— Там точно кто-то более удачливый! — оскалился дуэт охотников за удачей и тут же забыл об этих трёх людишках. Ну а те тоже мгновенно среагировали на свет, бросившись к холму.
— Какого…
Взлетели на скалу, торчащую из снега и тут же замерли, смотря как посреди пустоши горит золотое пламя.
Там, далеко впереди, было небольшое укрытие, там точно кто-то жил и сейчас из недр этого места вырывалась в мир такая страшная сила, что все пятеро неосознанно попятились назад.
— Что происходит…
Любому из них было сложно описать, что именно он сейчас видел. Они не понимали произошедшее явление.
Золотой огонь выжигал пустошь, вытягиваясь к небу тонким смерчем, захватывая в себя и пожирая бушую в Карсте морозную силу. Кто-то в том убежище поглощал энергию мира, да с такой яростью, что даже в их телах Духовная Сила трепетать стала. Они все ощутили, что этот смерч словно голодное животное не только мировую энергию сожрёт, но и их тоже, если они по неосторожности к нему приблизятся.
Он был чисто золотым. Прозрачным, но безумно диким. А затем стал медленно чернеть.
В нём стали виднеться частицы белой, ледяной энергии и на их фоне ещё ярче смотрелись чёрные вкрапления, глубокие и пустые как недра самой тёмной бездны.
Внутри смерча тянулась в небу чёрная нить, начав разбухать у её центра и, на глазах у всех, она расширилась так широко, что вырвалась из золотого кокона, раскрываясь перед всеми словно цветочный бутон.
Огромный, высокий, чёрный как ночь цветок расцвёл над белоснежной пустыней и лёг на курганы тенью двенадцати демонических крыльев, хозяйка которых спала в данный момент внутри того укрытия.
Двенадцать теней, двенадцать лепестков, одним своим существованием всколыхнули души каждого, кто эти крылья видел.
Белоснежная энергия, смешавшись с золотой силой, рассеялась в воздухе и разрушила вихрь. Опустилась к земле крохотными каплями и, как только первая из них коснулась земли, все эти крылья вспыхнули разом. Загорелись пламенем и исчезли, оставив на земле чудовищный ожог, ещё ярче отпечатавшись в сознании смотрящих за этим наблюдателей.
Ужасно красивый и до безумия страшный цветок вспыхнул и угас, оставив после себя только следы пламени на расплавленной земле и крупицы энергии, которые стремительно начали стягиваться к неизвестному убежищу.
— Уходим отсюда… — сглотнул один из наблюдающих за этим людей.
Никто ему не ответил, но все остальные: люди, звери… все были с ним согласны.
Не важно, кто сейчас был в том убежище, важно то, что им сейчас хотелось быть где угодно, но только не здесь. Ведь если хозяин этого места выйдет их поприветствовать, вряд ли кто-то из них успеет понять, отчего и как именно умер.
— Остановись!! Ты не сможешь справиться с этим без меня!
— Чушь!!
Золотой дьявол вылетел в сторону и упал на застывшее море, испытывая страх. Непонимание!
Его тело стало вполовину меньше от изначального размера. У него под ногами было духовное море, которое твердело прямо на глазах и теперь было похоже на застывший кристалл, нежели сгустившуюся силу.
— Я проиграл богу, потому что он был сильнее! — взвыл Тиранид. — Я не могу проиграть простому человеку!!
— Ты проигрываешь вовсе не поэтому! — ответил Азар, широко расставив руки и приготовившись к броску. Подогнув ноги и готовясь вновь атаковать. Готовясь окончательно поглотить это чудовище. — Ты так много лет прожил, — проговорил он, прежде чем окончить поединок. — Но так ничего и не понял, верно?..
— Да, правильно… время уже почти пришло…
Внутри подземной гробницы зрелище было куда более красочное, чем на поверхности. Вот только мало кто мог себе позволить эту ужасную картину наблюдать.
Спасаясь отсюда, практики Альянса не желали оставаться внутри хоть на секунду дольше, чем было необходимо. Потому что на нижнем острове, в самом центре этой «чаши» просыпалось действительно страшное создание.
Колоссальный жар уже давно испарил в этом месте весь снег, выгнал всю чуждую энергию. Вся могила заполнилась обжигающим паром, несущим в себе разрушительную мощь золотого дьявола.
Никто не мог от этого пара укрыться, никто не мог от него защититься и спастись. Парочка практиков просто сварились заживо, в расплату за желание узнать, что же там на самом деле происходит.
И только один монстр всё ещё оставался там, наблюдая за этим процессом из первых рядов. Но даже он вынужден был отступать подальше раз за разом.
Он отступал уже трижды, защищая себя от разрушительный силы как только возможно, но всё ещё чувствия себя просто лягушонком, которого окунули в кастрюлю и теперь заживо варят в масле.
Казалось, что человек в центре этого безумия был источником нескончаемой энергии. Ужасная мощь копилась в центре гробницы и с каждым мгновением всё продолжала нарастать.
Второй Протектор думал, что ещё миг, одно мгновение, и эта бомба точно будет взорвана. Если такой объём энергии выйдет из-под контроля, то даже он не был уверен, что сможет это пережить.
В определённый момент он тоже начал раздумывать, не стоит ли ему просто сбежать…
А затем вся округа просто стихла.
Весь мир замолчал.
Вся золотая сила исчезла, потоки раскалённого воздуха вмиг замерли, словно застыв в небытие.
— Ха-а-а-а-а…
В секундной тишине. В момент, когда весь мир ждал с замершим сердцем, что же теперь будет, на сотни километров вокруг прозвучал вздох.
Раздался в гробнице, эхом отразившись от её стен тысячекратно.
Насквозь прошёл сквозь толщу Карста и десятки созданий, прячущихся в земле или пещерах, летящих по небу или ждущих часа напасть, тут же утратили волю и принялись бежать.
Те монстры, что жили в земле, старались убраться из собственных нор и убегали вдаль. Те, кто летали в небе, начали махать крыльями как никогда прежде, лишь бы оказаться подальше.
Ужасное чувство присутствия накрыло каждого, кто слышал этот шёпот. Каждый, кто был сейчас здесь, знал. Там, глубоко внизу… там что-то проснулось. Там что-то пробудилось… именно сейчас.
…
— Так вот, каково это… стать Возвышенным(I)…
Глава 29
— Что такое?..
Старый монстр был всё ещё здесь. Второй Протектор всё ещё наблюдал за представлением, с каждым мгновением осознавая, что что-то не так.
Он был уверен в себе, он был уверен в том, что достиг цели.
Но тогда почему он чувствовал страх?
Почему вместо триумфа он стал ощущать ужас?
— Моё желание должно было сбыться!! — почти крикнул он, смотря на замершего дьявола и тот, в тот же момент, как услышал крик, медленно поднял голову.
— Верно… — прозвучал его голос, а затем золотая фигура резко исчезла с того места.
Даже окружающий мир отреагировать на это не успел. Хлопок воздуха прозвучал мгновением «после», а в мгновение «до» дьявол уже стоял практически в упор к старику.
Вытолкнул себя вперёд правой ногой и тут же зафиксировал себя левой, просто один шаг сделал.
— Как же я тебе за это благодарен, — прошипел Азар, занося лапу и, со всего маху, обрушив её на голову замершего от шока старика.
Выпустил когти, вогнав их своему противнику в голову. Зачерпнув из его черепа куски жизни, разорвав его как гнилую тыкву.
Удар был таким стремительным, что последний даже пошевелиться не успел. Несущие ярость когти начисто срубили ему голову, выбросив её содержимое на пять сотен метров в сторону.
Золотой росчерк прошёл над обезглавленным телом, пролетев дальше. Рухнув на голую скалу, которая ещё тридцать минут назад была полностью похоронена под снегом. Вгрызся в её тело и даже так не остановился на месте, оставив на ней уродливый шрам и пройдя дальше, ударившись о стены подземной гробницы далеко за островом.
— Теперь я отплачу за это сполна!! — заревел Азар, проворачивая тело.
Взяв упор на правую ногу он сделал полный оборот, а затем, со всей силы, обрушил левую пяту прямо на грудь терпящего удары чудовища. Прямо на тушу монстра, который прятался в грудине, за шкурой человека, и этот удар тут же вогнул ему рёбра, переломав все кости.
Чудовищный пинок выбросил старика в сторону, словно спущенный воздушный шар.
Пролетев полкилометра он ударился в ту же скалу, в которую недавно вошёл след огненных когтей и просто взорвал её своим телом.
Огромный каменный холм разлетелся на части, так же как и кости старика, превращаясь в месиво.
— Замри… — прошептал дьявол, и весь мир вокруг ответил на этот приказ, не имея сил хоть как-то ему сопротивляться.
Духовная сила, которая пугала всех вокруг просто замерла и сгустилась, а Азар выпрыгнул вверх, почти ударившись головой о верхний, парящий над ним, маленький, средний остров.
Застыл на мгновение в воздухе и просто поставил ногу на уже сгустившуюся силу как на ступень.
Посмотрел вниз, туда, где рухнул этот ублюдок и тут же выстрелил собой в том направлении, пролетев над миром золотой кометой.
Ударившись о землю, старик даже пошевелиться не успел, как вновь ощутил опасность.
Щупальца в его теле дрогнули, но золотой кулак был уже совсем рядом, он не успевал уклониться от него.
Несущаяся по небу комета оставила за собой шлейф и разбилась о землю, вложив в этот удар всю свою мощь.
Ещё в полёте Азар заносил кулак и тут же обрушил его вниз, втоптав тело старика в остров. Одним движением порвав его туловище на две части.
Скопление золотой силы вошло в грунт изувеченного острова и он вновь разошёлся паутиной трещин. Но! Если недавно от него откололась только часть, то теперь он весь вздрогнул и начал крошиться на осколки.
— Умри!! — заревел Азар, вновь выпрыгнув вверх.
Перевернулся через голову, ударившись ногами о верхний островок и толкнул его вверх, выпрыгнув обратно вниз, устремившись обратно со всей силы.
Вновь провернулся в воздухе и ударился о землю обеими ногами, отчего ве