорил, что избранные Лордом почти что божества. Разве может сам Четвёртый быть настолько слабым?
— Ты… — запнулся демон, чувствуя в руке пульсирующую боль. Он даже не понял почему его сила разлетелась на осколки. Он сотни и тысячи раз сражался с другими существами и разумеется, были те, кто мог отразить его атаку. Но это было впервые, когда он чувствовал словно рукоять в его руке дрожит от страха. Словно его дух в ужасе от перспектив с этим противником сражаться.
— Нас снова хотят надуть, да… — зарычал носорог, в очередной раз впадая в ярость. — Конечно, кто пошлёт самого Четвёртого на встречу с двумя клоунами, да?! Мы же тут просто чтобы вы деньги заработали!!
— Ага, — кивнул Азар. — Мне тоже это надоело…
— О чём вы говорите… — задал вопрос демон перед ними, вообще ничего не понимая. Но вместо ответа увидел только яркую вспышку от несущегося к нему хвоста.
Азар не стал говорить больше и резко атаковал, а тот был слишком шокирован. Слишком озадачен. Он увидел эту вспышку, но слишком поздно. Вскинул руку и оставшуюся в руках рукоять. Но поднял её только на треть необходимой высоты. Хотел отойти в сторону, но только ещё больше запутал сам себя и ему буквально не хватило полсекунды.
Золотой хвост выстрелил вперёд и просто снёс голову встречающему их демону, срубив её с плеч вместе со всей шеей.
Резким ударом выбросил в сторону демоническую кровь и спрятался за спину, открывая вид на коснувшееся коленями земли обезглавленное тело.
— Знаешь, приятель, — сказал Азар слегка холодным тоном. — Кажется, нам придётся доказать им, что с нами стоит считаться. Иначе нам нормальные испытания так и не назначат.
— Точно, — закивал носорог сжимая кулаки. — Давай побьём этих ублюдков! Пусть знают, что мы настроены серьёзно!
— Пошли, — кивнул Азар, указывая головой в сторону двери правого крыла этого замка. — Найдём кого нибудь и скажем, что мы тут чтобы стать первоклассными слугами!
— Да, пошли!! Будем их бить, пока нас не примут!
— Точно!
В то же время, внутри стен огромного замка уже несколько дней не спадала атмосфера праздника и весёлого угара. За длинным дубовым столом не было места, так как всё было завалено пивными бочонками.
Инструментальная музыка звучала откуда-то с самого края зала. Её уже давно почти никто не слушал, но оркестр не мог прекратить играть. Даже если кровь стекала по их пальцам они не могли остановиться, потому что хозяин Дворца всё ещё был здесь.
На высоком троне с очень узкой спинкой, с прорезями, чтобы завести за неё два чёрных крыла и иметь возможность сидеть как ему вздумается. Безрогий демон, Демонический Лорд сидел на этом троне и гладил рукой спину сидящей у него на коленях женщины.