ет командовать нами… — протянул он, — это выбранная тобой принцесса, Азар.
— Я понял… — Просто опустив голову, он на самом деле всё осознал.
— Её жених был выбран в момент её рождения, — продолжил говорить его отец. — Кстати, — хмыкнул он через нос. — Думаю, он будет учавствовать в турнире.
Азар был слишком отвлечён, чтобы об этом думать, но с точки зрения такого старого воина как его отец — это была очень логичная и читаемая ситуация. Не зря же Духовный Альянс придумали такой приз.
— Он появится, чтобы продемонстрировать мощь Альянса, — ещё раз хмыкнул его отец. — Выиграет в турнире, без сомнений. Спасёт принцессу и вскоре всем станет ясно, что они лучшая пара. История о герое спасшем принцессу и о том, как она в него влюбилась легко будет проглочена народом.
— Да это просто смешно… — С силой сжав кулак, Азар вдавил его в землю.
— В тот день… много что случилось, — тихо сказал его отец. — Всё так внезапно завертелось. У всех были свои планы…
Вновь подняв опущенную голову он посмотрел на сына так внимательно, словно хотел заглянуть за его маску.
— У Императора, — начал перечисление он. — У меня. У твоего учителя… — он немного помедлил. — И у твоего брата.
— Где он сейчас? — Хмыкнул Азар.
— Готовится к турниру.
— Ясно…
Вдохнув полной грудью, Азар медленно встал на ноги.
— Тогда я тоже пойду, — сказал он.
— Помощь нужна? — Спросил его отец. — Как бы там ни было, ты всё ещё — Дуан.
— Уже нет, — отмахнулся тот.
— Я не стану извиняться!! — Громко сказал его отец, вскинув подбородок.
Расставив ноги, он стоял на этом холме как непоколебимая гора.
— Я знаю своё место, — сказал он. — Мне сотни раз на него указывали. Я должен делать только то, что мне позволено. Я должен поступать так, как мне велят. У меня нет сил сказать хоть слово против.
В его голосе отчётливо чувствовалась сила. А ещё очень тонкий, крохотный намёк.
— Не волнуйся, — ответил Азар, обнажив под маской свои зубы. — Зато я — нет!
— Это будет опасно, — проговорил Патриарх. — Опасней, чем турнир Демонического Бога, ведь демоны, однажды, уже Духовному Альянсу проиграли.
— Звучит довольно весело.
Уже развернувшись, чтобы уйти, Азар сделал шаг и замер. Остановился на этом холме, где покоилось тело его учителя. Вспомнил тот день, когда он потерял этого первого, самого дорогого для его сердца человека. И вспомнил шрамы, которые в тот день получил.
— Я убью его… — сказал Азар, не поворачивая голову. Сказал таким тоном, который не терпел никаких возражений.
— Что ж, — грустно сказал его отец, смотря на его спину. — Когда-то давно, самый первый урок, который я дал твоему брату, было учение: Доводи до конца то, что ты начал. Он этому учению следовать не смог и вот, что из этого вышло. Теперь ты здесь. Он сам эту беду на себя накликал, ну а я…
Он глубоко вздохнул и, кажется, мигом постарел на десять лет.
— Я говорю те же самые слова и тебе тоже.
Глава 19
— Ха-ха-ха-ха!!
Покинув поместье, Азар вскинул голову к небу и стал смеяться словно полоумный. Хохотал так, что несколько прохожих тут же отошли от него, как от городского сумасшедшего. Перешли на другую улицу, чтобы быть от него как можно дальше.
— Так она жива… — Улыбался Азар, вспоминая тот лик, показанный ему его Золотым Духом. В тот раз, когда они говорили друг с другом, он видел иллюзию его прихода сюда. Иллюзию, в которой он впервые увидел свою мать не на портрете в комнате, а рядом с собой. Живую. Настоящую.
Он был очень маленьким, когда её не стало. За ним приглядывала горничная, он просто не знал, что с его матерью случилось. Слуги не знали, не могли на его вопрос ответить. А если и знали — отводили взгляд. Он был слишком не опытен, чтобы понять всё, что происходит. Он думал, что в его жизни есть только отец.
— Жива и… скорее всего где-то там. — Вспоминая её лицо из той иллюзии, он вспоминал и огромные потоки духовной силы. Духовные вены, связующие цепи между мирами, огромные тропы для могучих существ.
Она была там. Его отец был уверен, что она жива, и он тоже очень хотел в это верить. Ведь от отца он абсолютно ничего не ждал. Он не ждал примирения, не ждал, что тот будет искать у него прощения. Придя сюда он просто хотел всё для себя понять.
— Но кто же знал, — протянул он. — Пойти за тобой было лучшим решением в моей жизни, Аша…
С чудовищной злобой, которую он хотел выплеснуть на свой клан, он бы просто растёр эти знания. Маленький монстр не смог бы переварить хоть что-то, кроме ненависти. Но он пошёл за ней. Он повзрослел. Он отпустил злобу, перерос ярость. Он помогал ей, помогая и себе тоже. День за днём, месяц за месяцем.
И вот… какой на самом деле из этого родился результат.
Он спас её семью… а в замен получил способ отыскать и свою тоже.
— Выглядишь очень довольным…
Пока он так веселился, то распугал всех жителей. Но всё же была одна девушка, которая легко его нашла благодаря этим выходкам.
— Да, — сказал он, посмотрев на следующую за ним девчонку.
Тия приехала в столицу вместе с ним. Ждала на улице, пока он разбирался с делами, а теперь подошла к нему, узнать о ситуации.
— Ты знала, что Имперская Принцесса ранена? — Спросил он.
— Да, — кивнула она. — Кажется, что во время турнира в землях демонов что-то случилось, — проговорила она. — А что?
— Не помню, чтобы она сделала что-то значимое, — задумчиво ответил Азар. — Это странно, нужно побольше об этом разузнать.
— Ты что, был на том турнире? — Удивилась Тия.
— А… — выдохнул тот и подумал, — точно. Она же ничего о нём не знает. — Ну да, — сказал Азар, уже немного пожалев эту девочку.
— Ты и правда удивительный, — проговорила та, ощущая собственную никчёмность и беспомощность.
— С твоей силой, ты смогла бы очень хорошо выступить, — приободрил её Азар, так как был в очень хорошем настроении. — Особенно теперь. Думаю, когда мы попадём на Имперский турнир тебя тоже все заметят.
— Мы? — Удивилась та. — Мы будем участвовать?!
— Ага, — кивнул он. — Планы поменялись. Теперь я хочу пощупать этот Альянс на прочность. Да и с Имперской семьёй не всё ладно, так что дел предстоит очень много. Мне нужна твоя помощь.
— Я знала, — улыбнулась та. — Рада, что смогу пригодиться. Но это будет очень опасно, да? — спросила она. — Мы ведь только вдвоём…
— Ну… — помедлил Азар, снова немного улыбнувшись. — Как бы сказать… кажется и тут наши планы немножечко меняются.
В то же время, за территорией Имперской Столицы медленно катилась широкая повозка.
Несколько фермеров ехали в город, но сидели на самом краю этой телеги, едва ли не выпадая наружу и с опаской поглядывая на огромную скалу, занимающую почти всё место.
Эта огромная скала была накрыта тряпкой, чтобы никто не мог понять точно — что это. Но даже тупой мог бы увидеть, что эта «скала» иногда очень глубоко дышит. Трясётся, поправляя тряпку. Один фермер даже увидел, как однажды под ней показалась гладкая белая кожа и дикие, злобные глаза.
— «Я наконец-то тебя догнал, приятель! Куда ты дел моего дедушку?!»
Глава 20
— А-АА-ШАААА!!
Маленькая девочка из мышиного племени пронеслась по коридору Королевского Дворца, наплевав на маскировку. Едва не сбив с ног несколько слуг, она влетела в рабочий кабинет Королевы Демонов, настежь распахнув огромные двери.
— Что такое?.. — Приподняла голову демоница, показав своей гостье заспанные глаза и помятую правую щёку.
Уже очень долгое время она просто спала за столом и только старик Пань сидел недалеко, продолжая разбираться с какими-то бумагами.
— Здоровяк перестал хныкать! — Выпалила Муська едва ввалившись в кабинет.
— Это же здорово, да?.. — сонно протянула та.
— Нет! — Почти гаркнула гостья. — Он сбежал!!
— В смысле? — тряхнула головой Аша, и даже старик от своих бумаг оторвался, только сейчас посмотрев на Муську. — А-а-а… — и она тут же обратно на столе растянулась. Только теперь с ещё большей меланхолией на лице. — И правда сбежал…
Она даже не заметила, что их духовная связь ослабела. Последнее время она была так подавлена, что теряла в весе по килограмму в день.
— Он за Азаром сбежал… — громко сказала Муська, смотря на свою подругу с медленно рождающимся в её глазах огоньком.
— Хорошо ему… — выдавила из себя демоница. — А я обещала, что буду ждать…
— Мы все должны были ждать, — кивнула Муська. — Он хотел сам во всём разобраться!
— Да-а-а… — затянула Аша.
— А здоровяк ему мешать будет! — Почти крикнула Муська. — Это неприемлемо!!
— А-а-а… — продолжала стонать та, медленно поднимая голову в очередной раз. — Да?
— Ага, — кивнула девочка. — Он же точно помешает!
— Тогда… — протянула Аша, слегка меняясь в лице. — Ага?
— Ага!! — Ещё сильнее крикнула Муська.
— Точно! — А демоница мгновенно в спине распрямилась. Выкинула вперёд руку, тыкнув в Муську указательным пальцем. — Он же ему помешает, точно!! Мы не можем этого позволить!
— Если здоровяк ему помешает, то Азар расстроится, мы не можем это допустить, — проговорила мышка с невероятно ехидной ухмылкой на лице.
— Точно, точно! Мы же обещали что ему никто не будет мешать, — закивала Аша. — Нужно остановить Бугая! Срочно!
— Так чего ждём?! — Ухмыльнулась Муська.
— Пойдём скорее!
Ещё недавно апатично растёкшаяся по столу Аша просто вскочила на ноги, бросившись из кабинета, ухватив стоящую у порога девчонку за руку и вылетев наружу вместе с ней.
— Мы должны немедленно их догнать! Его догнать, в смысле!
— Да!
— Побежали скорее!!
…
— Ха-а-а-а… — оставшись один в кабинете, старик Пань несколько раз почесал висок чернильным пером и посмотрел на распахнутую дверь.
Запрокинул голову, посмотрев на потолок. Вздохнул глубоко. Так, что почти был готов взорваться. Выдохнул.