Мало кто успел сообразить, как на одной из улиц собралась целая толпа новых врагов. Лавина из теней, которые были не то что бы быстры или слишком разумны. Они просто шли вперёд как одержимая толпа. Словно безмолвный город исторг из себя души тех, кто тут умер, и выплюнул их в мир теперь уже ожившими трупами.
— Давайте заблокируем их… — предложил один из стражников. — Кажется, они не очень сильны…
В их отряде мало людей осталось, а врагов было по меньшей мере пять сотен.
— Тому старику и так было непросто… — кивнул один из стражи, стиснув в руке древко копья. — Если ещё эти помешают…
— Ладно, вперёд!! — резко рявкнул один из них. — Некогда думать!
— Да, помирать так за дело!
— Да!
Резко взбодрившись, весь отряд тут же вышел на улицу, перегородив дорогу идущей толпе. Сомкнув щиты, они видели как эти тени уже скалят на них зубы. Лишь увидев небольшой отряд перед собой, вся орда тут же пришла в ярость.
— Убьём столько, сколько сможем!!
— Да!!
Прозрачная препона натянулась между щитами, создав барьер и не позволяя врагу пробиться через малый отряд и окружить их. Едва первая тень сблизилась с ними как ей навстречу устремились блики копий.
— Не позвольте им оттеснить нас!
— Угх!!
Когда вся толпа ударилась о барьер даже стоять на ногах стало невообразимо сложно. Всеми силами держа в руках щит, придерживая его плечом, один из стражников чувствовал словно держит огромную дверь, за которой бушует орда обезумевших монстров и ломится прямо в его дом.
Каждый ощущал, что если отступит, то всему конец.
Кто-то даже глаза закрыл, просто потому что было страшно. А кто-то стерпел, видя как на его щит наступили маленькие ножки.
Барьер пробит? — промелькнула у него быстрая мысль. — Теперь мне конец?
— Деда сказал поиграть с ними…
— Поиграть…
Ряд голосов заглушил орду монстров. Два слова и звук рёва чудовищ сменился в ушах стражников биением их скачущего сердца.
Отсутсвие новых ударов о щит, позволило кому-то перевести дух. Стражник поднял глаза, ожидая увидеть что угодно, но всё равно оказался удивлён. На его щит и правда кто-то встал посреди боя.
Две куклы, взявшись за ручки, смотрели на толпу монстров и те словно заворожённые смотрели на две мелкие игрушки.
— Поиграете с нами?..
— Поиграете?..
Он был слишком шокирован. Покачал головой, затем промычал что-то… Сам точно не понял, что именно сказал.
— Что происходит… — а вот затем сообразил, что уже не мокнет. Что чёрный дождь, который ещё миг назад обильно поливал землю, теперь не идёт вовсе.
Увидел, что небо над головой не бесконечно тёмное, а голубое… светлое. Увидел, что земля под ногами не залитый кровью и мерзким дождём вековой камень, а чистая, ухоженная мостовая.
Весь город перед ним… был как живой.
В домах по правую руку точно горел свет. Оттуда даже сквозь стену был слышен гам и хохот. Там кто-то выпивал, кричал. Там кто-то всей душою веселился.
Орда теней стояла на улице, почти колыхаясь на ветру, несущем в себе запах свежей выпечки. Не веря своим глазам, стражник не мог осознать, что именно сейчас происходит, и точно увидел демона, который прошёл прямо сквозь его щит, зацепив плечом его товарища.
По улице, где ещё недавно шёл бой, пошли сейчас простые горожане. Без маски обиды на лицах, без брони, и не держа оружие. Шли по своим делам, никого вокруг не замечая. Но вот «живые» точно их заметили.
Молодая девушка в чёрном платье порхала по улице, словно там, вдалеке, её ждало свидание с любимым. Она прошла мимо стражников, прошла вдоль толпы. И одна тень… от этой толпы отделилась. Со скорбным воем подалась вперёд. Протянула руку. Хотела схватить эту девушку, но просто ухватила воздух.
Остановилась на мгновение, глядя ей вслед.
Тряхнула головой, как будто отгоняя наваждение.
А затем плавно, медленно, отправилась с ней.
Чуть позади, а затем сбоку. Украдкой заглянула той через плечо.
Старалась коснуться её. Хотела что-то сказать, вновь издав тихий вой.
— Что за дела… — выдохнул стражник, смотря как новая тень идёт из толпы, к кому-то на рынке протягивая руки. — Это вы сделали?..
Глава 29
— Ну и долго нам этой помощи ждать?.. — Хмурый глава Альянса медленно отступал назад, держа на плече свой огромный топор. — Эта штука уже такая здоровая, что аж жутко становится…
В паре кварталов перед ним такое чудовище росло и пузырилось, что слабые практики давно отсюда сбежали, оставив Главу возиться с этой ерундой самостоятельно.
Сгусток чёрной жижи дорос до размеров, когда его можно было рассмотреть из любой части города. Из его тела уже щупальца вылезли, каждый длинной почти по пять сотен метров. Как ни крути, но это нечто уже давно не было похоже на осмысленный организм.
— Та-а-а-к… — протянул Глава, чувствуя как к нему ещё одна тень подбегает. Он давно её обнаружил, именно к ней и отступал.
Пятился к переулку, позволив этому врагу его заметить и новая тень тут же бросилась на него как обезумевший зверь. Ну а тот, просто играючи уйдя от удара, схватился за свой топор поудобнее. Провернул корпус, очертив в небе красивую дугу и, со всей силы, зарядил обухом топора по этой злобной штуке.
Шарахнул с таким хлопком, что тело врага просто не смогло поддерживать свою форму. От одного удара оно превратилось в лужу, разбитую на части, но она, всё же, была такой вязкой что не разлетелась окончательно. Основная масса вылетела вперёд, закручиваясь в воздухе и приобретая форму летящего мячика.
Чёрный пузырь, только что скаливший зубы на Главу, дугой пролетел по небу и, со всего маху, ударился о тело слизня тут же с ним смешавшись.
Громадина вдалеке покачнулась, приняв на себя рухнувшей пузырь. Пошла волнами, расплескав части собственного тела. Несколько щупалец невольно изогнулись и снесли ряд домов, причиняя городу всё больше разрушений.
Чёрный ливень орошал землю и из-за этого не было видно абсолютно ничего. Мало кто заметил первый блик, появившийся высоко в небе, но Глава был действительно силён. Он его заметил.
Маленькая золотая песчинка блеснула где-то высоко и тут же погасла, разбившись о падающую вниз чёрную каплю. А затем ещё одна блеснула. А затем ещё.
— Ну наконец-то… — выдохнул Глава, смотря как в небе над ним словно россыпь блестящих огней высыпали.
Крохотные золотые блики заслонили небо словно тысячи звёзд и даже устрашающий ливень из-за них практически перестал на землю пробиваться.
— Это их новенькая, да?.. Та гусеница…
Золотая бабочка пронеслась по небу и от её крыльев отделились тысячи песчинок, падая вниз золотой пыльцой.
Одна из таких. Совсем кроха. Песчинка неразличимая для глаз смертных опускалась к земле, поддаваясь ветру пылающих сражений. Качаясь в пустоте, она медленно опустилась на щупальце слизня, который только-только стал восстанавливать форму.
Осторожно легла на его тело, мало кто заметил её путь, вот только на тело монстра это подействовало как раскалённый уголёк, коснувшийся кучки только что опавшего пуха.
Пыльца бабочки упала на монстра и просто прожгла в нём дыру в диаметре по крайней мере в половину метра.
Их были сотни. Тысячи. Огромное множество огоньков опускалось к земле и каждый из них буквально рвал на куски огромного монстра, которого Глава кормил чёрными «телами».
— Даже как-то неловко, что мы хотели её на опыты отдать… — проговорил он, вновь положив на плечо свой топор и смотря как огромный монстр практически исчезает в огне этих падающих с небес песчинок. — Нужно будет потом извиниться, наверное…
— Эй, мы же с тобой тут не подохнем, да?..
— Очень надеюсь…
Если старик Пань хоть как-то мог атаковать древнего монстра, то вот Белый Бугай вообще был практически бессилен.
Стоя лицом к лицу с этим человеком он смотрел сверху вниз, так как был на голову выше него, но вот ощущал себя необычайно маленьким и слабым. Вооружённый рапирами старик читал его как книгу и реагировал на каждую атаку смертельным встречным выпадом. Бугай вообще понятия не имел, что ему с этим мужиком делать.
Уйдя немного в сторону, здоровяк пнул со всей силы лежащий на земле кусок камня и тот вылетел вперёд с такой силой, что мог бы пробить насквозь какой-нибудь вулкан. Вулкан не смог бы от этого камня убежать, а старик перед ним не просто ушёл в сторону, а вперёд бросился. Поднырнул под летящий булыжник, широко руки расставив и почти к земле пригнувшись. Прямо в лоб бугаю устремился и тот решил встретить его ударом руки. Занёс кулак и опустил его сверху вниз, а древний монстр снова лишь чуть-чуть ушёл в сторону, уже встречая эту атаку своей.
Отвёл правую руку в строну, взяв чуть левее. Сам отошёл влево на полшага. Встретил удар руки остриём рапиры и, пользуясь силой самого Бугая просто насадил эту руку на свой клинок. Вогнал его в предплечье, тут же и отведя от себя атаку, и открывая себе правое плечо бугая, так кстати попавшееся под его левую, всё ещё свободную руку.
Поняв, что вот теперь действительно встрял, здоровяк попытался хоть что-то сделать, но просто не успевал и не умел так много думать наперёд.
Рука фантома взлетела вверх, совершая взмах. Он сделал это практически в тот же момент, как заставил противника открыться. Замедлился лишь на миг, потому что увидел пространственную силу, которая бурлит рядом со свободной рукой, но не нашёл в ней той, несущей опасность, золотой силы. Решил закончить атаку и добить Бугая, но это была его ошибка.
Небольшая трещина в теле мира на самом деле ему не угрожала, но спустя миг после того, как уже поздно было от этого бежать, из трещины полетели золотые хлопья. Едва заметная глазу яркая пыльца.
Частицы чужой силы, третьего бойца вмешались в поединок и одна из крупиц коснулось руки старика, только-только закончившего взмах. Ударила в локоть, заставив его просто взорваться. Паутина трещин прошла по руке, заставив всю погань почти по плечо испариться. Почти занесённая над шеей Бугая рапира вылетела в воздух из-за инерции взмаха старика, а на его лице впервые отразилась гримаса боли, словно он на самом деле ощутил увечье.