Но эти двое были слегка за гранью. Они не только ходили тут, но и пытались говорить.
Ещё раз переместив взгляд на клетку в сердце этого театра, Азар вернул его назад и вновь посмотрел на маленькие куклы, чувствуя в груди странное давящее чувство.
«Разрешите мне…»
И пока он думал, что именно он должен предпринять, вперёд шагнул тот, от кого никто этого не ждал. Старик Пань.
Венценосный Демон, некогда дворецкий, а сейчас уже глубокий, оказавшийся в немилости старик. Он тоже видел в той клетке то же, что и Азар. И вышел вперёд, подходя к тут же посмотревшей на него кукле.
— Я поиграю, — сказал он.
— Правда? — Тут же улыбнулась правая кукла.
— Правда? — Вторила ей другая.
— Ага, — кивнул демон, продолжая приближаться.
— Ура!
— Ура!
Две куклы переглянулись между собой и снова разом открыли рот.
— В прятки. — Громко сказал Старик, не дав тем снова что-то сказать.
— Э-э-э…
— Э-э-э…
Запыхтели разом обе куклы, снова переглядываясь.
— Прятки?
— Прятки?
— Прятки, — кивнул демон, перехватив инициативу и с каждым словом становясь всё смелее в своих действиях. — Вы прячетесь — я ищу. Как вам?
Обе куклы в третий раз переглянулись, посмотрели на старика и разом вскинули руки к небу.
— Круто!
— Круто!
А затем шарахнулись в рассыпную, исчезая из вида. Только небольшую тучку пыли подняли и исчезли из вида, словно их тут никогда и не было.
— И что это такое было? — Заинтересованным тоном спросил Азар, смотря как старик слегка опустил голову и, кажется, совсем чуть-чуть улыбнулся.
— А сам не догадался? — Колко спросил тот, отчего Азар тут же запрокинул голову, делая вид что глаза закатывает. Этот старик ему не нравился и тот питал к нему примерно те же чувства.
— Сейчас дедушка вас будет искать… — слегка поднял голос старик Пань, кажется совсем посмелев. А затем прошёлся до конца одной из секций этих незамысловатых сидений и, резко нагнувшись к первой же ступеньке, тут же заглянул за неё. — Здесь?! — И тут же цокнул языком, потому что знал, что там никого нет. — Не-е-т, не здесь…
— Хи-хи-хи…
— Хи-хи-хи…
Мгновенно ответили на это два детских голоса с разных сторон этого театра.
— И где же они спрятались… — затянул старик.
— Не здесь!
— Нас там нету!!
«Азар… что происходит?»
Аша с очень сложными чувствами наблюдала за этой игрой, смотря в спину своему бывшему дворецкому. Она не хотела это делать. С тех самых пор как покинула дом и пришла на турнир, она всеми силами старалась его не замечать. Но теперь он вышел вперёд, привлёк внимание.
— Деда дурак, мы не там!
— Мы не там!!
— А где? Здесь?!
— Хи-хи-хи!
— Хи-хи-хи!
Смотря за тем, как он медленно ходит и дурачится, у неё перед глазами сами собой стали появляться старые образы. Воспоминания того, как она была совсем маленькой и вот так же, ровно как и сейчас, слушала этот голос. Как спрыгивала с лестницы и быстро пряталась в шкаф внутри гостиной. Как вдыхала запах висящей там зимней одежды и как слушала шаги за дверкой этого шкафа.
Как гордилась тем, что однажды, эти шаги снаружи доносились трижды. Тем что три раза этот голос был к ней совсем рядом, но дверца шкафа тогда так и не открылась. Тем, что аж три раза смогла одурачит этого глупого дворецкого. Так она думала. И сейчас вспоминала это, тоже, незаметно для всех, даже для самой себя, немного улыбнувшись. Совсем слегка. Так же как и улыбался сейчас этот старик, пытаясь отыскать хихикающих над ним кукол.
«Кажется… я понял» — задумчиво протянул Азар.
«Это не опасно?»
«Теперь нет», — покачал он головой, слегка ослабляя боевой настрой.
«Мне тоже кажется, что теперь не опасно», — поддакнула Муська. Даже её инстинкты говорили, что странная опасность улетучилась.
— Может мне тоже их поискать, а? — Громко спросил Белый Здоровяк, почесав затылок. Буквально всем видом показывая, что вообще не понимает, что происходит, но хочет в этом поучаствовать.
— Большой тоже нас искать будет! — Тут же прилетело слево.
— Ужас! — Ответил на это тот же голос справа.
— Да, я большой! — Кивнул на это здоровяк, начиная лучиться гордостью. — Отсюда хорошо видно, сейчас быстро вас найду!
— Кошмар!
— Кошмар!
Даже старик в это момент ухмыльнулся, приподнимая бровь и смотря на этого великана. А две куклы, кажется, переглянулись между собой и быстренько сблизились, чтобы было удобно о чём-то шептаться.
— Большой — честно? — Спросила первая.
— Большой — не честно! — Ответила вторая.
А затем они обе снова посмотрели на Носорога.
— Большой — не честно!!
— Большой — не честно!!
«Пф…» — Слушая то, каким тоном это было сказано, самая маленькая в группе девчонка начала слегка хихикать.
Не часто у Муськи попадались противники, больше чем в половину меньше её ростом. Обычно это она снизу вверх на всех смотрит, а теперь всё было наоборот, да ещё и ей только что прилетел почти официальный вызов.
— Маленькую, значит, хотите? — Ухмыльнулась она.
Окинула взглядом половину театра, тут же шагнув вперёд и сорвавшись с места после первого шага. Пригнулась к земле и обогнула этот зал по дуге, преодолев три секции сидений. Прыгнула в воздух и упала на большую, служащую для сидения ступень, опустив взгляд к её основанию. Туда, где была лестница наверх, и туда, где за этой ступенью, прислонившись к её краю, прятались обе маленькие куклы.
— Попались, — оскалился мышонок, показав зубы.
— Кья-я-я-я!!
— Кья-я-я-я!!
Ну а те просто начали визжать.
Маленькие куклы сперва просто орать начали, а затем снова рванули в сторону, оставив за собой небольшой ручеёк из разлетающейся пыли. Бросились к старику, который всё это время неподвижно стоял. Вцепились в его штаны, спряталась «за спину» и просто застыли, выглядывая оттуда и смотря на ошалевшую от такой реакции Муську.
И только потом, когда почти пять вздохов времени в этом театре не было никаких звуков вообще, перепуганные куклы очень-очень медленно задрали голову.
— Попались, да?
— Попались, да?
Спросили они одновременно, моргнув пару раз нарисованным глазом и смотря на старого демона, который почти давился от смеха, но старался не подавать вида всеми силами.
— Ага…
— Блин…
— Блин…
Глава 5
«Меня, конечно, забавляет ваша беззаботность. Но помните, что они всё ещё опасны».
Обречённо покачав головой, Азар подошёл к одной из этих кукол и взял её за загривок двумя пальцами, как какого-то котёнка.
— Поиграем?
— Поиграем! — Тут же ответила та. — Будем играть в..!
— В вопрос-ответ, — тут же оборвал её Азар. — Я спрашиваю, а вы отвечаете.
— В вопросы играть! — Выдала кукла, словно сама и задумывала это с самого начала.
— Играть! — Вторая кукла тоже не стала это игнорировать, тут же подбежав к этим двоим и задрав голову.
— Как зовут? — Задал Азар свой первый вопрос.
— Сури! — Болтающаяся в воздухе кукла говорила громко, умудряясь при этом очень плавно, медленно и потешно перебирать ручками и ножками, словно пыталась плавать.
— Мури! — А вторая в это время просто руки вверх вытянула, показывая всем видом, что она хочет точно так же.
— Вы тут живёте? — Спросил Азар.
— Не знаем!
— Не знаем!
— Тут ещё, кроме вас, кто-нибудь есть?
— Не знаем!
— Не знаем!
— Вы с кем нибудь ещё, кроме нас, играли?
— Играли!
— Играли!
— Как давно?
— Давно!
— Давно!
— Так! Прекратите хором разговаривать!
— Ладно!
— Ладно!
— Это будет сложнее, чем я предполагал, — пожаловался Азар, слегка покачав болтающуюся перед ним куклу вверх и вниз, а та просто стала болтать ножками в такт этому покачиванию.
— Позволь мне, — улыбнулась Аша, подойдя к нему и взяв на руки вторую куклу. — Скажи, — спросила она, посмотрев на разумную игрушку. — Как вы здесь оказались?
— Нас привезли! — Тут же ответила та.
— Привезли! — Вторила ей другая, болтаясь в руках у Азара.
— Зачем привезли? — Снова спросила Аша, интересуясь природой этих кукол.
— Сказали, что тут с нами будут играть!
— Мы хотели играть!
— Ничего не понимаю, — покачала головой вопрошающая демоница.
— Это было очень давно, — сказал ей Азар, бросив непродолжительный взгляд на большую, висящую над сценой театра клетку. — Ты не о том спрашиваешь.
— Скажи-ка, — продолжил он, повернув голову к свой кукле. — Иногда сюда приходят такие как мы. Вы с ними играете?
— Играем!
— Играем!
— Во что?
— В убирай город!
— В убирай город!
— Ого, — усмехнулась Аша.
— Эти демоны довольно изобретательны, — кивнул Азар, неосознанно окинув «взглядом» город за его спиной. — Какие были правила?
— Мы убираем город, а они убегают!
— Убегают!
Судя по тому, что Азар уже успел увидеть, в этом городе когда-то было намного больше этой плавающей по воздуху пыли. Настолько больше, что и представить страшно. Он задавался вопросом, кто это всё расчистил, и вот сам собой нарисовался ответ.
— Сколько же лет они… вот так? — Тихо спросил Старик неподалёку.
— Много… — ответил ему Азар. — Тысячелетия, если я правильно понял.
— Вы знаете, куда убегали те, с кем вы играли? — Вновь задала вопрос Аша.
— Знаем!
— Знаем!
— Вам не надоело играть в убирай город?
— Надоело!
— Надоело!
— Значит у них, всё таки, какое-то самосознание есть, — кивнул Азар, посмотрев на свою куклу. — Давайте теперь в провожатого поиграем? — Спросил он.
— Поиграем!
— Поиграем!
— Проводите нас туда, куда они убегали. Вы идёте вперёд, а мы за вами. — Закончил говорить он, опустив свою куклу на землю.
— За нами!
— За нами!